精緻的樓閣中飄著濃郁的酒香，那酒色殷紅如血，酒杯則由上等碧玉雕成，正由一隻有如白玉精雕，纖細非常的手執著。
手很美，手的主人更美，那是一名穿著銀貂皮袍，身形婀娜的嬌艷女子。
她有一頭烏黑秀髮，黛眉細長若柳，一雙靈活的桃花媚眼輕瞟，能輕易勾走男人心魂，凝神細看之下，可瞧見她眼底蘊藏的精明世故，俏鼻挺秀高直，紅唇豐滿微揚，正漾出一抹從容笑意。
風姿綽約的她，舉手投足間卻流露出男子也難及的灑脫氣度，女子的柔媚、男子的豪爽，同時在她身上並存。
這名嬌媚女子正是京城、也是天下第一大賭坊，常笑賭坊的老闆──蕭常笑。
蕭常笑擁有的不只是日進斗金的大賭坊，還有豐富的人脈，因為她十分瞭解待人處事的道理，所以上至高官貴族，下至地痞流氓，和她都有幾分交情，任何人見了她，無不禮讓三分。
可是，就只有坐在她眼前的男子不同。
這個男子身著華貴皮裘，身形修長結實，相貌生得相當俊美，濃黑的眉微楊，深邃的眸子直盯著她，目光灼灼，專注卻也放肆，而男人唇畔那抹意味深長的笑，也令她有種說不出的壓力。
「楚公子，這是京城近來最風行的葡萄酒，色、香、味、都是上上之選，你要不要嘗一些？」蕭常笑輕笑著，緩緩將酒杯凑近唇畔，碧綠的玉杯抵著艷紅未唇，紅綠相映，格外引人遐思。
楚飛雲，雖說他是應她邀請遠從江南而來的貴客，但是她實在無法喜歡他，甚至，她厭惡他。
可是，她仍需要他，不，正常來說，她是需要他的一樣東西，一樣珍貴至極、一定要得到的寶物。
楚飛雲雙目微瞇，盯著她嫣紅的唇，面前的葡萄美酒點滴未動，他卻己感到有些暈眩。
視線緩緩下移，來到她小巧的下巴、優雅的頸項，在望見那自毛皮中微露的雪白肌膚時，他眼中猛地燃起一簇熱燙火焰，聲音因乍起的情慾而略顯嘶啞。
「我不要酒，笑兒，我要你。」
他的回答簡單明瞭，可蕭常笑的拒絕也很直接。
「除了我之外，你要什麼都行。」儘管心中怒不可遏，她的面上仍是保持著溫和笑容。
這就是她討厭他的原因。
想她蕭常笑可是堂堂天下第一大賭坊的老闆，從沒有人敢對她這麼肆無忌憚地說話，可偏偏遇上這邪氣的江南男子，總不時出言輕薄，假如情況允許，她會非常樂意出手教訓他。
可歎的是形勢比人強，為了得到他手中的寶物，她實在不能和他起衝突，只能強忍心中的不悅與他周旋。
「可是我想要的，就只有你。」楚飛雲並未因她的拒絕而動怒，眼底顯露的是更多的興味與渴求。
雖然她笑得那麼美麗，但他就是能看出那藏於眼底的隱隱怒意。他實在很好奇，當她氣到極點時，那張總是掛著有禮微笑的嬌媚臉蛋，會是什麼樣的神情？
又或許，當她在他身下嬌吟婉轉、激情難耐時，又會是何等模樣？
無論是熱情如火抑或含羞帶怯，必定都很動人。
幻想起那綺麗的光景，他下腹突地一緊，灼人的熱焰也開始慢慢灼燒。
對他那鍥而不捨的態度，蕭常笑已懶得回應，自顧自地飲起酒，沉默以對。
但楚飛雲可不願這麼輕易地放過她，他傾身向前，不安分的大手摸上了她放於桌上的纖纖玉手，挑逗地邪笑道。
「聞名天下的蕭大老闆被我的話給嚇著了嗎？怎麼同個小姑娘般，羞答答地低著頭不說話呢？」
「楚公子真是愛開玩笑。」蕭常笑神色未變，也沒有收回手，只是從手上傳來那熾人的體溫，讓她溫和的笑容變得有些僵硬。
