「穎心，準備好了嗎？該上路了！」展翔在房門口喊著，卻沒人回應。「穎心，有沒有聽見我的話？」展翔的聲音又大了些，並且敲打木門，仍是無人回答。
「鵑兒，快服侍小姐起身。」怎麼連鵑兒也沒半點聲息？展翔開始感到不對勁。他使勁推開木門，奔至床前，卻不見半個人影，不好的預感充斥在他心中。
展翔轉身走出房門，正好碰見由門口經過的店小二。「小二哥，請問你是否見到這間房裡的姑娘？」展翔著急地詢問。
「您是說那位長得像仙女一樣的小姐嗎？」
「是的，是的！還有一個丫環，比那小姐高半個頭。」展翔的語氣更加急切。
「昨晚我在走廊上遇到她們，她們說睡不著，要到後院走走，她們沒回來嗎？」店小二顯然也跟著擔心起來。
「不見人影，兩上人都不見了。」展翔語氣僵硬地陳述。
「到後院去找找看，也許她們在那兒。」小二提供了線索。
「也對，我這就去找。」展翔快步朝後院走去。
一到馬廄之後，不但不見兩人蹤影，連他的馬也不知去向。天啊！到底發生了什麼事？此時他的腦中一片混亂，理不出頭緒。忽然遠方有馬馳近，展翔定睛一看，發覺得自己的愛馬，馬上坐著一位女孩。等到馬兒停在他身邊，他才發現馬上只有鵑兒，而穎心則不知去向。
「穎心呢？」展翔衝口就問，卻見鵑兒的臉上滿是淚痕。
「小姐……小姐……」鵑兒哽咽得說不出話來。
「別哭！慢慢說，穎心到底在什麼地方？」展翔試著安撫鵑兒。
「小姐……被壞人抓去了。」說完，又大聲哭了起來。
「你別淨是哭啊！告訴我情形到底是怎樣！」展翔的耐心及理智已經快用盡了。
「昨天我和小姐騎馬出去……半路上遇見土匪，他們硬把我們抓走，後來……後來這匹馬跑了出來……小姐……小姐在裡頭。」鵑兒抽抽噎噎地把話說完。
「你們為什麼在晚上出去？」展翔的聲音十分嚴厲。
「您別問這麼多嘛！救小姐要緊。」鵑兒低下頭，目光不敢和展翔相對。
「你先下來，去吩咐我的人跟上。」展翔命令著。
「可是……我下不去啊！」鵑兒囁嚅道。
展翔不耐煩地一把將她抱下馬背，隨即跨上馬，沿著原路而行。不一會兒，展翔的人馬跟上來，一行人朝著山寨前進。一路上展翔一言不發，只有奔騰的怒氣愈升愈高。
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黑馬引著展翔上了山風寨，遠遠地就聽見金鐵交擊的聲響，驚得展翔一顆心差點從胸腔中跳出。展翔加速策馬前進，眼前出現一幅混亂的景象，地上躺著二十多名漢子，也不知是死是活，見到這驚心動魄的一幕，他的擔憂更加顯而易見。展翔的目光四下梭巡，在看見穎心的身形時，一顆懸著的心總算放了下來。
「喂！你站在那兒有何貴幹？」觀鬥群眾中有人發現了展翔。
「擎天堡展翔特來拜山。」展翔客氣地喊道。
「擎天堡？」爭鬥的兩中有一個退開兩步，向展翔望了過來。
「在下突然來到貴山寨，感實冒昧之至，但若能釋放舍妹，擎天堡眾人立即下山，不敢叨擾貴寨安寧。」展翔仍是語氣友善。
「我們和擎天堡素來井水不犯河水，令妹怎麼會在我們手裡？」安猛寨主上前和展翔交涉。
