林媽媽在一旁哭紅了眼，直說都是自己不好。
醫師從瑪莉亞身上的傷口判斷，它應該是遭到幾隻兇惡的野狗圍攻。
林曉昭想像憨傻的瑪莉亞在大馬路上遭到攻擊時的恐懼，覺得好心痛。
醫生叮囑他們應該更加小心。瑪莉亞雖是大型狗，但家犬一旦流落在外面，不僅容易出車禍，更可能遭到惡劣人士和野狗的欺凌。
瑪莉亞住院半個月，回到家後仍有好一段時間沒有辦法走路。
經過一個多月療養，它不斷吵著林曉昭帶它出去散步，她拗不過它，只好帶著它在住家附近慢慢走動、活動筋骨。
「瑪莉亞，慢慢走。」
看出瑪莉亞露出疲態，她摸摸它的頭。「走不動的時候，絕對不能勉強喔。」
她和它慢慢地走回家。
「你呀，年紀一大把了，明知打不過別人就別想搶人家的老婆。」
進入前院，知道瑪莉亞還不想進入屋內，於是她拍拍門前高起的台階，和瑪莉亞一起坐在廊簷下。按摩它的頸項，問：「還好吧？」
瑪莉亞舒服地趴坐在地上合眼假寐。
看著不復活蹦亂跳的愛犬，她不禁十分感慨。
「我年紀一大把，而你也老了……」
站在現在看過去，人事皆非。她和瑪莉亞一起散步、並肩坐在廊簷下的日子，還能持續多久呢？
一輛急駛的跑車打破巷弄裡的寂靜。
林曉昭只見一個紅色車影飛馳過眼前，而後便聽到一串尖銳的緊急煞車聲。
她站起身，看到那輛跑車停在隔壁的羅家前面。
一名穿著時髦的年輕女孩跳下車。
她激動地推開前院的鐵柵門，快步走到羅家門前，同時又按鈴又拍門。等了五秒不見有人應門，女孩舉起腳上至少有十公分厚的厚底長靴用力往門板踢。
默默將這一切看在眼裡的林曉昭暗自為門板叫痛。
女孩開始尖叫羅裡的名，不顧形象地又拍門、又踢門，又罵髒話。
過了一會，女孩終於相信裡頭沒有人在家，氣沖沖地轉身走人。
臨走前瞥見隔壁院子裡有人，而且兩眼瞪得大大地看著自己。面相姣好的女孩破口罵道：
「臭歐巴桑，看什麼看！」
「誰……誰是……」
林曉昭握緊雙拳，但一切發生得太突然，她一時之間回不出話。不行，一定要回罵些什麼，否則她事後一定會悔恨不已！
「你……一張著嘴，她的腦筋一片空白。
「汪！」
原本睡意濃厚的瑪莉亞突然跳起來，跑到柵門前對著女孩坐進去的紅色跑車猛吠：「汪！汪！汪！汪！汪！」
紅色跑車的車主未將他們放在眼裡，快速地發動車子，飛也似的往前衝去。
「汪！汪！汪！汪！汪！汪！」
瑪莉亞依舊用盡全力吼吠，為主人出氣。
「瑪莉亞——」林曉昭上前抱住瑪莉亞，痛哭了起來。「嗚……」
瑪莉亞也哭泣般低鳴，不捨地舔她淚濕的雙頰。
「瑪莉亞……」林曉昭哽咽道：「你要長命百歲！一定要長命百歲哦！」
之後，瑪莉亞恢復神速，卻換成林曉昭突然病倒。
***
羅裡匆匆趕來羅家，一見到林媽媽便問：
「她還好吧？」
林媽媽的頭只點了一半。「羅裡，不好意思。」
她聽他公司的人說他陪上司到國外拜訪客戶，按照既定行程他最快三天後才會回來。她請他們無論如何一定要聯絡上他，沒有想到他真的以最快的速度趕了回來。
「上回是你勸動她別再躲在房裡的，這回她病得這麼突然，我仍然只想得到你……」
羅裡輕攬住林媽媽的肩膀，安慰她：「我很高興你聯絡我。」
瑪莉亞跑來他面前，活力十足地躍起雙腿往他身上趴。他笑著拍拍它的頭。
「瑪莉亞，你好多了。」只在樓梯口前停了一下，他轉頭同林媽媽說：「我上去看她。」
林媽媽點點頭。「麻煩你了。」
羅裡走上樓，輕輕敲林曉昭的房門，裡頭沒有回應，他扭開門把，走了進去。
林曉昭合著雙眼平躺在床上，看來睡得頗熟。
他落坐床畔，環視週遭，很女孩子氣的房間，但沒有太多多餘的裝飾品。然後，他的視線定在她放在枕頭旁，一個有些老舊的狗布偶上。那是他送給她的布偶。
