顯親王府書房內傳出丹臻王爺聲色俱厲的拍桌怒罵聲。
「阿瑪，我說的是人話，而且是我的真心話。」衍格神色自若地安坐著。
「不行，我絕不答應！」王爺氣得瞼紅脖子粗，抖著手指著他。「我找你來，是要你擇吉日到於大人府上提親，可不是要聽你說什麼退不退婚的話！」
「我不去。」他乾脆俐落地拒絕。
王爺氣得血氣上衝。
「於家小姐今年已經十八歲，不能再等了，你再不去提親，是想耽誤人家到幾時啊？」
「才十八歲還不難嫁，阿瑪不必為她操這個心。」衍格頗不以為然。
「你給我聽清楚了！」王爺勃然大怒。「這樁親事是我八年前就和於大人說定的，現在反悔，你要將我的顏面置於何地？以後在朝堂上見到於大人，我要如何面對他？」
「阿瑪，你的顏面重要，還是我的婚姻幸福重要？」衍格懶洋洋地頂嘴。「你當初沒問過我的意願，就擅自給我訂親，我連她是圓是扁、有沒有暴牙都不知道，為什麼要我娶一個素不相識的女子為妻？」
「你的意思是想先見一見於家小姐是嗎？」王爺誤以為聽明白了他的話。「這有何難的，阿瑪立刻安排，讓你們在成親以前先見上一見。」
「阿瑪，我不想見她。」他淡淡回絕。
「讓你見了你又不要，你到底想怎麼樣？」王爺急怒得青筋爆起。
「我現在已經有看中意的女子了，我想娶的人是她。」這是他初次明白表示了他的意願。
「就是跟你傳言滿天飛的那個嫻馨格格？」王爺冷冷瞇起雙眼，寒聲低笑。「一個典獄官的女兒想嫁進王府當少福晉？作你的春秋大夢去吧！」
「阿瑪，我非娶她不可。」他眼中閃動著傲然倔強的光芒，他就是不要被安排，就是要自己作主。
王爺深知這個兒子吃軟不吃硬的傲脾氣，從小到大總是如此，愈是強迫他，他就反抗得愈強烈。
「衍格，你得明白一件事。」王爺雖然仍滿面怒容，但是盡可能緩和語調。「於大人是皇上欽點的一甲進士，學富五車，文采卓然，皇上對他十分賞識，年紀輕輕就授翰林院編修，將來於大人必定是朝廷重臣無疑，與於府結親對我們並沒有壞處。」
衍格性格中的道德潔癖被重重擊中了。
「阿瑪，為什麼我的婚姻不能簡單一點？為什麼非要有利益的糾葛？」他冷冷鄙夷，這種政治聯姻偏偏是他最深惡痛絕的。
「這叫什麼利益糾葛？只能說是門當戶對！」王爺抗辯。
衍格不屑地冷哼一聲。
「我現在就鄭重告訴你。」王爺凜冽地瞪著他。「嫻馨格格可以入府當你的侍妾，這是我最大的讓步，但是少福晉的位置還是得要於家小姐來坐。」
「好，就聽阿瑪的安排！」衍格忽然站起身，爽快地應允。
王爺錯愕地看著他，突然間答應得如此爽快，他直覺有詐。
果不其然——
「阿瑪，如果你不介意於家小姐成為深閨怨婦，不介意我專寵嫻馨一房，不介意王府少福晉生不出兒子，不介意無法向於大人交代的話，那麼，兒子就同意這件婚事。」衍格冷冷地撂下話後，轉身離開書房。
王爺驚怒地呆了半晌，半天才回過神來。
他大步衝出書房，指著衍格的背影破口大罵。
「你這個不肖子——」
「紫鸚，你今年二十四歲了對吧？」
正在幫於從月拆卸髮髻釵環的紫鸚，聽於從月忽然問起，愣了一愣。
「是啊，小姐怎麼忽然問起這個？」
「二十四歲早過了婚配之齡了。」於從月垂眸思索著。「紫鸚，你總不能一直侍候我，前兩天夫人跟我提了讓你出府嫁人的事，我想了很久，決定明天就去回夫人，讓夫人幫你找個好婆家。」
於從月的話嚇得紫鸚手忙腳亂。
「小姐，我犯了什麼錯了？你這是要趕我走嗎？」
「我不是這個意思，不是要趕你走。」於從月轉過身來，神情落寞地望著她。「咱們從小一起長大，你比我大六歲，總是像姊姊一般照顧著我，可你總是要嫁人的，我不能一直把你留在身邊，不替你的將來著想。」
