「哀家倒寧願自己真個糊塗些！」太后背著身子，不欲讓人看到她此刻的表情，「老鷹逐鹿，哀家在宮城之中只看到鷹飛過的影子，卻能清晰看到鹿的動向。看不清的，只是哀家心中的隱患；看清了的，哀家才不得不裝了個糊塗！」如家那只野心勃勃的老鷹是皇家的隱患，皇家那只被老鷹盯上的鹿，才是她真正想要偏袒的一方，正因為看清了兒子的動向與意圖，她才不動聲色，以防如家安插在宮中的眼線從她這裡探得口風，把不利於皇上的一些消息傳出宮去！
如意聽得懂太后話語中的弦外之音，一直平靜的臉色這才波動起來，「鹿的動向？」一向仁慈溫和如慈菩薩的皇上如此倚重宰相，朝中大事都托付給了大臣，閒時便在別業中射獵遊玩，他還能有什麼動向？難道……那張溫和無害的笑容背後還隱藏了一些不為人知的秘密？
太后終於回過身來，歎道：「哀家的皇兒心裡頭藏了事，就會像哀家一樣背過身去暗自思考，回過頭來，他卻是一臉的笑。唉，知子莫若母，自打他見了哀家就擺出賠笑的臉的那個時候起，哀家就知道自己也在他防範的圈子裡了，誰讓這個當娘的也姓如也是如家女子呢！有時候，看著皇兒那張溫和得一成不變的笑臉，感覺就像看到了一張詭笑的面具，哀家心裡頭發寒哪！可有什麼法子呢，帝王薄情，只知緊握皇權，獨掌乾坤，旁的事物都入不了他的心！」母子二人分明有了隔閡，一個卻當面賠笑，溫溫吞吞地應付了事。一個則裝作不知，還得像以前一樣把自己的孩子當雛鳥，時不時仗著母后之尊，嚴加管教一番。皇宮裡不論身份高低，人人都戴著面具在做戲，多可笑、多無奈！
如意聽來頗為驚心，太后今日為何對她說這些心裡話？這些話不該說也不能說！後宮的女子得把心事藏起來，少聽少問。她身居皇后之位，雖不屑於戴上厚重的面具，卻同樣平靜了面容，端莊如一尊塑像，有些話，太后願意說，她卻不能聽！「您是累了，該回去歇著！」
「如意啊，有些事，你還蒙在鼓裡！」太后握住她的手輕輕一拍，蒼老孤寂的心向一顆同樣孤寂的心徐徐敞開了，「三年前，選秀入宮的本是如家雲英未嫁的二女兒，是皇上臨時改變了主意，點了你入宮！」
原來不是父親的主意。如意默默點頭，不欲追問皇上當年的意圖，太后卻逕自說了下去：「皇上點你入宮是因為他知道你與人鏡府少主人兩情相悅，已許下海誓山盟！」
一聽此言，如意這才震驚地抬起頭來追問：「皇上知道此事？那他為何……」說不出「棒打鴛鴦」四個字，因為選秀之事發生在那個人毀婚之後！
「皇上知道你心有所屬，才放心讓你入宮，換了如家其餘幾個女子，他定然不放心！」當年發生的事，太后也是知情人。事隔三年，今朝由她口中娓娓道來，事件背後的真相終於一點一滴地揭曉，「當年，人鏡府的少主人初次入朝為官，皇上就暗中授意他秘密查辦尚書令如兗結黨營私一事，那時的皇上就有敲山震虎的意圖，欲削弱日漸壯大的宰相黨勢力，此事牽扯到朝中很多官員，他們互相包庇，朝中若有一人膽敢出面彈劾宰相，就會引得宰相黨群起圍攻，明裡打壓暗施毒手，令皇上再也抽不出人手干預此事。那年，一個十七歲便世襲一品官職的少年如初生牛犢，一身是膽，毅然接下這棘手的案件，由地方官行賄一案入手，從一根極細微的線索牽出宰相結黨營私的驚天內幕，千里奔波，探察如家在京城外糾集的勢力和非法的產業，收集至關重要的線索。這小小少年有膽有謀，暗中調查搜集了許多鐵證，宰相黨竟渾然沒有察覺！」
語聲一頓，太后面露欽佩之色，追思那少年當年憑著一腔忠憤、一腔熱血，鐵膽單騎追案千里，那是何等胸懷、何等氣節，愧煞朝中數以百計的所謂忠臣良將！
如意輕輕一歎：那時的他，肝膽煦若春風，氣骨情如秋水，令她一見傾心，非君不嫁！而今，他卻變了……一切都變了！
