「我等乃奉皇帝聖命，與貢使偕行前往烏孫進貢，如今覆命而返，豈料，方才路經關界之地，因疲憊過度而產生幻覺，才個個驚慌失色，不慎撞壞了貴店的大門，這樣吧，掌櫃的……」歐陽吹塵撩了撩修長的手指頭。
將士怪笑兩聲，立刻把寶箱搬上桌，寶箱一開，萬條金光刺目耀眼齊放，歐陽吹塵打從寶箱裡取出黃澄澄的大金元寶，一錠一錠慢慢地疊入掌櫃的雙掌上。
「哎呀！大將軍！你這是……哎呀！哎呀呀！哎呀呀呀……」望著雙掌上的大金元寶愈疊愈高，最後高得如同小丘一般，掌櫃的雙眼眨個不停，精明能幹的生意人竟然也有不知反應的時候。
「掌櫃的，」歐陽吹塵的笑容迷死人不償命，「這些銀兩當作是賠償你的損失，你快去替咱們張羅幾間上等客房，備幾道上等酒菜，我等今晚且把這兒全給包下了，你就甭再留客了。」
「是是是，大將軍您客氣了，小的立刻去替大人您張羅、張羅。」掌櫃的變臉速度媲美翻書。
一來貪生怕死，二來見錢眼開，卻也先以小人之心度君子之腹，唯恐眼前這些燦亮亮的金元寶是假貨，掌櫃的忙不迭貪財似地湊到嘴邊咬了大金元寶一口。
「哎呀！果然是真貨，假不了呀！」掌櫃充滿驚喜地大叫一聲。
確定是真金白銀，掌櫃的一張大綠臉馬上轉為大紅臉，轉個身就忘了攸關風水門楣的大事兒，回頭吩咐店小二備酒燒菜去。
「你這奴才，快快快！開放鎏金驛棧特等一級套房！」
「是！」店小二踮高腳尖，把聲音往內室裡頭傳，扯著大嗓門喊道：「開——房——鎏金驛棧特等一級套房！」
掌櫃的搔了搔耳，仍覺得不夠，又吩咐道：「千子參雞盅、芙容千燒紅、紫蛤蟆卷蝦……十大名菜一道萬不可給我漏掉半項……還有還有，百年燒酒子、千年女兒紅、萬年雪中醉……各備一大缸……笨蛋！還佇著做啥？還不快給大將軍送去！片刻也怠慢不得！」
華燈初上。
鎏金驛棧特等一級套房，豪華奢侈的程度簡直筆墨難以形容。
觀茶亭飄浮在一片如鏡的湖面上，周繞流動的荷花水燈，迴廊盡頭連接著以四柱架高的亭子，一張繪龍繪鳳的大屏風隔絕了內外室，銀色的月光從鋪蓋在亭柱上的黑色軟紗暉映而入。
鋪了金絲玉錦的茶几下，分別擱了三大缸酒，百年燒酒子、千年女兒紅、萬年雪中醉，又擺滿令誰聞了、見了都忍不住想要大快朵頤一番的豐盛美食佳餚。
劉宇坐在亭內，丟了幾枚銅板在茶几上。
店小二將銅板揣入掌心，收進外衣的口袋裡。
「小人謝過官爺的大方賞賜，請慢用，小人退下了。」小費進袋，店小二托著菜盤喜孜孜地離去。
歐陽吹塵和店小二擦身而過，見皇上於亭內獨自望湖獨酌，便姿態風流倜儻地搖著手中的鴻鵠扇步上前去。
側耳聽見身後的腳步聲，劉宇笑了，笑得雲淡風輕。
歐陽吹塵見四下無人，便立刻跪伏聖前，道：「臣歐陽吹塵叩見皇上，願吾皇萬壽無疆、福與天齊！」
劉宇一口飲盡杯中液，「好酒！」放下酒盅，用指撥弄著桌上的銅錢，「金錢，不但可以興旺武器，亦可促進國家社稷的昌隆，更可滿足人心的欲-望。」
歐陽吹塵仍跪伏在地上，若有所感地笑道：「有錢確實能使鬼推磨，這是無可否認的千古名言，皇上，您說是不？」
「此言差矣。」劉宇取起酒瓢子，替自己斟了一杯酒。
「莫非皇上另有高見？」歐陽吹塵挑挑劍眉。
