南巡的隊伍再度出發，不過這回改走水路，由杭州到蘇州的途中，可以沿路欣賞兩岸的風光，皇帝所乖的御舟製造工藝可以說是極為精美，而當整個南巡船隊浩浩蕩蕩地抵達了目的地，也正好是最美不勝收的季節。
就在前往行宮之前，皇帝臨時決定要上岸用膳，御舟只得先停靠碼頭，然後又說不想大張旗鼓，堅持只帶一名內侍、一名武功高強的宮中侍衛陪同，這樣才能體會平民百姓的生活面猊，其餘的人不得不留在船上等候。
直到兩個時辰都過去了，還不見皇帝回來，怡親王和幾位老臣，以及隨行的官員都聚集在御舟上，全慌了手腳。
「皇上還沒有回來？」英顥得到消息，也大為驚詫，不敢等閒視之。
負責這趟南巡的怡親王和幾位老臣則是滿臉憂心忡忡，眼看又過了半個時辰，還是沒有好消息傳回來，都不禁坐立難安。
「皇上到底上哪兒去了？」一名老臣掀起碗蓋的手都忍不住發抖。
隨行的怡親王來回踱著步子。「蘇州就這麼一點兒大，想找個人有這麼困難嗎？再多派些人去找……」
「皇上會不會出了什麼岔子？」
「皇上就只帶了兩個人，又穿著便袍，應該沒有人認得……」
「現在該怎麼辦？」
英顥聽著他們你一言我一語的，與其在這裡浪費時間，還不如親自去找，這麼一想，便轉身步出廳外。
「聽說皇上失蹤了是不是？」聞訊趕來的阿圖臉色有些發白，匆匆地跑過來，攥著英顥的袖子急問。
他俊臉一整。「不要慌張，這會兒還談不上失蹤，只是過了時辰還沒回到船上，已經派了不少人去找了。」
阿圖並沒有因為這番話而安心。「皇上……他不會有事吧？」
雖然知道皇帝是自己的生父，總還是比不上養育她長大的阿瑪來得親近，可是現在聽到皇帝不見了，這種心急如焚的滋味也讓阿圖明白血濃於水的親情是無法抹滅的。
「我正要下船去找。」英顥用掌心覆住攥著自己袖子的小手。「我一定會找到皇上的。」
她不假思索地說：「我跟你一塊兒去。」
「阿圖……」他開口想勸阻。
「不管你怎麼說，我都非去不可。」阿圖眼泛淚光，喉頭也有些哽咽了。「對我來說，皇上不只是皇上而已，他是我的……我必須去找他……帶我一塊兒去好不好？好不好？」
見英顥還是不肯答應，她下巴一抬，什麼都不管了。「你不讓我跟，我就自己一個人去找。」
「好吧。」英顥望進她焦灼又堅定的眸子中，不得不妥協。
「等我一下，我去換衣服……」陳圖轉身就往回跑，邊跑邊拆著架在頭頂上的扁方，也好爭取時間。
而英顥在等待她換裝的同時，思索著該從何找起。
過沒多久，阿圖換上男裝，和他在船頭會合。
「咱們走吧。」她說。
當兩人上了岸之後，英顥還是不得不再提醒一次——
「尋找皇上要低調行事，所以無論發生什麼狀況都得要沉著應對，不可太過魯莽。」他可以說很瞭解阿圖的性子了，就怕她又惹事。
阿圖撇了下嘴。「我聽你的就是了。」
英顥安撫地說：「皇上一向愛熱鬧，總喜歡往人多的地方去，說不定只是被什麼有趣的事給耽擱了，晚一點就會回到船上，咱們就先別往壞處去想，心裡愈急就愈容易壞事。」
她鼓了鼓雙頰。「反正你說的都對。」
「你知道就好。」他露出淡淡的笑意。
「你可不要忘了，皇上也喜歡漂亮的女人，說不定又看到中意的對象追了上去，才沒在時間內回到船上。」阿圖想到自己的生母，似乎就是皇帝南巡時在江南遇到的，真是嫌後宮的女人不夠多，還見一個愛一個的。
英顥沒有否認。「這倒是有可能。」
「總算讓我說對一樣了。」她可是很神氣。
他瞅著阿圖臉上得意的神情，目光多了幾分連自己也不曉得的寵溺。「難得這麼聰明，要繼續保持下去。」
阿圖嗔睨他一眼。「我怎麼聽不出這是在誇獎我？」
「不用擔心，這的確是誇獎沒錯。」英顥揚起唇角說。