就在她正極力克制情緒時，楚飛雲灼熱的氣息竟猛地吹拂在她臉上，她睜大眼，又驚又怒地瞪著近在咫尺、正興味盎然地盯看她反應的俊美臉孔。
他是故意的！
在意識到他的企圖之後，蕭常笑神色一改，既不閃也不躲，而是挑釁地對上那雙明亮黑眸，從容笑意也已再度漾開。
她沉著一笑，轉移話題：「楚大公子生於氣候和暖的江南，想必不甚習慣我們京城嚴酷的寒冬，需不需要我喚人再加些爐火，免得凍著了楚公子的貴體？」
想看到她驚慌失措的模樣？休想！
想以男人的強勢來威逼她？不可能！
他愈是想逼出她脆弱的一面，她就會表現得更堅強。
楚飛雲一挑眉，放浪地朝她眨了眨眼，語氣曖昧：「不用，我的身體強健得很，你要是不相信的話，我非常歡迎你親自來『試一試』。」
見她反應鎮定，他暗暗喝了聲采。
不過，她防守得愈是嚴密，他就愈想一親芳澤。他可是游盡花叢的風流浪子，什麼貞女烈婦沒見過，最後還不都拜倒在他的褲腳下。
他相信，蕭常笑──也不會例外。
蕭常笑微微蹙眉，心中怒火再起，第無數次悔恨自己為什麼要邀請他到京城來。
要不是為了小默兒，她根本就不需要費心去應付這個討人厭的男人！
可是，為了化去嬌弱孤單的小默兒命中注定的死劫，她卻不得不和楚飛雲扯上關係，為的就是要得到他的五色龍珠。
而兩人的孽緣，就要從兩個月前說起。
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兩個月前
難得露臉的暖陽徐徐灑落，將大地映染成一片金黃，看來好不璀璨。
蕭常笑身著一襲淺紫絲裙，倚在鋪著柔軟絲綢的紫檀木太師椅上，美麗的媚眼因極度的興奮而閃閃發亮。
「你查到了？」
「是的，屬下己經查出五色龍珠就落在楚飛雲手中。」一名壯碩的黑衣男子拱手說道。
他容貌俊挺，神情沉穩，正是蕭常笑的心腹，常笑賭坊的二老闆──林全。
蕭常笑笑吟吟道：「好，你做得非常好。」
這五色龍珠乃是天下十大珍奇之一，傳聞它大如拳，通體逶明，還會迸出繽紛的五色光芒。
最特別的是它能轉禍為福、為主人帶來前所未有的幸運，因此成為眾人爭奪的寶物，於十多年前失去下落。
「老闆言重了，這是我該做的。」林全低著頭，語氣恭敬，隱著一絲傾慕。
「我知道你很忠心。先下去吧。」她一如往日刻意忽略他的心意。
其實她一直都明白林全對她的心，但是，她只將他視為朋友，除此別無他想，為了不傷及兩人合作的情誼，也只能佯裝不知。
林全稍稍遲疑，沉聲道：「老闆，能不能請您聽我一個忠告？」
「當然可以，你說。」
「除非必要，在下建議您不要親自與楚飛雲碰面，因為那個男人……非常的危險……」
「危險？」蕭常笑微微蹙眉。「這話是什麼意思？」
「為了查探五色龍珠的下落，我順便也調查了一下楚飛雲，發現他並不像表面那般。其實他武藝高強，城府也深，是個聰明而狡猾的危險人物。」
由於龍國的經濟素由三大勢力所掌控，一是有皇室為後盾，被稱為天下第一富的左家，由赤霞郡主左紅英為首；二是控制江南經濟命脈的蘇州楚家，最後則是握有中原水運航權的溫家。
