她其實該感謝倪湛沒有將她關入水牢或是不見天日的暗房內，反而讓她住進這問雅致的廂房。房裡的裝潢很獨特，從桌椅到床鋪全都是仿古的中國式傢俱，看得出設計者對中式建築的執著與講究，連衛浴設備也極盡所能在現代化用具之外加些古色古香的裝飾。這裡的一切沒有縱橫幫總舵氣派，可是也有它小格局的巧麗。她不禁納悶，在倪湛心裡，是否對縱橫幫依然無法忘情？
歎了口氣，她踅到桌旁，翻了翻自己昨夜所寫的筆記，思緒又陷入人體密密麻麻的經穴之中。
不知過了多久，一陣叫囂聲從倪湛房裡傳出，她還未理解發生什麼事，石剛就敲開她的門，簡扼地比個手勢。
主人又在召喚了！
這幾天，倪湛活像要她認清她在這裡的身份，只要他想到了，就會傳呼她前去服侍，就算倒杯水，他也要她動手。
要不，就是命令她到他房裡去幫他按摩穴道，疏經通脈什麼的，彷彿是要累死她才甘心。
還好她早已習慣類似的操勞，而且隨遇而安的個性使她懂得如何在危機四伏中以柔順來保護自己。
匆匆隨石剛趕到倪湛的臥室，她溫馴地面對著趴在床上，全身燒著怒焰的他，輕聲問：「怎麼了？」
倪湛冷白的臉從披散的黑髮間露出，盯著她。
「你來得太慢了！」他沉聲責備，撐起上身，困難地想自行翻身，可是再怎麼怒力也都是徒勞。這種使不上力的懊惱使他情緒大壞，他頹喪地趴回床上，閉緊眼睛怒號道：「快幫我止這該死的痛！」
「是。」方天艾拿出修羅帶來給她的針，點上火烤了一下，掀開他的黑襯衫，手按在他光裸的背後，找到後腰脊椎上，接近臀部的「小腸俞」、「膀胱俞」、「中膂俞」及「白環俞」四穴，分別紮下一針，並喃喃地解說：「這四個穴道可促進血液循環，對腹膠器官的病痛也有相當療效……」
倪湛忍住那針穴上驀地引發的痛，咬牙暗誓，如果她治不好他，他會將她碎屍萬段，丟下大海餵魚……
不過，隨著她在針上點上藥草，倪湛明顯的感覺到下肢的輕麻漸減，連疼痛也不翼而飛！
這下子，他不得不承認她是有兩把刷子。
接著，她的手隔著他的短褲往下摸到他的下臀部，在臀與大腿相接處的中央用力一按，他驀地痛得支起上身，勃然大怒：「你做什麼？！」
「別動，我知道會痛。這是承扶穴，是坐骨神經延伸出骨盎所經的第一個穴道。你雙腿受傷，腳部神經痛，為了防止疼痛而不敢使力，已使臀部肌肉疲勞而產生硬結，在這穴道下針，腳痛會緩和一些。」她輕聲細語，但字字清晰；行醫幾年，她早就學會用這種柔和的口氣安撫病人的焦躁與不安。
倪湛半信半疑地接受了她的說法。當針紮下去時，他頓然感到平常緊繃僵硬的下肢溫軟不少，冷凝的臉也漸漸放鬆，閉起眼暫時吁口氣。
中醫這玩意兒還真小覷不得！扎幾針比吃止痛藥還有效。
方天艾利用這時間悄悄瞄著他，他的頭髮被汗水沾濕了，披垂的劉海半掩住剛毅冷俊的面容，緊閉的眼讓人看不見他忽而清冷縹緲、忽而冰寒譏誚的利眸。完全放鬆後的他，臉上泛著一抹教人心疼的憔悴，陰鬱的嘴角堆滿了心事，她不禁好奇，在他狂妄又澎湃的軀體裡，究竟藏有多少怨怒？
回想起第一次知道他，是在他剛接任縱橫幫總舵主的那場盛宴中。遠遠的，她只記得一個極為年輕但瘦削冷俊的男子立在眾人之上，冷冷觀望著熱情慶祝的每一個人。那時她就想，好冷酷的一個人，在他週遭不僅沒熱鬧之氣，反而充斥著與大家格格不入的淡漠。
