雖然李賦松一想到昨夜群臣宴的主角未出場，以及他今日早朝未出現會引來何等的連鎖反應，但是他依然貪戀在秋素葦柔軟的溫玉胴體之中，難怪會有「春宵苦短日高起，君王從此不早朝」的警世之語，果然，美人在懷時確實難以割捨這份溫存。
「皇上準備起駕崇光殿嗎？」小德子問道。
「嗯，準備一下。」李賦松看了看內殿低垂的紗帷，輕笑起來：「小心不要吵醒了秋丞相，他有些累了。」
小德子自然心下明白，連連點頭稱是。
李賦松梳洗得當以後，更衣佩飾，準備去御書房批閱奏章。這時，為李賦松束腰的一個小宮女低低地咳嗽了幾聲，李賦松看了她一眼，她眼圈微紅，額間迸汗，臉色蒼白，一副病態。
「感染風寒了？」李賦松問道。
小宮女嚇得忙跪倒在地：「奴婢該死！驚擾聖駕！皇上饒命！」
李賦松輕鬆一笑：「朕只是隨口問問，若病了就休息一下，這風寒可大可小。」
「謝皇上。」小宮女感恩戴德得深深磕首。
待離開暮雲閣時，看門的一位小太監也悄然地輕咳了幾聲，李賦松看向那人，他也同樣眼圈微紅、額間迸汗、臉色蒼白……
「小德子，」李賦松心下有異，立刻說道：「請王太醫到暮雲閣看看，若這風寒有染，立刻來稟，知道嗎？」
小德子急忙應下。李賦松再看看其他人，雖未有異樣，但總覺得氣色不是很好。心頭莫名的感覺到一縷不安，希望這風寒不會傳染吧……
疾病，永遠是上天賦予人間的最大噩夢。
李賦松的不詳預感果然成真，在王太醫去過暮雲閣後，還未確診這是哪類風寒便同樣感染病倒。李賦松當即大驚，立刻下旨要將秋素葦接出暮雲閣。可是惟恐秋丞相已被感染的太醫們硬是跪地請命，苦苦哀求，曰，為保皇上龍體安康，必須將暮雲閣所有人隔離，這其中自然包括秋素葦。
但是李賦松哪兒管這些？深恐此病非同小可，更是一意孤行，一定要親眼看到秋素葦無事才可安心。玄臬等大臣自然聯同太醫冒著抗旨的危險硬是將暮雲閣關閉，嚴加看管，不許任何人進出。
「放肆！朕還沒死呢！你們眼裡可還有朕？！」
李賦松氣憤的大喝過後，忽然眼前一黑，腳下一軟，竟當堂暈倒。頓時朝堂亂作一團，待太醫把脈後，已經嚇得面無血色。
「皇上怎麼了？！」
玄臬怒視著太醫，後者嚇得說話都有些結巴起來：「這……這個脈象與暮雲閣的眾人一般無異……」
「那能治嗎？！」玄臬看著太醫一副無能為力的表情，頓時更加氣惱：「你們不是自詡熟諦天下醫術精髓嗎？！如果皇上有何閃失，你們都給本相提頭來見！」
太醫當即嚇得跪地求饒：「丞相大人饒命！不是臣等無能，而是該症從未有任何史書記載。老臣醫齡數十載，卻從未見過這類病症，看死風寒卻百藥無醫。臣等汗顏，只怕……這天下只有長白山的奪魂生才能妙手回春了……」
「混帳！」玄臬更是氣得大吼：「奪魂生還在千里之外的長白山！皇上能拖那麼久嗎？！」
「丞相大人！」
眾臣同聲齊勸起來，玄臬雖心中氣惱卻也深知眼下之計只有先令群醫急治，另宣八百里急詔，力圖以最快的速度請回奪魂生。
但是，來得及嗎？
「立刻查出宮內有多少人感染此症！盡數隔離！不得有誤！」
玄臬一聲令下，群龍無首的混亂宮廷內開始了嚴密的盤查，頓時人心惶惶，人人自危，宮中上下瀰漫著一股令人不安的緊張氣氛。
玄臬的臉色隨著日子一天天的推移，變得越來越難看。望著百草居的無數白胡老太醫忙碌進出，卻未見皇上病情有所好轉，而奪魂生又還在千里之外，玄臬終於咆哮起來：「最初是誰將這病引進皇宮的！」
