「你吃味了，對不對了？」
她羞赧欲死，忍不住回嘴道：「你藏了張美女圖，我會吃味是正常的，換我畫了張美男圖，你會不在意？」
「不會。」他自信滿滿，搶在她開口前道：「因為你能畫的美男只有我，我幹嘛吃自己的醋。」
她努努嘴。
「好狂妄的太子殿下，你最好是可以這麼確定。」
「當然，你只會有我，不可能再有其他男人。」
她輕哼了聲。
「多不公平，女子一生不事二夫，可男人三妻四妾卻是尋常，而你……有朝一日登基為帝，光是三年一回的選秀就夠你忙的，到時候連我是誰，你都忘了。」
巳九蓮聞言，笑柔了眼。
「胡扯什麼，光一個你就搞得我焦頭爛額，誰要選秀？等我登基，就廢了選秀制度。」
「真的？」
「要不要我起誓？」
她皺了皺鼻。
「別動不動就起誓，有些事光說無用，得用行動表示。」
「那你就等那天到來吧，再瞧我有沒有履行今日的誓言。」
「好啊。」她這才開懷地笑露編貝，拿起筆，就著那幅美人畫，在另一張紙上畫著。
「你要再幫我臨摹一張不成？」
「臨摹什麼稀奇，讓你瞧瞧我的真本事。」
她說得有些自大，巳九蓮倒也不以為意，看著她一筆一筆地勾勒，最終出現的竟不是個妙齡姑娘，而是位五旬老婦。
那老婦頸上亦有紅色胎記，對照五官，是為同一個人，只是年華已經老去。巳九蓮驚愕得說不出話。
「嘮，要是你母妃還活著，大概就是這模樣。」她拿起畫紙吹乾湊到他面前。
「這是映春城一位老畫師教我的，他教我如何以骨形推算年歲身形，要是你抱個娃兒給我，我也能畫出他長大後的模樣。」
巳九蓮拿過畫紙，有些不敢相信。
有了這張畫，豈不更有助於他早日找到楚嬤嬤。楚嬤嬤是唯一可能戳破他身世的人，不管她還在不在世，總要盡力尋過他才能安心。
「我想你看著她年輕時的畫像，大概也不會有太多感受，如今看著這樣一幅畫，是不是讓你更能感覺她就是你的母妃？」
巳九蓮低笑著，抱著她，下巴枕在她頭頂上。
她什麼都不知道，一心為他著想，如此地討好他……要是她知道這畫像是楚嬤嬤而非他母妃，不知會有什麼反應？
怪他？不……她不會的。
十一月末迎來巳慎思的壽辰，宮中開設大宴，就為要一掃之前的烏煙瘴氣，再加上巳九蓮身子已經恢復，自該好生慶賀。
既是皇帝壽宴，應邀者自然皆是皇族，要不就是親近的幾位大臣。
當巳九蓮帶著梁歌雅到來時，光華殿上已有不少人入席。
一見兩人，孔貴妃馬上以後宮之首的身份招呼著。
「太子身子可已復元？」
「托娘娘的福，九蓮己康復。」他堆起雋雅笑意。
一句溫柔寒暄讓孔貴妃笑得眼都快要瞇起，噙著笑意道：「前些日子多謝你送來的大禮。」
大禮？梁歌雅微皺起眉。她天天都在他身邊，怎麼沒發現有什麼大禮？但就算疑惑，她也不會挑在這當頭追問，靜靜地站在巳九蓮身旁，她心裡百轉千回。
「這是為了報答娘娘的思情，九蓮向來是個知思圖報之人。」巳九蓮笑瞇眼，態度溫文謙和，真心誠意極了。
「是啊，母妃，太子殿下本來就是個謙遜君子，誰待他好，他會不知道？」崔雲良一見他，隨即走了過來，手挽著孔貴妃，雙眼卻直盯著巳九蓮。
那眸底蘊含什麼暗示，她不會看錯。梁歌雅眉頭皺得更緊了。
「囑，慶王側妃又是從何得知我是個謙遜君子？」巳九蓮打趣道。
「幾年前人家有回進宮弄髒了鞋，還是你親手替人家拭去污債呢。」崔雲良說著。
她對他的動情，其實就從那一刻開始，每回進宮都是為了他，不讓梁歌雅進宮也是怕他看上梁歌雅，可誰知道最後還是被梁歌雅搶了太子妃一位。
她那近乎撒嬌的語氣教孔貴妃微擰起眉，梁歌雅則是等著孔貴妃訓斥她。
慶王側妃竟當眾對太子調情，她就不信孔貴妃沒發覺。
「那不過是舉手之勞……兩三年了吧。」巳九蓮煞有其事地回想著。
在宮中，他所做的每件事都是在佈局，他當然記得一情二楚。
「太子還記得？」聽他語氣就曉得他還記得，崔雲良樂得像是要飛上天。
孔貴妃隨即低喊道：「好了，時候差不多了，該入席了。」話落，隨即朝寶座下右列第一席比著。
「殿下，帶太子妃過去吧。」
殿上兩側列席，席上鋪著繡金線暖裊，席前擱著矮几，宮人正在上菜。
「九蓮知道了。」他恭敬道，牽起梁歌雅的手，還刻意地看了崔雲良一眼。
