竺薇張開了眼。
面前一張雪白的面容，妝容秀致，著了天青色的衫子，猶如滿園春色裡最清淡的一枝獨秀。
「七少爺可曾頭痛？」她問著，慢慢趨過身來，手慢慢揉撫上他的額頭，「要不要喚人送來醒酒湯？」
竺薇過半晌認出她來。
「現下是幾時了？」他起身倚坐到榻上。
阿嬌吃吃笑起來，「七爺醉得連時辰都分不清了，現下都四更了。」
竺薇低低應了一聲，望著她，慢慢回以一笑。
阿嬌慢慢坐到他的身側，「七爺，你且聞一聞，我身上這香，可否讓你覺得不適？」
竺薇一怔，輕輕吸氣，笑道：「是蘭草香？」
「是呀。」阿嬌歎道，「初相見那次，阿嬌身上香氣太盛，讓七爺一個噴嚏打了出來……自此之後再也不曾用那些庸脂俗粉。」
竺薇聽得嗤聲一笑，「你倒有心。」
「那次，阿嬌就記住了七爺。」她自顧自說著，媚眼如絲地望住他，「你可知，第二次見到七爺，卻是正跟人打架……」
竺薇定定神。
阿嬌抿嘴笑道：「那天七爺穿了緋紅衣裳，身邊還帶了一個小姑娘。聽樓上姐妹說，姓趙的那魯莽漢子曾惹了你身旁姑娘。竺七少爺打了他一頓，還拿了箭逼他，就是想讓趙之相跟那小姑娘賠個不是，是嗎？」
竺薇別開臉，低低笑了一聲。
那日的混亂似乎又浮在了眼前。那日下了雨，她的神色就就比末春的雨，帶了絲絲的涼意。
竺薇茫然自忖，原來那時她便已開始拒絕於他。只是自己猶自不服，憑了一股驕傲意氣，硬是生生貼了上去。
「從那之後，好長時日不曾見到七爺。」阿嬌揚起了臉，悵然道，「今夜裡七爺獨個前來，就覺得……覺得爺好似變了一個人兒。」
竺薇定定神，笑著握住了她的髮梢，「你且說說了，變作了什麼樣？」
「七爺，你今夜不曾回府，席間沒聽你說什麼話，酒卻喝了個酩酊大醉，七爺是不是……心裡不快活？」
阿嬌語音輕柔，面上帶笑，言談間十分關切又不會越了分寸。竺薇垂了眼，要笑不笑道：「這話說到哪裡去了。」
「七爺瞞不過阿嬌眼睛的。七爺酒喝得更凶了，話卻比往日少了一倍有餘。」阿嬌的小手慢慢撫過他的眉眼，動作輕到極處，語音也柔得好比羽毛，「七爺，七爺，你即便是笑，眉毛也是皺著的。可否告訴阿嬌，你究竟是為著什麼，短短時日弄得自己這般不快活？」
竺薇神色動了動，良久未答。
竺薇公子意氣飛揚，呼朋喚友，日夜歡歌，怎會——即便是笑，也皺著眉毛？
阿嬌慢慢趨身，伏到了他的胸前，「七爺，竺七爺，你要記得，這世上若有人讓你不開心，那就要早早地忘掉。瞧瞧身邊的人，能讓你開心的多得是。七爺不要想不開……」
竺薇不言不動，手裡把玩著她一束髮梢，慢慢繞到指上，再鬆開，繞起，再鬆開……
這髮絲光滑柔軟，烏黑油亮，和那個人是斷不相同的。
這女孩兒聰明溫存，善解人意，人前人後總是帶了秀致的微笑，和那個人相較，更是天壤之別——
天上的是她，看不清摸不著；地上的卻是這阿嬌，笑語如花，觸手可及。
只是……竺薇閉閉眼。為何還是想著她？
如此良宵美景，為何還是想著她？
竺薇寅時出了駐雲樓。
尚未破曉，外面正下著淅瀝小雨。馬兒被店家小二牽來，又小心翼翼遞來一把傘，被竺薇推了回去，丟過來一塊碎銀。
斜風細雨拂面而來，腦袋尚自昏沉，正是縱酒之後的徵兆。
翻身上馬，竺薇慢慢行出一條街。行至巷口處，就見前方停了一輛馬車，諸青撐了一把傘跳下來，朝著這邊跑，「七爺！」
想是見他徹夜未歸，特地帶了傘來迎接。
「七爺，你一夜未歸……」
「沒什麼，只喝了點酒。」竺薇撫撫額，心想著昨夜的人與事，狀似不經意地問道：「昨夜裡，竺蘭那邊如何？」
「八小姐很早便歇下了。」
竺薇頷首，「你且回去罷，不必等了。」說罷便朝著長平街的方向打馬躍去。
諸青不放心，跟在後面喊：「七爺，七爺這是去哪裡？」
「去把人給帶回去！」