看過他和倪澈的任職大典，就會發現迥然不同的對比。倪澈的結婚兼上任典禮，他和每個弟兄打成一片，帶頭瘋，放心鬧，沒半點總舵主的架勢，卻贏得所有人的心。而倪湛……他太特立獨行了，使得大家對他敬畏遠多於心服。
是不是因為這樣，失去權位的他才會選擇眾叛親離的方式來洩恨？
忙了一陣，方天艾又將他翻過身，然後坐在床沿，纖手輕按住他的手腕內側把脈。
倪湛這次沒有甩開她，反而睜開眼定定望著她。幾紹髮絲在忙亂中不安分地落下，正好圈住她的雙頰，勾勒出一張白皙娟秀的臉龐，那份沉靜之美，有如觀音化身，降世救苦救難……
「你脈象虛，但心火旺，氣血都不足，得好好調養才行。扎針只能暫時減緩疼痛，要根除病症還得以針或灸及中藥來搭配……」她不停地說著，生怕他不瞭解自己的症狀有多嚴重。
「夠了！我討厭聽人囉嗦，你以為你在講課嗎？」倪湛無禮地打斷她，忽然對自己輕易信服她感到生氣。
這幾日來，他早就被她這種毫不在意的態度惹得一肚子火。
她的從容莫名地觸怒了他。原本以為她會有恐懼、驚怕、不安地反應，會像只無頭蒼蠅或是老鼠般亂竄，急著擺脫他的掌心，孰料她不僅泰然自若，甚至還過得挺愜意的……
是他對她太禮遇了，還是她太容易適應環境？
她完全推翻了他對女人的觀感，她和那些喜歡大驚小怪，動輒尖叫哭泣、歇斯底里的女人似乎是不同人種，遺世獨立的性格一點都不吻合於女性的基本特質。
每天，他不定時傳呼她前來伺候，要她餵飯、倒水，只差沒要她幫他洗澡淨身，她卻能逆來順受，從不顯露厭煩與不耐，甚至看不出半點惱怒，彷彿住在這裡當個女奴是件再自然不過的事……
她不怕、不擔心嗎？從一個千金小姐淪為海盜的禁臠，她用什麼平衡她的心境、維持她的自尊？
她是如何忍下這口氣的？
「我只是讓你明瞭我所做的每一個診療都是有依據的。許多病人都會存有疑慮，經過解釋，他們的心會放寬許多。」她將他的手輕放回去，沒注意到他的沉吟，腦中此時全被各種治療他身體的藥方充滿。
「我不想知道這些什麼穴的，我只要答案……你認為我的腿還有希望嗎？」他直接問道。
她抬起頭看他一眼，倚頭微微思量，才回答：「現在我還不能肯定，不過我會開幾味藥方讓你服用，然後每天輔以穴道扎針與熱灸。先以七天為一週期試試，若有起色，那就表示有希望。」
「還要試七天？」一聽見她不肯定的語句，他的雙眉就蹙得死緊。
他受夠了太多的「不確定」了！
「中藥的療效較慢，要有耐心……」她溫和地勸道。
「我就是該死的等不下去！聽著，治不好我的腿，你就活不成了！懂嗎？」他再次威脅她。
「知道了。這句話你已說了兩遍了，不煩啊？」她搖頭歎氣，垂首收拾那些銀針。
「你好像不把我的話放在心上，難道你真的不怕死？」他不相信世上真有不怕死的人，尤其是女人。
「怕又有什麼用？生死有命，富貴由天，這輩子能活多久早已注定，若我真的得死在你手裡，我也認了。」她豁達地笑了笑，包好針，站了起來。
「我從不讓人死得太痛快，你不擔心？」他倏地抓住她的手腕追問。
