好不容易等到寧馨睡著，袁不凡才回到自己的房間。
雖然寧馨已把事情交代清楚，可是袁不凡總覺得有地方不對——到底是什麼地方不對？
自從聽到寧馨那句「心儀的大哥」後，他的思考能力就徹底瓦解了，然而當袁不凡一打開房間的門，立刻發覺到不對——窗戶是開著的！
他的警覺心倏地升高，因為多年來行走江湖，他早已習慣在入睡前將窗戶關好。
很快將房間掃視一遍，他確定房中無人，但桌上倒是多了一樣東西——是一封信！
誰會留書給他？袁不凡一打開信，先看署名——
羅新。
是個陌生的名字，但他很快就聯想到，那人就是寧馨所說的「羅大哥」，可羅新為何要留書給他？
五里外梁家泉候君，有事面議。
又及：請務必只身前來，勿驚動張家姑娘。
羅新約他見面，還特別提醒不要讓寧馨知道，這是為什麼？
羅新是想給他好看嗎？若是，衝著羅新今晚做出的獸行，他一定會打得羅新滿地找牙！
但也可能羅新是想文明一點，約他談一談；若是，他該怎麼說？說他和寧馨只是生意上的關係，還是說他對寧馨沒有非分之想？這些話現在連他自己都不相信了。
也許羅新只是想托他好好照顧寧馨，若是，那他倒是要無地自容了呢！
從沒和「情敵」見面經驗的袁不凡不禁開始設想再設想，那封信也被他看了又看，直到——
「寧馨的羅大哥……字寫得還真醜！」袁不凡得出這個結論的同時，隱隱有著自得之情——雖然他十一歲就決定棄文從武，但從小打下的好根基讓他至今仍寫得一手好字。
他自認將來就算是退隱江湖，光靠賣字也能維生！
「看這字的構架疏密不勻，用筆不懂一波三折收筆藏鋒，我三歲寫得就比他好了！」邊想邊手癢起來，伸手在茶壺中沾了水，就把這「五里外梁家泉」六字在桌上寫了一遍。
之後袁不凡把信裝回信封收進懷裡，飛身從窗戶出去時還順手帶上窗。「這招羅新就做不到吧！」
唉！他幹嘛什麼都要跟羅新比？
五里的路程對他來說很輕鬆，他邊趕路邊暗想，跑得快簡單，要跑得像他這麼瀟灑就難了——在不知不覺中，今晚的袁不凡幾乎成了自戀狂。
遠遠的，一道高大身影出現在他眼中。「還好我也不矮。」
就在羅新轉身再次與他打照面時，袁不凡忽然怔住了——他終於想到從剛才就一直讓他覺得不對勁的是什麼了！
羅新是一外邦人，寧馨卻是江南千金，這兩人怎麼可能會是未婚夫妻？「你……你真的是她的未婚夫？」
一見到羅新，袁不凡衝口而出。
「張姑娘是這麼跟你說的嗎？」羅新的模樣看來比袁不凡平靜。
「沒錯。」袁不凡搞不清楚他現在到底是希望寧馨騙他，還是沒騙他。
「她說是就是。」羅新的表情依舊沒什麼變化。
袁不凡覺得這話很有蹊蹺。「難道你們不是嗎？你今晚不是還……」即使同樣身為男人，袁不凡對羅新今晚的「獸行」還是說不出口。
「還怎麼樣？」羅新露出不解的神情。
袁不凡直到此刻才發現羅新的腔調也很奇怪，說話夾雜著他沒聽過的口音。
「我以為……」一再被寧馨欺騙，袁不凡已不知該說什麼才好。「你約我出來有什麼事？」
「我只是想告訴你，千萬不要送張姑娘去如春堡。」
「為什麼？」如果不是寧馨說的理由，羅新為什麼還要阻止他？
「你會害死她的！」羅新的神情透著焦慮。
「不可能，我是送她去見她爹。這一路上雖然遭遇不少凶險，但所幸都能平安度過。」此時的袁不凡又變回一個謙虛的人了。
「我說的不是這一路上的事……」羅新欲言又止。
「那是什麼？」
「箇中詳情恕我不能說，只要你答應不送她去如春堡，她就不會有事。」
「這點恕在下無法從命。」袁不凡道：「袁某自出江湖以來，從來都是受人之托、忠人之事；兄台今日做出此等要求，若不說清緣由，即使你身為張小姐的未婚夫，在下還是只能做出棒打鴛鴦的事。」
「什麼鴛鴦什麼的，你能不能說清楚一點？」羅新露出不解的表情。
羅新連這句比喻都聽不懂，更不可能是世居江南了！
