「這個……嗯……嗯……」伍總管支支吾吾地說不出話來。
「你什麼時候變得這麼婆婆媽媽？」展翔一向是個沒耐性的人。
「事實上兩位小姐不在堡內。」伍總管只得實話實說了。
「不在堡內？那麼去了哪裡？」展翔的表情更加不耐。
「去牧雲山莊。三天前就去了，青羽小姐把穎小姐帶走，事先也沒知會一聲。」伍總管乘機抱怨，下人可不是好當的，遇上了杜青羽這麻煩的小姐更是頭痛。
「去了三天也該回來了吧！」談妥交易之後，他直接返回擎天堡，沒想到穎心那丫頭卻跑出去玩。
「這我可不太清楚了。」伍總管的眉頭皺了起來。
「為什麼？」這個伍總管今兒個不知是怎麼回事，一句話可以說得完，卻偏偏要分成好幾次，磨得他幾乎耐性盡失。
「因為穎心小姐從馬上摔下來。」伍總管終於說出關鍵。
「什麼！」展翔從椅子上跳了起來。「怎麼發生的？」他抓住伍總管的肩厲聲問道。
「詳細情形我也不太明白，二少爺派人來說穎心小姐由馬上摔下，所以暫時不回來。」
「那派來的人在哪？」展翔終於回復一點兒理智，放開伍總管。
「回牧雲山莊了。」伍總管小心翼翼地回話。
「他有沒有說傷得怎樣？」
「沒有。」伍總管說得極為小聲，他有預感將觸發展翔的怒氣。
「什麼！」果然不出所料，展翔大吼了起來。
「少爺，先不要生氣，你親自走一趟牧雲山莊就可以知道詳細情形。」
「這個我自然知道，誰要你廢話！」說完，他立刻大步往馬廄而去，急急地跨上勇者，向東奔馳。勇者的腳程已是十分迅捷，但展翔恨不得馬生翅膀，立刻飛往牧雲山莊。在天將黃昏時，他終於到達目的地。
未等馬匹立穩，展翔立即縱身下馬，直闖入山莊。「穎心，你在什麼地方？」展翔未入大廳就大喊出聲。
「師兄，你來了。」楚天闊起身向他打招呼。
「穎心在什麼地方？」展翔的聲音充滿急切。
「這個……這個……」楚天闊吞吞吐吐，似有難言之隱。
「快說她到底在哪裡！」他真恨不得痛痛快快地揍人。
「師兄，你何必那麼緊張？她正和青羽在後頭說話解悶，你還是等一下再去。」楚天闊的眼裡有著好笑的光芒。
「為什麼？」莫非穎心有什麼不測，否則天闊為何阻止他看穎心？
「你這樣子會嚇壞她的。」實際上，他是故意捉弄這個平時不苟言笑的大師兄。
「我管不了那麼多，我要立刻見到她。」說完，轉身就往後院走去。
「萬一你使她病情加重怎麼辦？」楚天闊擋在展身前，故意危言聳聽。
「我的態度會溫和點。」說著，便一把將楚天闊推至一旁。
展翔已做好心理準備，預料將會見到她殘缺的身體，但一想到她痛苦呻吟的模樣，他又怯步了。明明極想見到她，卻又不敢見，這輩子他未曾有過如此矛盾的心情。
遠遠地就聽見青羽和穎心的笑聲，既然笑得出來，應該表示不太嚴重，展翔一顆緊繃的心稍稍放鬆了些。穎心遠遠地就見到展翔朝她走來，她停頓了話語，臉上綻開一朵明艷絕倫的甜笑。展翔這時才完全放心，走到她們眼前，穎心的臉色略顯蒼白，但看起來似乎沒什麼大礙。
「大師兄，你來啦！」青羽首先招呼展翔。
「你這丫頭，只會惹麻煩！」展翔責備地捏了捏青羽的面頰，青羽朝他扮鬼臉。
「到底是怎麼回事？」他在穎心面前的石椅坐下，出口詢問。
「沒事啦！」穎心又朝他綻出一抹不可方物的絕美笑容。
