一道醇厚低沉的嗓音突然從她的身側傳來，她驚嚇地幾乎彈跳起身，下意識地趕緊將畫作藏到身後去。
「陛、陛下，你怎麼來了？」她的聲音帶著抖音，完全沒料到他會突然出現。
他們兩人已經好幾天沒見面了，她一直以為他還沒氣消。
「怎麼？我不能來嗎？」他不答反問，銳利的黑眸直盯著她藏在身後的畫作。
「不是，我沒有那個意思。」她怯怯地回答，一半是心虛，一半是害怕。
「把畫作拿來，讓本王瞧瞧。」他繞到她的身後，想奪下她手中的畫。
她轉過身去，不讓他看畫。
她那帶著防備的動作，讓他濃眉微蹙，心裡感到納悶。她究竟畫了什麼？竟然不敢讓他看見。
「只是遊戲之作，上不了檯面的，之所以不肯給陛下看，是怕你見笑。」她心虛地別開眼，不敢直視著他。
她怕畫作被他看見之後，會引起一場軒然大波，以為畫裡的人，是她心心唸唸的男人，她把所有對他的思念，全都傾注在這幅畫之中，每一筆每一劃，都代表著她深深的思念。
「你越是不想給本王看，就越挑起本王的好奇心。」他非看不可。
他一把拉住她的手腕，在她欲將畫作撕毀前，快一步搶了過來，仔細地端詳一番。
越看，他的臉色變得越鐵青。
「你畫的這個男人是誰？是國師申泰璽？」他憤怒地將畫作甩開，丟到地上，恨不得一腳將畫紙給踩爛。
畫紙裡的男人，面容及神韻跟國師好像。她之所以將國師畫進畫紙裡，難道是因為……她喜歡他？
思及這個可能性，他的胸口就油然而生一股怒氣。
「我……這個……」褚寒水頓時啞口，不知道該怎麼解釋才好。
萬一讓他察覺自己真正愛著的男人是國主，後果將會不堪設想。說不準，他在一怒之下，會馬上將她遣送回國。
不如，就讓他誤會到底好了。
「你畫的男人到底是不是國師？」他不死心地再問，非得問出她心心唸唸的男人到底是誰？
震懾於她的怒氣，她無可奈何地點點頭。「誠如陛下所猜測的，我畫的人的確是國師。」
她別開視線，不敢直視他因為憤怒而染紅的雙眼，因為被他銳利的眼神一瞪，她會嚇得連腳步都站不穩。
「你喜歡他？」他一字一句說得極為緩慢，每個字都像是從齒縫中擠出來的一樣，讓她感到背脊一陣發涼。
「我……請陛下不要妄自猜測我的想法，那一點意義都沒有。」她不假思索地脫口而出。「我雖然身在皇宮，行動受到限制，但我的思想是自由的。」
在這瞬間，因為他的質疑，她突然瞭解到，她喜歡他勝過於國師。而且，在說這些話的同時，她的嗓音因為驚訝而微微發抖著。
明明知道說這些話會惹怒他，但她還是不得不說，因為她看不慣自己被他當成禁臠一般看待。
無論失去什麼她都不在乎，但她最不想失去的是骨氣及真心。
「好，很好。」他咬牙怒瞪著她，黑眸中燃燒著憤怒的火焰。「今日，你要為自己所說的這番話付出代價，本王決計不會再縱容你。」
他的耐性已經到達極限，他非得給她一個終生都無法忘懷的教訓不可。
「你……你想怎麼樣？」她嚥了口口水，心中隱約升起一股不祥的預感。
眼看著他氣到快要發狂的模樣，她猜測自己大概是踩到他的底線了。
「本王要將你關到永巷去，直到你知錯了為止。」他故意放慢語調，一字一頓地說著。
他的話語雖然輕柔，卻讓褚寒水聽了忍不住渾身直冒冷汗。
永巷？
她知道那是什麼地方。
那是關閉有罪宮女的地方，終年不見天日，與世隔絕，環境腐臭又骯髒。被關進那裡，就算不瘋也會發狂。
一想起自己即將被關進永巷，她的身子就止不住地顫抖著。
看到她倏然發白的小臉，他察覺出她在害怕。
剛才幾乎是話一出口的同時，他就後悔了，但他是一國之君，說出口的話就沒有反悔的餘地。