太后也長歎一聲：「憑一己之力，他竟能撼動朝廷一股強大勢力的根基，毀了如兗在京城以外蓄意經營的產業、勢力，只可惜……如兗最終察覺他在暗中進行的事宜只因為小女兒的一句抱怨，抱怨情人已有一月之久不來見她，抱怨他查什麼案子以至於冷落佳人，說者無意，聽者有心！第二天早朝之時，宰相奪了先機，先發制人——他率同百官一齊向天子遞了辭呈，跪地請辭。天子不准，這班臣子竟紛紛告了病假，不來上朝，不去處理各部事務，朝政荒廢一日，人心漸亂，謠言四起，社稷動搖，這是何等大事！皇上最終只能退讓，以懷柔之策重新拉攏並倚重宰相黨的勢力，九五至尊竟也無奈地向臣子低頭妥協了！」
語聲再頓，輕拍於如意手背上的那隻手忽然用力一握，太后臉上被無情歲月打磨的道道溝紋顫曲，一歎、再歎、三歎：「為山九仞，功虧一簣！皇室紆尊降貴，與臣子妥協，待查案之人手持辛苦搜集來的宰相黨纍纍罪證，披星戴月趕回京城，進得宮門卻被皇上問罪，所有證據落入宰相黨手中進行銷毀，忠臣卻被宮中禁衛兵押向天牢！」
如意聽到此處卻是一笑，「奸臣當道，皇上被逼無奈，表面妥協，心中又怎忍治罪忠臣、親手剷除唯一可對抗宰相黨的一方忠義勢力？」忽然想到半月之前，皇上接到六國挑戰書，命五品以上的各方職官齊來朝中議事，為了不使宰相起疑，偏又擺出不想讓不毛山那位一品縣令入京的明確態度來，惺惺作態去親近奸佞，疏遠忠臣，這「老好人」看似溫吞的性子，實是心懷一個「忍」字！皇上的忍耐並非退讓，而是在等待最佳時機！想必這三年來不毛山中那一位也在忍，卻不知他報給朝廷的「豐功偉績」——臭水溝裡的一尾鯽魚、一枚鳥蛋……這些看似可笑的舉動，究竟包含了怎樣一種深刻的暗示，是暗示時機即將成熟嗎？恐怕只有皇上本人知道那些東西暗藏的含義。三年磨一劍，虧了皇上沉得住氣！如今又故意在宰相面前，擺出與忠臣親密曖昧之態，意圖讓如兗轉移視線，把敵對的矛頭直指那名忠臣，然後……皇上趁宰相的注意力被轉移時，暗中有所動作？！腦中電旋，慧人兒在這瞬間想透了許多事，心中一根弦也逐漸繃緊！
太后頷首道：「少年在那種情形下似是明白了皇上的苦衷，不驚異不氣惱更不為自己辯駁半句，只是暗自留心了皇上衝他打的一個手勢，趁場面混亂之際，抽身而逃，由慶陽宮內一處暗道逃出宮去。皇上自然得親自率領禁衛兵去追，追到外城城樓下，宰相黨羽見他高高站於城牆上，已無退路，就當著城下圍來的百姓一遍遍數落他的『罪行』，迫他自行了斷！站於城牆上的少年一言不發，不作任何反駁，只等那些人數完他的罪狀，他反手一劍割了右手腕脈，以噴薄而出的血在城牆上畫了一幅松濤圖，城下百姓見那血色松濤，竟都明白此圖的寓意，紛紛含淚下跪求皇上開恩……他卻從十丈高的城牆上一躍而下！」
如意倒吸一口涼氣，臉色泛白，慧黠如她，聽到此處，心中似乎明白了什麼，卻緊咬下唇，迫著自己往下聽。
「城下哭聲一片……民意不可違！宰相黨難犯眾怒，終於退讓一步，由著皇上法外施恩，將那生死未卜的少年抱上馬車，貶往東陲邊境生存條件極為惡劣的不毛山中。斷了皇上的一條『膀臂』，如兗又想與皇上攀親，穩固自身勢力，皇上也正有意安撫大臣，便順水推舟把如家女子接入宮中……」
「為什麼是我？」官場權力鬥爭的漩渦為什麼偏偏將最無辜的人捲進去？答案呼之欲出，她仍不甘地問了這一句。
「如兗幾個女兒當中，只有你不願曲意迎合他人，如家也只有你與人鏡府的少主人最親近，皇上不敢收如家女子，不願助長宰相的勢力，但，當時被事態所迫，反覆權衡之下，只能收下一個愛上了父親敵手的如家女子！」太后吁了口氣，「如家小女兒重情，淡薄名利，雖做不到如哀家這般嫁入皇室便一心只想維護皇家尊嚴，皇上對你卻很是放心。」
「是啊，這個如家女子不過是他用來懷柔宰相黨，平衡各方勢力的一顆棋子，他又有什麼不放心的呢？」如意面泛冷笑。
太后聽出她言中深深怨念，歎道：「哀家早年在宮中侍奉先帝時就耳聞如家小女兒愛笑，笑容燦若春花！真個在宮中見了你，你卻從未那樣笑過一回。」
「笑？」如意凝在唇邊的冷笑漸漸扭曲，目中挾怨帶恨，「多情反遭無情誤！此生已無幸福可言，怎能讓我再笑得出來？」