他摸摸狗布偶的頭，轉眼看著熟睡中的她。
這一場重病使她憔悴消瘦，他伸手輕撫她的臉，俯傾下身，想要親吻她。
她突然醒過來，睜開眼，看見羅裡臉部的大特寫，沒有露出任何詫異，只默默地別開臉。
「又是我媽叫你來的？」
他輕撫她鬢旁髮絲，無限愛憐透過指尖傳出。
「好端端的，怎麼突然病倒？」
她的頭轉過來直視他，雙瞳晶亮，好像在生氣一般，他卻在裡頭看見悲傷。
「你的表情好溫柔。」她說。
「我一直很溫柔的。」他微笑。
「你對我這麼好，主要是因為曉平出國前拜託你照顧我？」
「你想太多了。從小你過剩的想像力老是發揮在被害妄想方面，令人難以招架。」
他試著開玩笑讓氣氛輕鬆些，但話中有一半的正確性。她會病倒，主要由於心病作祟。
「很難笑你知不知道？你這人一點幽默感也沒有，只有曉平會覺得你說的話很有趣。」
林曉昭努力地提起精神想要反擊，但回損過他後，語氣驟轉，面色凝重地說：
「你說過我的個性一點也沒變——我愛耍大小姐脾氣、愛惹麻煩……一點也沒錯，我太嬌生慣養了，不過是受了點挫折就……」
她以為自己沒事、不會有事的……
「是因為瑪莉亞？」瑪莉亞受傷後，他便擔心她可能因為想到遲早會失去它而崩潰……
她搖搖頭。「一直以為自己夠獨立，現在才知其實不然。一定是我太任性，才會好不容易找到男朋友，卻隨即被拋棄……」
原來是……
「你仍然忘不了他？」羅裡的聲音聽起來很受傷。
她又搖搖頭。
「真正害我躺在這裡的人是——你，羅裡。」她看著他。「我這輩子到現在病倒過兩次，都是因為你。」
羅裡一怔。
他記得在好幾年前她曾因為肺炎病了好多天……她說都是為了他……？
「沒錯，我喜歡過你，喜歡到茶不思飯不想，無時無刻都渴望見到你，但一見到你卻又不知如何是好，只能和你吵嘴，然後事後又懊惱不已……」
林曉昭突如其來的表白令羅裡訝然，但她冷淡的表情和聲調使他開心不起來。
她繼續說：「不是有一種心理測驗，叫你填上聯想到的異性姓名嗎？那個測驗我不管做幾次，填上的都是你的名字——最難忘的人是你、最要好的朋友是你、今生戀慕的人是你、永遠遙不可及的人也是你……每次看測驗的解答，我總是絕望地想，到底什麼時候才能看開呢?」
「曉昭……」
他試著扯出一絲笑容。他該笑的，這表示他們心意相通啊!
「其實……」
「我想我現在終於能看開了。」林曉昭不知道自己打斷了他的告白。「請你不用再來看我了。如果讓你的女朋友知道你出入我家，她……她們會不高興吧？」
原來她仍在意他和其他女子的交往情形，
「關於這一點，我跟你解釋過，我會……」
她搖頭，再次打斷他的話。「你說你沒有特意去招惹她們、你會全心全意對待你真正喜歡的女人……就算哪一天你真的對誰動了真情，我問你，其他那些黏著你不放的女人會放過你嗎？」
那名潑辣的年輕女子罵她歐巴桑的畫面不時出現在她夢中，她一直想回罵些什麼，卻發現不管說什麼，都改變不了對方比自己年輕貌美的事實。
誰曉得那人和羅裡進展到什麼樣的地步呢？
「終於到了該看透的時候了。」她苦笑。「這麼多年來，你和我之間，一直在重複同樣的事。我們的關係和距離老是像這樣，忽遠又忽近。每回都讓我莫名地燃起希望，隨即又使我無比地失望。突然覺得，我們對彼此而言，都是一團陰影，再靠在一起，徒然糾纏不清……」
她難過得閉上眼。她受夠了，這一日，她一定要將他趕出心中！
「陰影、糾纏不清……」羅裡紅了眼，頹喪地垂頭。喃喃自語似的說道：「我在你的認知裡，徹底地成為一個負面人物了。」
林曉昭翻過身，背對著他。
「我知道我這麼說實在太過任性……」
熱淚滑落她乾澀的臉龐，她哽咽地請求：
「請你……不要再出現在我的面前了……」