她微楞，怔怔地看著他，「現在擔心也來不及了，不是嗎？況且我對自己的醫術還滿有自信的，我只希望治好你的腿後，你能放我離開，這樣我就感激不盡了。」
「你是希望用這個當條件？」他揚起眉。
「可以嗎？」
「若你敢拿你的醫術當籌碼，那我也不介意。只是我得先聲明，我對『痊癒』的定義是指我能站起來行走，你有把握做到？」他冷勾起唇角。
「可以。」為了離開暴風島，她賭了！
「好，我等著看你表現。」他放開她的手，仰躺在枕頭上。
「可是你得答應我，治療的這段時間要配合我注意三件事。」她揉著被他捏紅的手腕，繼續道。
「什麼事？」他正要拿煙的手頓了領。
「第一，你得禁煙。」她看著他手正是要拿起床邊的煙，於是迅速地將其沒收。
「不可能！」煙已成了他的止煩劑，沒有煙他怎麼過日子？
「抽煙百害無一利，傷身又傷氣，若你真想再度走動，最好聽我的話戒掉。」
「說說第二件事吧！」他不予正面回答，轉開話題。
「第二，你暫時得禁慾。」她表情認真。
「禁慾？」他楞了半響，忽然大笑。「哈哈哈……你這得去警告鈴子……」
「我是說真的！倪湛，治療的這段時間，你的五臟六腑都得調養，能省點精力就省，想大展雄風等日後你痊癒了再說。」她細眉淺蹙，他以為她在說笑嗎？
「我都是把做愛當暖身運動，你要我禁慾，不就等於要我放棄唯一的運動？」他半開著玩笑，直勾勾地盯著她。
「這段時間，你會有其他忙不完的復健運動。相信我，到時你會感激我的。」她迎向他的注視，臉不紅氣不喘，對這個話題似是一點也不覺得羞赧。
倪湛忽然好奇，她在男人的床上，是否也是這麼冷靜？
抱她大概就像在抱一尊雕像吧？冷冰冰，沒有熱度，聖女般毫無情趣可言。
「第三呢？」前兩項他都得考慮考慮，不如再聽聽第三件事。
「第三——」她還沒說出，就被倪湛身邊乍響的行動電話聲打斷。
倪湛接過話筒，聽了幾秒，臉色驟怒，揚聲厲喝：「是什麼人放的風聲？」
「還不清楚……但可以肯定，縱橫幫已展開行動了。」話筒那端傳來修羅的聲音。
「媽的！去給我查一查，我要揪出那個把消息送出去的人！」他陰森地交代。
「是。」
「還有，要大家加強暴風島的戒備，縱橫幫絕對有本事找上暴風島。」
「知道了。」
結束通話，倪湛抬眼冷冷地看著方天艾，怒氣暗生。
「你該高興了，那艘回春號上竟然有人洩漏了你被綁的事，現在全縱橫幫都已動員找你了。」
「是嗎？」方天艾的確驚喜，不過當她看見他的臉色，那份喜悅立刻被不安取代。
誰敢冒著觸怒狂龍的危險做這種事？
「我會找出那個通風報信且不要命的人，他有膽子違背我的警告，就得承受後果！」他惡狠地握緊拳頭。
「你想做什麼？」她心頭微驚，急問。
「你猜。」他嘿嘿怪笑，眼芒全是殺氣。
「你別亂來，不管我被你擒來的消息是否傳開，我一定會治好你才走的，所以，你根本毋需對任何人報復。」她情急之下，伸手抓住他的上臂，拚命替回春號上的人開罪。
倪湛擰眉看著她白皙的手搭上自己，心中倏地一陣騷動；但他也只呆了片刻，就反扣住她的手，將她拉近，怒道：「我偏要報復！你別以為倪澈他們來了我就會把你交出去，就算你有本事治好我的腿，到時把我惹毛了，照樣殺無赦！」