或許是發現到自己無法令袁不凡改變心意，羅新躊躇許久，終於下了決心，「如果我告訴你原因，你能答應不送她去如春堡嗎？」
袁不凡沉吟，「這要看情況……」他從未半途而廢過，但此事若真關係到寧馨的性命，他想他會破例的。
「好，事情……」
「啊——」羅新才開始說，就被女人的尖叫聲給打斷。
聲音是從遠處飄過來，雖然聽得不清楚，但袁不凡直覺是寧馨的聲音，立刻要走。
羅新擋住了他。「聽我把話說完，」急道：「她不會有事的！」
「你怎麼知道？說不定就是你派人綁了她……」袁不凡急欲離開，於是與羅新交手。
羅新的武功很不錯，但不是袁不凡的對手；羅新中了袁不凡一掌，踉蹌倒地，袁不凡立刻飛身而起。
調虎離山、聲東擊西，他怎會沒想到？袁不凡感到很自責。「寧馨、寧馨，是你嗎？」他心急如焚的循聲到處尋找。
「袁大哥！」一個微弱的聲音從地底響起，原來寧馨掉到一個坑裡了。
袁不凡立刻跳進坑裡，「寧馨。」
「袁大哥……」
袁不凡扶起她，寧馨緊緊把他抱住，看來是受了驚嚇。
「你有沒有受傷？」袁不凡擔心的問，這是他第三次害寧馨身陷險境了。
這個坑洞並不深，大約一人高，可能是獵人用來捕獵物的陷阱，所幸坑裡沒有裝設機關，不然寧馨不斷腿也要受重傷。
「擦傷了手肘和膝蓋，好痛！」寧馨的聲音很委屈。
「沒傷到筋骨嗎？」
「背有點痛。」
真是不幸中的大幸，袁不凡抱著寧馨躍出坑洞。「你怎會來這裡？」在往回走的路上，袁不凡背著寧馨仍不忘釐清疑點。
「我醒了，發覺你不見了，到你房中找你沒看到人，才點了燈想坐著等你，忽然在桌上發現「五里外梁家泉」六個字……」
「怎麼可能？」袁不凡驚奇道：「那是用水寫的，過了這些時候，水早就干了！」
「是用水寫的？」寧馨疑惑，「那就是說你也有『入木三分』的功力了嗎？那些字明明是刻在桌上的。」
袁不凡想了想，有點哭笑不得——想必是因為暗中和羅新較勁，所以他在寫字時不覺用了內力。
明日結帳時，他得多付客棧一點銀子，作為「毀壞公物」的賠償。
「可是梁家泉這麼遠，你怎麼這麼快就趕到了？」袁不凡又提出新的疑問。
「你忘了我會騎馬嗎？我是騎了我們的馬出來找你的。」寧馨回答得很自然。「現在馬還綁在樹林外呢！」
袁不凡依寧馨所說的位置，果然找到了馬，他把寧馨放上馬背，自己牽著韁繩，引著馬往客棧的方向走。
「袁大哥，你不上來嗎？」
「不了，你受了傷，一個人騎舒服些；而且馬兒累了一天，今晚又沒休息，我不想讓它太累。」
事實上是他接下來要問寧馨的問題非常的難以啟齒，他不知道寧馨是否會對他說實話？
而當寧馨說出實話後，他們的關係是否會改變？
在他心中對寧馨存有懷疑時，如果他再和她親近，那就是佔了她的便宜；他不容許自己在心意不確定時放縱自己，即使對方是他喜愛的姑娘也一樣。
「袁大哥，是誰約你到梁家泉的？」看他老半天不出聲，寧馨先發問了。
「是你的未婚夫羅新。」當袁不凡說出答案時，他就下定決心把這事弄個清楚。
「他約你做什麼？」寧馨的語氣透著驚訝和不滿。
「我就是想知道，所以前來赴約。」
「我想他一定是要和你算賬，」寧馨不滿道：「我還勸你不要找他呢！結果他竟自己來找你了。」
接下來寧馨換了口氣，「袁大哥，你有聽我的勸，手下留情吧？」
「他吃了我一掌，但並不嚴重，不過我之所以手下留情並非是聽了你的勸，而是我發現羅新對我並無惡意。」
「那他約你出來幹嘛？他一定是想拆散我們……」
「寧馨，羅新真的是你的未婚夫嗎？」袁不凡停下腳步，直視寧馨。這一刻他全身緊繃，因為寧馨的回答將決定他們接下來的關係。
「是啊！為什麼你這麼問？」或許是察覺到袁不凡的神色不對，寧馨也跟著緊張起來。
「可是他是一個外邦人。」袁不凡緊盯著寧馨。