「錢若萬能，男人便不易被一張玉榻迷住了心竅。」劉宇豪邁地一口飲盡杯中液，「自古英雄難過美人關。」
劉宇的目光自銅錢上移開，落至歐陽吹塵身上，才發現未賜那人平身，「起來吧！」
「謝皇上！」歐陽吹塵起身走到酒缸旁，隨手將鴻鵠扇插入腰際，慢條斯理地取起酒瓢子，再替皇上斟一瓢酒，視線隨著皇上眸底的聚焦循去。
一輪明月高懸穹蒼，閃閃生光，襯映清澄如鏡的湖中。
歐陽吹塵突然有感而發，指著湖說：「樹簌簌、風瀟瀟，枯葉飄零。皇上，您瞧，這風一卷，枯葉全落入了湖中，吹皺了湖面，蕩漾水波粼粼，多麼浪漫風流啊！」
劉宇一雙精銳猛騖的黑眸，逐漸被一抹說不出口的愁意取代。
他不知瀟瀟嚴冬也會莫名勾動淡淡愁意，這樣偷閒的悠哉生活，是多麼的難得……長久以來，他以為自己最大的疑問是，究竟還要當幾年的統治者，才能夠不需要再上朝議政，就能換來天下太平，社稷的豐饒興隆呢？
「冬末了……」淡淡哀愁浮現劉宇的眸底。
「皇上，是冬了。」歐陽吹塵悄聲提醒著，拎起懸掛在手臂上的錦緞披風，披上劉宇的肩頭。
劉宇抬起俊容，一片落葉隨風飄零，緩緩躺在他攤開的掌心上。
「啪啪啪啪啪！」
屏風後方的木門傳來一串急促的拍門聲，赫然妨礙了歐陽吹塵的慇勤，亦煩擾了劉宇難得的優閑雅興。
「將軍！將軍！小的有要事稟報！」
歐陽吹塵用眼尾瞄了皇上一眼，劉宇做了個手勢，歐陽吹塵動作風雅地擺下酒瓢，繞過屏風，踱到門前，雙臂左右一展，把房門往兩邊拉開。
擾亂皇上難得想要吟詩作對的兩名破壞者，正一臉驚惶地站在門前，扛著一口箱。歐陽吹塵仔細一瞧，才發現是進貢的寶箱。
「這不是貢品嗎？你們怎麼扛來了？」歐陽吹塵疑惑地指著箱子。
「回將軍的話，我們總算找到一路鬧鬼的原因了。」兵丁略顯蒼白的臉上甚是神秘。
「哦？」歐陽吹塵一臉稀奇地打量著兵丁。
「這口箱子裡，躲了一隻好臭的鬼！」兵丁吞了一口口水，又湊上耳悄然說：「還是只女鬼呢！」
「臭女鬼？」歐陽吹塵皺起劍眉，「你們一整個晚上唧喳不停，就是在討論這事？」
兵丁猛點頭，輕撫胸口，「好嚇人呀，也不知是不是從蘭若寺那兒跟來的？」
歐陽吹塵盯了兩人半晌，回頭請示皇上一眼。
劉宇的視線投向那一箱貢品，「抬進來。」
「去！照辦。」歐陽吹塵指了指貢品。
「是！」兩兵丁齊心合力把貢品抬進亭子裡，放著等監定。
第2章(2)
「咚！」歐陽吹塵用手背敲敲木箱。
「咚！」令人感到意外的是，貢品竟然出現細微的回應聲，像是由箱內反敲的聲音。
「咚咚咚！」不死心地，連敲三聲。
「咚咚咚！」想當然爾，連應三聲。
「咦？」四人八隻眼睛輪番對望一眼，然後開始很有興趣地研究起來。
「有人？」歐陽吹塵憑著第一直覺反應。
「有鬼！」兩名兵丁很肯定地猛點頭。
「欲知詳情……」歐陽吹塵意味深長地瞥了瞥皇上。
劉宇慢條斯理地下了總論，「金鑰匙應由歐陽將軍負責保管的是吧？」
「是。」
「那還等什麼？開箱。」劉宇淡定地表示。
「不錯，開箱！」歐陽吹塵立即附和皇上的心意，掏出被他保管良好的金鑰匙，交給兵丁。
「這……」兵丁擔憂地蹙起眉頭，「不好呀，將軍，恐惹咱們皇上不悅呀！」
歐陽吹塵又忍不住瞥了皇上一眼，「怕什麼，若出事，我……」