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第一美人 第十章 作者:周鳴芊
    磐礎和峰喬並騎著馬,往回宮的路上奔馳著。

    而一顆心還懸著的峰喬,不時望著磐礎,但連一句話都吐不出口。

    「憋久了,傷身啊!」磐礎對峰喬笑了笑.

    「磐礎……你!你還笑得出來?」峰喬驚訝得差點跌下馬。

    磐礎不是失戀了嗎?失戀的人脾氣應該都不好才對,他怎麼笑得出來,難不成……難不成他瘋了?

    「怎麼笑不出來?我憋得可辛苦,有這麼一個好兄弟和好情人,任誰都會高興。」磐礎哈哈大笑起來。

    「磐礎,看開點吧!」以磐礎那麼愛講反話的個性,他的意思一定貶多於褒了。

    「是啊,的確該看開點,有一個太雞婆的兄弟和一個想太多的情人,還真令人頭疼!」磐礎自嘲道。

    「你的意思是……他們在演戲!」峰喬大喝一聲,直罵自己笨,當他躲在一旁時,就覺得怪怪的了,只是不曉得怪在哪兒。

    秦始和巧兒自從約出去談了很久的話之後,兩人就開始躲著磐礎,之後感情又突飛猛進,任誰都會覺得太倉促,而且還在出發前爆發,這未免太……

    「聰明!」磐礎哈哈哈大笑三聲,剛才他還跟著他們演,真佩服自己的「臨危不亂」。

    「你從哪兒發現的?我看他們演得很好啊!瞧都瞧不出破綻。」峰喬仔細想了想,他只是覺得怪怪的而已,還是找不出哪兒有漏洞。

    「真是辛苦他們排練一整天,巧兒我是沒話說,高明狡猾得很,但秦始就不是那塊料了。」磐礎淡淡一笑。

    「別賣關子了,快講!快講廠峰喬催促著。

    他覺得秦始演得也很好啊!表情生動極了,尤其說出他和黛巧薇並沒感情那段,那神情真是裝不出來的,乖乖,他看來好像很痛苦,當時他還以為他是因為對不起磐礎才痛苦呢!

    磐礎看峰喬恍然大悟的樣子,便對他笑了笑。

    「知道洞破在哪兒了吧?」磐礎強忍住笑意,接著說:「你知道嗎?巧兒一聽見秦始說了那段話,那張臉彷彿是看見莊展鴻一樣,咻!一下子就刷白,真是太好笑了。事情沒解決還生出了一堆問題。」

    「這話怎麼講?」峰喬很疑惑。

    「等著看母老虎發標啦!」他覺得自己很惡劣,竟然有看好戲的心態。

    「喔喔!仙水鎮不得安寧了!」峰喬也跟著哈哈大笑。這場戲他是一定要看,不過,「等……等一下,會不會把事情鬧得太大?」

    峰喬還是有理智,怕到時秦始和黛巧薇鬧翻了天,對巧兒和任何人都不好。

    「我相信秦始會說出他並不愛黛姑娘這類的話,表示他們之間也存在著某些跨不過去的障礙,讓他們去大吵一架,認清彼此間的感情。」磐礎很欣慰地說,當初他不就是和巧兒大吵一架,才知道彼此相愛的啊!笑了笑,他接下去說:「巧兒這麼愛看熱鬧,就讓她當調人吧!順便賺個媒人錢!」

    「那你和巧兒怎麼辦?」峰喬擔心地詢問著,他才不管秦始和黛巧薇發展得如何,主子比較重要。

    「不成功便成仁!」磐礎大喝一聲,鞭子抽向馬臀。

    寶馬長嘶一聲,似箭馳向皇宮。

    秦始竟然會煽動巧兒離開他,這其中的顧慮不無道理,以巧兒是姜廣漠親戚這一點,要勸父皇免了他們的罪可是難得多了,還好他日前有悄悄將巧兒的身份調查清楚,並擬出了一套好法子。