「坐在那椅子上的，正是我表妹。」展翔指著穎心的方向，穎心仍呆呆地望著遠方，似乎未曾察覺到他已前來搭救。
「那位姑娘是你表妹？」安寨主的語氣滿是不信。
「正是！」展翔肯定的回答。
「從來聽說過擎天堡的當家主人有一位如此標緻的妹子，定是你得知有位仙子般的姑娘落在我們的手裡，想要來橫刀奪愛。」安寨主的聲音更加不屑。
「我展某人向來說一是一，說二是二，怎能有半句虛言？」滿腔怒火已快狂燒而出。
「不管是真的也好，是假的也罷，說不放人就是不放人。」安寨主再度走進決鬥圈子，打算來個不理不睬。
「不放也得放！」展翔躍至他面前，眼神中迸射出殺人似的光芒。
「擎天堡名氣雖然大，但咱們山風寨未必就怕了你。」說著，安猛就掄起單刀向展翔砍去。
「那就試試看！」展翔雙手置在身後，腳步縱高躍低、忽左忽右，安猛的刀鋒一點也沒能碰上他的衣角。
安猛紅了眼睛，不住揮刀猛砍，展翔躍至他身後，將他踢了個狗吃屎。安猛不肯認輸，爬起來之後再度揮刀亂劈，展翔又將他踢倒在地，直累得他滿頭大汗。這時，穎心忽然回神轉過頭來，一眼就見到安猛朝展翔亂砍，當下直撲向展翔，想為他挨那勁道猛惡的一刀。若不是展翔一直觀察著穎心的動靜，安猛那一刀便會結結實實地落在穎心身上。展翔以迅雷不及掩耳的速度奪下單刀，一使勁就將安猛的手臂斬落，鮮血由安猛的手臂傷口不住地湧出，穎心嚇得當場昏厥，展翔眼明手快地將她摟在懷裡。
「再敢與我為敵，下一次這刀就是砍在你的脖子上。」展翔撂下一句狠話，縱身躍向馬匹，翻身上馬。
眾人馳出山風寨之後，穎心猶未轉醒，展翔下令暫時停下休息。他輕輕地將穎心抱下馬，心頭百感交集，若她已然遇害，他真不知自己會怎麼做。展翔在穎心的人中上推拿，不一會兒，她就由昏迷中甦醒過來。
「翔哥哥！」穎心喊了一聲，想起那血淋淋的一幕，不由得胃腸翻絞，伏在一旁草地上大吐特吐。
「好些了嗎？」展翔輕輕順了順她的背。
沒想到她卻一言不發地哭了起來，眼淚像斷了線的珍珠，不停地滑落臉頰。
「怎麼回事？」展翔吃了一驚，急忙將她擁在懷裡。「是不是哪裡受了傷？」他暗罵自己糊塗，怎沒事先查看她的傷勢，直到穎心在他懷中搖了搖頭，他的一顆心才稍微安定。「既然沒受傷，為什麼要哭？」展翔真的慌了手腳，不知如何安撫哭泣中的女子。
「我好怕！」穎心吐出幾不可聞的一句話。
「不用怕，你現在已經安全了。」展翔對她保證。
「我知道。」穎心悶悶地說著，眼淚仍是如同下雨般落個不停。
「知道了就別哭！」展翔以命令的語氣要她止住淚水，沒想到卻收到反效果，穎心哭得更凶了。
「算我求你行不行？別再哭了好嗎？」他終於還是放軟了語氣。
「我就知道你一定會生我的氣。」穎心抬起滿是淚痕的小臉，委屈地凝望著他。
她那楚楚人的韻致，當真是梨花一枝春帶雨，即使他原先的確氣她，但見了她這模樣，也不忍心多加苛責。「我不生氣。」展翔無奈地說道。
「真的？」穎心抬起手背拭去臉上的淚漬，雙迷濛地望著他。
「當然是真的，別哭了。」他輕撫她柔嫩的臉頰，心中充滿憐惜與不捨。聽見他的話，以及感受到他溫柔的觸摸，穎心停了的淚水再度氾濫。