「什麼將來呀？我的過去、現在、將來，都要和小姐一起的！」紫鸚永遠忘不了十一年前的大雪天，她倒在雪地上幾乎凍死，是於府的馬車經過時，七歲的於從月看見了她，求夫人將她救活的。她永遠忘不了於從月對她說的第一句話——小姊姊，你很冷嗎？那一聲童稚的關懷，讓她活了過來。
「可是紫雁、紫鴒都出府嫁人了，你也要嫁人，也要有丈夫，也要生兒育女，將來也要給兒孫服侍的。」於從月心中也不捨得她走。
「我和她們不同，我的命是小姐給的。」紫鸚有自己的堅持和執著。『我自小被爹娘遺棄，沒有人比小姐待我更好，小姐待我就像親姊姊似的，有什麼好吃的從沒少我一份。受了恩惠，連黃雀都懂得啣環相報，我紫鸚怎能不懂呢？而且小姐最愛吃的香蕈春筍東坡肉可是只有我才會做，我若不跟著你，你以後吃不到好吃的香蕈春筍東坡肉怎麼辦呢？」
紫鸚的話，聽得於從月心窩裡一陣暖熱。
「當年我雖救了你，可是你也服侍了我十一年，這恩也該報完了。放你出府嫁人雖是我的好意，但是把你嫁給販夫走卒去過苦日子，我也不願意，所以還是等有更好的人選以後再說吧，總之，要你喜歡的才行。」
「我只是個丫鬟，也不是天生的美人胚子，當然只能嫁販夫走卒了。」紫鸚不以為意地笑說。
「誰說的？你打扮起來不比我三姨娘差。」於從月笑說。
「是真的嗎？」紫鸚雙眼發亮。「小姐，你沒騙我？新進門的三姨太太可是人間少有的美人胚子吶！」
「你們都說她美，我想她是真的很美吧。」對於從月來說，她並不覺得爹新娶的三姨娘會比她的母親美到哪裡去，不過就是比她的娘年輕點，也更會打扮一點罷了。「可惜在她那顆漂亮的腦袋底下卻是想法膚淺、知識貧乏。我實在不懂，像爹那樣的文人才子，為什麼會迷戀上三姨娘這種空有美貌的無知女子呢？」可是對自己的女兒反倒嚴格要求讀四書五經？
「三姨娘一進府，老爺幾乎天天在她房裡過夜呢！」能被拿來跟美人胚子的三姨太太相比，紫鸚還是有些欣喜得意。她才不在乎三姨太太的腦袋裡裝的是漿糊還是乾草，至少美貌讓三姨太太得到了她想要的東西。
「紫鸚，『人要衣裝』這句俗語真是一點兒都沒錯，我想只要細心打扮，任誰都可以變美的。」她轉頭對紫鸚笑笑。「從明日起，你拿衣櫃裡的布疋去載幾件衣裳，好好把自己打扮得漂亮點。」
「要我打扮？」紫鸚有些意外。「我只是個丫頭，打扮得比主子漂亮是件多奇怪的事呀！」
「丫頭又怎麼了？你儘管用上好的胭脂水粉往臉上抹，綾羅綢緞往身上穿，就是丫頭也能當三姨太太！」於從月毫不掩飾對三姨娘的厭惡。
「小姐，三姨太太的美和媚呀，不是靠胭脂、衣裳裝出來的，而是從骨子裡透出來的，那一股妖媚風情呀，可把老爺迷得神魂顛倒呢！」紫鸚學三姨太太捏起蓮花指，千嬌百媚地一笑。
「別笑得這麼噁心了。」於從月渾身爬滿雞皮疙瘩。
「小姐，你沒瞧見三姨太太看見老爺時，都是這麼笑的嗎？」紫鸚的蘭花指輕輕點在唇邊，妖嬈地笑道。
「是嗎？每回看見三姨娘的笑容，我就渾身不舒服，你學她那樣笑，不是想當我的四姨娘吧？」於從月好笑地白她一眼。
「不，小姐，我哪裡敢這麼想呀！」紫鸚訕訕地一笑。「就算我心裡當真這麼想，那三姨太太可不是簡單的人物，才入府不久就訂下了一大堆規矩，還把服侍老爺的丫頭全換成了童僕，防得滴水不漏，就連二姨太太想見見老爺都得過她那一關，我看老爺想再納妾也不容易了。」說起新進府的三姨太太，紫鸚可也有滿腹的牢騷。