諸青聞言愕然。竺薇卻頭也不回，絕塵而去。
風勢漸大，雨絲斜飛。竺薇抬頭看向青灰色的天空，只覺胸中濁氣盡散。此時心下已形成了一個想法，不再計較後果，反倒更覺輕鬆。
行到長平街相鄰的一條巷子，打斜裡突地竄出了一輛華蓋馬車，直直地朝著竺薇衝來。
竺薇一怔，眼見馬車來勢激烈，使力提了馬韁疾迅後退。
那馬車由一名葛衣大漢駕馭，敞了衣衫，橫眉立目。見竺薇矯健避開，便甩著馬鞭提韁再次衝將過來。
因時辰尚早，街上並無閒雜人等。這馬車氣勢非凡，想必是來找麻煩了。
竺薇心裡有數。本城駕了馬車橫行霸道的，數來數去不過是他結了樑子的那個。上次梁子結得不小，早料到他會前來報復。想必是昨夜裡探得消息竺薇落了單，特地在此追蹤而來。
竺薇冷笑，眼見那一馬一人力大無比，擔心自己心愛的馬兒傷到，便只躲不攻。
他這馬兒是去年十六歲生辰之時竺自成親自挑來送他的，自是一等一的名種。只是這馬兒一向馴良，哪及那野馬毛躁不羈。
竺薇索性立馬而定，冷笑一聲，「站住！」
那大漢一呆。只見不知何時竺薇手裡已多了一輛小箭，直指他的胸口位置，「再敢上前一步，休怪我弓箭無眼！」
此時車廂裡爆出吼聲：「衝過去！撞死他，撞死他！」
竺薇聽那把聲音正屬趙之相所有，嘴角一翹，箭頭直指車廂窗口——
弓弦一抖，小小的箭氣勢如虹，直射而去。
車廂裡爆出了一聲慘叫，駕車大漢頭一個慌了手腳，「趙、趙大爺？！」
竺薇眉毛也不動一下，扯韁掉頭，絕塵而去。
長安街距駐雲酒樓不近，那處街道破敗逼仄，幾乎無法容得馬車通過。
竺薇行到街頭，扯韁而立。風吹到面上涼絲絲的，此時酒是完全醒了。
觸目所及，整條長平街的景象盡收眼底。陳舊的房屋街路浸在濛濛細雨中，不見半分雅致，正是鳶都城中最窮困之人的居住之地。
竺薇在這鳶都城住了近十八個年頭，卻極少來到此處。放眼巡了過去，望見了街盡頭的福安藥堂。遠遠看過去是和週遭一致的破敗，微雨斜飛入簷，濕了門檻，積起小攤的雨水。然而店舖的門卻早早地敞開著，迎接著清晨而來的求醫者。
竺薇翻身下馬，進門探過。只有巫馬老頭一人待在鋪子裡，正把一些藥草翻出來晾在地下，生怕雨天染了霉氣。
竺薇道抖落襟上雨水，問道：「巫馬先生，半夏姑娘可曾起來了？」
巫馬先生眼見竺薇一大早趕來，衣衫被雨淋了個盡濕，也全不覺意外，只平平回道：「她昨夜裡去救治得了急症的病人，現下尚未回來。」
竺薇一怔。
也難怪半夏不把竺蘭當回事兒，她有更多的事要做。她見慣了重病者，見慣了生死，想必便把竺蘭當作自己救治的病人之一，不覺例外。
竺薇數不清心裡是什麼滋味，作別巫馬先生出門去。
茫茫雨幕，他不知去哪裡找她。
牽了馬走在街頭，週遭偶有打傘的行人路過，朝他頻頻側目。
竺薇向來最愛整潔，這般的落拓，怕是自己見了都要吃驚。
如此失魂落魄，不過是……為了一個人。
正自惘然，忽見前方巷子口處有人拐了過來。
竺薇立時停步。
她懷裡抱了藥箱，頗為吃力的樣子，手裡也沒打傘，整個人兒好似水裡撈出來一樣，衣衫盡濕。那手扶在藥箱之上，瓷質的白，被晨風吹得瑟瑟發抖。
竺薇一恍神，直直朝她走去，「半夏。」
她恍若未聞，好似對這冷雨也無知無覺，眼神空茫。
「半夏！」竺薇加重語氣，上前去揪住她的髮梢。
半夏吃痛，整個人一僵，回了頭來。
竺薇不悅，「果真是聾子嗎，喊你也不做聲。」
半夏怔忡，似是才認出他來，白著一張臉飄忽忽地問：「你怎麼來了……」
竺薇嘲弄地扯了扯嘴角，振了振衣袖，道：「我來找你，是想——」
話未說完，就見半夏整個人兒搖搖欲墜。
「你——」竺薇瞪著她，她倒在他身上，順著他身子滑下去。
竺薇大驚失色，伸手一撈，她已落地。額頭「砰」一聲磕到地上，慢慢沁出了血跡。
「半夏！」