「又怎麼了？」展翔真的搞不清楚，不知道又發生了什麼事。
「我還是怕。」她顫巍巍地說著。
「怕什麼？」展翔這輩子從未如今天這樣充滿了耐心。
「我好怕你不來救我、好怕再也看不到你，剛才那個壞人要殺你，我真的好怕！」
「我不是已經救你出來了嗎？而且那土匪也不是我的對手，你怕這些都是沒必要的。」他低沉的嗓音有著撫慰人心的功效，令人感到前所未有的安全。
「嗯！」穎心點頭表示同意，淚水也收住了。「我好累。」她細若蚊蚋的聲音顯出疲憊，細瘦的肩不住地抽動。
「好好睡一下，可憐的小傢伙，你一定整夜都沒睡。」展翔將她安置在自己懷中，她的頭輕靠在他堅實的胸膛上。穎心在煩惱擔憂了一夜之後，早已累得幾欲虛脫，再也顧不得男女有別，伏在他懷中沉睡。
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往北行走時，展翔已不像之前那樣，對穎心冷漠而疏遠，這次的災對她而言倒是因禍得福，偶爾展翔也會允許她和他共騎。據說展翔那匹名叫勇者的黑馬從不肯讓展翔以外的人騎乘，但那夜居然讓從未騎過馬的穎心及鵑兒架馭了好幾里路，實是令人匪夷所思。眾人還道勇者突然轉了性，紛紛上前躍躍欲試；沒想到均給重重摔在地上，眾人不由得開玩笑，說是馬兒也懂得分辨人的美醜，逗得穎心雙頰緋紅。
一路上，穎心獲得了展家侍衛們的心，經常和他們一起說笑話解悶，奇怪的是展翔又恢復了他那怪模怪樣的脾氣，他們說笑了半天，他卻半句話也懶得搭理。
一行人從湖南往北，現在已進入陝西，聽侍衛們說，擎天堡的路程只剩半日之遠，穎心的心中充滿期待。她坐在馬車前座，望著那棟漸漸矗立在眼前的宏偉建築，心中暗歎擎天堡果然名不虛傳，高聳的建築看起來堅固強悍，令人望之生畏。
堡內的人站在堡外迎接主人回家，眾人在見到穎心之後不由得連連讚歎。
「莊隊長，這堡好大呀！」穎心好奇地四處觀望，南北兩地的建築看起來天差地別。
「那是當然，主人精心設計的堡壘自然非比尋常。」莊敬隊長的聲音中透著得意之情。
「你說這是翔哥哥的設計？」穎心的雙眼亮晶晶地充滿歡喜與驕傲。
「是啊！總共耗費了三年，動用幾千名人力才完工。」他們地處北方，為防邊寇來襲，自然得將城牆建得牢靠，而這麼大的規模當然耗資甚巨。
「翔哥哥呢？」怎麼一轉眼就不見展翔的蹤影？
「大概總管有事向主人報備。」每回展翔一回堡，總是先處理擱下多時的事務。
「她在哪裡？」左前方傳來一個女子的聲音，語調輕柔婉轉。「就在那兒。」侍衛中的一人指向穎心的方向，那女子隨即快步近。
「你就是大師兄帶回來的女孩，是不是？」這名女子開門見山地問，眼中充滿友善，她執起穎心的手，興高采烈地邁步便行。
「青羽小姐，你還沒介紹自己的身份哩！」莊敬好心地提醒。
「哎呀！瞧我真是糊塗了，都還沒自我介紹一番，就拉著你走，你一定覺得我很莫名其妙吧？」杜青羽歉然地笑道。
「不會啊！我覺得你很好，還不認識我就對我這麼友善。」穎心天真無邪地說。
