行水道，坐船溯流而上，便是山下渾然天成的溫泉之鄉，春瑞溫泉。
船是木製小舟，船家在船頭擺渡，諸青侍候酒水。
竺薇仰躺在船尾，蹺起了二郎腿，望著河兩岸那接天蔽日的綠色草木，手裡拿了銀製的扁酒壺，時不時對嘴飲了下去。
船艙的簾子隨風微動，裡面偶爾傳出低低的笑聲，那正是竺家八小姐竺蘭。
竺薇半醉半醒，迎風聽著她那笑。想著她身畔作陪的那人兒，嘴角也浮出了一抹笑，仰面將壺裡的酒一飲而盡。
大哥竺自成已回了撫安，今兒是竺薇帶竺蘭去沐溫泉的日子。醉著酒，賞風景，倒似是富家少爺的春末出遊，心情便如這一汪輕風徐送的綠水，悠然蕩漾開來。
玉璽山愈行愈近，諸青去接了少爺手裡的空酒壺，低低知會：「七爺，就到了。」
玉璽山下的春瑞溫泉是鳶都城裡頂出名的，其中兩處泉眼竺府常年包下，只為在每年的季末時分，給竺蘭小姐沐溫泉療病。沐溫泉這法子是由巫馬先生出的，這兩年竺家始終遵醫囑，沐完之後還須由大夫做針灸治療，雖不至於治完病除，倒確有去除寒疾之效的。
現下這些事便落到了半夏頭上。竺蘭此次出門連個丫頭都沒帶，她的本意便是只要半夏作陪。
由半夏扶她進了溫泉的廂房，竺蘭執意不允她走，說道：「你上次輸了棋，說好了都聽我的！」
半夏一呆，「之前……說好過？」
「之前，之前我若是說了，你會同意？」竺蘭膩著她吃吃笑，顯然是在耍無賴了。
半夏無奈，不去理她。
竺蘭站著說了這會兒話，也覺得倦了，喘著說：「半夏，半夏，你且扶我一把。」
半夏只得過去扶她。
竺薇穿過長廊進去之時，瞧見的正是這一幕，兩個姑娘半偎在一起，真真有幾分姐妹情深的意味。他微微一笑，道：「半夏，勞煩你了。」
半夏看了他一眼，不做聲。
竺蘭伸手輕輕一帶，扯著她的手腕朝溫泉廂間裡走去。
半夏抽回手，平平道：「我只送你進去。」
「……你若不在旁看著，本小姐若是暈倒在水裡正好也省了麻煩，溺死算數。」竺蘭脾氣說變就變，冷下一張臉。
竺薇在外候著，本就有些不耐，聽她講話百無禁忌，小姐脾氣隱隱又要發作，不由得出聲道：「好了好了。半夏大夫，半夏大善人，咱們身邊連個姑娘家都沒有，您就好心幫一把吧。」
半夏拿這對兄妹莫可奈何，伸手扶住竺蘭，她卻使起了小性子，輕哼一聲推開她的手。
此處是春瑞溫泉一等一的廂房，木製的隔板雕紋鏤畫，又垂了淡彩色的紗制帳幔，裡間水汽氤氳，拂得那彩紗款擺。女眷沐浴之地，異性守在外間都算作唐突了。只是竺薇來回送小妹沐溫泉早已由來已久，為防意外，從來都是親自相守。這會子竺薇已吩咐一旁的諸青備了酒，一邊飲酒，一邊等她們出來。
因下船之後只用過一點果腹的粥菜，之前途中又喝了不少的酒，此時竺薇略覺疲倦，酩酊感也悄悄襲上腦來，他伏到了石桌上昏昏欲睡。
「……這裡濕氣重，半夏，你把外衣脫了。要不然出門吹了冷風，可要受了風寒。」竺蘭的聲音飄飄忽忽傳出，「你搖頭做什麼，還怕我吃了你不成？」說罷吃吃低笑出來。
水聲泠泠，隨後又傳出半夏的低呼，似是「撲通」一聲栽進了水裡。
竺薇酒酣耳熱，半夢半醒。聽著那些許的動靜，意識清醒了幾分，欲待出聲，又懶懶地不想動彈。
那水聲還在響，似乎越來越大，隱約有人聲，卻壓得極低。
竺薇迷糊中一摸鼻尖，睜眼看到一手的血。
呆了片刻，心想這又怎麼回事？前後才過了多久，竟是接連兩次鼻出血，可不是身體出了什麼毛病？
許是這廂房熱氣太重了吧……竺薇摀住了鼻子，悶聲喊了守在室外的諸青。
諸青一瞧之下吃了一驚，「七爺，你你……」
