布家大少爺這會兒不敢再妄動分毫，僵著身子躺在鏡面，驚恐萬狀地看著上空一片片落下的龐然大物，聽著迴盪在深坑裡的恐怖聲響，感覺懸鏡堂四面堅固的牆壁也搖晃著裂出縫隙，整個空間都在劇烈抖震，嗅到了死亡的氣息，大少爺才真個深刻反省——若是就這樣死了，他這輩子除了吃喝玩樂，真的毫無建樹，死了也得被人取笑！今日如能避過此劫，他絕不可再枉度此生！
腦子裡一刻不停地胡思亂想，直至有人靠近他並解了他身上的繩索，他仍像在做夢似的躺著不動，不敢置信地瞪著來救他的人——這當口居然還有人願冒死來救一個惹人厭的紈褲子弟！
「起來！快……」東方天寶額頭佈滿汗水，整個人快要虛脫，只憑著一股不屈不撓的毅力強自保持清醒的意識，喘息著說道，「快歸隊……我得讓你們一個不少地前往東門校場！」他用沾滿血漬的手去推了推布射，對方大夢初醒般蹦了起來，反拽了他的手，沿繩索往藏書閣那邊小心翼翼地走，走到中途，繩網方格中有四根「井」繩崩然作響，二人踩於腳下的那一根突然斷裂！
變生肘腋，布射尚未反應過來，足下一虛，身子已直直往下墜，他的手仍拽在東方天寶的右手手腕處，耳邊聽得腕骨脫臼的喀崩脆響，他卻被一股大力拖帶了上去，愕然抬頭，卻見那位大人以左手緊緊拽住了斷裂的那根繩索，拖住兩個人的重量，咬牙將他往上送，血漬從右手腕纏著的一方絲帕中不斷滲出，絲帕上的那枚墨玉泛開暗紅色澤，仍有滴滴血珠落下，嗒嗒落在布射仰起的臉上。
「布……快、藉著我的力……攀上去……」他的眼神開始渙散，喘息聲漸弱，兩隻手卻仍在苦苦牽拉支撐。
布射怔怔地看著他，臉色變幻……終於露出一絲真摯的笑意，堅定地搖頭，「大人乃國之棟樑，本少爺除了會花錢找樂子，也做不出什麼大事來，如有來生，本少爺再與你交個朋友！」
言罷，欲掙脫那只苦苦支撐的手，耳邊立刻響起微弱卻異常堅定的語聲：「本官不求來生……只求今世交你這個朋友……離開此地，你我痛飲……三杯！」
心中一震，仰頭看到這個人居然還在唇邊凝了一縷淡笑，布射再也說不出話來，心口彷彿被什麼東西填塞得滿滿的，萬兩黃金在手也從未有過這種充實感！他被一股頑強的力道往上牽拉的同時，上方也伸下一隻手拉住了東方天寶，抬起頭便能看到一個滑稽場面——藏書閣鏡屏之處那五個人竟都倒掛金鉤般倒懸著身子，手腳互相搭握成一架人梯，如山壁上一串野猴倒掛下來拉住了底下兩個人的手。
如此滑稽的場面，念奴嬌在一旁看著，卻笑不出聲，這一刻，她眼中所看到的是生死危難時真誠的友情、互助的力量、團結的精神，這支七零八落的烏龍爛兵竟在這種場合下真正地團結在了一起，眾志成城，堅不可摧！
這個一品縣令究竟還要給她帶來多少驚奇？折服了公主高傲的一顆心……還嫌不夠嗎？
看眾人將他扶上來，她上前半蹲在他面前，手捻一條雪白的絲帕輕捂他咳出血漬的雙唇，卻猝不及防地被他拽了另一隻手，勾去手中的酒壺，擰開蓋子，辛辣的酒被他飲水般猛地灌入喉中，嗆咳之聲隨之而起。她擰了眉，再次拭去他咳溢在嘴角的血漬，惱極了他唇邊一抹渺若輕煙的淡笑，這個人，究竟要把苦痛埋到多深的地方，想讓她也碰觸不到嗎？
「相逢不飲空歸去，洞口桃花也笑人！」他喝了酒居然又來了精神，面對眾人擔憂的表情，他咳了又笑，眉宇間浮起癲色，把酒壺往前一推。
子勳歎了口氣，第一個接來酒壺，飲了一口，卻被色子奪去痛飲三大口。豆丁憨笑著接了酒壺喝一口，擦了擦瓶口遞給小耗子，瞧著他壯足了膽色憋著氣灌下酒去，而後嗆紅了臉，被眾人笑得可憐巴巴地縮到角落裡。雨楓隨之拾起地上酒壺，挑了大哥沾過唇的地方，小啜一口，幽幽低下頭去，嘴角悄然綻開一彎笑弧。布射雙手接來酒壺飲盡壺中酒，猛力一擲，砰然摔碎了瓷壺。而後，眾人你望我我望你，突然齊聲大笑，圈臂抱在一起。