這蘇州楚家目前是白楚老夫人當家，權勢極大，而楚飛雲是楚家的大公子，照理來說，這家業應該由他擔起，但他卻置之不理，整日過著尋歡作樂的放縱日子，因此風流浪蕩的惡名遠播，所有人都認為他是個只會散盡家產的敗家子。
「是嗎？可我只不過是要他的五色龍珠，正當地交易，會有什麼危險？」她仍是不解。
林全暗自歎了口氣，諄諄告誡道：「我希望老闆注意的是楚飛雲的私德，因為他生性風流，只要見著美麗女子，就像見了糖蜜的蒼蠅一般，說什麼也要弄到手，而得手後卻又隨意拋棄，因此傷了不少女子的心，所以我實在擔心……」
他的聲音愈來愈低，壓抑而複雜，藏著絲絲情意。
蕭常笑眨了眨桃花媚眼，秀眉微挑，搖頭輕笑。「林全，你多慮了，跟了我多年，你何曾見過我對任何男子動心？」
「是，既然老闆想得明白，那我先去忙了。」見她語氣堅定，林全才放下心，行禮後便轉身離開。
這時蕭常笑瞇起一雙水靈媚眼，臉上慣有的笑意斂去，陷入深思之中──
既然五色龍珠下落已定，現在她必須好好想想，如何才能從楚飛雲手中取得五色龍珠……
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江南萬春樓
精巧的樓閣裡，迴盪著女子們銀鈴般的嬌笑聲，空氣中飄著醉人的脂粉香氣，這是男人們夢寐以求的溫柔鄉，也是火山孝子一擲千金的銷金窟，萬春樓──江南最大也最負盛名的妓院。
在一間專為貴客準備的上房裡，一名俊美男子神態慵懶左右各摟著嬌滴滴的美人兒，兩女衣襟半解，媚眼如絲，對他的肆意輕薄已是意亂情迷。
男子不時與她們調笑挑情，大手更是不安分地在女子身上遊走，完全不將眼前那神情嚴肅的黑衣男子放在眼裡，足見其性格之輕邪浪蕩。
而對於這活色生香的淫浪光景，黑衣男子卻面無表情，不為所動。
半晌，俊美男子終於將注意力自嬌喘吁吁的美人兒身上收回，開口問：「你便是常笑賭坊的二老闆林全？」
林全拱手一揖，「是，在下正是林全。今日前來打擾楚公子，乃是代替我家老闆與楚公子談一筆交易。」
老闆本想親自下江南與楚飛雲會面，不過由於賭場事務煩忙，加上他之前勸阻奏效，所以才臨時改變心意派他出面。
想來，也幸好是由他出面，不然，光是想著老闆到這煙花之地來見楚飛雲的畫面，他就覺得惱怒至極。
楚飛雲目光閃動，偏頭吃下一旁美人兒遞來的水果，漫不經心地輕笑。「談生意？林二老闆是不是弄錯了？若是林二老闆想到這江南遊玩，我是可以介紹幾個好去處，吃喝玩樂我是專家，至於談生意，那可肯定不是我的專才。」
「楚公子謙虛了，在下肯定自己絕沒找錯人。」林全直視著他，口吻十分篤定。
楚飛雲挑起眉，眼中掠過一抹迅疾銳芒，一揮手，道：「你們先出去，我要和林二老闆好好談談。」
兩女應聲而退，楚飛雲隱去唇畔輕懶笑意，渾身畫是迫人威勢，他冷然開口：「你調查我？」
「真是抱歉。不過，這全是因為我家老闆非常重視與楚公子所要談的這筆生意，才會命我先行暗中調查。失禮之處，還請您見諒。」
林全神色不變，看似毫無畏懼，實則暗暗心驚於楚飛雲那凌厲的氣魄。
這男人果然不是泛泛之輩，若真讓他纏上老闆，怕事會為老闆帶來不少困擾。
楚飛雲打量他沉穩的面色，突地勾唇一笑，詭譎而別有用心。
「蕭大老闆想與我談生意是嗎？」