「別做聲。」竺薇定定神，囑咐道，「你且守在外面，待我去去就回。」
止了鼻血，酒也醒了幾分，竺薇索性也去沐了小半時辰的泉浴。
換過衣衫之後，就聽到諸青在門外通報：「少爺，山下客棧已備了晚膳。」
竺薇應著，心裡記掛著那大夫和病人，拂拂衣襟出門去。
剛行過長廊，忽然遙見竺蘭那廂間裡有一道青灰色影子掠過，不作停留，朝著遊廊的盡頭疾衝過去。
竺薇看那人影眼熟，忍不住喊了一聲：「……半夏？」
她不回應，只是披頭散髮一路發足疾奔，腳下跌跌撞撞，好似失心瘋。
竺薇心猛地一跳，疾步追了過去。
半夏一路跑得迅疾，直直出了溫泉山莊，朝著莊外的小路直衝而去。竺薇不明狀況，直瞧得心驚肉跳，口中喊了她的名字，卻不聞她的應聲。好在他到底是男子，心裡一個發急，出了莊門就追上了她，抬手就去扯她的髮辮——
哪知她驀地一個反手，一記耳光直甩過來。
「啪」的一聲，竺薇震住，呆在當地。
半夏眼神幾近燒灼，喘息不定，立時轉身朝著前面疾奔。
「半夏！」竺薇幾乎是吼叫出聲。
眼見她仍不停步，只得再次追去。
轉過林間小路，那道青灰色的人影突地疾速下墜，緊接著「撲通」一聲水響，竟跌進了灌木叢掩映的一座小湖泊裡。
竺薇及時煞步，震驚莫名。
她在湖面掙扎，衣衫盡濕，黑沉沉的髮絲拂在水面，映著小小的慘白如鬼的一張面孔，瘦弱的身子慢慢下沉。
竺薇鞋帽都不及除下，當即躍下水面。
他自幼便熟知水性，只是懂得泅水卻未必懂得救人。湖水並不深，卻是冰涼沁骨，竺薇下水之後胡亂摸索了一陣，終於從手底撈到一片衣角，揪緊了使力一拽——
輕飄飄一具身子浮了上來，竺薇呆了呆，將她攔腰抱起。
她不明就裡，身子一被制住便拚命地掙動起來。竺薇足下使力，浮出水面，嘴裡吐出老大一口湖水，喘著氣叫道：「還亂動還亂動！再動就把你按進水裡！」
吼完之後，她驀地一靜，止住了掙動由他抱著。
竺薇是從她身後抱起，此時望不到她的神色，只覺懷裡這具小小身軀在止不住地抖，不知是為這冰冷的湖水，還是為著別的什麼。
這戰慄感染了他，他只覺心怦怦亂跳，心下流竄著無數的疑竇，卻來不及一一問出。
抱住她的身子，慢慢朝著湖岸泅了過去。
「你這姑娘，就是不讓人省心。」竺薇喘息著上了湖岸，呼吸略定，方才問道：「你是怎麼回事？不想活了嗎？」
她不搭腔，抿緊了嘴角掙動。
衣衫盡濕，肌膚隔了薄薄的衣物相貼。竺薇的臉皮微燙，抿緊了嘴唇偏不鬆手，「還掙什麼掙！若不是救起你，你現下早就做了溺死鬼。」
她充耳不聞，掙扎不休。
竺薇失力之下，兩人一道跌進了灌木叢裡，一時狼狽不堪。
半夏一倒地，便屈身嘔出幾口水。竺薇瞧得不忍，伸手拍撫她的背。
良久之後見她漸漸平息，竺薇吁出一口長氣，「你這人，打從我頭一回見你，心裡就起疑。你若不是瞎子，便是聾子，再不成就是一個心志不開的瘋子！」
她咳聲漸止，手背拭著嘴唇，仍是不抬頭。
竺薇鬆開手，坐到一旁，「倒是說來聽聽，你是中邪了還是撞鬼了？喊你也不聽，怎麼就莫名其妙跳了湖？」
半夏沒有抬頭。
竺薇目光一動，落到了她身上，突地愣住。
她衣領都破了，露出了半邊的肩頭，頸上有兩道血淋淋的劃痕，耳下有青紫印跡，嘴唇上也多了被噬咬過的痕跡。
「這是怎麼回事？」竺薇瞧得心驚肉跳，「這是誰幹的？」
她不吭聲，站起來就走。身子顫著，剛走出兩步腿一軟，重重跪到了地下。
「半夏！」竺薇回過神，從未有過這樣的氣急敗壞，全然失了風度，上前緊緊抱住了她。