「回丞相，是暮雲閣最先有此症狀的。」一個老太醫戰戰兢兢地說：「現在暮雲閣四十六人全都感染此症，危在旦夕。只是不知為何，獨有秋丞相貴體金安，一直無事。」
「等一下，」玄臬一怔，「本相聽聞此症一沾便染，只要同處一室，哪怕相隔甚遠也會染病，為何暮雲閣的秋素葦卻會無事？」
「老臣不知……」老太醫如實答道：「……但一直在暮雲閣的秋丞相確實無事。」
玄臬心頭一動，當下趕赴暮雲閣。已被嚴兵把守的暮雲閣大門禁閉，但隨著微風拂過，似乎有股似有似無的異香隨風迎來，淡淡的香甜味令人忍不住想深嗅一番。
玄臬並未在意這股幽香，反倒注意到把守暮雲閣的士兵們臉色黯淡，呼吸不平，似有染症的前兆。
玄臬當下心頭一顫，連站在殿外也會被傳染嗎？這個病只怕會如同決堤之洪，再難阻攔……
想硬闖暮雲閣一探究竟的衝動被倏醒的理智阻止了，如果皇上病倒之後，我也身染此症，那這偌大的皇城將由誰來維持各派各勢之間的平衡？宗元帝君重病，將引發多少狼子野心、圖謀不軌之人趁勢而起？多少五夷三番將蠢蠢欲動？這一步，若稍有差池，便會生靈塗炭、苦不堪言。
玄臬心情沉重的慢步至崇光殿外，雖然同樣是重兵把守、宮門禁閉，但與暮雲閣唯一不同的是殿內進進出出的忙碌人群。畢竟，那裡是在救治皇城的主人，哪怕為此犧牲千人萬人也絕容不得出錯，也因此，比其他宮染病的病人多得到一份頃力的救治。
忽然，清風再度揚起，那股似有似無的香氣再度襲來。玄臬莫名得對這縷香風產生了一種本能的疑慮，他立刻問向門外的禁兵：「這股香氣是怎麼回事？」
那兵士兵怔了怔，有些黯淡的目光有幾分呆滯：「屬下不知，自從把守之日起便有香氣不斷，不知從何而來。」
這時，一位小太監急匆匆奔出，玄臬當即一把拉住，看著那名小太監的臉色同樣面如死灰，玄臬不由心中一緊。
「崇光殿內在薰香嗎？為何香風不斷？」
小太監的呼吸有些急促，不難看出他的體力快要透支：「不是薰香，是皇上腕上的手環之故。聽說是秋丞相呈上的壽禮，香氣襲人，濃而不散，整個殿內都瀰漫著這股香味。」
玄臬皺皺眉，雖然感覺到一絲異樣，卻又一時找不到根源何在。
小太監回答完後又低頭趕路，但走了不到五步卻忽然栽倒在地。玄臬大驚，急忙上前，卻在手即將觸碰到小太監時，一股藥香撲面而來。一襲白影閃過。輕巧的將自己的手彈開，玄臬一怔間，小太監已被來者扶到了手上。
那人一襲白紗長衫，頭戴白絲斗笠，垂下的白紗掩住了來者的相貌。緊接著衣袂舞動，轉瞬間，又有兩名同樣打扮的白衣人出現在前者身後。三人面向玄臬而立，一塵不染的白絲紗衣輕盈舞動，還有一股說不出清爽的草藥香瀰漫在他們四周，莫名的沖淡了那股奇異的幽香。
「來者何人？」
禁軍立刻將這三位突如其來的訪客團團圍住，那三人卻不慌不忙，先前摟起小太監的白衣人將小太監遞予另二人，右手托起小太監的手腕，一聲不響的把起脈來。
「毒入五臟。清風，逼毒。」
如清泉滴谷的清澈聲音，令聆聽的人們猶如受過徹身的洗禮一般頓時神清氣爽，癡迷其中。
「是。」其中一位白衣人當即以右手快速擊點那名小太監的五大穴道。
而下命令的白衣人毫不理會手持凶刀的士兵，若無其事得向崇光殿走去。玄臬正欲喝問，忽然，跟著那人身後的白衣人一揚手，所有士兵竟同時軟綿綿倒地，不消片刻酣聲啕天，竟呼呼大睡起來。場面之詭異，動手之人手法之快，近在咫尺的玄臬愣是沒有看清他是如何做到的。