「還說沒事？看看你的腳，包成那樣子還能沒事！」這個丫頭也不明白他有多心疼，只一逕地朝他笑。
「你是不是來看我的？」穎心毫不理會他的兇惡口氣，仍是笑吟吟。
「我來看你闖下多大的麻煩！」展翔的臉色鐵青，他實在不願承認自己的確是來看她的。
「我又不是故意的。」受傷就已經夠可憐了，他還不忘責罵她。
「是啊！大師兄，穎心又不是故意的，你別一來就罵人嘛！」青羽在一旁幫腔。
「你還敢說！都是你這鬼靈精怪的丫頭搞出來的！」展翔換個對象訓戒。
「穎心說她騎過勇者，我以為她騎術很高明，沒想到……」青羽訥訥地說。
「這不能怪青羽，是我自己太魯莽。」穎心不願青羽因她而被責怪。
「罷了，罷了！下次可不能再這麼莽撞。這次幸好沒什麼大礙，若是你們倆再這麼不懂事，難保不會發生嚴重意外，以後可要給我乖乖的！」展翔頭疼萬分地訓示，也不知道她們聽進去多少。
「遵命。」「瞭解。」兩人同時說道，接著相視而笑，展翔受了她們的感染再無法板著臉兒，也跟著笑了起來。
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日子在平靜中過去，雖然平淡，卻充滿了欣喜。
這幾日，展翔也住在牧雲山莊，有時候他甚至會帶著穎心四下走走。腳上的傷原本就不甚嚴重，加上連日來楚天闊均以珍貴的藥材為她包紮，所以也就好得特別快，行走已經不是問題。
「翔哥哥，這裡真是一個好地方。」穎心和展翔共乘一騎，馬匹緩緩漫步在一望無際的草原上，夕陽的光輝交織出一片橙橘色的柔和光芒，似乎讓人的心也溫暖了起來。
「是啊！」這個時刻是特別的、罕有的，和穎心處的這幾日當中他感到前所未有的滿足，真想永遠如此下去。
「這就是你一直不回展家的原因？」穎心問出她心中－直想問的事。
「不是。」
「那麼是什麼原因？」
「一方面是我學藝未成，一方面是我想創下自己的基業。」
「可是你父親去世時，你也沒回家，為什麼？」展翔一直很孝順，照理說他應該會回家奔喪才是。
「我父親遇害那一年，我正好到西北去辦事情，在那兒逗留將近一年的時間，返回牧雲山莊之後才得知這消息。」
「你知道以後為什麼沒回家？」
「我立誓要找到兇手，才肯回去祭掃。」這是他從未對人提起的事。
「那麼你是找到了？」
「找是找到了，只是要報仇不是這麼容易的事，恐怕還得再等一段時間。」
「有什麼麻煩嗎？」
「你別問這麼多了。」展翔的口氣有些不悅，掉轉馬頭就往山莊而去。
「你生氣了嗎？」穎心轉過頭去瞧他，對他陰晴不定的脾氣摸不著頭緒。
「沒有。」他以簡短的兩個字打發她。
才怪！穎心在心裡嘀咕著，明明就在生氣，嘴巴上卻又說沒有。
展翔把馬牽進棚子，一言不發地將她抱下馬背，又一言不發地轉身離開。穎心歎了一口長氣，不知何年何月她才能夠摸清他的心裡到底在想些什麼。
「咦！你不是和大師兄一出去了嗎？」杜青羽進馬廄，正好見到穎心呆呆地站在裡頭。
「已經回來了。」穎心回答得漫不經心。
「大師兄人呢？」
「不知道。」
「不知道？你不是和他一起出去，怎麼會不知道？」她挑眉問。
「唉！我真不知道該怎麼辦，翔哥哥毫是這麼陰陽怪氣，我和他要怎麼相處？！」原先她很看好他們的新關係，誰知道一下子情況又變了。
「會嗎？大師兄雖然脾氣差了些，可是還不至於陰陽怪氣吧！」