    只是這法子如果行不通的話,他可能真的帶巧兒私奔去了。

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    落日宮中,磐礎正翻閱著如山的公文。

    他日前剛向父皇請罪問安,被罵得狗血淋頭,算一算時間,父皇也該來落日宮一趟了。

    「皇上駕到。」太監扯著嗓子,尖銳的高聲呼喊著。

    「兒臣叩見父皇。」磐礎向皇帝請安。

    「平身。」皇帝不耐煩地要磐礎免禮,他可有一大堆的話要問他。

    出宮沒報備就算了,如果磐礎能帶回心愛的太子妃,他可能還會高興得三天三夜睡不著,想不到他卻兩手空空,真是白費他的苦心。

    「謝父皇。」磐礎起身,等著被父親數落一番。

    「你這陣子到哪去了?連個消息都沒有,讓朕白高興一場。」皇帝幽幽地歎了口氣,他以為磐礎正和某個民間女子熱戀,才會忘了回京的時間,想不到結果真令他失望。

    「兒臣不孝,讓父皇操心。」磐礎頓了頓,將話題帶了開,「兒臣這一趟微服出巡,收穫良多。父皇,你看這摺子記的全是民間實錄。」

    「我是叫你出去找妃子,不是要你去辦公。」皇帝拿過摺子,不免又念上兩、三句。

    「兒臣聽聞前兩年,臨水縣水患,朝廷的官銀途中被劫,知情的知府壓案不報,拖了將近三個月朝廷才知情補發官銀救濟,這事父皇可還記得?」磐礎望向皇帝。

    「嗯!是有這事,但那壓案的知府不是被你嚴懲了嗎?」皇帝不曉得為何磐礎重提此事。

    「這三個月民不聊生,怎麼沒爆發亂事?」磐礎將眉挑高,這下挑起父皇的好奇心了吧!

    「這……」皇帝睜大了眼,望向了磐礎。

    「還有前年,邊疆百姓遭蠻夷襲擊,待朝廷派人前往救助時,亂事已定,百姓均安,這事還曾傳為奇事。父皇可還有印象?」磐礎提起另一件大案子。

    「難道……這兩件事有關聯?」皇帝驚訝地喃喃自語,該不會有人悄悄地助人、助國吧?

    他記得當年百姓只推說有菩薩相助,一直不肯鬆口說那人是誰,不能好好重賞那位無名英雄,讓他很遺憾。

    「這摺子裡,寫的全是那不留名的俠士的事跡。」

    皇帝一頁又一頁地翻著,越看越讓他嘖嘖稱奇。數量之多、事件之繁雜、困難度之高、化解的招數之妙,這全都是出於同一位俠士之手,而這俠士竟然還是一介女流。

    如果朝廷不能為這名女菩薩作點表示,他實在是愧為一國之君。

    這些年來,如果不是她在民間耕耘,化解民怨,國家不會有今日的繁榮進步,他一定要見這女子,給她重賞。

    「她幫助過的百姓已經不能用千用萬來計算的了,父皇,你看看這箱子。」磐礎將腳邊的箱子打開,裡面是一堆寫滿字的手卷。

    皇帝拿出其中一卷,一細看,訝異萬分地道:「這……這不是百姓的簽名嗎?」

    「來人,全搬進來。」磐礎朝外一喊,宮裡的太監陸陸續續搬進一堆箱子,放滿了書房.

    「這些都是?」皇帝驚道。

    磐礎點點頭,激動地說:「這些百姓,將姓名、住處寫得一清二楚,他們願用他們的性命,換這名女子一命。」

    「換這名女子一命?」皇帝不解道。

    「願父皇替這女菩薩一家子平反。」磐礎跪下向皇帝磕頭。

    「平反?為什麼?」皇帝聽得是心怦怦地跳,難不成朝廷真有對不起這女子之事?

    「這名女子姓姜名巧兒,是姜廣漠的遠親。」

    「姜廣漠的遠親……」皇帝往後退了一步,他們該不會在誅九族的名單中?