「莫非……你是奪魂生？」
玄臬雖然並不確定，可是來者正如同傳聞中一般：身著白衣，白紗掩面，形蹤飄乎，如風如魅，無人能擋。
為首的白衣人緩緩回頭，無法看清樣貌的白紗下，彷彿射來兩道有形的銳箭，玄臬硬生生的打了一個冷戰。
「正是區區。」
不帶感情色彩的回答同樣如傳聞中那般冷漠、神秘。
「長白山遠在千里之外，朝廷信使才走六日，奪魂生怎會趕到？」玄臬冷聲道：「你是何人？膽敢趁機假冒奪魂生？」
「有眼不識泰山。」奪魂生身後的白衣人嗤之以鼻。
「明月，不得無禮。」
奪魂生語畢，慢步上前，一股道骨仙風的渾然之氣隨之而動，彷彿，一位不食人間煙火的世外仙子不經意間落入凡塵，所觸之境都被那股子仙氣所淨化。玄臬怔了怔，竟一時無從反應。
奪魂生伸出左手，白織修長的中指間，戴有一枚烏黑的戒指。樣式古舊樸素，色澤暗淡，毫不起眼，但玄臬卻不由為之動容。
只見奪魂生將右手覆在戒指之上，面向玄臬。漸漸的，奪魂生的右手背上泛起一團綠光，幽幽的螢光之中，一個「恩」字欲隱欲現。
玄臬週身一顫，隨即弓身施禮：「果然是奪魂生本尊。鄙人眼拙，還望奪魂生海涵。」
奪魂生放下雙手，不再說話，逕自走向崇光殿，玄臬慌忙跟上。
忽然，奪魂生停到了崇光殿前，悅耳的清透聲音再度響起：「風中有毒。」
明月當即將一粒藥丸服下，然後硬是將藥丸塞到了一旁呆愣的玄臬口中。三人繼續向前，玄臬不由心中大奇，這位奪魂主既知有毒，為何不見服藥？難道真如傳聞所言，奪魂生早已百毒不侵、其身為藥了？
奪魂生的步伐快捷穩健，不帶絲毫遲疑，他冷聲道：「乃凝月香毒。立刻喚奪魂府弟子將『驅戾散』撒入皇宮各個角落。」
「是。」
明月飛身躍上簷角，自腰間抽出白玉短笛，悠悠笛聲響徹皇宮上空。玄臬正在不解，忽聞空中響起無數衣袂飄動之聲，緊接著無數金色的粉末漫天而下，玄臬慌忙望向空中。
只見無數白衣之人飛躍於空中，所到之處金粉瀰漫，頃刻間，皇城如同下了一場金色的大雪，籠罩在金光燦燦的華景之中。
玄臬望著猶如天人臨世般飛翔的奪魂府弟子，怔怔的看向奪魂生：「早就聽聞天下神醫奪魂生與宗元皇朝有莫大深交，看來果然不假。一次出動數百弟子，對李氏血脈之重視可窺一斑。」
奪魂生沒有理會，繼續前行。玄臬更是為其開道，此刻，他對奪魂生「敢與閻羅爭魂」的醫譽已深信不疑。
躺在龍床之上的李賦松已面呈死相，毫無人氣可言。奪魂生只把了片刻的脈，便右手一揚，彷彿空氣中劃過一道寒氣，玄臬錯愕間，李賦鬆手上的手環已經斷裂，墜於地面。
奪魂生十指併攏，八根金色的細如絲線的長針躍然指間，冷冷的命令道：「開窗。」
玄臬當即顧不得相威，乖乖地打開了殿內所有的門窗，加雜著金粉的微風很快吹散了殿內的香氣。奪魂生雙手如影，手法快得根本看不清他的落手之處，片刻間，八根金針已經刺進了李賦松體內。不同於一般針灸，這八根針刺得即深又狠，李賦松痛得一陣抽動。
玄臬的驚呼聲還未來得及喝出，李賦松已經驀然吐出一口於血，緊接著是越來越烈的劇咳，一口又一口黑血不斷咳出。玄臬擔憂地看向奪魂生，生恐他一時大意而令皇上有所閃失。
隨即，奪魂生雙掌收回，八道金光自李賦松體內射出，奪魂生輕盈接下，收回袖中。李賦松的劇咳倏止，卻兩眼一翻，當即暈死過去。