「你看，人家可不見怪。」青羽的這句話是衝著莊敬說的，意思是他多管閒事。「我是杜青羽，展翔是我的大師兄，二師兄名叫楚天闊，十年前我們一同在牧雲山莊學藝，師父膝下沒有子女，就由我們師兄妹三人接承師父的產業以及武藝。這幾年大師兄將師父的產業擴大，也在武林中闖下極大名號，現下擎天堡的威名遠勝於當年的牧雲山莊。」杜青羽攜著穎心在堡內遊走。
「原來翔哥哥這幾年都在北方。」穎心和杜青羽一見如故，兩人很快就熟悉起來。
「是啊！直到前幾個月大師兄才回南方掃墓，其餘時間我們一直待在北方。」杜青羽將穎心帶人擎天堡右側的庭院中。
「哇！好漂亮！」見到眼前的院落，穎心不由得讚美出口，巧奪天工的佈置造就了一幅雅致的景觀。
「多謝誇獎，這是我住的地方，名喚碧水居，進來逛逛吧！」杜青羽熱情地招呼。
「真的好美！」穎心望著碧綠水池旁的垂柳、造型優雅的小石橋，以及一幛原木色的建築，窗戶邊以細緻的珠簾和輕軟的綢緞佈置裝飾，水池旁的小亭子邊植著一叢粉小花，亭子上放著一把古箏。長期居住在下人處的穎心幾時見過此番景致，不由得為之深深著迷。
「擎天堡佔地很廣，你也可以佈置一座美麗的園子來住一住。」杜青羽和穎心在亭子中坐了下來。
「我？」她從未夢想過有朝一日能住在如此美麗的宅院裡，杜青羽提出的建議令她驚訝。
「是啊！大師兄、二師兄和我，都各住一處庭院，你也可以擁有和我們一樣美的居室。」杜青羽的神情十分真摯懇切。
「不用麻煩了，我隨便住什麼地方都行。」實在是她從沒住過這樣好的房子，自己又和展翔沒什麼親戚關摹，也不知能在這裡居住多久。
「不行，不行，大師兄要我安排你的居所，我就一定要幫你設計一個像仙境般的園子。」好不容易又有事情可忙，她怎能放棄這個難得的機會？
「唉！我幾時住過這樣的地方！我是不配的。」穎心的語氣中有著淡淡的落寞。
「你有說什麼啊！你一樣是這堡中的主人，為什麼不配？」杜青羽不喜歡她如此貶低自己。
「說起來也不怕你笑話，我從小住下人房住慣了，況且我和翔哥哥也不是真有親戚關係，或許在這堡中只是暫時借住罷了。」穎心一向天真純樸，不懂虛偽做作，對於她的出身絲毫不加隱瞞。
「我不許你再這樣說。我知道你是個好姑娘，咱倆一見面就覺得很親近，你的院子完工之前，就住在我這裡。」杜青羽見了她的美貌，一直以為她是個養尊處優的大小姐，此時聽了她這番話，才發現她身上穿的簡直和下人沒什麼兩樣。
「這樣好嗎？」住進碧水居是個極大的誘惑，但她仍有一絲不確定。
「再好不過了。有你做伴，我們可以做好多有趣的事，也省得我每天喊無聊。」杜青羽滿面笑容，對於她們未來的相處似乎充滿了期待。
「我上輩子一定做了很多好事，才能夠脫離原本的生活，到這麼好的地方，又認識像你這樣好的人。」在穎心的一生之中，除了嬸娘和鵑兒，從沒有人像杜青羽一樣待她如此友善。
「唉！你到底曾經過了什麼樣的生活？」杜青羽從小生長在優渥的環境中，實在很難想像何以穎心會因為到了擎天堡而感動莫名。
只見穎心水盈盈的眼睛裡，有著疑似淚水的光影。面對眼前這位豪爽大方的姑娘，穎心就像遇見自己的親姐妹一樣，當下將她的身世、如何進入展家，以及展夫人的種種虐待行為都告訴了杜青羽。
