「好好好，是我的錯、是我的錯。」應祈無奈地舉白旗投降，本來不想打擾她的情緒，卻被她說得他好像罪大惡極一樣。
「你一個大男人，讓我這個弱女子拿這麼多東西，不覺得可恥嗎？」嬌哼一聲，海冷梅故意將懷中的東西全數丟給他。
「是，我可恥，我真可恥。」
應祈再度投降，接過這些文房四寶和書籍，從懷中掏出一塊布巾，將所有的東西包起來，好方便拿著。
大丈夫要勇於認錯，小女子才不會一直計較！這可是他和海冷梅相處多日以來所學到的心得。
一路上，應祈試著與她找話題聊，但她總是冷著一張臉不理他，最後他也只好摸摸鼻子不再自討沒趣。
等兩人回到鷹家堡時，裡頭燭火已熄，眾人都已經就寢。
海冷梅停下腳步，朝應祈伸出手。「東西給我，我要去睡了。」
應祈將包袱交給她，而她則小心翼翼地捧著好不容易買到的物品，看也沒再看他一眼，便回房去了。
某種淡淡的失落感不知從何而來，應祈瞪著被她咬傷的右手掌，那道痕跡仍然清晰可見。
他怎麼也想不到，這位名喚海冷梅的女子，往後會在他生命中掀起驚濤駭浪……
第3章(1)
一大早天還未全亮，海冷梅被一陣又一陣渾厚的低喝聲擾醒，她揉揉惺忪的眸子，懶洋洋地起身，套上外袍，開窗探個究竟。
遠處，一群年輕人正在習武，領頭的是應祈，雖然在寒冷的雪地上練武，他仍然打著赤膊，毫不畏寒。
他仍然是人群中最耀眼的那一個，英挺的臉龐，強健的體魄，他認真地帶領手下習武的模樣，她不得不承認，真的很吸引人。
忽地，海冷梅因為這個想法而紅了臉。
天，她怎麼會想要稱讚他？她的腦子肯定是壞了，不然怎麼會認為那個土匪頭子長得好看？
他可是威脅要把她賣到妓院去的惡棍呢！
海冷梅飛快地搖搖頭。不行、不行，她絕不能有這種怪異的想法！
由於今兒個起得晚，已經快正午了，海冷梅趕緊打水梳洗一番，捧著昨日和應祈到市集買的書本走出房間。
心中莫名的有種愉悅感，她似乎很享受教導一群大男人習字的情況，尤其當她瞧見應祈每學會一個字就露出笑容時，就感到非常滿足。
有些迫不及待地，她以略快的步伐來到他們練武之處，安靜地在一旁等著。
練得渾身發軟，霍劭揮汗如雨，撫著咕嚕嚕叫個不停的肚子哀怨地求饒。
「老大，肚子好餓，我快不行了！能不能吃過午飯再繼續？」
應祈睨了他一眼，沒好氣地道：「每回都是你頭一個叫苦，算了！今兒個到這裡就好，明天再繼續。」
累得四肢發軟的一群大男人彷彿聽到天大的恩賜，紛紛鬆了一口氣，呼朋引伴地往飯廳而去。
一轉身，應祈的視線正巧與始終在一旁待著的海冷梅對上。
「你怎麼站在那兒？」
「本來要教你們習字的，可是看你們練得很認真，所以就沒有打擾。」
「喔。那你要不要一起去用午膳？」整個早上都沒有看到她的人影，他想她應該是睡到近午才起床，肯定連早膳都沒有吃。
海冷梅輕搖腦袋，「不了，我習慣一個人用膳。」
「那我再差人把午膳送到你房裡去。」應祈也不勉強，撫著同樣發出咕嚕聲的肚子，飛快地往飯廳走去。
看著他離去，又帶給她一種不知從何來的失落感。
海冷梅輕咬唇瓣，不禁思索這份失落感到底為何而來。
怎麼想也想不透，她苦惱地瞪著他漸行漸遠的背影，心中有絲埋怨。