「你……」方天艾為之氣結，她早該認清他邪惡的本質，要和一個惡魔訂契約，無異是樁愚不可及的行為。
「我這人就是這樣，誰惹了我，就別想全身而退！」他在她面前不到五公分的距離寒惻惻地說著。
「那麼，我根本沒有活路了，對吧？」她微慍地瞪著他，對這樣太過親呢的距離有些侷促，心跳伴隨著體溫慢慢升高。
「那得看我的心情而定……妙手天女，待你治好我，說不定我一高興就放了你。但是著治不好……」他的目光慢慢從她清亮澄明的黑瞪移往那兩瓣粉嫩紅唇。
方天艾還來不及測出他的意圖，他已迅捷地攫住她的唇，以一種狂傲的姿態肆虐著她那從未被人碰觸過的地帶。
她嚇得想往後縮，他卻不容她逃走，一手緊扯住她的長髮，讓她的臉仰起，並在她痛喊的剎那，攻入她的口中。
方天艾曾經想像過各種接吻的感覺，但這種被掠奪式的吻法完全不在她的預設範圍內。倪湛的吻霸道又無情，帶著明顯的警示意味，像主人替奴隸烙上標記般，要她永遠磨滅不了她是他所有物的事實。
她覺得自己被羞辱了，從剛剛談條件開始，他根本就在耍著她玩，壓根兒不把她的話當一回事，只有她傻傻地當真……
可惡！
她氣憤地想推開他，可是他的雙手一點也不像他的腿那麼不濟，有力的擁抱像個索套，套住她的身軀，雙唇牢牢地鎖住她的，她根本掙不脫他的強吻。
倪湛最初的確是想讓她瞭解他握有她的生殺大權，這暴君似的狂吻也是為了發洩被她引起的怒火而略施的懲戒；可是一碰到她，他才發現她和他原先猜測的冰冷一點都不一樣！
溫軟濕潤、香郁襲人，吻她的感覺意外地不僅不像在吻一座冰雕，反而撩得他心火難耐，迷眩神馳。
習慣了櫻井鈴子的主動與狂野，她的青嫩生澀竟比任何春藥還要容易勾出慾火。
這是怎麼回事？這個吻後來竟讓他欲罷不能！
驀地，方天艾不知哪來的力量，猛力推開了他，忙不迭地後退好幾步，臉色慌亂警戒。
「你……你怎麼可以……」從未被侵犯過，她顫抖得說不出一句完整的話。
這是倪湛首次看見她失去冷靜和自持。眼前的她朱唇脹紅，眼神迷離，長髮有些凌亂，纖柔的爪子臉蛋因太過驚駭而刷成雪白……
這樣的她，別有一種懾人心魂的美麗！
他心思一動，忽地揚起得逞的惡笑，冷冷地說：「這就是我和你之間的關係。方天艾，你全身上下每一寸都屬於我，只要我高興，我隨時能要你幫我暖被，陪我上床！」
「污穢！」她努力想穩住自己，但身子仍不聽使喚地微顫著。
「接個吻就叫污穢，你還真自命清高哪！」他享受著她全身散發出來的害怕與憤怒，這樣的方天艾，比原來淡漠的樣子順眼多了。
「你要是再敢碰我，我會在針裡下毒，讓你四肢全廢！」她的怒火已在爆發邊緣。
「哦？這種事你做得出來嗎？」他撥開劉海，挑釁一笑。
「當然……」
「那我更要試試了！」他還是笑，一副不怕她暗地下手的篤定。
「你……」這個狂人！他真以為她不敢殺他？
「我現在知道怎樣才能撕開你那冷靜的面具，看你痛苦、害怕，竟比治好我的腿更讓我興奮。或者，今晚我會需要你陪我也說不定。」他雙手環在胸前，等著欣賞她的驚叫。
但她沒有驚叫，在激動的高峰，她習慣地冰封住自己，只是冷硬地回他一句：「別妄想！」