「如意……」太后長歎，「其實當年毀婚的不是他，是你的父親！」
「姑媽！」如意猛地掩住雙耳，不想聽不想追問，當年的他若真心想娶她，何不衝破所有阻力，攜著她遠走高飛？姑媽重提往事，不過是站在皇家的立場想勸她前去阻止父親所要做的大事罷了。既然這些男人都這麼熱衷於玩弄權術，情之一物在他們眼中根本算不得什麼，何不由著他們鬥個兩敗俱傷！
「人非草木，孰能無情！你所愛上的那個人，他所承受的痛苦不亞於你！只是男兒有淚不輕彈罷了！」這個侄女有時確也固執得近乎偏激！太后硬是拽下她掩耳的雙手，肅容道，「當年的你執意要嫁給人鏡府的少主人，你父親深知用強硬的手段拆散這段姻緣，勢必會逼死自己的女兒，於是表面應允，暗中卻派出殺手中途攔截、行刺未來的女婿，結果誤刺了他身邊一個名叫墨玉的女子，那女子以身軀擋下了本是射向他的冷箭，死在他懷中。他雖悲痛不已，卻仍負傷趕回京城，打算先入宮中把搜集來的鐵證交給皇上，再急速接你出府完婚，而後遠離是非紛爭，從此與你雙宿雙飛！怎料一入京城卻遭皇上反戈相向，墜下城樓後，生死未卜便被人押往東陲邊境。他心中若沒有你，又怎會在性命垂危時還念著你的名字？他若是薄情人，又怎會在得知皇上將你選入宮中時吐血不止？毀婚書是你父親托人偽造的，他不能及時趕至，這誤會便再難澄清，若非皇上暗中派去的御醫回來稟報，哀家也不知這少年竟是如此重情重義！命運弄人，你入宮之事既然已成定局，他也只有獨自嚥下血淚，不再作任何解釋，只盼你盡快忘情於他，此生過得幸福，便心滿意足！」說著說著，看慣了宮中薄情事的老太后也不禁紅了眼眶。
如意神情劇震，白著臉顫身站起，踉蹌後退幾步，只覺一陣天昏地暗，太后又說了些什麼，她再難聽到，耳內嗡嗡作響，四周的景物在旋轉，宮娥們的臉都變得扭曲、模糊，扶著柱子，踏著虛浮的腳步，踉蹌著走出宮殿，涼涼的晨風迎面吹來，她深吸一口氣，衝著東門方向猛然拔足狂奔而去！
東門校場外面設了哨卡，如意奔至哨卡處，眼前突然一黑，竟遭人蒙住了雙眼、口鼻，強行拖拽了一段路，待雙眼能視物時，她已置身在了一處營帳，如兗陰沉著臉站在她面前。
「我要見他！」她的雙頰浮起一片異樣的潮紅，雙唇顫啟，「求您，讓我見見他！」
如兗如老鷹般犀利的眼神盯著女兒，沉聲道：「這個當口，別來給我添亂子！」
「我要見他！」她失神般喃喃著，猝然握緊雙手捶向父親胸膛，「為什麼騙我？為什麼偽造毀婚書？為什麼要剝奪女兒此生的幸福？在父親眼裡，女兒只是一枚棋子嗎？你說呀說呀！」
啪——
如兗突然揚手重重扇了她一個巴掌，怒道：「羊知跪乳之恩！你是我如兗的女兒，理當孝敬父輩聆聽教誨遵從為父的意願！沒有我，哪來的你？當兒女的不知孝順，天打雷劈！」
如意伸手撫著火辣辣的半邊臉頰，眼中淌下清淚，心口擰得濕漉漉的，冰冷冷的感覺透入骨血，「我不是你生下來便要利用一生的工具！你怎能如此自私？」
父親居然在她心中播下仇恨的種子，不止一次地欺騙利用她！父愛對於她來說是一種奢求！痛心疾首之餘，她已無話可說，默默擦乾淚水，默默轉身欲走，耳邊卻聽得父親陰冷的話語：「他不會來了，你那枚相思扣已成功地將他擋在蒼龍門外！你就老實待在這裡等著看為父翻手作雲覆手雨！」言罷，往她腳下丟來一物，那是一枚沾滿猩紅血色的相思扣！
染血的一份相思——無望的情感！
顫手將它撿起，她眼角突然沁出一滴血珠，心口彷彿被掏空了，陰寒的風灌了進去。她抱著劇顫的身子緩緩蹲下，那顆裹血的淚珠沿蒼白的臉頰滑落，啪嗒滴在緊攥手中的那枚相思扣上，與他的血融合在一起，滿目血染的悲傷！她蜷著身子，哽咽聲悶在喉嚨裡，如泣如咽的淒切悲沉！
幡然悔悟的是她，追悔莫及的是她，這世上可有悔藥？哪怕以命去換，她也願意！
「相爺！不好了！人鏡大人、人鏡大人來了！」
猝然闖入營帳的話語如電光劈開層層烏雲，如兗面色驟變，如意猛然抬頭，流淚的眸中迸出驚人的亮彩！