「怎麼不會？他有時候對我很好，有時候又對我不理不睬。」
「這倒是。」大師兄對穎心的態度的確有點古怪。
「我真不知道哪裡又得罪他了。」穎心真的是很無奈啊！
「乾脆我們去問二師兄，或許他知道原因。」杜青羽已經習慣將所有問題都丟給楚天闊。
「這主意好，楚大哥足智多謀，又和翔哥哥同門學藝多年，一定會知道。」這幾天來，楚天闊解決事情的方式令她印象深刻，說不定他真的可以為她解決疑惑。
「走吧！」青羽挽著穎心的手，開始四處搜尋楚天闊的身影。找了半天，終於在一座涼亭內見到他，青羽急急忙忙就跑了過去。
「你可真難找！」她一見面就抱怨道。
「我又不是閒著沒事，呆坐在一個地方等你召見。」楚天闊輕輕鬆鬆就堵得青羽無話可說。
「哎呀！人家有要事找你，你別抬槓了行不行，」這男人真是麻煩。
「好吧！請問姑娘有何事需要小生效勞？」楚天闊故作多禮。
「呸！」青羽低叱一聲，隨即笑了開來。「正經點啦！我和穎心都覺得大師兄怪怪的，想問你有沒有解決的方法。」
「大師兄怪怪的？什麼地方怪？」這倒是第一次聽人說展翔怪。
「是啊！他有時候對穎心很好，有時候又突然不理她。」
「我真的搞不清楚為什麼，說他喜歡我嘛，有時候又表現得彷彿我很討人厭、很煩；說他討厭我嘛，好像也不是真的討厭。」穎心說出她內心的感想。
「你知道怎麼回事嗎？」青羽接著詢問。
「這個嘛，如果我猜得沒錯，應該是那樣。」楚天闊神秘兮兮地笑道。
「怎樣？說清楚行不行？」青羽是個標準的急驚風。
「天機不可洩漏。」楚天闊故弄玄虛。
「去你的天機不可洩漏！你別吊人胃口行不行？」青羽真想一拳打在他俏俊的臉上。
「急什麼！我的辦法要保密才靈，今天晚上就可以知道謎底。」一抹神秘的微笑掛在楚天闊的唇邊。
「你是個最討人厭的傢伙！」青羽憤怒地吼道。
「這個我知道，你每天都固定地轉達給我明瞭。」又是一副吊兒郎當的樣子，氣得青羽直跺腳。
「穎心，我們走！不要理他！」青羽拉著穎心往屋內行去，心裡還是很好奇，楚天闊到底會用什麼方式來解決這個問題？
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晚餐時刻，傭人擺好碗筷，展翔、穎心、楚天闊及青羽依次入座。原先坐在穎心身旁的是展翔和杜青羽，但今兒個楚天闊佔去了青羽原先的座位。
萊餚一道道地送上，楚天闊慇勤地招呼著穎心。
「穎心，這鮑魚不錯，你要不要嘗嘗？」
「不了，謝謝你，我不喜歡吃魚。」穎心覺得楚天闊似乎怪怪的，以往他可沒這麼周到。
「不然吃些雞肉，瞧你這麼瘦，不多吃一點怎麼行？」
「我也不喜歡吃肉。」
「不行，多多少少吃一點好不好？」楚天闊的語氣溫和，耐心地勸她多吃些。
「可是……」
「不要可是了，吃吧！」說著，就夾了塊紅燒雞到穎心碗裡。
「人家吃不吃雞干你屁事！」展翔終於看不過去而出聲干涉。
「就是啊！穎心又不是沒手，要吃自己會夾。」青羽也是看得氣憤莫名。
「當然和我相干，要當我的妻子自己得吃壯一點，不然怎麼做我孩子的娘？」楚天闊閒閒地投下一顆炸彈。
「什麼！」三個人異口同聲地高呼了起來。
「穎心，我想請你嫁給我。」楚天闊對其餘兩人不理不睬，轉過頭溫存地凝視穎心。
