海冷梅訝然地望著他，他的眼底確實有著毫不掩飾的關懷之情，頓時心頭一暖，唇邊露出一抹笑。
「我是想，這兒沒筆沒紙又沒書，教大夥兒寫字很不方便。」
她並不打算與他談心事。
雖然他的關懷是真誠的，然而她與他畢竟只稱得上是認識的人罷了，有些事情是不好說出口的，也沒必要說出口。
「這還不容易！」應祈隨即拉起她往外走。
「欸……你要帶我去哪兒？」海冷梅被他急急忙忙地牽著走，不曉得他要做什麼，心頭有些慌。
「帶你去市集買你要的東西呀！」應祈理所當然地說，壓根兒沒有發現自己的手正牢牢地牽住她的。
起初海冷梅也沒有發覺，直到她察覺掌心傳來的溫熱，疑惑地低頭一瞧，赫然發現自己的手正被他牢牢地握著，立刻甩掉他的手。
「你……」怎麼可以任意牽她的手？她有些羞惱地瞪著他。
應祈就算再怎麼粗線條，這會兒也發現她氣惱的原因，他尷尬地笑道：
「我……我一時不察，所以才……」
他是太心急了，所以才會自然而然地牽起她的手。
然而這份心急是來自於什麼，他其實也不明白，只知道當他瞧見她愁眉不展，心頭就好像有東西壓著一樣的不舒坦。
海冷梅瞪著他困窘的模樣，忽然發覺他其實並不像前幾日表現的那般兇惡，甚至不太像個土匪頭子。
說他凶神惡煞也不對，畢竟有哪個真正兇惡的土匪會願意放過一名落單的女子，還和她談起這樣的交易？
但要說他傻，好像也不適合，普天之下哪個傻子土匪可以行搶那麼多年都不曾被官府「關照」過？
第2章(2)
對她而言，應祈是集善惡於一身的複雜男人。
她不知道該從何瞭解他，但她又想，或許她根本也不需要瞭解他吧！畢竟他們在對方的生命中都只是過路人而已，不是嗎？
對應祈而言，海冷梅就像一朵在寒冬中挺立綻放的雪梅，散發出清冷的氣息，高雅中帶著些傲然的姿態非但不惹人厭，反而有一種讓人想碰觸的吸引力。
她生得很美，白皙淨透的臉上鑲著一雙黑丸般明亮的水眸，嫣紅的朱唇，秀挺的鼻樑，濃纖合度的嬌小身材，是標準的南方女子，和本地高挑健壯的女人確實有很大的差異。
站在高大的應祈身邊，她得仰高小臉才能看著他的臉龐，因此她給他一種很弱小、很需要人保護的感覺。
那股油然而生的保護欲是應祈從來不曾對別的女子有過的，這讓他有些不安。
「你不是要帶我去市集嗎？怎麼不走了？」海冷梅疑惑地跟著停下腳步，沒發覺他正看她看得發楞。
應祈尷尬地一笑，沒多說什麼，領著她來到離鷹家堡約兩里路之遙的市集。
「這兒就是離鷹家堡最近的市集了，以往生活較寬裕時，霍劭和霍青兩兄弟就會領人到這兒來採買，所以這兒的人我大都認識。你就自己看看需要哪些書，我再跟老闆商量個好價錢。」
商量？這土匪頭子所謂的商量，該不會就是搶吧？
「你該不會要去搶他們吧？」她露出鄙夷的眼神瞪著他，覺得他真可恥。
她不認同的表情讓應祈頓時有種被嚴重羞辱的感覺，他沉下臉，惱怒地低聲道：「強搶百姓的東西這種事，在我成了鷹家堡堡主之後就不曾再發生過，你不該這樣懷疑我！」
在父親去世之前，應祈就已知道「搶」這種事絕非長久之計，因此在接任堡主後轉而朝經商這方面努力，若非半年前做生意時遭人設計，損失甚大，鷹家堡也不會這麼快就面臨困境。