真希望可以趕快回家，這樣，她就可以恢復以往寧靜的生活，不需要再為了他而亂了思緒。
逐漸適應了在鷹家堡的日子，海冷梅幾乎摸熟了每個人的性情，漸漸地也能和堡裡的人們自在地相處。
她發現年輕人之中，就數應祈學得最認真，時常趁空閒的時候向她討教。
他確實不像一般土匪般那麼凶殘惡劣，偶爾她會發現他笑得像個孩子，每當他學會一個字、一句詞，就會開心地朝她露出純真的笑容，向她道謝。
她的視線逐漸被他吸引，那雙黑眸藏著一股魔力，總是教她移不開視線，連情緒也被他牽絆住。
活了二十個年頭，海冷梅的目光從未落在大哥以外的男人身上，因為她的心很明確地告訴她，能夠讓她心動的男人是誰，有多少皇孫貴胄對她示好，她看也不看一眼，然而，應祈卻辦到了。
視線落在他身上的次數越來越多，海冷梅的心就更慌，她不喜歡這種無法控制的感覺。
「你怎麼了？我喚你好多聲了。」應祈忽地湊到她面前。
「沒……沒事。」她有絲慌亂地拉開兩人的距離，因為他的靠近，她發現自己的心跳得更快了。
「今天……先到這兒，我要去休息了。」說完，她踩著凌亂的腳步離去。
應祈擰起濃眉，若有所思地望著她倉皇離去的身影，沒有多猶豫，起身往她的方向追去。
是什麼樣的念頭，讓他毫不猶豫地追上前，其實他也不知道。
那張絕美的臉總是在他腦海中不斷浮現，將他平靜的思緒翻攪得不安寧。
應祈伸手握住她的手腕，定定地望進那雙略顯慌亂的眸子。
「你……你做什麼？」海冷梅沒有想到他會追上來，那雙黑眸讓人猜不透在想些什麼，她慌了。
如果思念一個女人，是因為她對一個男人而言是很特別的，那麼他應祈是看上了海冷梅，是嗎？
是因為他開始在乎一個女人，以至於心神不寧，難以平靜？
「你許人了嗎？」
他忽然開口問了句讓她瞪大雙眼的話。
一陣紅潮瞬間襲上小臉，海冷梅不想承認，然而就算她再怎麼想忽略，隔著胸膛的那顆心還是不停卜通、卜通跳著，而且越來越快。
「我的衣著打扮像是許人了嗎？」她有些羞惱地跺腳。
遇上他，她的冷若冰霜都是無謂的偽裝。
他只要朝她露出不經意的一笑，無意間的一個溫柔的舉動，都可以讓她心頭甜上幾分。
「也沒有未婚夫？」應祈再問，因為他得確認清楚。
「你……問這個做什麼？」忍住羞怯，海冷梅強迫自己抬眸望他，那雙深邃而黝黑的眸子似有一股魔力，讓人難以抗拒。
應祈不語，只有波動的眸光不經意洩露出情緒。
忽地，他伸手一攬，抱住那不盈一握的纖腰，強勢地要她面對他。
海冷梅驚呼一聲，如此近距離的四目相接，讓她有種赤裸裸面對他的錯覺，她伸手推拒著。
「回答我。」他誘哄道，低沉的嗓音像是甜膩的蜜糖勾著她的魂。
「沒……沒有……唔……」
不自主地，一切都失控了。
不該出現在她唇上的溫熱，不該摟緊她的那雙胳臂，生平第一次，屬於男性的氣息霸道地控制了她。
那濕潤而熱情的舌正與她的交纏，她的腦子裡一團混亂，什麼都無法思考。
海冷梅瞬間瞪大眼看著在她面前放大的俊臉，她被牢牢地抱在他懷中，而她的唇甚至被他、被他……
頃刻間，理智回籠，她使盡渾身的力量將他推開，又羞又怒地瞪著他。
「你怎麼可以……怎麼可以……」
「嗯，比想像中還要甜。」應祈絲毫沒有任何羞恥感，反而大方地稱讚。