那一眼，讓梁歌雅幾乎大動肝火。一入席，她便低聲問：「你到底在做什麼？」
「惹你吃味。」他低低笑著，謊言信手拈未毫不困難。
梁歌雅卻皺緊眉，不發一語。
「真氣著？」他握住她垂放在腿上的小手。
「別做出讓人誤解的舉措，我誤解也就算了，但要是慶王爺還是貴妃誤解了，豈不是紛爭一場。」那眉眼調情是刻意的……她不是瞎子，看得很清楚，只是不想戳破他。
她不懂他的用意，也不想瞭解，但這做法令人極為不快。
「知道了，往後自有分寸。」巳九蓮噙著笑意，看得出他心情極好。
晚他一眼，本想再囑咐他幾句，聽到扶公公的聲音，知道父皇己到，她打住了話。
同一時間席上的皇族、嬪妃、大臣全數站起。
「恭賀皇上壽辰，祝皇上龍體安康，福如東海。」大臣齊聲喊著，震得梁歌雅耳朵有些發痛。
「眾卿平身，入席吧。」巳慎思嗓音疲憊地說。
如此一來，倒是說得「謝皇上。」
巳慎思一坐上寶座，絲竹聲響起，舞伶手持綵帶入殿飛舞，腰間鈴擋情脆作響，一個個舞姿曼妙，彷彿飛天，令席上的人看得莫不入神。
但梁歌雅卻半點食慾也無，只是靜靜地坐著。
「還生我的氣？」瞧她壓根沒動筷，巳九蓮低問著。
「不是。」
「怎麼不吃？」
「不知道，就覺得倦極。」她懷疑根本是剛剛被他給氣的。
「還是要先回……」
巳九蓮話未竟，殿外突然傳來騷動，抬眼望去，只見御史前來，殿外的侍衛正在通報。
聽完侍衛通報，扶貴回頭稟報。一見皇上擺擺手，他立刻道：「舞伶樂師退下，宣御史進殿！」
原本還歡天喜地的氛圍瞬間變得鴉雀無聲，席上六部尚書九卿皆面面相覷。
巳九蓮微抬眼，與對座的巳太一對視一眼，目光隨即移到他身旁的首輔，互相交換了一記眼神。
御史一進殿內就單膝跪下。
「皇上，微臣有事稟報。」
「何事？」巳慎思雙眼精礫地問。
「日前皇上要微臣徹查戶部與工部勾結貪污一事，微臣查到不只是兩部尚書，就連底下侍郎、員外郎，甚至是禮部也牽涉其中，還有－－兵部尚書！」
原以為事不關己，正在飲酒作樂兼看好戲的禮部和兵部尚書出聲低斥道：「放肆，皇上面前豈容你血口噴人！」
「下官是依證據說話的。」御史從懷裡取出三本賬冊。
「皇上，微臣見事情牽連甚廣，詢問了首輔後，在首輔授權之下，領人到禮部和兵部查出賬冊，發現上頭記載的不明款項，確實與孔貴妃之前呈給皇上的賬冊相同，請皇上明察。」
巳慎思一記眼神，扶貴馬上走下台階取過三本賬冊，交到巳慎思手上。
兩部尚書難以置信的看向孔貴妃，孔貴妃則早就驚愕得不能言語。
兵部尚書是她爹，禮部尚書則是她堂叔，是至親之外，更是孔氏一派在朝中的重要人物。
那賬冊是巳九蓮給的，她看個詳實，確定能夠揭發晏氏一派的貪污罪哲才交給皇上的，豈料會牽扯到她孔氏一派……心頭一頓，她死瞪著巳九蓮，卻見他像沒事人一般地飲酒。
而梁歌雅直盯著其中一本賬冊。那分明是皇商來東宮探視那日，九蓮拿在手中，後來又拿給旭拔的賬冊……而剛剛孔貴妃又在感謝他，現在卻……她微顫著，感覺一股作嘔感直衝喉頭。
巳慎思比對著賬冊，怒不可遏地丟下殿階，怒眼瞪去，低咆道：「兩位愛卿，要如何解釋？！」
「皇上恕罪，這分明是有人惡意嫁禍，微臣一向情廉自持，怎麼可能與戶部同流合污，還請皇上明察！」兩部尚書立刻跪在殿上，一臉忠心耿耿，就盼皇上能為他倆主持公道。
驀地，首輔徐緩站起身，拾起賬冊，細細翻閱。
「禮部尚書，為何日前太子與慶王爺大婚時，祭祀所花費的金額如此之高？」
禮部尚書不敢置信地瞪向他。他可是他的門生，還是他的女婿，靠著他一路從新科狀元進入內閣，爬到首輔位置，如今竟反咬他一口！
「再者，就算為婚慶所用，也是由宮中內務支出，為何這裡卻多了數十筆高達萬兩的支出？」首輔潔問著。
禮部尚書幾乎要吐血。那些支出還是他的好女婿替他找名目從戶部請款得來的，他卻用來置他於死地……氣鬱的他竟真的當場嘔出一口血，殿上登時噪若寒蟬，無人敢上前攙他一把。
那血腥氣味讓梁歌雅腹中一陣翻攪，抬眼想央求巳九蓮先帶她回東宮，卻瞥見他殘俊的勾起嘴角，那透著殺伐的笑意教她渾身一顫。
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