自從起床之後，秦素玨就發覺自己無論走到哪裡，身後都有一群宮娥太監寸步不離的尾隨。
看著那群緊跟其後的宮人，她落定腳步，無奈道：「你們難道就沒有別的事好做了，還是我背後長花了，才讓你們這般緊緊跟隨？」
幾個太監聞言，都不敢吭聲，站在原地，並沒有離開的意思。
秦素玨歎氣，「你們不必近前伺候了，有什麼需要我會開口叫你們的。」
眾人不走，仍舊站在那裡。
她臉色微冷，皺眉，「莫非這是皇上的意思？」
聽到這裡，眾人紛紛跪倒，其中為首的嬌喜道：「皇上說了，若娘娘有個三長兩短，或是突然間不見了蹤影，他便要奴婢等人提頭去見，還望娘娘體恤，切莫為難我們才是。」
秦素玨揮揮手，輕聲說：「如果這是皇上的命令，你們想跟就跟吧。」
她太瞭解那個男人的脾氣，他執意去做的事，誰也勸不動。她知道他這是在關心她、擔憂她，可有些事，並不是他囚著她，就能徹底解決的。
不想為難這些聽從皇命的宮人，所以就算她心裡不自在，也沒給半點臉色看。
倒是嬌喜看出她的不悅，小聲道：「娘娘您也別惱皇上，不瞞娘娘說，自奴婢進宮到現在，還是頭一次看到皇上對個人緊張成這樣。雖然咱們這些做奴才的沒資格在娘娘面前說這些，可奴婢是真的不希望娘娘因為這件事而生皇上的氣。」
秦素玨聽在耳裡，沒有回應。她又何嘗不知嬌喜話中的道理。
可是知道歸知道，曜派這麼一群人明裡隨侍、暗裡監視，這讓她感到很鬱悶。
「娘娘請恕奴婢多嘴，但這皇宮上下，唯一能讓皇上真正開心起來的人，就是娘娘您了。如果皇上開心，這皇宮上下就跟著一起開心，如果皇上不開心，這皇宮上下也要陪著一起不開心。
「娘娘，您就行行好，看在這宮裡這麼多奴才的分上，盡量順著皇上一點，這樣咱們當奴才的，日子也會好過一點。」
聽小丫頭劈哩啪啦說了半晌，秦素玨忍不住在心底歎氣。
嬌喜這招還真是讓她左右為難，這丫頭和那男人一樣，都吃定她不忍心因為她連累旁人的心理。
不再理會嬌喜的咕噥，她繼續向前走，但實在對身後那群綁肉粽似的宮人感到頭疼，遂回頭問道：「我去解手，你們難道也要跟著我一起去嗎？」
嬌喜等人頓足，一時間不知該如何是好。
這時，就聽到不遠處有人出聲，「這種事就不用這麼多人跟著了，你們都退下吧。」
來的人正是下了朝的東方曜。
打發了那群奴才，他笑著上前，「素玨，你想解手，我陪你去。」
她瞪他一眼，「你還能更無賴一點嗎？」
東方曜厚顏回道：「只要能確保你時刻不離我的視線，就算被你罵無賴，我也無所謂。」
「可是曜，你派了一群人跟著我，並不能解決問題，你心裡很清楚，如果我想走，別說一群宮娥太監，就算你派出大內高手圍在我身邊，也阻止不了我。」
聽到這裡，他臉色大變。「如此說來，你是執意去北海水寨赴封奕的約了？」
她沉吟良久，再抬頭時，眼底已染滿堅定的神色，「是。」
「為什麼你一定要這麼固執？」
「我這並非固執，而是不想因我一人害得天下百姓流離失所。戰爭和災難，只會帶給人民永無止境的惡夢，曜，難道你忘了先皇在位的時候，天下百姓過的都是什麼日子嗎？」