於從月已經受夠了爹接二連三的納妾，卻把元配妻子，也就是她的親娘冷落在一旁。想起三姨娘的絲媚眼，她忽然怔了一怔。
「紫鸚，我一直覺得嫻馨格格很像一個人，現在我終於想起來了，她很像三姨娘。」
這話點醒了紫鸚。
「對，那神情，真的是很像，標準的狐狸精！」
「男人是不是都喜歡這樣的女人？」於從月不自覺得有些沮喪起來，慢慢地起身走向臥榻。
「應該說這樣的女人自有一套迷惑男人的招數。」紫鸚邊說邊把窗關好。
「如果我堅持不退婚，堅持嫁入顯親王府，我的命運會不會跟娘一樣？」於從月腦中浮起的是母親孤孤單單一個人抱著書本打發時間的身影。「也許我會比娘的遭遇更慘，至少爹和娘還有過一段甜蜜的時光，也生下了我和從雲，但是我和衍格的情況不同，我還未嫁過去，他就已經愛上了別人。」
「小姐，既然擔心害怕，那就跟衍格貝勒退婚吧。」紫鸚不知該如何安慰她。
「我知道退婚是對我最好的決定……」她在床上躺下，幽幽凝視著窗外薄淡的目光。
「小姐，夜了，別想了，先睡吧。」關好窗後，紫鸚替她蓋好被，輕輕放下紗簾。
於從月閉上眼。
夜，讓一切變得很靜。
如果她的心事能像夜一般靜下來該有多好……
於府書房內氣氛凝重。
於敏中和夫人難得地聚在一起，對面坐著於從月。
「從月，顯親王已經正式跟爹提出退婚的要求了。」雖然是在意料之中的結果，但是於敏中還是有種被揚了一耳光的難堪。
於從月咬著唇，雙手竭力穩住呼息。
「從月，就讓你爹同意退婚了好嗎？」於夫人輕柔地低詢，深怕刺傷了她。
「不，爹，娘，我不退婚。」她堅定地搖頭。
於敏中和夫人微愕地對望一眼。
「怎麼了？從月，咱們先前不是已經談好了嗎？」於敏中不解地看著她。
「我反悔了，我非嫁衍格不可。」於從月勉強地微笑了一下。
「這是怎麼回事？怎麼突然反悔了？」於敏中疑惑地看著她。
「從月，你可要想清楚，在這種情況下嫁過去，你是會受苦的。」於夫人柔聲勸道。
「只要能嫁給衍格，我不在乎受不受苦。」
於從月眼前霎時一片矇矓模糊，不知道是被自己的心情還是脫口而出的話語給感動。
「從月，你千萬別做傻事。」於夫人無比擔憂。
「是啊，衍格對你來說不過是個陌生男人，家世地位與他相當的男人也不在少數，你大可重新選擇夫婿，不必為了守承諾而犧牲自己的幸福。」於敏中也懇切地勸慰愛女。
幸福？於從月怔了怔，思緒飛得遙遠。
「只要想起衍格，我一直都有幸福的感覺。」
於敏中和夫人瞠目結舌，只覺女兒的話聽起來就像是情人之間的絮語，充滿了柔情無限。
「從月，你這話是何意？難道……你已見過衍格了？」於夫人敏銳地問。
於從月抿著唇，毫不隱瞞地點點頭。
「你什麼時候見過他？」於敏中大驚。
「爹還記得嗎？十歲那年，你告訴我和衍格訂下婚約的事，當時我問你，他是不是斜眼、朝天鼻、歪嘴的？」她偏著頭輕輕一笑。「其實那個時候，我很擔心衍格是個愚蠢庸俗的笨蛋，所以決定親自到顯親王府見他一面，結果真的讓我見到了他。」
以於從月的個性，會做出這種事不足為奇，最令於敏中難以置信的是，她居然隱瞞了這麼多年。
「他知道你是誰嗎？」如果知道，現在提出退婚，對女兒的打擊會更大。
「不知道。」她搖頭。
於敏中總算有些放心。
「你這孩子，怎麼可以瞞著爹偷偷去看他？」而且看樣子還對衍格頗有好感，這下子兩家退婚的事會更加複雜了。
「婚姻還是講求緣分的，或許我和衍格命中注定要成為夫妻。」於從月萬般無奈地笑了笑。
「從月，你老實告訴娘，你見過衍格之後，是不是就喜歡上他了？」於夫人關心的還是女兒的心情。
於從月老實地點點頭。