「為什麼？」穎心真是一個頭兩個大，楚天闊不是對青羽有意思，怎麼反過來向她求婚？
「因為我覺得你是我最完美的伴侶，相處的這幾天我發覺你的個性隨和又溫柔，從來不和別人鬧彆扭，加上你又十分美麗。」楚天闊真誠地說道。
「可是……」可是她對他沒感覺啊！
「我不答應！」展翔冒火地吼。
「我也不答應！」青羽的臉色也好不到哪兒去。
「這又不幹你們的事，你們反對個什麼勁？」楚天闊一副不可思議的表情。
「太草率了。」展翔簡短回答。
「是啊！剛你們才認識沒幾天。」青羽在一旁搭腔。
「已經夠了，比起有些奉父母之命成婚的，我和穎心算認識夠久了。」楚天闊似乎下定決心要娶穎心。
「你年紀還輕。」展翔又想到一個理由。
「你少不更事。」青羽又再度附和。
「老天！我今年已經二十六，早該成家立業了。」這年紀還未娶妻已是不可思議，他們居然還說他太年輕！
「總之我不答應。」展翔斬釘截鐵地說。
「我也是。」青羽的表情堅決。
「給我個好理由。」楚天闊開始不耐煩了。
「我自己要娶她。」展翔拋下一個更大的炸彈，在場三人同時驚呼。
「你說什麼？」穎心簡直不敢相信自己的耳朵。
「我說我要娶你，我展某人說過的話從不後悔，也絕不更改。」展翔說出這話時，反而覺得鬆了一口氣。
「你為什麼要娶我？」穎心的心臟狂跳著，期待他說她想聽的話。
「因為我年紀也老大不小了，你又是孤獨無依，不如我就娶了你。」聽他的語氣，似乎不是挺心甘情願。
「你以為你是誰，可以主宰我的將來！」憤怒的情緒佔據了穎心全部的意志，沒想到他的答案居然是這樣！
「我說你要嫁給我，就得嫁給我。」展翔氣憤地說，難道她那麼不願嫁給他？
「我說不要就是不要！」她簡直快氣炸了，他憑什麼這樣對她？
「由不得你！」展翔一拍桌子，由椅子上起身，逕自往外走去。
直到展翔走至室外後，楚天闊才笑了起來。
「你笑什麼？」青羽狐疑地望著他。
「恭喜你啊！穎心。」他仍是笑個不停。
「你葫蘆裡到底賣什麼藥？剛才你說要娶穎心，這會兒大師兄也要娶她，你卻反而恭喜她？」青羽真的來愈搞不懂楚天闊。
「對啊！這到底怎麼回事？」穎心也覺得楚天闊的行為古怪至極。
「你們看不出來我的計謀嗎？我激得大師兄娶穎心了。」楚天闊兀自得意洋洋。
「那又怎樣？」青羽仍不明白他的用意，當初說好解決大師兄陰陽怪氣的行為，又不是要他娶穎心。
「他要娶我又不是出於真心，有什麼好恭喜？」穎心的眼神頗為哀怨。
「唉！拿出你們的腦子想想。大師兄之所以表現得陰陽怪氣，全是因為他在乎穎心，若他不在乎，怎會被我激得決定娶穎心？」難道這世上聰明的人只有他一個？！
「有道理！」青羽同意他的說法。
「但他並不是真的願意娶我。」穎心依然悶悶不樂。
「你可不要被大師兄的話騙了，他想娶老婆難道還怕娶不到？」楚天闊點出關鍵。
「是啊！排隊要嫁大師兄的，只怕要以牛車來計。」對於即將來臨的喜事，青羽樂見其成。
「你們確定他是真的想娶我？」他們的話聽起來有點道理，但她仍不是非常有把握。
「那當然。」楚天闊下了保證。
「聽楚天闊的準沒錯。」青羽在旁邊應和。
「喂！丫頭！又是楚天闊、楚天闊地喊，沒大沒小。」他假意責備。