了不起的自制力！他欣賞著深藏在她眼中的怒焰，心想她到底有多麼擅長隱藏自己的心事與情緒？
「通常愈是不可能，我愈想試。方天艾，我給你七天期限，七天內你無法讓我站起來，我就要你的身體伺候我一輩子！」給她七天並非讓她緩衝情緒，而是要她神經更加緊繃。人性就是如此，有了期限，心就無法平靜，他愛極了這種磨難人心的遊戲。
「七天太短了……」這擺明是為難她！
「若不行，今晚你就得上我的床！」他堅決地說著，明白地表現出他的意念有多強烈。
方天艾倒吸一口氣，瞪他一眼，頭也不回地衝出房門，正好和進門的櫻井鈴子擦肩而過。
「怎麼了？」櫻井鈴子敏感地問。
「沒什麼！」倪湛沒有說明，只是點上煙悶笑著。七天！看她要去哪裡變出仙丹來治他？
他等著看她如何挨過這稍縱即逝的一星期！——
縱橫幫的四大巨頭又在總舵裡開會了，但這次為的不是縱橫幫的幫內大事，而是在公海上遭人綁架的方天艾。
三天前，一份來歷不明的傳真傳來方天艾遭劫的消息，縱橫幫眾大驚之餘，立刻著手調查是否為烏龍玩笑事件，畢竟參加中醫之航的所有人都還在航行途中，並末聽說遇難，或是被搶……
問題是，上官浩旗下的情報網表示，由衛星所傳回來的消息顯示回春號曾在十天前與一艘奇特的船有過接觸，停留了近一個半小時，才又繼續行程。
更奇怪的是，他們向回春號船長打聽方天艾時，那位船長竟有些支吾其詞，語氣極為緊張模糊。
這就更教倪澈他們摸不著頭緒了。他們都直覺認為事有蹊蹺，但又一時聯絡不上方天艾，而離中醫之航結束還有十幾天，幾經討論，縱橫幫總舵主倪澈決定派幫內的「護劍」上官浚上回春號一探究竟。
「去看看天艾是否沒事。阿浚，這件事有點古怪。」倪澈支著下巴盯著桌上那份傳真。
「或者只是個惡作劇？」護印上官浩皺皺眉，俊美冷漠的臉上端著一成不變的酷樣。
「誰有那個膽敢找縱橫幫開玩笑？」統領耿沖哼道。
的確，除非活得不耐煩了，東南亞一帶，沒人敢找縱橫幫的晦氣。
「傳真的來處找到了嗎？」倪澈問上官浩。
「找到了，是從汶萊一家私人酒館發出。那位老闆表示，是個孩子拿去傳真的。」上官浩等於是縱橫幫的情報頭子，主掌內部的聯絡與機要事宜，手下的縱橫情報網更是縱橫幫對外的耳目，能隨時掌握全世界的脈動及最新事件。他的能力，早就超越那些CIA與FBI的情報探員。
「這麼說，這個人特地要隱藏他的身份了？」倪澈的臉色微沉，整件事都透著許多怪異，讓人不解。
「可是若真有其事，為何全船沒發出求救訊號？而且只有方小姐被綁，其他人都無恙？」耿沖挑明了矛盾之處。
「在這裡瞎猜是找不出真相的。阿浚，下午立刻搭直升機去追回春號。我要確定天艾的安全。」倪澈認真地指示。方天艾雖然不是縱橫幫的人，可是方家和倪家交情匪淺，再加上他毀婚娶了葉炯心，心裡多少對方天艾感到抱歉，因此儘管無法證實她是否真的遭綁失蹤，他還是難耐焦慮。
「好，我下午就出發。」上官浚點點頭。蓄著性格的短髮，高大健碩的他是縱橫幫裡最沉穩的一個。
「叫阿浚去妥當嗎？要是讓耿沁知道了，你們之間的誤會不就更深？」上官浩忽然插嘴。