    「他們本身並沒有罪,只是因為他們的遠親是姜廣漠,就要天涯海角四處躲藏,朝廷非但沒有報答她對百姓的那份恩情,還差人追捕,這於理於情都站不住腳啊!」磐礎又向皇帝磕了一個響頭接著道:「兒臣替這些千千萬萬的百姓向父皇懇求。」

    「起來吧!唉,是父皇對不起她,當初下達誅九族這道聖旨時,朕該想到有太多無辜的人會冤死,這名女子做的事,縱使有十個姜廣漠叛亂,也足以原諒了。」皇帝語重心長地說。

    「謝父皇。」磐礎高興地答謝,巧兒知道這消息,一定會很高興。

    「這陣子你也夠辛苦了,打算何時立太子妃啊?」皇帝笑了笑。

    「回父皇的話,快了。」磐礎笑答。

    「你……你剛才……」皇帝激動地拉著磐礎的手臂,一臉不敢相信。

    「我剛才說了什麼了嗎?」磐礎疑惑地敲敲腦袋。

    「你笑了……朕盼了八年,你終於笑了,這……這怎麼辦到的?」皇帝差點感動得老淚縱橫。

    這幾個月磐礎是不是遇到神仙了?不然怎麼改變如此之大。

    「女菩薩開導了我一番。」磐礎笑答,一提起巧兒,幸福之色洋溢於言表。

    「姜巧兒?」皇帝高興地說,「怎麼不帶回宮讓朕看看?」

    「唉!」磐礎苦笑一聲,搖了搖頭。

    他這一歎氣,皇帝可擔心得很。好不容易盼到的兒媳婦,該不會沒了吧?

    「她認為她是有罪之人,怕拖累了兒臣,離開了。」磐礎歎了口氣,算算時間,巧兒也該離開百難村了,天下之大,她又有心躲著他,要找她可難了。

    「磐礎,你快領旨去帶她回來,告訴她朕已經免了他們一家子的罪,快!別又兩手空空而回。」皇帝急忙催促著。

    「兒臣領旨。」磐礎頓了一下,支支吾吾地說:「父皇,兒臣還有一事想懇求。」

    「我知道,磐礎聽命,朕命你領旨去接回太子妃。」皇帝哈哈大笑起來。

    「兒臣領旨。」磐礎高興地向皇帝辭行,動身前往找尋巧兒。

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    一個月後

    「爹,聽說鳥鳴村的谷子長不出來,耕農們叫苦連天,我們進去探探,找出緣由來。」巧兒扶著她爹出現在鳥鳴村口。

    「黛姑娘和恩公的事總算是告一段落,鬧得雞飛狗跳的。」姜父露出了笑。

    「是啊!看他們現在好不恩愛,真令人羨慕。」巧兒很陶醉地說。

    姜父望了她一眼,歎了口氣,隨著巧兒進入了鳥鳴村。

    一路上巧兒觀望著四周的景物,果樹茂密,鳥語花香,實在看不出哪兒有問題,會不會是江湖中人誤傳了?

    這時一群村民垂頭喪氣走了出來。

    「田里的作物都沒有谷子,今年難入冬了。」

    「各位如果不嫌棄的話,可否讓我瞧瞧,我對這方面略有研究。」巧兒開了口,要他們帶她去看稻子。

    「真的嗎?這邊請、這邊請。」那群村民眉頭上的愁很快便散了,急忙帶巧兒往田邊的方向行去。

    巧兒同她爹來到了一處民宅前。

    「這兒是……」巧兒露出疑惑之色。

    「先見過村長再說.」那群村民互使個眼色,齊喊,「人帶到了!」

    「爹,中計了,快走。」巧兒抽出了防身的匕首,護著她爹。

    這時在暗中保護姜父和巧兒的劍無光和刀無風連忙現身,但為時已晚,民宅內出現一大群官兵,將巧兒等人團團圍住。

    「無光,我們殺出重圍!」刀無風正大喝道,卻被巧兒阻擋下來。

    「等一下,他們似乎沒有惡意。」巧兒看出每個官兵都沒抽出佩刀,只是將他們圍住而已。

    「聖旨到。」一個官差手持聖旨高聲地喊著。

    「巧兒,等他們一念完,就會將我們拖去砍了,就同當年一樣。爹老了不重用,你們三人先走,別管我了。」姜父邊發著抖邊要巧兒等人先逃離。

    「爹,我不走,要生同生,要死同死。」巧兒扶著她爹,邊安撫著。

    「奉天承運,皇帝詔曰,姜福及其女姜巧兒一家蒙受冤屈,特此平反,還其一家清白。另兩人功於朝廷、造福百姓,特召入宮受封行賞。欽此。」那官差念完聖旨,便將聖旨遞給姜父。