「小氣！」青羽朝他扮鬼臉，心裡總算安定下來。一聽見他要娶穎心，她的心彷彿碎裂成千萬片，直到穎心願意嫁給展翔，她才又恢復平靜，至於為什麼楚天闊要娶別人會讓她這麼難過，這迷糊的丫頭至今尚未明白呢！
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展翔是個標準的行動派。
隔日清晨，他立刻快馬加鞭返回擎天堡，只留下一句話——要穎心做好當新嫁娘的心理準備。
即將嫁給心愛的人，穎心雖然感到喜悅，卻也不得不為將來憂心。
第三日早上，來了一隊人馬，說是來為新娘子打扮的，準備隔日好讓郎倌前來迎娶。鵑兒也跟著隊伍前來，以往主僕倆情同姐妹，從來也不曾有過真正的分際，將邁入人生另一個階段的穎心徹夜和鵑兒談天，閒扯些有的沒的，以安撫自己一顆不確定的心。
「小姐，明天就是你的大喜之日，早點休息吧！」鵑兒打了個呵欠勸道。
「我睡不著。」
「睡不著也得休息一會兒．明天可有得忙呢！」
「你覺得嫁給他好嗎？」
「當然好啊！你不是一直希望和少爺在一起？等你們成親之後，就一輩子也分不開了。」鵑兒侍奉穎心歇息，低聲鼓勵她。聽了鵑兒的話，穎心的心也著實安定不少了。
「那麼我先下去嘍！」鵑兒收拾桌上杯盤，準備出去。
「好的，晚安。」穎心這時真覺得有些疲倦了。
「晚安。」鵑兒輕輕帶上房門。
來到月色朦朧的庭院，樹旁的聲響吸引了鵑兒的注意力。
「什麼人？」鵑兒警覺地低語。
「我是展夫人派來的。」黑衣人自樹後現身，走到鵑兒身前。
「你有什麼事？」她寒毛一根根地豎了起來。
「你該不會忘記夫人交代的事吧！」黑衣人冷笑一聲。
「我記得。」不好的預感充斥在鵑兒腦海中。
「記得就好，明天是下手的最佳時機。」黑衣人衣襟中取出一個紙包，交在鵑兒手中。
「可是明天是小姐出閣的日子。」鵑兒急得眼淚快溢了出來。
「所以我說是最好的時機。」黑衣人毫不留情地說。
「求求你！求求你不要這麼狠心！」鵑兒的手微微顫抖，眼淚已不受控制地泉湧而出。
「求我也沒用，這一切是夫人的主意，我只是傳達命令罷了。」黑衣人撇清關係，聲明此事他作了不主。
鵑兒聽了這話，知道事情已無法挽救，呆呆地癱坐在地上痛哭失聲。
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明亮的太陽重又光臨大地，這一日終於還是來到了，鵑兒望著日光，知道自己逃不了該來的命運。今天是小姐出閣的日子，是女人家一生僅有一次的大日子，她決心要讓小姐當個最美麗的新嫁娘。
隨意抹了把臉，鵑兒走進穎心的臥房，輕聲喚醒她。和鵑兒一起來的人在這時也進入房門，大夥兒七手八腳地為穎心裝扮起來。穎心就這樣任人擺佈，一顆心跳得更猛了，這一切究竟不在自己的意料之中。
「臉色夠白皙了，可以不用上粉，但是需要上些胭脂。」一個頗具韻味的少婦在觀察之後發表意見。
「嘴唇的顏色也太白。」另一個婦人說道。
於是她們兩人就忙著替穎心上妝，另一個婦人將地黑緞似的秀髮仔細梳理，綰成一個最時興的髻。另外還有人忙著替她著上沉重的霞披風冠，更換繡著鳳凰的新鞋。一切忙完之後，戶外就響起喧天的鑼鼓聲。
「穎心，準備好了嗎？我大師兄已經來了。」青羽喜氣洋洋地進門喊道。