除非……她肯低聲下氣地求饒。
「怕嗎？如果你現在求饒，本王說不定會改變心意。」他意有所指地暗示。
他原本就只是想嚇嚇她罷了，並沒有真的要將她關進永巷的意思，但他又拉不下臉輕易地饒恕她。
「陛下，你明知道我不可能求饒的。」即使害怕，她也沒有求饒的意思。
她褚寒水什麼沒有，就是有骨氣，不會輕易向人低頭求饒，明知自己該做個溫順的女人，但她就是做不來。
再者，她不該對他產生感情的，這是不對的事，她不能讓自己越陷越深，被關到永巷去，也許是遠離他的唯一方法。
「你當真不怕死？」他又問，決定再給她一次機會。
她的身子這麼纖弱，若被關進永巷，根本承受不住。
「不是不怕死，而是，我根本沒有選擇的餘地，不是嗎？」她語帶挑釁。
待在北越國，她的命就像螻蟻一般的不值錢，既然無法完成任務，她也沒有臉回去見國主了。
在發覺自己對他已經產生感情時，她的任務就已經宣告失敗了。被關進永巷，至少不必在煩惱該怎麼面對他，也可以讓她好好地反省自己，收拾自己的情感，
赫連威烈以不可置信的眼神盯著她，完全沒料到她的性子會這麼剛烈。「既然你是個硬骨頭，讓你到永巷磨練一下也好。」
他氣怒地下令。「來呀！將褚寒水關進永巷裡，沒有本王的命令，誰都不准私下放了她。」
侍衛馬上架住褚寒水，將她往永巷的方向帶走。她沒有哭叫，也沒有掙扎，只是木然地往前走去，像具布娃娃一樣，任人宰割。
她對國主不忠，被關到永巷是她應得的的懲罰，她一點怨言都沒有，反而還有一種如釋重負的感受。
她沒有回頭，更沒有低聲下氣求饒的意思，是她惹的禍，就得自己承擔所有的後果。
反倒是赫連威烈握緊雙拳，有點懊惱自己太過衝動。
當他看著她被侍衛架走的時候，他的胸口好像被人揍了一拳般，隱隱悶痛著。
原本想要教訓她，沒想到，難受與不捨的人居然會變成了自己。
他心情不佳地回到無極殿，想清靜一下，但心卻怎麼也靜不下來、
約莫過了一天一夜，國師聽到風聲，趕來無極殿覲見他。
「國師，若本王沒記錯，這個時間你不該出現在無極殿。」他冷冷地說道，視線並未投注到他的身上。
「啟稟陛下，微臣是為了褚姑娘而來。」他據實以告。
「想必國師應該知道，她被本王關進永巷裡，如果你想替她求情，本王勸你別做徒勞無功之事。」他冷哼一聲。
「陛下，永巷是什麼地方，想必您比微臣更清楚。以褚姑娘剛烈的性子，她在永巷裡會被折磨死的。」他好聲好氣地勸說，深知赫連威烈吃軟不吃硬。
赫連威烈的眼中閃過一道複雜的光芒。「像她那麼頑強的女人，死了也好。」
明明心裡已經有點擔心，但他嘴上仍然硬要逞強。
「陛下，褚姑娘到底犯了什麼滔天大罪，需要被關進永巷？」他著急地詢問。
「她……以無禮的言語頂撞本王。」他微偏著頭，一臉若有所思的樣子。
其實，最讓他生氣的不是她說出口的話，而是他目中無人的態度，她壓根不將他放在眼裡。
「陛下，褚姑娘的性子您又不是不清楚，她只是在說氣話，根本沒有冒犯您的意思，請您網開一面，饒了她。」
「不可能！本王已經一再的縱容她好幾次，這次，本王絕對不會輕饒她。」他說得堅決而篤定。
這次，他已經下定決心，不再輕易饒恕她。
申泰璽原本想再積極地勸說，卻見一名太監，急匆匆地跑進來。
「什麼事？」赫連威烈沉聲問。
太監附在他的耳邊說了一些話，之間他愀然變了臉色，並且，流星趕月一般地往外走去。
申泰璽趕緊尾隨在他身後。「陛下，發生什麼事了？」
赫連威烈蹙眉抿唇。「褚寒水昏倒了。」