耿沁是耿沖的姊姊，由於從小就和大家混在一起，感情自然不錯。不過上官浚和她之間若有似無的微妙感情一直是大家敢看不敢談的焦點，因為幫內誰也不敢惹上耿家那位個性豪爽、直來直住的大姊大。
倒是一年前方天艾無心說出她喜歡上官浚，無疑是在耿沁和上官浚之間的暖昧中加入變數，耿沁為此飛到美國三個月，把縱橫海運的財務全都丟一旁，存心忙死上官浚。
他們兩人有沒有結果，大家還在觀望當中，但這時方天艾又來攪局，這段姻緣肯定是前途多舛……
「這是公事，況且，我和她之間根本沒什麼。」上官浚淡淡地道。
上官浩與耿沖對看一眼，說實話，他們一直搞不清上官浚在想什麼。
「既然沒什麼，這次的事就全交給你了。事倩有了變化，你負責將天艾平安帶回來。」倪澈別有居心地瞥他一眼。
「知道了，那我先去準備。」上官浚退下，寬廣高挑的背影如山般可靠。
「阿澈，你在搞什麼鬼？明知我老姊介意這種事……」耿沖怒眉一聳，立刻質問。
「既然他們不急，我就加點催化劑吧！」倪澈鬼靈精怪地笑了笑。
「可別催過了頭，打散一對鴛鴦。」上官浩冷冷一笑。
「那表示他們沒緣分，只好認了。」倪澈搖搖頭，走出議事的機要廳。
耿沖與上官浩也隨著離開，但倪澈邁了幾步，忽然轉頭看著上官浩，神情沉鬱地問：「阿浩，還是沒有我哥的消息嗎？」
「沒有。」上宮浩鄭重回答。
「你還不放棄嗎？都一年了，阿湛根本不可能活著。」耿衝斷然地下定論。搜尋了這麼久仍沒下落，骸骨一定也早就被魚吃光了。
「可是……我總覺得他好像還活在某個地方……」倪澈仰望藍天，心思飄得好遠。
倪湛真的就這樣離開了人間嗎？
七歲那年，和他相依為命的母親生病驟逝，之後，他被一群陌生人帶進縱橫幫，認祖歸宗，那時他才知道，原來有名的縱橫幫總舵主竟是他親生父親！
他小小的心靈因乍入這個複雜的環境而恐慌不安，父親倪浼威嚴內斂，很少和孩子親近，幸好大媽對他不錯，並不因他是個私生子而排斥他，反而要他和她惟一的兒子倪湛做好朋友，共同學習，將來好興旺倪家的人丁。
第一次見到倪湛，他差點轉頭就逃；不過是個大他三歲的孩子，但看起來就像個小大人一樣，老是端著沒有表情的臭險，沉潛得嚇人。
其實，他一直不太清楚倪湛究竟是以何種心情面對他。在人前，他很照顧他、保護他，好像真的把他當成親弟弟看待；可是在人後，他會收起笑臉，嚴厲地教導他所有的事，有時還會用一種極冷酷的眼神看他……
直到後來，他才明白那種眼神代表著無言的抗議與恨意。但他不懂的是，倪湛為何會這麼厭惡他。
隨著時光飛逝，他們兄弟日漸長大，倪湛愈來愈會隱藏自己的心事，表面上已完全看不出還存有任何芥蒂，而他也愈來愈敬重這位無所不能的哥哥，對他簡直到了祟拜的地步。他希望自己將來能像哥哥一樣，文經武略樣樣精通，終有一日，兄弟倆攜手打出屬於他們的新世代……
詎料，五年前一場意外的車禍不僅粉碎了他的希望，也毀了倪湛。倪湛嚴重傷了脊椎，雙腿廢了，不得不讓出總舵主的座位，避居瑞士休養。這殘酷的事實對一個前景無限、雄心飛揚的男兒而言，無異是判了死刑！
從那時起，他就很少再見到倪湛，兄弟之間忽然變得陌生，連他到瑞士去探病，都不一定見得到他。