「就快好了。」鵑兒回答。
「我要瞧一瞧新娘子。」她跳到穎心跟前，掀開剛剛才罩上的紅頭巾。「天啊！你好美！」青羽驚為天人的睜大雙眼。
「那當然，我們家小姐本來就很美的，略加打扮就更不得了了。」鵑兒感到一陣驕傲。
「等你當新娘子的時候，也能夠這麼美。」穎心真誠地說。
「真的嗎？」青羽內心也著實嚮往披上嫁裳哩。
「當然，快找個人嫁了吧！」穎心故意和她開玩笑。
「找誰呀！」被她這麼一說，青羽羞紅了一張俏蛋兒。
「遠在天邊，近在眼前。」穎心的提示再明顯不過。
「不理你了！」她轉身奔出房門，到了房門又回過頭來喊道：「等會兒見到大師兄，可別太緊張啊！」青羽取笑了一聲後就奔得不見人影。
「快快快！看看還有什麼地方沒弄妥。」一句婦人上下梭巡穎心的裝扮。
「都弄好了。」眾人均滿意地點點頭。
重罩上紅頭巾，穎心在鵑兒的攙扶下，小心翼翼地踏出房門。出莊外頭停著迎親隊，展翔坐在勇者背上，一身的喜服襯得他更加英姿煥發。
穎心坐上鮮紅色的轎子，隨著隊伍往擎天堡而去，這一路上，她整個人渾渾噩噩地，內心緊張得不知所措。似乎走了將近百里之遙才到達目的地，上下起伏的轎子搞得她胃腸翻絞，幾欲嘔吐，不過幸好終於到了。下轎子時，她有短暫的不適，差點跌倒，幸好一旁的人眼明手快地穩住她的身子。
擔任男方主婚人的是展翔的師母章夫人，女方主婚人則是楚天闊，由於楚天闊是平輩，新人行禮時，他回禮。儀式在簡單而隆重的情況下進行，擎天堡上下喜氣洋洋，四處張燈結綵。在儀式完畢後，喜筵於焉展開、
展翔在廳內招呼賓客友朋，穎心則回到展翔所居的平沙閣，這是她第一次來到展翔住的地方，緊張感更加不可抑制地氾濫開來。
「小姐，和鵑兒喝杯酒吧！」鵑兒倒了兩杯酒，一杯交給穎心。
穎心將紅頭巾掀開，看著杯內澄黃的液體，低頭聞嗅了一下。「我從未喝過酒呢！」穎心遲疑地說，這杯聞起來辛辣的液體似乎不怎麼美味。
「酒可以使人稍稍放鬆，喝一杯不礙事。」鵑兒率先喝下。
「好吧！」穎心一口氣將酒濃倒入喉嚨，隨即皺緊眉頭。「好辣！可是喝下去之後覺得暖暖的，很舒服。」穎心朝鵑兒微笑了一下，原本抹上的胭脂早就掉了，但喝了酒之後，她的臉頰呈現瑰麗的潮紅。
「小姐，我要告訴你一件事，」鵑兒的眼睛流洩出悲哀的光芒。
「什麼事？」穎心覺得鵑兒似乎不太對勁。
「小姐，你知道我一直是愛你的——」
「當然知道。」從小她們情同姐妹，鵑兒當然愛她，而她也愛鵑兒。
「你不要打斷我，讓我把話說完。」鵑兒的語氣更加悲哀了。
「好的，我不打斷你，說吧！」
「因為我愛你，所以傷害你比傷害我自己痛苦，我寧可自己死了，也不願意害你。」她頓了一下又說：「所以，若有一天我被逼迫……逼迫去做對你不利的事情，那絕非出於自願，而是無可奈何。」
語畢，兩人之間出現了短暫的沉默。
「但是你放心，我會一直陪著你，不論你到什麼地方，我都會跟著去。」鵑兒牢牢地盯著穎心，蒼白的臉頰上有著兩行清淚。
「你為什麼說這些話？」穎心感覺一股不祥的氣息湧上心頭。
「我可憐的小姐！」鵑兒衝到她面前，跪在她的腳邊。「下輩子我願意為你做牛做馬。」
穎心還想追問原因，卻感到一陣暈眩，黑暗如潮水般急湧而至，她終於敵不過那陣勢，棄甲投降。