他氣憤的模樣反倒讓海冷梅楞住，瞪著他拂袖而去的背影，她忽然發現，其實這個土匪頭子好像沒有那麼壞。
「解釋就解釋嘛，何必這麼生氣呢？」海冷梅喃喃自語，不再理會他，開始找尋販賣書冊的攤子。
她來到一個小攤子前，看見上頭擺著各式文房四寶，還有一些書籍。
她拿起書本，大略翻閱一下，挑選了幾本書。
「這些書怎麼賣？」
「這幾本總共是十貫錢。」
「那再加這幾支筆、這迭紙、墨和硯台呢？」
「這樣的話總共是三兩銀子。」
海冷梅點點頭，拿出袖中的荷包，取出銀兩遞給老闆。
懷中抱著文房四寶和書籍，海冷梅四處張望了一下，梭巡著剛剛負氣離去的男人。
「真是小心眼，不過說了他一句，就丟下人不理了。」海冷梅沒想到他真的就這樣把她丟在這個人生地不熟的地方。
咬咬唇瓣，心裡埋怨了幾句，海冷梅還是決定自救，憑著記憶循稍早應祈帶她走過的路往回走。
她以為他應該只是對她略施薄懲，或許等會兒他就會突然出現，幫她拿這些重得要命的東西，然而，她都走了超過一里路，仍然不見他的蹤影。
眼見天色越來越暗，卻始終走不回鷹家堡，海冷梅不禁心驚，雖然不願意承認，但她應該是迷路了。
她竟再一次在這人生地不熟的地方迷路！
海冷梅每走一步就忍不住在心底咒罵應祈一聲，隨著周圍逐漸被夜色籠罩，她的心就越慌。
「可惡……他為什麼要丟下我……為什麼還不出現……」她惶恐而警戒地環視週遭，就怕遭受什麼意外。
找不到回鷹家堡的路，她又折回市集，然而市集的人群也逐漸散去，最後只剩下她一人孤單地佇立在那兒。
她無助地捧著懷中的東西，就像那晚在林子裡與家僕走散一樣，孤孤單單地坐在大樹下，等待著奇跡出現。
「你怎麼可以這麼過分……」海冷梅委屈地低喃，被拋下的無助心情淹沒了她，就算她再怎麼堅強，還是會被黑夜打敗。
終於，惶恐的淚水緩緩落下，對於他故意拋下她離去的舉動，她已經沒有力氣再責怪，因為她現在還期望他能折回來救她，帶她回鷹家堡。
不知過了多久，夜晚的寒冷讓海冷梅幾乎凍僵了，一陣腳步聲朝她接近，然而她因為太疲累，根本沒有聽到。
忽然一隻大手搭上海冷梅的肩膀，她恍若驚弓之鳥瞬間跳起，發出一聲尖叫。
「啊——唔……」她的小嘴倏地被人用力地摀住，黑暗中，她看不清那人的臉龐，只知道對方很高壯，而且力氣大得讓她無法掙脫。
「哎喲！」那只摀住她的大掌瞬間放開，伴隨著一聲吃痛的驚呼。「你怎麼咬人！」
熟悉的男性嗓音頓時讓海冷梅驚恐的心轉為錯愕，透過微弱的月光，她看見應祈正滿臉猙獰地瞪著她，被她咬了的手正吃痛地甩著。
「你咬人也太痛了吧？」他又低咒一聲，早知道就別躲起來嚇她了。
恐懼的心情逐漸平復，她沒有察覺自己心底因為他的出現而微微欣喜，嘴兒一癟，紅著眼眶怒嗔道：「你……你活該！」誰教他要嚇人！
應祈楞楞地盯著她逐漸濕潤的眼眶，赫然發覺這個平日總是沒有什麼表情，冷若冰霜的小女人竟然哭了，這下子反倒教他手忙腳亂。
「欸，你、你怎麼哭了？我只是跟你開玩笑而已……」他苦惱地瞪著她哭紅的眼，連忙以袖子擦拭她臉上的淚痕。
海冷梅不理會他，賭氣地移動蓮足往前走，把他丟在後頭。
應祈連忙追上去，不知該如何跟她賠罪，只好沉默地走在她後頭。
走著、走著，海冷梅還是找不到回鷹家堡的路，終於停下腳步回頭瞪著他。