「是……」林全心中又是一驚，直覺感到某種危險正緩緩醞釀。
他笑得更加溫和。「而且，你說她很重視這筆生意，是嗎？」
「是的。」林全點頭。
楚飛雲神色一變，冷笑道：「那她自己為何不來見我？林二老闆，你也該懂得商場上的規矩，做生意嘛，第一講究的是利潤，第二講究的就是彼此間的誠信。你口口聲聲說蕭大老闆極欲與我做生意，可她卻不親自出面，這不擺明瞧不起我楚飛雲嗎？」
林全連忙解釋：「楚公子誤會了，我家老闆對這筆生意的確十分重視，只是她必須坐鎮賭坊以致無法親自前來，所以才由我代為出面，請您千萬別因此而懷疑我家老闆的誠意。」
他從懷中掏出一封書信，雙手呈上。
召罟疋我家老闆的親筆信函，上頭己寫明無法親自到來的原由和此筆生意的細節，同時也向您致歉，請您過目。」
楚飛雲打開信，瞧看著信上的字跡，不同於一般女子娟秀柔美的筆法，蕭常笑的字寫得是龍飛鳳舞，字裡行間隱約透出一股過人豪氣，不難想見主人灑脫的性格。
信中的口吻雖是十分有禮，態度卻不卑不亢，主要是表明對他手中的五色龍珠勢在必得，只要他願意忍痛割愛，價錢與條件都可以好好商量。
不自覺地，他眼中的戒慎褪去，取而代之的是濃濃的興味。
他從未見過蕭常笑，倒是時常在市井賭徒間聽過關於她的事跡。
傳言中，蕭常笑年輕、美麗，笑容像盛開的牡丹花那般嫵媚，但最令人議論紛紛的，不是她嬌艷的容貌，而是她在賭桌上那從未輸過的不敗戰績。
有人說，那是因為她的賭技超凡；卻也有人說，那是因為她與「麻煩」中的卜默兒交情甚好，在能預知未來的卜默兒幫助下，得到了前所未有的絕佳賭運。
可不管實情為何，蕭常笑從未失敗過，卻是不爭的事實。
或許，他應該見一見她……
他向來喜歡美女，尤其是這麼一個美麗又出色的奇女子，難得有機會可以相識，不見見她，未免太過可惜了……
若能藉此一親芳澤，豈不妙哉！
就在林全面色凝重地等待他回覆之時，楚飛雲終於開了金口。
「好，我己經知道蕭大老闆要與我做什麼生意，就請你轉告蕭大老闆，倘若她願意招待我至京城常笑賭坊一遊，我就願意與她談談這筆生意。」
「這……」林全微微皺眉，直覺不想讓他們見面。
楚飛雲挑眉一笑，「怎麼了？我可是體諒蕭大老闆不能離開賭坊，所以才由我上京城一趟。現在，我已經表明了我的善意，接不接受就由你們自己決定了。」
「是，我明白了，我會立刻轉達這訊息，請您稍待數日。」林全暗暗歎了口氣，心中的隱憂愈發沉重，卻明白事情已非他所能掌控。
為了五色龍珠，老闆對楚飛雲的態度本就十分友善，加上楚飛雲所提的要求合情合理，老闆更不可能拒絕，兩人的會面已是無可避免。
「沒問題。」楚飛雲笑得十分開心，雙眼閃著某種特有的炯亮光采。
對於和蕭常笑的會面，他可是深感期待哪！
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日落月升，大地籠上一層深濃黑幕。
京城中多數房舍的燈都滅了，人也睡了，常笑賭坊中卻是燈火通明、人聲鼎沸，賭客的吆喝聲、骰子的搖動聲、天九的推牌聲，交織成墮落、糜爛卻又難以抗拒的罪惡之聲。
賭坊最裡處，以特製紙門隔出一間精緻雅房，杜絕外頭嘈雜，形成一方鬧中取靜的隱蔽處所。