也許，這樁意外正好引爆了倪湛壓抑多年的怨恨，他的怒火順著被迫下台的命令有了傾洩的機會，然後，終致發展成兄弟鬩牆的局面。
耿衝他們對倪湛不借顛覆縱橫幫來對付倪澈的事一直不能諒解，一想到他偷偷摸摸赴各地搗亂縱橫幫分舵的行徑，大伙就寒了心，因此才會巴不得他就這樣死去，省得留下禍害。
然而，倪澈一點都不恨他，因為他感覺得到倪湛對他除了恨之外，似乎還有著別人難以發覺的手足之情；否則以倪湛的個性，要對付一個人時，從來不會留下活路，必定逼對方到死為止。但倪湛對他卻一而再、再而三手下留情，不下令他的貼身護衛擎北偷襲他，反而繞了一大圈，露出破綻，引他到日本對決。
這些矛盾，也只有倪澈看得出來……
「要是他還活著，事情就不妙了。」耿沖意有所指地說。
「他對你的恨有可能毀掉整個縱橫幫。我雖然尊敬他，但他還是永遠別再出現的好。」上官浩直言不諱。一山不容二虎，倪湛若活著，只有增加麻煩而已。
倪澈能體諒大家對他哥哥的忌諱，故而沉默不語。只是，為何他心中一直有著倪湛還活著的想法？是因為沒看見他屍體的關係，所以他才不認為他已經死了？
「他要是還活著，還不是要接受幫規嚴厲處置，與其這樣，不如別回來！」耿沖也不希望再有狀況出現，倪澈好不容易接手了總舵主職，如果倪湛又跑回來，那倪澈說不定又要重新上演一次「孔融讓梨」的老戲碼，到時搞得幫內亂七八糟的，還不是得由他們這些人來收拾殘局？
嘖！他可沒力氣再玩一次這種無聊遊戲了。
「阿沖說的對，倪湛的事是因為還未傳到『元老團』那些老頭們耳裡，要是被他們知道了，倪湛就算還活著也等於死了！」上官浩道出整個事件最麻煩的重點。
縱橫幫雖然由總舵主和旗下的「統領」、「護劍」、「護印」掌管一切，可是還有一個由退休的頭目們所組成的「元老團」擁有與他們不相上下的權利。這個元老團最特別的地方就在於他們不干涉幫內的一切事務，只負責「風紀」與「挑人選」！
挑人選當然是指挑選新任總舵主的權利；而風紀，則是指監督幫內所有弟兄的行為。
別因為他們「退休」了就小看這些前輩，雖名為退休，但縱橫幫新舊交替一直以二十年為一個循環，因此退休而進入元老團的元老們其實並不老邁，反而正逢蒼練老辣的睿智年紀，要收服幫內的宵小根本不費吹灰之力。因此幫裡的人都知道，只要被元老團發現有叛幫或違反幫規的情形，就算逃到天涯海角，也會被揪回總舵判罪。
倪湛的事在倪浼和倪澈父子全力的隱瞞下才逃過元老團的耳目。身為元老團的一員，倪浼多少問心有愧，但倪湛畢竟是他的長子，他寧願倪湛死在外頭，也不願見他遭元老團下令追緝審判。
倪澈更是對倪湛的行徑三緘其口，除了耿沖和上官兄弟，他不願讓任何人知道太多一年前的事件。他心中總有個陰影存在——倪湛會叛幫，都是他引起的，所以真要論過與錯，他也有罪。
「元老團……那些老薑們可不好對付……」倪澈喃喃地點點頭。
「現在找方天艾最要緊。方家的老爺爺身體愈來愈差，方天艾若真的出事，那就糟了。」上官浩把主題拉回方天艾身上。
「沒錯，事有輕重緩急，我們等阿浚的消息，再決定下一步行動。」收起緬懷的心情，倪澈又恢復原有的明朗。現在第一要務就是找到方天艾，其餘的暫且先拋到腦後去吧！