念奴嬌瞧著這些人頭髮散亂，身上留有捆綁後青一塊紫一塊的淤腫，儀容不整，狼狽之極，卻像撿了寶似的笑得神采飛揚，笑得那麼開心，敢情也染上了他們主子醉酒時的癲勁兒？她暗啐：「一群瘋子！」眉眼卻是一彎，也忍不住笑了。
東方天寶看著一張張笑臉，水鏡般的眸子裡漸漸浮出一抹亮彩，竟有了力氣自個站起來，牽住念奴嬌的雪色長袖，衝她一笑。
念奴嬌一見他醉也似的癲笑之態，心口咯登一下，感覺有些不妙，挪足小心往後退時，頸項卻被他拍了一下，眼前頓時昏天黑地，嬌軀軟軟倒下，竟又著了他的道！
「混蛋！」
意識從軀殼中抽離，她倒在他懷裡，軟綿了的艷唇裡仍吐出似嗔似噥的兩個音。
他靠著牆壁支撐住她，如笑如歎：「歇息一陣吧，宮城裡你是去不得的！」
雨楓話不多，心思卻如少女般細膩，默默地上前將昏迷在大哥懷中的女子攙扶到一旁，子勳亦是一言不發地上前幫主子接上脫臼的腕骨。
腕骨再次承受銳痛，他悶哼一聲，靠牆微仰了頭，目光穿出窗外——
夜色將近拂曉天！
破曉時分，濃霧蔽障。
皇城裡百戶人家推開窗，未聞雄雞打鳴，先聞得相爺府中一陣雞飛狗跳。
大清早，相爺府又鬧騰得慌，「唏聿聿」的馬嘶伴著驚叫怒罵的嘈雜聲浪從後院馬廄裡頭傳出，如兗的寶貝兒子如燦率著一撥侍衛正在那裡忙得不可開交。
「這可惡的畜生，快拿繩套來，把它套結實！」
如燦持著馬鞭沖手下一撥人頤指氣使，馬廄裡又是一番鬧猛場面——十幾名侍衛手持繩套、貓著腰躡手躡腳地沖一匹拴在木樁上的火紅烈馬圍攏過去，瞅準了空隙把繩套一丟，套牢了馬脖子，十幾人拔河似的猛力拽緊繩索，等少主人登鞍跨坐馬背，鞭子還沒揮到馬臀上，這匹馬已人立而起，前蹄一踹，拽拉著繩索的十幾個人一整串地倒下去，跨上馬背的那位也從馬屁股後頭載溜下去，跌了個狗啃屎，哼哼唧唧地爬起來，頂著腦門上腫起的大包，發出一陣狂笑，「好馬！人鏡大人的坐騎性子夠烈！比青樓最辣的娘們那勁道還足，騎了它可夠爽！」
花蝴蝶不改輕浮浪蕩的本色，三句話不離老本行，「烈馬好尥，本公子綁來這赤兔，霸王硬上弓不成，換個法子，拿酒來！把它灌醉了，軟成泥團乖乖趴下了，本公子再來騎個爽快！」聽聽，奢侈糜爛的朱門裡頭怎的淨出這等荒唐人荒唐事？
沒等大公子變著法地瞎折騰，一個青衣小帽的家丁急來通報：「公子，探子那邊傳回消息，相爺的死對頭已從人鏡府出來了，正領著六個布衣往東門方向走。」
「東方弼宏這個老傢伙還容得門下子孫出去胡鬧？」如燦收斂輕浮之色，眼神變得如親爹一樣陰狠，「幸虧爹他老人家留了一手，早早交代禁軍調來一隊人馬由我指揮。人鏡大人想去校場？本公子偏要堵了他的路！來人哪——」放聲一喊，相爺府內突然冒出一隊披戴盔甲、手持武器的士兵，整齊列隊聽候指令。
如燦高舉皇后娘娘所賜的一枚落了朱印的權符，「眾將士聽令！」
士兵齊刷刷跪下聽令。
如燦神氣地舉著權符，蓄足了將軍般的氣勢，一開口……「汪汪、汪汪汪汪——」
你爺爺的，這看門狗啥時不叫，偏挑這節骨眼狂吠不止，惹得人心神不寧！如燦遠遠瞧著自家養的兩隻凶犬撞了邪似的往主人這邊逃來，一路嗚嗚哀叫。
「嚎你爺爺的喪！」如燦罵罵咧咧，抬起一腳踹飛當先跑來的一隻犬，可憐的忠犬被主人一腳在地上連翻幾個滾，另一隻犬倒退著縮到了角落裡，眼裡頭水汪汪的，四肢發抖。如燦定睛一看，這隻犬的臉上竟也帶了表情，狗臉上滿是驚懼畏縮之色。
看門的凶犬咋扮成了兔崽子的德行？他瞧著怪新鮮，咧了嘴剛要發笑，眼前忽有黑影閃過，一陣怪風旋來，挾一股迅猛的力量推壓在他肩頭，整個人受力往後倒了下去，後腦勺重重磕在地上，眼前金星飛舞，恍惚看到那道黑影迅速壓下來，他的頸項一陣劇痛，喉頭竟被人死死咬住，被痛感一刺激，眼前清晰地呈現了一對狼般凶野的烏眸，心下駭然，扭動身子試圖掙扎，小腹卻被猛力頂了一下，痛得眼前一黑，失去知覺。