東方曜用力搖搖頭，一把抓住她的肩膀。「但我也不願意拿你來換這江山的平安。素玨，你只能是我一個人的，在這世上，我真正在乎的也只有你一個，如果成為明君的代價是失去你，那我發動戰爭也要保下你，就算背負千古罵名，我也在所不惜。」
「曜，你瘋了？」
「對，我是瘋了，我愛你愛得早就發瘋了，我不管封奕究竟打著什麼主意，我也不管他究竟想要多少人的性命來祭奠楚子默的亡魂，只要他敢對你不利，對我北嶽不利，我傾其所有也要和他抗爭到底。」
看著他幾近瘋狂的樣子，她不由得歎氣道：「曜，你要知道，欠了人家的，終究要還回去，如果不還，這輩子又怎能安心度日？」
「就算要還，也該是我而不是你……」
「不，你沒有錯，你只是選了一條將傷亡降到最低的捷徑而已。如果換作我是你，也許我也會做出和你一樣的選擇。但這件事總該有人負青片，所以我必須去做我該做的事。」
「你所謂的該做的事，就是去送死？」
秦素玨不語。
東方曜卻氣得大吼，「不！我不會讓這種事發生，秦素玨，你給我聽好了，我不准你離開皇宮半步！」頓了頓，他慢慢恢復時靜。
他定定的看著她，眼底，是前所未有的殘侵。
「就算必須用鏈子把你鎖起來才能留住你，我也一定會這麼做的。」說完，他吩咐左右，「給朕看好皇后，如果娘娘有半分差池，朕就將你們這些御前侍衛，全部抓起來，立即處死。」
一口氣吼完，他餘怒未消的走了，留下秦素玨留在原地，默默無語。
心情極度不好，又找不到地方發洩的東方曜，派人將正在安樂王府中調戲娘子的么弟東方珞給召進宮。
一路上，他氣得臉色鐵青，在心裡將自家皇兄一遍又一遍罵了個狗血淋頭。
最近朝廷事多，他幾乎每天都忙到很晚才能回府。
好不容易今天忙裡偷閒回府逗逗小滿，結果兩人興致正濃時，祥貴來了，還一本正經的宣旨，說什麼皇上召見，必須在半個時辰內趕去皇宮，若遲到半刻，就抄了他的安樂王府。
他頓時被這道聖旨氣得火冒三丈，可就算心裡再不滿，他也沒膽子真的抗旨不遵，畢竟他現在可是有家累的人，萬一皇兄一個不痛快，拿他家小滿開刀，那該怎麼辦？
匆匆忙忙來到皇宮，進了御書房，就見桌上佈了酒菜，還沒跪下行禮，就被他皇兄招了過去。「陪朕喝兩杯。」
東方珞滿臉不解，上前道：「皇兄，是不是玄疆那邊出了什麼大事，你才急著派人把我召來？」
東方曜沒好氣的瞪他一眼，「難道不是國家大事，朕就不能召見你了嗎？」
沒國家大事，那你沒事召見我幹麼？我和你又沒什麼好說的。東方珞心裡不痛快，可到底是忍住了。
他上前幾步，在皇兄對面落坐，看了看酒菜，雖然簡單，卻都是皇兄小時候喜歡吃的。
「皇兄，發生了何事，你怎麼滿面愁容的？就算玄疆真的想進犯我北嶽，你也沒必要露出這副天要塌下來的臉吧？」
已經喝得微醺的東方曜映了他一眼，低頭繼續喝。
這下，東方珞總算嗅到幾分不尋常，眼底綻放著八卦的光芒。
「我說皇兄，你心情之所以如此沮喪，該不會和皇嫂有關吧？」
他的心情是真的不好。
若是平時，他一定能理智而準確的判斷利害關係，可是一旦牽扯到素玨，他便無法控制內心深處的焦躁。
他急切的想找一個出口。
可放眼望去，天大地大，卻沒有一個人可以傾聽他的心裡話。
唯一親近的，只有珞這個么弟。