「可是如今衍格愛的是別人吶！」於敏中忽然在此刻想起了自己的元配夫人，她的娘，不自主地輕瞥她一眼。
於夫人側過臉，淡淡避開丈夫的目光。
「無所謂，守得雲開見月明嘛！」
她相信衍格只是暫時被嫻馨迷昏了頭，他若是夠清醒，她就有把握嫻馨不是她的對手。
於敏中想的就此女兒悲觀許多。
「傻孩子，現在人家都提出退婚了，就算你堅持不退，只怕也沒用呀！要是糾纏下去，咱們於家反倒失了臉面。」
於從月垂下翦水雙眸，溫婉地一笑。
「爹，要衍格不退婚的辦法其實很簡單。」
「你有辦法？」於敏中大感驚訝。
於從月點點頭。
「你有什麼辦法？」於夫人急忙問道。
「辦法其實不太光明磊落，但是絕對有效。」
於從月神色從容，笑意盈盈。
當於敏中和夫人聽她說出了「不太光明磊落」的辦法之後，頓時傻住，簡直不敢相信女兒會為了嫁衍格而出此下策！
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衍格回府，在自己房中的几案上看見了一封信。
「這是誰來的信？」他一邊脫下官服，一邊問身後童僕。
「回二爺的話，是於敏中於大人府上的一個婢女送來的，吩咐只許給二爺過目。」童僕捧來了熱水給他暖手。
衍格擦乾了手後，狐疑地拿起信封，抽出信箋，打開來看了一眼，驀地變了臉色，怒火中燒。
信上只有簡短兩句話——
二爺非要退婚，中秋佳節請親赴於府薔薇架下招芳魂。
「居然威脅我！」衍格惱怒地把信摔回桌案上。
捧著銀盆正要離去的童僕吃了一驚，不小心把盆裡的熱水濺灑了出來，連忙躡手躡腳地退了出去。
過兩日便是中秋節了，於從月信中寫道，他若非要退婚，就得親赴於府薔薇架下招芳魂，那意思便是她要在中秋節前便吊死在薔薇架了！
衍格氣呼呼地在房中來回踱步，一把火直燒上心頭。
他以為這樁婚事必然退定了，沒想到於從月居然使出了這個賤招，一哭、二鬧、三上吊，她跳過哭和鬧，直接以死來要脅他！
不管於從月的以死恫嚇是真是假，他都無法置之不理，因為萬一真的鬧出人命來，兩家的冤仇肯定會打上死結。
這兩年時常出入宮廷，哪幾位大臣結盟、哪幾位皇親明爭暗鬥、誰是權力核心、誰與誰是一黨、誰和誰是對頭，在他愈深入宮禁之後，對朝中風雲便看得愈加清楚明白，所以，在與於家婚約這件事情上，他必須妥善處理，否則，原本友好的兩家將從此水火不容。
原以為他給阿瑪撂的狠話奏效了，終於逼得阿瑪向於家提起退婚，於大人為了自己的女兒著想，擔心女兒不受夫君疼愛，也同意了退婚的要求，沒想到，於大人的女兒居然殺來了這一招！
他不知道她堅持不退婚的理由是什麼？既然她的父親都同意了，她為何不肯接受？她的性情真如此剛烈？是覺得自己受辱了嗎？
和於從月的接觸，這是衍格認知中的第一次，他不得不承認於從月用了最狠卻最有效的一招，但是這一招卻徹徹底底地激惱了他。
他不是一個可以輕易受人脅迫的人。
「於從月，顯親王府少福晉的位置可沒有你想像的那般好坐！」他冷瞇著眼，狠瞪著桌案上那張信紙。
信紙上的字跡清秀工整，僅僅兩句話，二十二個字，就可以看出她成熟絕妙的筆法功力，讓他大為激賞。
官家千金果然不同凡響，不論其他，只論字跡，她的字確實不俗，婉約中透出一股剛勁。
可惜，他並不喜歡性格如此張揚狂妄的女子，為了嫁給他、逼他不得退婚，她竟不惜以付出生命作為代價。
他傲岸地冷睨信箋上的字跡，似在盤算什麼，嘴唇緩緩勾起一抹冷笑。
既然她如此堅持執著，那麼他就成全她，讓她如願當上他的福晉，但是，他也一定會好好地讓她嘗嘗什麼是深閨怨婦的滋味！