「這個殺千刀的老妖婆！」杜青羽氣憤地罵，眼神欲冒出火來。
「唉！女孩子家說話這麼粗魯，當心沒人要。」穎心本是滿腹委屈，但見了杜青羽氣憤的臉，不由得笑了出來，她有好長一段時間不曾如此開懷暢笑，也有好長一段時間未曾有過如此放鬆的心情。
「還笑！被欺負的人是你耶！」真搞不懂這個沈穎心，她原本的表情像是要哭出來似的，現下又笑得那麼開心。
「那是過去的事了，已經不重要。嬸娘曾告訴過我，要把好的、甜的事擺在心裡面，而那些壞的、苦的就不當一回事。」想起嬸娘，穎心原本歡笑的臉頓時蒙上一層陰影。
「你嬸娘一定是個溫柔又善良的女人，和我師母一樣是個好女人。」杜青羽自幼沒了父母，被章世逢帶進牧雲山莊後，章夫人待她如同親生女兒一樣。
「是啊！嬸娘和我相依為命，直到幾年前才過世。她總是告訴我，要學會去愛人、看一個人的內心，不管別人怎樣待我，就是要能不恨不怨。」嬸娘的話她一直記在心中。
「這可難辦得很。」杜青羽向來確信有恩報恩、有仇報仇，要做到對人絲毫不恨不怨，於她來說不太容易。
「這本就很難，像我就無法完全不怪夫人對我做過的事，但嬸娘要我記得她說過的話，所以我不恨夫人，只希望她能改變，對別人好一些。」
「這就更難了，那老妖婆幾十年來的惡習要改去是不可能的。」
「不論如何，我已經不用再受苦受罪，也不必將不快樂的事放在心裡，今天和你說了這番話，已經紓解了我的委屈，一個人還是不要記著這些怨事比較好。」
「有道理，沒想到你小小年紀竟然懂得這麼多大道理。」杜青羽故意取笑她。「請問姑娘今年芳齡？竟敢說我的年紀小！說不定你還比我小上一些哩！」穎心也不甘示弱地回敬。
「是！小妹見過大姐。」說完兩人噗哧一聲都笑了起來。碧水居的小亭中但聞兩名年輕女子笑語如珠，共同分享彼此心中的小秘密……
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住進擎天堡已有十天了，這十日之中穎心見到展翔的次數屈指可數，也不知道他到底在忙些什麼。
「為什麼這幾天一直沒見到你大師兄？」穎心終於忍不住詢問杜青羽。
「大概又忙著賺錢吧！」杜青羽不以為意地說。展翔三天兩頭不見人影，對她來說早就司空見慣。
「賺錢？他的錢還不夠多嗎？」擎天堡的產業已經是非同小可，怎還需要如此忙碌地賺錢？
「哪有人嫌錢多？況且有時候大師兄還得擔任排解糾紛的中間人，當然會忙得成天不見人影。」
「我真的搞不明白，這樣忙碌難道他不累？」她光是用聽的就覺得累。
「只有他自己知道嘍！我們不要談論大師兄了，你會不會騎馬？」杜青羽突然改變話題。
「應該會吧。」上回她騎過勇者，雖然以前不曾騎過，但應該算會騎。
「會就會，不會就不會，哪有什麼應該會！」杜青羽覺得她的說法太可笑了。
「我騎過勇者，雖然只有一次，但應該算是會吧！」穎心老實地招供。
「勇者？你真的騎過勇者？」她的表情十分訝異。
「對啊！還騎了好幾里路。」雖然那次的經驗不太愉快，但再度騎馬仍令她期待。
「勇者從不讓人騎，除了我大師兄以外，沒人能坐在馬背上一刻鐘。」沒想到看起來弱不禁風的沈穎心，居然有馴服馬匹的好本事。