「皇上！」玄臬一聲驚叫。
忽然奪魂生的手一揚，玄臬本能地接住一個白色瓷瓶。奪魂生用淡如靜湖的聲音說道：「每隔半個時辰喂一粒，直到咳出紅血為止。」
「好……」玄臬緊緊的握住手中的白瓶，一時間千言萬語不知該從何說起。
這時，不知是清風還是明月，亦或其他弟子的蒙面白衣人飛身而來，朗聲道；」宮內共有四百六十五人染毒，其中三十二人毒入五臟，驅戾散對其無效。」
「三十二人要救幾人？」奪魂主淡淡問道。
玄臬怔了半晌才恍然大悟他是在問自己，一時結巴起來：」啊？能……能不能都救？」
「哼，說得好輕巧。」那名白衣人不滿地哼笑起來：「你可知道要解凝月香之毒需多少百年鹿茸？多少千年靈芝？多少萬年雪蓮？耗我奪魂府多少靈丹妙藥？你可知收集『青龍鱗』、『朱雀心』、『白虎膽』、『玄武舌』這等世間罕藥要損多少我奪魂府弟子多少心力？都救？哼！」
玄臬一時語塞，早就聽聞奪魂府輕不醫人，一切隨緣。今日特意趕來救駕已是特例，再強迫他們似乎不通情理……
玄臬心下歎息，只要皇上無事就好，那三十二人……就當他們福薄吧。
「那……」
「全救。」不待玄臬說完，奪魂生已經冷冷的下了命令。
先前抗議的白衣人立刻領命，毫不含糊，可見奪魂生的命令對於他們來說是絕對的服從。
「多謝！」玄臬感激地向奪魂生致謝。
奪魂生沒有理會，逕自轉身，玄臬慌忙喊住：「請留步！還望奪魂府諸位在皇宮多逗留幾日，待皇上醒來定會好生款謝一番。」
「不必。」
奪魂生拒絕的毫不遲疑，倒令玄臬一時不知該如何應答。不待玄臬反映過來，奪魂生的身形一閃，白衣輕揚，轉眼間，白色的身影已經飛出殿外。
玄臬目瞪口呆地喃喃道：「這奪魂府的人都是用飛的嗎？」
自言自語還未落下，忽然白光一閃，奪魂生又拐了回來，如同鬼魅般神出鬼沒的輕功令玄臬嚇出一身冷汗。
「我……我只是自言自語……」
「此毒為凝月香。」
「啊？」玄臬怔了一下，隨即正色起來：「此毒源於何處？」
「當年宗元聖君帝李安世曾贈予先祖一把『凝月香刀』，此刀溢香，但香氣卻可惑人心志，亂人神智，殺人於無形之中。後經我先祖提煉出一種香末，喚做『凝月香』。聖君帝李安世也曾深受此毒之害，其後便塵封於奪魂府密室之內，直至謙德帝李驚鴻逐鹿蒙古之時，才借出三兩凝月香粉。所以，」奪魂生一頓，「若不是我奪魂府出了叛徒，便是宗元先帝留下的剩餘凝月香粉被人利用了。」
玄臬莫名一顫：「謙德帝只借三兩凝月香粉就大破蒙古三十萬大軍？」
那這香粉何其陰毒！
「到底是何人想謀害皇上？！」玄臬憤怒地大喝起來。
「言盡於此，請丞相自行斟酌。」
奪魂生語畢，輕盈飛過，只見白影一閃，便再難尋蹤，獨留一縷草藥的香風幽幽地溢蕩在空氣之中。
玄臬的思緒亂成一團，他的目光慢慢落到那個斷裂的手環上，眼中慢慢、慢慢浮現出因憤怒而陰霾的銳光。
「秋、素、葦！」
***
百草居的藥廬之中，跪滿一地御醫藥師，各個渾身發抖，驚慌不定。玄臬冷臉坐於正中，憤恨的重拳擊下，驚得所有人一顫。
「這凝月香是如何外洩？！」
眾人面面相覷，最後還是個年齡最大的老太醫沉思半晌，才恍然大悟：「老臣似乎曾在密藥閣見過此藥，但那裡的藥都是宮廷密藥，非皇帝詔命不可妄動，老臣也僅進過密藥閣一次而已。」