雖然他真的不想找這個沒大沒小的傢伙談心事，可是他亟需有個人來幫他出主意，他該怎麼做？怎麼做，才能真正做到不負天下不負卿？
酒醉三分，他的話也多了起來，便把近日來所發生的一切都告訴么弟。
東方略聽了不由得陷入深思。
思索間，他覷了幾眼對面的人，發現一向要風得風要雨得雨、滿腹計謀、一肚子壞水的皇兄，居然也會露出這樣不知所措的表情。
他一邊幸災樂禍，一邊又忍不住同情自家皇兄。
恩來想去，便勸道：「皇兄，你囚得住她的人，未必囚得住她的心，皇嫂的性格脾氣我多少也瞭解，如果她真執意想做某件事，就算你真的拿鏈子綁，恐怕只是將她推得更遠，難道你想讓皇嫂像上回那樣一走了之嗎？」
想到那樣的場景，東方曜的心立刻絞痛起來。
「皇嫂有一句話說得極對，欠了別人的，始終都要還，上天是公平的，就算你是皇上，也擺脫不了這樣的命運。」
他拒絕聽這樣的話，「朕說過，朕不情背負罵名也要守住她。」
東方瑤無奈搖頭，「皇兄你難道不知道皇嫂不惜犧牲生命也要守護的，就是你的性命、你的英名、你的千秋大業甘當年你除掉楚於默，不只因為他是你登基之路上最大的絆腳石，更因為你嫉妒他與皇嫂之間的羈絆，結果你用計殺掉他後，換來了什麼，是皇嫂不諒解和心寒，如今如果你又不顧慮她的心情，為她而發動戰爭，皇兄你以為皇嫂還有何顏面面對世人，她會被說成禍水的。」
這麼簡單的道理，東方瑤懂，東方曜自然也懂。
「皇兄，其實在你心裡早已有了答案，你只是不敢面對，你怕面對了，所得到的，會是最糟的結果。可是有些事不是你逃避就能解決得了的，你是皇上，是我北嶽國的皇帝，是天下百姓的信仰，在這個時候，你必須做出正確的決定，才對得起天下人。」
東方瑤苦口婆心又道：「有些事，我也只能點到為止，你比我聰明，看得比我遠，自然也比我清楚該怎麼做。另外，酒喝多了對身體不好，相信皇嫂也不想看到你宿醉才是。
「與其借酒澆愁，不如和皇嫂好好談談，言盡於此，我要回府了，小滿還在府裡等我。」說完，他匆匆起身。
東方曜被么弟氣得咬牙。他怎麼就狠不下心，其把老三的王府給抄了呢？
望著么弟遠去的背影，又忍不住回想他剛剛所說的那番話。
雖然刺耳，卻句句在理。
回到朝明宮的時候，已是深夜。
秦素玨還沒睡，一個人坐在窗前，彷彿有什麼心事，面色凝重。
東方曜站在門口，遠遠看著她。
與此同時，她也察覺到他注視，望了過來。
霎時兩人四目相對。
當她望進他的雙眼時，心頭驀地一痛。
那雙眼，好似深潭，痛苦、悲傷、懊惱，諸多情緒在其中翻滾，直到最後，化為一絲無奈，強行壓抑下來。
他向她走來，雙手一攬將她擁進懷裡，輕聲道：「這一生，我對誰都可以心狠薄情，唯獨對你，我狠不下心。素玨，如果你真的想去赴約，就去吧，我知道，就算我攔著你，也改變不了什麼。」
聽到這裡，秦素廷的眼淚頓時滑落下來。
她緊緊回抱住眼前的男人，雙臂顫抖，晶瑩的淚，透過他的衣襟，濡濕他的胸口。
東方曜感受著那股溫熱，千言萬語全都化成一聲歎息。
「曜，如果我沒命回來，答應我，一定要做個好皇帝！」
他沒有回答，只是更緊的抱住她，久久沒有鬆手。