這間雅房名為「天定」，裡頭擺著一張常笑賭坊最「大」的天字號賭桌、「大」指的不只是這張賭桌最大，桌上賭的金額也最大。
而能進到這間天定房的，當然也都不是泛泛之輩，無論是皇室宗親、高官顯爵，富商巨賈，甚至是綠林豪俠，全都是天定房的常客。
此時，天定房裡正坐著數名來自四面八方的男女，他們各有過人之處，來到這兒卻全是為了賭。
現下，賭局己經開始，賭的是天九牌，負責推莊的當然是常笑賭坊的大老闆，蕭常笑，在她「贏到底」的名號傳開來之後，已經極少與人相賭，但天下多的是不服輸的好賭之徒，尤其今日來的這些人，全都是衝著蕭常笑來的。
這些都不是普通人，用的當然也不是普通的籌碼，只見他們所用的，赫然都是一顆顆有如龍眼般大小的珍珠。
這些珍珠色澤溫潤、通體渾圓，隨便撿出一顆，價值就足以讓一戶小康人家舒舒服服地過上一年半載。
本來，這天字號桌上有數百顆珍珠，平均地分配在每個人手中，但經過數個時辰後，這些珍珠已有三分之二全到了蕭常笑面前，毫無疑問的，她是今晚最大的贏家。
一名中年漢子望著面前所剩無幾的珍珠苦笑，「肅大老闆真是了得，賭了這大半夜，您面前的珍珠是有增無減，而我們這幾人，竟沒人能從您手中贏到半顆珍珠。」
另一名白面漢子則歎了口氣。「肅大老闆比傳聞中更厲害，我徐光磊賭遍天下大小賄坊，今日才明白何謂『天外有天，人外有人。』，日後我這『賭不倒』之稱，也不用再提了。」
蕭常笑淡淡一笑。「是各位承讓，賭本就是有輸有贏，請各位不用大過認真。」
儘管眼前的珍珠已堆成一座小山，蕭常笑的神情仍是冷靜沉著，笑容也依舊柔和，那些價值連城的珍珠，在她看來似乎和普通籌碼沒兩樣。
接著、她白缶的手輕輕搖動，精緻的象牙骰子滾落，將一張天九牌推到賭客們面前，或勝、或負，就在翻牌的那一瞬間斷定。
漸漸地，賭客們紛紛輸光了各自的珍珠，神情是既惆悵又惋惜，還帶著某種茫然無奈。
終於，賭局結束，所有珍珠全落於蕭常笑之手，她不只是大贏家，更是唯一的贏家。
徐光磊長長吁了口氣，大笑說著：「今日賭得真是過癮，不過我可得改名為『輸光光』了。」
中年漢子也跟著笑了起來，笑聲豪邁而響亮，震得眾人耳畔轟轟作響。
「何只是你，大夥兒都一樣，全敗在蕭大老闆的手中。不過，我們可真是輸得心服口服，能親眼見到蕭大老闆高超的賭技，輸上萬金也值得。」
蕭常笑神色自若地微笑。「過獎了，各位賭上這一夜也夠累了，外頭我已吩咐廚房準備宵夜，請各位自便，我就不送了。」
待最後一位賭客離開後，蕭常笑才緩緩起身伸了個大大的懶腰。
賭了這大半夜，花了她不少精神，可真是累極了。
突地，一名清秀少女走入房中，那是她的隨身侍婢金兒。
她輕聲稟告：「大老闆，二老闆回來了，還請來了您特意邀請的貴客，請您快些過去。」
蕭常笑微微挑眉，唇畔笑意加深。
「他們來得倒也快，我這就去見他們。」
心念一轉，她突然對著一旁的下人們咐吩：「把這些珍珠用上好的玉盒裝起來，待會兒送到內院給我。」
下人應道：「是。」
隨後，蕭常笑就急急拄內院走去，一心只想著要如何同楚飛雲談條件。
為了取得五色龍珠，她答應了林全差人轉達楚飛雲所提出的要求，不過是招待一遊罷了，有什麼了不得的？！