玄臬與其餘眾人都不由倒吸一口冷氣。密藥閣，所有匪異所思、聞所未聞的駭世之藥雲集之地。那裡凝聚的不僅僅是數代名醫神術的智慧之晶，更是歷代帝王心機城府的見證。每一次密藥閣的開啟，都有著一段見不得光、不為人知的陰謀與內幕。
所以，那裡是皇宮的禁地，也是百草居中，御醫們唯一不能隨意進出的地方。
「鑰匙在誰手中？」
「這……」
跪著的人們面面相覷，密藥閣似乎只在必要時才會忽然出現鑰匙，而在此之前，彷彿那把千紋鎖早已遺失了對應的鑰匙一般，從來沒有人知道到底是誰持有。
玄臬冷冽的目光逐一閃過眾人，最後恨恨地說：「既然如此……來人！立刻撬門！」
「使不得啊！」幾名太醫萬分惶恐：「這是殺頭的大罪呀！」
「找不到毒害皇上的兇手，你留著項上人頭給誰效命？兇手嗎？」
玄臬冷笑一聲，嚇壞了說話的老太醫。
玄臬自李賦松誕生之時便入住皇宮，直至年滿三十才離開宮廷。在此之前，他一直以臣子、師長、甚至兄長的身份陪伴在李賦松的身邊，輔佐他、教導他，幫他熟悉帝君之道。這份感情，早已由君臣之情蛻變為一種親情。
所以，李賦松才會以一國之君的身份敬他、尊他、甚至有些怕他。而這一切，無非是因為那層無形的親情羈絆，如同宗元國所有的李氏帝君與玄氏之臣一樣。玄臬敢做其他臣子不敢做的事，不光是因為他的身份特殊，更是因為必要之時，他會不惜犧牲生命去保護當朝天子。
那是他們玄氏一直以來的祖訓：瀝血嘔民，輔佐李氏。蟲僵絲盡，只為宗元。
密藥閣佈滿塵土的鐵門被無情的撞破，飛揚的灰塵無聲地落到檀香櫃中那一個又一個小小的密鎖匣上。
玄臬冷眼掃過早已發黃的封條上寫有的藥名：錦羅嬌、曼陀冷香、殘夢斷魂、碎珠凝露……
每個看似風雅的名字背後，涵含著怎樣的毒辣與殘忍？也許，這些塵封的灰塵與發黃的字條，對於活著的人們來說是一種慶幸吧？至少，它們的沉睡彰顯著某種意義上的太平安逸。
玄臬的目光停留在「凝月香」的字條之上，那明顯鬆動過的封條令玄臬的眼中驀然湧起一團怒火！他憤怒得一把將密鎖匣打開，果不其然這把鎖已經被人打開過了。血紅的絲絨墊上空無一物！
「有誰進過密藥閣？」玄臬的聲音已經冷得可以凍結萬頃暖湖。
負責看守密藥閣的太監小李子嚇得跪倒在地：「回丞相，沒有任何人進來過！奴才真的不知道啊！」
「是嗎？」
玄臬的眼中閃動著莫名的光彩，他的目光緩緩地瞄向小李子。小李子竟能感覺到那如劍般犀利的目光在他的皮膚上劃過。當場嚇出一身冷汗，浸濕了衣衫。
「那就是你的失職令皇上蒙難了？」玄臬有意拖著長腔，小李子轉眼間已經抖得幾乎跪不穩，玄臬見機語鋒一轉：「但若有人倚權壓迫，強逼你做一些不該做的事，本相自會為你做主。」
玄臬的目地已經明白告訴了這位小太監：我要捉的不是你這種蝦兵蟹將，而是幕後的那個人！
小李子哆嗦了半天，最終拚命地向玄臬叩起了頭：「丞相饒命！丞相饒命！奴才是被逼的！是上輕車都尉秋振滔大人逼著奴才偷拿了凝月香！奴才若不從，就會小命不保啊！丞相開恩！丞相開恩！」
玄臬沒有言語，只是本就陰霾的目光隨著小李子的答案而愈發冰冷：偷拿凝月香的秋素葦之叔，浸有凝月香毒的手環，將其系至皇上手腕上的秋素葦……
秋素葦，你若安分守已，本相看在皇上憐你的份上或許不會再為難於你。但是，你毒害天子，圖謀不軌之罪，卻絕不能寬恕！
「火速緝拿秋振滔等一干疑犯！不得有誤！」
隨著當朝丞相的一聲令下，秋家的風光終於宣告終結，並且，為此付出了莫大代價。