瞥見俊臉上的那抹笑意，讓阿圖不禁看得心臟又怦怦亂跳。「呃……咱們該從哪裡開始找起？」
「……就跟著人潮走。」英顥覷著她慌張地移開目光，可是泛紅的耳根子已經洩漏了心事，沒關係，他可以等，先找到皇帝再說。
「嗯。」阿圖不敢看他，只是用力頷首。
由於蘇州河道多，自然橋也多，兩人走過一處石橋，看哪個地方聚集的人群最多就往哪裡鑽。
就這樣找了半個多時辰，一些茶館、酒樓都進去看過，他們也問了鋪子裡的夥計，都說沒見到模樣像皇帝一行三人的外來客。
「天都要黑了，皇上到底去哪兒了？」阿圖一臉焦灼。
「說不定回船上了，咱們先回去看看再作打算。」英顥眉頭也蹙攏了。「只要沒人知道他是皇上，應該不至於會有危險。」
她也只能這麼想。「先回船上吧。」
就在兩人回到停放御舟的碼頭，英顥立刻詢問留在船上待命的怡親王和幾位老臣，結果還是得到令人失望的消息。
「皇上還是沒回來？」阿圖本能地求助身邊的英顥。
英顥口氣謙遜，先開口請示在場的怡親王。「是不是該把這事告訴江蘇巡撫和蘇州知府，多些人去找比較快？」
「可是皇上臨走之前交代過，他想過過當平民百姓的癮，不想擾民，更不想讓地方父母官跟在後頭礙手礙腳……」怡親王莫可奈何地歎了口氣，所以他們才沒有動用官府的人去大肆搜索。「不久之前江蘇巡撫和蘇州知府趕來迎接聖駕，本王都跟他們說皇上在歇息，暫時住在御舟上，要他們明天再來。」
阿圖情急地叫著：「皇上都失蹤了，哪還管得了這麼多？」
「阿圖！」英顥低聲斥道。
她咬了咬唇，只得把話嚥下去。
英顥用眼神示意阿圖到外頭說話去。
「我知道你又要罵我了。」對方可是位親王，哪容得自己大小聲。
「知道就好。」見阿圖知錯了，英顥也不再多說。
阿圖看了看天色，說道：「天都黑了，皇上應該會先找個地方過夜，去客店問問看好了，說不定能打聽到什麼消息。」
「還有個地方沒有去找。」英顥沉吟地說。
她眼睛一亮。「什麼地方？」
「那種地方……我自個兒去找就好，你就留在船上。」他可不想帶阿圖去。
「我也要去！」阿圖不想被他丟下。
英顥瞥她一眼。「不方便。」
「什麼地方我去會不方便？」她才不信。
他猶豫了一下，說道：「青樓妓院。」
「呃、喔、嗯。」阿圖沒想到是這個答案，羞窘得小臉微紅。
「那個地方也是皇上最有可能去的，所以我一個人去就好。」英顥也沒去過那種地方，若非必要根本不想踏進一步。
阿圖用眼角斜瞅著他。「要是那些女人纏著你不放怎麼辦？你一個人可以脫得了身嗎？」
「你在懷疑什麼？」他不悅地問。
她小小聲地說：「我哪有懷疑？」只是心裡不舒服。
英顥挑起一眉。「你該不會是在吃醋？」
「誰、誰、誰在吃醋了？」阿圖結結巴巴地嚷著。「我是怕你被那些女人纏上脫不了身，沒空去找皇上，所以我當然要跟去……」
他打量著阿圖極力辯解的神情。「真是這個原因？」
「現在找皇上的事要緊，不要囉哩叭嗦的，快點走吧……」阿圖拖著他就要再次下船。
而英顥也任由她拉著，不過嘴角的笑意愈來愈明顯。
於是，他們來到蘇州最有名的花街柳巷，只能一家家的詢問，對方聽到是來找人的，客套慇勤的嘴臉就變了，直接把兩人趕出門。
「問一下又不會少塊肉！」阿圖氣呼呼地嚷著。
「看來只有這樣了……」英顥又進去試了一次，不過這回可懂得什麼叫有錢能使鬼推磨，先塞了銀子，自然就問得出來。
直到英顥幾乎跑遍每一家，荷包也都空了，還是問不到皇帝的下落。「難道我猜錯了？」
「接下來該怎麼辦？」阿圖也拿不出主意了。
英顥輕歎一聲。「只能先回去了。」
「皇上到底是去哪兒了？」她又急又氣地叫道。