「我倒覺得它很溫馴，不太像你所說的那樣。」她真的不相信那匹馬會那麼難駕馭。
「假使你真的騎過勇者，那其他馬匹對你來說就都不算什麼了。」
「是嗎？」穎心仍有點懷疑。
「當然。現在我們就去找我二師兄好不好？」杜青羽拉著穎心的手，興奮地說。
「你二師兄在什麼地方？」
「在擎天堡東邊的牧雲山莊，每年總有一段時間他會在那裡處理事情。」杜青羽邊說邊走向馬廄。
「太好了，我一直想看看牧雲山莊是什麼模樣。」展翔拜師學藝的地方，她當然興趣。
「那就走吧！」杜青羽由馬廄牽出兩匹馬來，馬伕已為兩匹馬都上了鞍，所以穎心這一次不必借大石頭就上了馬背。
「現在就出發！」杜青羽一揮韁繩，馬兒便起步邁了開來。
穎心也依樣畫胡蘆，卻差點由馬背上摔下來，嚇得她緊緊摟住馬脖子。雖然這是第二次騎馬，卻不如第一次來得穩當，她的一顆心也隨著馬的顛簸而上下起伏。騎了一陣子之後，非但情況沒有好轉，反而愈來愈不穩，穎心只得更加用力摟住馬脖子。但是，隨著時間的加長她的手也酸軟無力，馬兒一個跳躍就把她給拋了出去。「啊——」尖銳的叫聲劃過長空，穎心小小的身子跌在地上。
杜青羽聞聲回頭，看見這幅景象，不由得也尖聲叫了起來，她急忙掉轉馬頭，在馬匹腳程尚未停止時，就躍下來查看。「怎麼了？」杜青羽急得快哭出來。
「不礙事，只是傷了腳。」幸好跌在乾草堆上，否則不死也重傷。
聽見穎心的回答後，杜青羽哇地一聲哭了起來。
「怎麼回事？你也受傷了嗎？」穎心到納悶，跌下馬的人沒哭，反而是沒事的人哭得淅瀝嘩啦。
「我差點被你嚇死。一回頭就看見你跌下馬，如果你有什麼三長兩短，教我怎麼辦！」杜青羽抹了一把眼淚，稍稍止住哭泣。
「反正沒什麼大礙，只是我可能走不動了。」腳踝上傳來的陣陣刺痛使她的眉頭蹙緊。
「牧雲山莊就在前方不遠處，我去通知我二師兄來接你。」杜青羽終於恢復理智。
「只好如此了。看你的樣子也知道你沒辦法把我抱上馬背，為了避免再摔一次，我只好在這兒等了。」穎心苦笑地說。
「都怪我不肯好好學功夫，你不可以隨便走動，我馬上就來。」杜青羽翻身上馬，急急往西馳去。
「想走也走不了羅！」穎心喃喃自語，目前所能做的事只有耐心等待。穎心等了好久，將近天黑了還沒有半個人來，心中不由得恐懼起來，萬一這裡夜間有毒蛇猛獸出沒，那她該怎麼辦？就在急得快哭出來的時候，杜青羽終於領著楚天闊前來，如釋重負的感覺差點使她昏厥。
「穎心，你還在嗎？」杜青羽的聲音裡有著濃濃的哭音。「我在這裡。」穎心虛弱地喊了一聲，楚天闊一見到她，立刻下馬將她抱起。
兩匹馬朝牧雲山莊前進。一路上杜青羽不停哭罵，責備楚天闊不該去打獵，還把人都帶走，只剩下幾名不會騎馬的僕傭，害她急得手足無措。楚天闊也不反駁任由她罵，只偶爾問：「哭夠了沒？罵夠了沒？」
穎心雖然又累又倦，仍為他們感到高興，這分明是一對天造地設的佳偶。
牧雲山莊的規模出乎她意料之外的廣闊，建築雖比不上擎天堡宏偉，但四周那片一望無際的草原看來是那麼地令人心曠神怡，讓她幾乎想一直往在這兒不願離開。