「是啊！他是有一半的外族血統，算是半個西域人。」寧馨的回答很流利，並不像是在騙人。
「半個？」
「對啊！他母親不是漢人，而是西域人；羅世伯早年是在西域經商時認識她的，成親後把她帶回江南。」
答案竟是這樣？袁不凡一時之間又愣住了。
寧馨又道：「在我們這個時代，胡漢通婚是很常見的事，像我也有四分之一的外族血統，你沒發現嗎？」
「你？！」袁不凡又吃了一驚，他真的從未發現。
是啊！寧馨的鼻子很挺、眼睛很大、膚色極白，這些本來都是外族的特徵，可是這些特質放在寧馨身上，卻只讓人驚艷於她的美麗，而不是到原來她有外族血統。
「我的外族血統來自我娘，雖然在我小時候她就離開，跑去跟了秦老頭，不過據我爹說，我娘是個不折不扣的大美人。我爹早年也是到北方經商遇到她的，認識後就天雷勾動地火，一發不可收拾……」
這是什麼形容啊！有人會用這種話來形容自己的爹娘嗎？
「這也是我和羅大哥小時候常在一起的原因。」寧馨接著道：「羅大哥的樣子你也看見了，他雖然長得很俊，但對中原的小孩來說根本是個怪物，而且他從小跟他娘在一起，他娘會講的漢語有限，你大概也聽到了，他的漢語蹩腳得可以！」
「我是比較幸運，因為長得像漢人，而且是越大越像，所以受到的排擠比較少，而且我爹娘從小教我讀書識字，所以我的漢語和一般漢人沒什麼兩樣。不過也因為背景相似的關係，所以羅大哥常跟我在一起，我們也是這樣才熟起來的。」
袁不凡恍然大悟，難怪羅新和寧馨在屋裡說話時，他聽不清楚羅新在說什麼，只因為那時羅新說的根本就不是漢語。
寧馨和羅新有一種只屬於他們的語言，有一段只關於他們的回憶，本來這件事該讓袁不凡產生不開心的感覺，可是與被寧馨欺騙比起來，他發現過去的事實在是太微不足道了。
「那他為什麼說去如春堡會害死你？」袁不凡提出最後一個疑問。
「他竟然說這種話？太誇張了！他當然是為了阻止你送我去如春堡，你想想看，」寧馨笑道：「秦老頭用十箱金磚從我爹那裡換回我，又以五箱金條請袁大哥護送我去如春堡，難道只是為了要殺我嗎？憑他的勢力，他需要費這麼大的力氣嗎？」
「而且如春堡裡最大的就是秦老頭了，如果有其他人敢動我，殺人不眨眼的秦老頭還不讓他死無葬身之地嗎？」
「你說的全是真的嗎？」袁不凡再問一次。
「當然是真的。」寧馨嘟起嘴來，「我早叫你不要和羅大哥見面，就怕他會亂說話，破壞我們的關係，你看，你現在就被他影響了！」
「沒有。」袁不凡有些不好意思。
只是，誤會真的解釋清楚了嗎？
「還說沒有，你像審犯人一樣一連問了我好多個問題呢！人家有些話不說，本來就是怕你誤會，沒想到你真的誤會了，讓人家好傷心。」寧馨又撒起嬌來。
可是羅新的擔憂卻是發自於內心，絕不是偽裝，袁不凡看得出來。
到如春堡真會害寧馨送命嗎？如果是，他一定會拼了命來保護她！「你有沒有錢？」
「錢？沒有。」這一路上花的錢全都是袁不凡出的，寧馨完全是個茶來伸手，飯來張口的大小姐。
「一分也沒有嗎？」
「一分也沒有。」
「那有沒有什麼可以脫下來的東西？」
「衣服嗎？」寧馨媚笑著向袁不凡拋了個媚眼，「要脫也要回到房間吧？」
袁不凡聽了都快昏倒了。「這樣吧！把你的髮帶解下來給我。」
「要髮帶啊？」寧馨雖然不明所以，還是聽話的把髮帶解下來交給他。
袁不凡接過髮帶，放進懷中。「好！這就當是你雇下袁某下一單生意的訂金。」他是個生意人，不收訂金就接生意會招來晦氣的。
寧馨睜大眼睛，「雇你？」
「對！」袁不凡道：「袁某保證，在送你回到如春堡後會繼續護你平安。」
「哇！一條髮帶就請到了『要錢不要命』的江湖奇人袁不凡為我賣命？這單生意我保證你虧大了！」
「值不值，由我來決定。」
靜夜中，只聽見袁不凡清亮的嗓音在天地間迴響。