就在這當口，吳縣縣令的官宅內，皇帝正安安穩穩地坐在廳內喝著茶，心裡更為自己的計劃暗自得意著。
於對阿圖這個親生女兒，皇帝心裡免不了愧疚，無法給予她真正該有的身份，連相認也不允許，但是至少可以幫她找到一個好歸宿。
「朕就不信撮合不了你們……」阿圖的性子他很瞭解，知道自己失蹤了，絕對會急得到處找人，英顥也絕不會袖手旁觀，想到這對年輕人之前幾次目光的交流和互動，似乎對彼此都有那麼一點在意，要是他猜得沒錯，這次肯定會一起行動，早晚會找到吳縣來。
皇帝呵呵地笑著，他可是跟怡親王事先串通好，讓兩人循著線索找到這兒。
「你們可不要讓朕失望了。」
翌日早上——
由於皇上一夜未歸，自然人睡得著，英顥也是其中之一。
「蘇州並不大，不可能找不到人，除非皇上已經離開，可是沒有道理……」他口中喃道。
剛從房裡出來的阿圖一面揉著眼皮，一面朝英顥走去。「還是沒有皇上的消息嗎？那咱們再去找。」
「你哭過了？」英顥見她眼皮浮腫，似乎不只是沒睡好。
「我才沒有……」阿圖的確是了一整晚，可是也很生氣，堂堂一個九五之尊，只帶了兩個人就出門，真是太任性了，萬一出了什麼意外，不只會天下大亂，自己不是連聲「皇阿瑪」都沒機會叫了？直到今天，她才明白內心有多渴望能這麼叫他。「走吧，咱們再去其他地方找找看。」
他抬起手來，指腹輕輕撫過阿圖浮腫的眼皮。「皇上鴻福齊天，不會有事的，一定可以找到人，不要胡思亂想。」
阿圖聽見這般溫柔話語，先是一怔，接著癟起嘴來，又快哭了。
「你、你對我凶一點，我比較習慣……」要不然她真的會陷進去，那真的就完蛋了。
「我是那種不明是非的人嗎？」英顥不禁好氣又好好。
「有時候是。」她一臉想哭又想笑。
英顥佯怒一哼。「我沒聽清楚。」
「呃，當然不是了。」阿圖這回反應可快了，連忙改口。
他這才收起怒容。「這還差不多，走吧！」
「昨天咱們幾乎把蘇州都翻遍了，這會兒要上哪兒去找？」她趕緊跟上英顥的腳步。
「怡親王方才說西園寺和寒山寺那兒都去過了，另外長洲縣和元和縣也分別派人前往了，那麼最後就只剩下吳縣還沒找，比起另外兩個縣，吳縣可以說是地腴物庶，勝景處處，皇上也極有可能會在那裡……」英影沉吟片刻，作出了決定。「就去吳縣吧。」
阿圖當然聽他的。「那就走吧。」
見阿圖氣色不好，他皺眉問：「很累是不是？」
她馬上搖頭。「一點都不累。」
「要是真的不舒服就說一聲，別太逞強。」英顥溫聲地關切。
面對這個男人一天比一天溫柔，阿圖心裡的掙扎也就更強烈了，說完全沒有感受到他的心意是騙人的，可是真的能夠接受嗎？就算接受了，阿瑪那一關鐵定過不了，甚至她連開口都辦不到。
英顥見她低頭不語，神情憂傷，眉頭又蹙攏了，擔心地探問：「怎麼了？」
「沒事。」阿圖用力搖著頭。
他想伸手觸碰她，甚至渴望抱住阿圖，想要看她笑嘻嘻的模樣，而不是像這樣愁眉苦臉，可是船上有多少眼睛在看著，他只得忍下這樣的衝動。
「那就出發吧。」英顥深吸口氣說道。
阿圖默默地頷首，也暫時把煩惱拋在腦後。
吳縣——
當兩匹駿馬來到位在太湖西、南岸的吳縣，只見綠野平疇，一片水鄉澤圖。
英顥和阿圖翻身下馬，拉著韁繩四處看著、走著，越過了石板橋，沿路跟經過身旁的人打聽，得到的答覆都是搖頭。
「如果連這裡都找不到，那可怎麼辦？」阿圖哭喪著臉問。
他站在橋上觀看四周的環境。「先別想這麼多，等到都找過了再作打算。」
阿圖又看到前頭有位婦人，趕緊上前詢問。
「……沒看過。」婦人揮了揮手說。
她道了聲謝，回到英顥身旁，兩人牽著馬匹繼續前進。
「再來要往哪個地方走？」阿圖東張西望地問。
英顥沉吟一下。「就往……」