在場的士兵、侍衛、僕從尚未反應過來，只聽馬廄中那匹赤兔烈馬揚蹄長嘶一聲，背上負了兩個人，掙脫韁繩狂奔而去，眾人眼中只捕捉到伏於馬背的一抹嬌小背影披散了烏黑的長髮，發縷於風中狂野飛揚……
如兗只怕連做夢也不曾料到交代兒子辦的事，中途竟會橫生枝節！
相爺府的一隊伏兵無法及時趕到，東方天寶率領神龍奇兵一路暢達地通過蒼龍門街，到達宮城東門——蒼龍門時，意外地被另一撥人攔了路。
攔路的其實只有一個人——
一個宮中太監，當道跪在那裡，雙手高高捧舉一物。
東方天寶走近了，看到太監手中所舉之物，原本蒼白的臉色竟泛了灰敗之色，再難前進一步！他極其緩慢地伸手捻起太監手中之物，小小的一物捻入手中卻如同感受了千斤重的份量，手已顫得如一片即將凋零的瑟瑟秋葉，尚未癒合的腕骨無力地垂下，纏腕的杏黃絲帕上再次泛開血漬，血珠沿垂下的指尖滴落在一枚由根根青絲編織的相思扣上，濡染了一片刺目的猩紅。
「……如意。」
伊人手挽青絲編織相思扣那一幕情形猶記腦海，捻入手中的相思扣卻化作了纏骨鎖心的絲絲怨念，刀刃般剜在心頭，銳痛由心口蔓延出來，他閉目微歎，相思扣「啪」地落下。
驚呼聲倏起，六個布衣紛紛搶上前去，接住他猝然倒下的身子，意識漸漸模糊，耳畔猶能聽得東門校場那邊敲響了鐘鼓之聲。
洪鐘驚鼓衝開晨霧，直達九霄！
鐘鼓之聲響起時，東門校場人聲鼎沸，宮城內卻異常寂靜。
晨風捎來點點柳絮，吹過朱窗繡簾，在永寧宮靜謐的空氣中飄浮。
攤開瑩潔的手心，接入幾點白絨絨的柳絮，攏指一捻，搓成細末棄入塵中，小巧的櫻唇勾起一抹冷笑的弧度，如意看著鏡中牡丹妝容，身側宮娥一雙巧手淡掃娘娘的娥眉，薄施粉黛，挽宮髻戴鳳冠，披以錦色罩紗，綴以珠光寶氣，容光煥發的皇后娘娘越發顯得雍容華貴，儀態萬方。
太后坐在一旁，看著這位皇后梳妝後的儀容，精緻得如同金玉裹成的一尊端莊塑像，擺在那裡，少了鮮活之氣，與這華麗的宮殿般死氣沉沉！
「今日東門競技，皇上一早就去了，你為何不去？」太后有些擔憂，怕這個侄女一直悶在永寧宮會悶壞了身子。
如意照著鏡子，高高盤起的髮髻上壓著的珠翠鳳冠沉甸甸的，暗自顰了眉，伸手欲摘下累贅之物，指尖觸及金光燦燦的鳳冠，卻頓了一頓，只是將它扶正了些，輕慢地反問：「您不是也沒去嗎？」去與不去，結果都是一樣。她只是遣人拿著青絲編的相思扣往蒼龍門候著，那小小的玩意鐵定阻不住他前行的腳步，只能擾他心亂，只等他進入東門校場，便知不聽她勸阻的後果有多嚴重！他不是一直不把她的話放在心上、不把她當一回事、任意踐踏她剖出的一顆真心嗎？今日，她便要他自嘗苦果，讓他追悔莫及！
「今兒一早就起霧，要變天了……我這身老骨頭受不住這反覆無常的氣候來折騰，老天爺變臉……沒一點預兆哪！」太后慢步踱至窗前，仰望天際白雲蒼狗變幻無常，不禁感慨喟歎。
「預兆是有的，只是您從不去留心罷了。」如意命宮娥關窗，扶太后坐至玉榻。太后雖年老色衰，目光卻依舊犀利不減當年，不是不能洞察一樁事物的先兆，只是立場過於敏感，處境過於尷尬，她只能佯裝不知罷了。
「不愧是咱如家的女子，身具慧根，聆音察理，哀家這點心思瞞不過你。」後宮之中眾女子，只有如意與她是血脈之親，她心中有事也只能來此處尋求寬慰。如意解人，卻不願迎合他人之意，只是情之一物，讓置身局中的慧人兒也看不清真相，反而往歪路上越走越遠，一錯再錯！她握著侄女的手輕輕一拍，耳語般輕聲問，「自古忠孝難兩全，二者選其一，你會選哪種立場？」
如意低頭看著拍在她手背上的那隻手，同樣壓低嗓子答：「百事孝為先，我是女兒家，當有孝心！」
「糊塗啊！」太后滿臉震驚之色，想不到這個侄女已經在歪路上走了那麼遠，她沉沉一歎，背過身去。