    「謝……謝主隆恩。」姜父顫著聲道。

    太好了!他們不再是有罪之人,也不用再躲躲藏藏過日子!接過聖旨後,他猛拉著女兒,高興得說不出話來。

    巧兒則是愣住了,不敢相信這個事實。

    「太好了!」劍無光和刀無風連忙向巧兒和她爹道賀。

    「你們可真難找。」

    一個熟悉的男聲響起,巧兒一行人往出聲處一看,竟是磐礎。

    「小礎!」巧兒高興地衝向前投入磐礎懷裡,但馬上又將他推離,旋即低下了頭。

    她上次演戲騙他,不曉得他是否當真,原不原諒她?

    雖然已還她清白,也不曉得皇上會不會對她有偏見,許不許她同磐礎在一起,她還是別對他太熱情的好。

    「我知道你和秦始是在演戲,巧兒,嫁給我好嗎?」磐礎溫柔地伸手抬起她的下巴,他想她想得快瘋了,竟讓他尋了快一個月。

    巧兒搖了搖頭。聽人家說宮裡是非多,她曾是朝廷欽犯,宮裡的人會接受她嗎?還是別連累磐礎的好,雖然她很想靠在他的懷裡。

    「抗旨的話,會殺頭的哦!」磐礎將懷中的另一道聖旨遞給了巧兒。

    「小礎!」看完聖旨的內容後,巧兒緊緊地抱住磐礎,高興得說不出話來。想不到她在意的每件事情,磐礎竟然都幫她處理好了。

    磐礎也緊緊地抱住巧兒,一場場的風風雨雨終於過了,她終於能永遠留在他身邊了。

    「你怎麼知道我們在演戲?」巧兒很驚訝磐礎竟然看破他們的騙局,很多江湖朋友及百難村的村民都被騙了呢!

    「你忘啦!我們之前才在高興知道秦始和黛巧薇彼此有意,怎麼你隔天就橫刀奪愛啦!找峰喬演還像話點,竟找秦始那根木頭.」磐礎笑著答。

    「那你還跟著演,害我麻煩好多。」巧兒瞪了磐礎一下,有些不高興。

    為了向巧薇姐姐解釋,再撮合她和秦始,可真忙壞她了,而且巧薇姐姐發起脾氣來,可不是她這個妹子擺得平。鬧得整個仙水鎮快翻了過來,搞得她白頭髮都冒出好幾根才解決。

    「我們神通廣大的巧兒姑娘演戲,能不捧場嗎?順便要你學個乖,閒事別管太多。」

    「是是是,下次我闖了禍會記得拉個人幫忙想法子。」巧兒不服氣地說。

    「那也等生了娃娃後有空再說。」磐礎舉起手來防身。

    「生了娃娃後就沒空管閒事了。」巧兒順口答道。

    「你肯生啦?一個、兩個?還是五個、十個?」磐礎拔腿就跑,這下她該回過神了。

    「混蛋!」巧兒在磐礎身後追著打,追不到還脫下鞋子用扔的。

    兩個人的笑聲消散在徐徐的和風中。

    劍無光和刀無風大笑幾聲,對有些擔心女兒不敬的姜父,同聲說:「習慣就好、習慣就好。」

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    磐礎帶著巧兒在宮裡的走道中穿梭著。磐礎的臉上掛滿笑意,輕快地走著,而巧兒則是一顆心「咚咚咚」地直響,慢吞吞地拖著腳步,要不是磐礎直拉著她,她早就迷失在這片迷宮似的御花園裡。

    巧兒掙開了磐礎的手,停下來喘氣。她簡直快緊張死了,磐礎一回宮就帶她去見皇上,讓她連心裡準備都沒有。

    「怎麼了?醜媳婦還是得見公婆,更何況你是那麼的美,怕什麼?」磐礎溫柔地逗她。

    「可不可以不要去見皇上啊?好恐怖喔!」巧兒蹲下身子,不肯再走。

    「父皇並不恐怖,可怕的是他的寵妃鶴娘。」

    帶巧兒到父皇的寢宮,肯定會遇上鶴娘,到時她一定會將巧兒說得很難聽,他可得好好保護她才行。

    「就是那個常欺負你的人對不對?峰喬和秦始都跟我說了。」一提到鶴娘,巧兒整個人精神就來了,她一定要好好替磐礎報仇。

    「她是個很可怕的女人。巧兒,待會兒不管她怎麼說,你都要相信我是愛你的,我絕對會盡全力保護你。別聽完她的一席話後就被激走,好不好?」磐礎先給巧兒心理建設,他很擔心她會難過。

    「別把她說得那麼可怕,我會好好教訓她,為你報仇。快走啦!」巧兒拉著磐礎便要往皇帝寢宮去找鶴娘算賬,完全忘了剛才還嚷著不要見皇上,而且她也不認得路。

    磐礎輕搖著頭,帶她往正確的方向行去。

    一到皇帝的寢宮中,兩人在宮外等著接見。

    「太子殿下求見。」守門的太監高喊著。

    「宣!快宣!」皇上接到密使的消息,知道磐礎已經將未來的兒媳婦接回,十分高興。

    走進佈置華麗的寢宮,磐礎立刻行禮。

    「兒臣叩見父皇。」磐礎見巧兒呆站著不動,拉了她一下,也要她行禮。

    「民女叩見父皇,不不不,是叩見皇上。」巧兒不懂宮中禮節依樣畫葫蘆,卻鬧了笑話。

    她懊惱地想著。沒進門就叫父皇,待會兒肯定會被磐礎嘲笑。

    「叫得好、叫得好,以後你就直稱朕為父皇吧!」皇帝可是很高興巧兒叫錯,他盼這天可很久了。

    「不成、不成。」巧兒連忙搖搖手,「會被笑的呢!」

    「為什麼?」皇帝疑惑地道。他親口允諾巧兒有此特權,還有誰敢笑她?

    「他囉!」巧兒用手肘撞了撞磐礎的身子,笑道。

    「呵呵呵!有趣,有趣。」他可是很欣賞這未來兒媳婦的個性,難怪兒子封閉八年的心會被打開,不,應該說是被笑開。

    「皇上,你的腰會不會酸?」巧兒是懂醫術的人,見皇上彎著腰和他們說話,年紀又一大把了,長時間維持那姿勢,腰可受不了。

    「這話怎麼講?」他很好奇她又要說什麼。她說的話挺有意思的。

    巧兒指了指皇上,又指了指她和磐礎。

    「啊!快平身、快平身。」皇上恍然大悟要他倆起身來說話。

    「謝父皇。」磐礎看了巧兒一眼,輕搖了下頭。她的膽子還真的是向天借來的。

    「謝皇上。」巧兒笑著跳了起來。

    從剛才就冷眼旁觀的鶴娘,冷笑了一聲,這下給她抓到機會了。

    她本來已想好如何譏笑太子妃的長相,她料想願意嫁給磐礎的人肯定也長得醜,哪知今日一看,算盤白打了,姜巧兒的美貌可是在她之上啊!

    鶴娘往巧兒跟前走來,大喝一聲:「大膽民女!皇上是給你指使的嗎?即使你們跪上一輩子,皇上沒要你們起來,你們連哼一聲的權利都沒有。」

    磐礎正想保護巧兒,便被口快的巧兒反駁回去。

    「大膽妖婦!那皇上是給你看扁的嗎?皇上沒要你講話,你竟敢講話,還嚷得比皇上大聲,這該判什麼罪好……對了!驚動聖駕!你驚動了皇上,還不知罪?」巧兒嚷了回去。

    「你!皇上,你看她這麼無法無天,將來怎麼當皇后?」鶴娘無法反駁巧兒的指控,連忙求助皇帝。

    皇上卻笑得合不攏嘴來,直讚賞巧兒的反應快,完全不理會鶴娘的發嗔。

    鶴娘瞪了巧兒一眼,接著諷刺道:「只是個亂臣賊子,竟還有臉來當太子妃。」

    磐礎見鶴娘直攻巧兒的致命傷,怕巧兒會承受不住,正要出口反駁時,又被巧兒搶話。

    「噓!」巧兒將食指放在朱唇上,示意鶴娘講話小聲點,然後走過去拍了拍她的胸口,但被鶴娘厭惡地推開。

    「好險、好險!這話皇上沒有聽到。」巧兒故作僥倖地答。

    「怎麼,怕皇上聽得不夠清楚嗎?我可以再告訴你一遍!你這亂臣賊子,竟還有臉來當太子妃!」鶴娘得意地高聲重複一遍。

    皇上和磐礎面面相覷,實在不曉得巧兒在賣什麼藥,這種傷人的話,怎麼還會希望鶴娘再說一次。

    「完了,我救不了你了!」巧兒猛然搖著頭,為鶴娘歎了口氣.

    「你該擔心你日後的日子好不好過!」鶴娘不理會她的故弄玄虛,斥道。

    「你竟然違抗聖旨的意思,要殺頭的啊!」巧兒作勢用手往鶴娘脖子上輕劃,然後厲聲地道,「一、皇上有旨,還我一家子清白。你出言侮辱我為亂臣賊子,這是瞧不起皇上的判決。二、皇上又有旨,賜婚於我和太子。你出言煽動我離開磐礎,這是無視皇上的御旨。這兩條罪,是不是殺頭的重罪?」

    「這……皇上……皇上饒命。」鶴娘「咚」一聲地跪在皇上面前,顫著聲說。

    「好一個江湖奇女子,磐礎,你的眼光真是無從挑剔,朕喜歡!朕喜歡!」他對巧兒真是滿意得沒話說,膽識一等、口才更是一等。

    「父皇過獎.」磐礎微笑道。

    巧兒和鶴娘的過招更是精彩,根本不需要他保護。

    「但是……」皇上將話頓了頓。

    磐礎和巧兒很擔心地對看一眼.

    「皇上,請恕民女剛才沒大沒小的樣子,如果有冒犯皇上的意思,請皇上見諒。但是……如果皇上要民女向她道歉的話,恕民女做不到。」巧兒跪下來向皇帝請罪,也表明了她的決心。

    「為什麼?」皇帝好奇地詢問著。為何巧兒不肯向鶴娘道歉呢?她們之間應該沒過節才是。

    「她欺負磐礎,我討厭她。」巧兒低嚷著。

    「巧兒!」磐礎示意巧兒別再說了。

    他是很感激巧兒這般護著他,但如果因為這樣而害巧兒惹來一堆麻煩,他寧可自己承受鶴娘的尖酸刻薄。

    「父皇,巧兒乃一介平民,不懂得宮中繁瑣的禮節,如有冒犯之處,兒臣願代她向父皇請罪。」磐礎護著巧兒道。

    「我一人做事一人擔!」巧兒反駁道。

    「好了,都起來吧。」皇上呵呵地笑著,想不到他一句「但是」,就讓他們的感情顯露無遺,省得他日後再花時間試探了。

    「謝父皇。」磐礎還是有點擔心地起了身。

    「朕的意思是說,要你別太高興。」皇上看他倆還是一臉愁雲慘霧,忙將話挑明了講,「日後的夫妻生活,可有得你受的了。你的妃子口才這麼好,可能會吵輸她哦!」

    「這事皇上就儘管放一百二十個心好了,都是磐礎欺負我,我欺負不了他的。」巧兒趕忙賴皮,先講先贏。

    「你這不是在佔我便宜了嗎?」磐礎揶揄著巧兒。

    「哪有?也沒有你日前討我便宜多。」她不服氣地道。

    「我只是要你生個娃娃而已,你記到現在。」磐礎笑道。

    「這不是在討我便宜嗎?」巧兒嘟著嘴嚷著。

    「朕看你們一時三刻也爭不完,回宮休息去吧!」皇上滿意地笑了笑。

    「兒臣告退。」磐礎彎身向皇帝告辭。

    「民女告退。」巧兒跟著磐礎的腳步離去,兩人還不忘繼續舌戰。

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