霍泠兒正看著宋驤帶來的書，眼角餘光一瞥，卻發現在她對面習字的宋驤停下了筆。
「我的手好酸喔！」宋驤皺著眉頭看著捏在自己右手的筆上，「我練武拿那些個刀槍棍棒的都比這筆重，可是，為什麼我寫不了多久就手酸了呢？」
「那是因為你拿筆的姿勢不正確。」霍泠兒放下書本，微笑著走到宋驤後側，拿起另一支筆，示範給他看，「你看，要像這樣。」
宋驤很努力地想做得跟霍泠兒一樣，可是他怎麼弄就是不對勁。
霍泠兒看著宋驤搖了搖頭，放下筆，伸手去幫他調整他的手指。
「你的手指要分開些，這樣你的手腕比較好活動，而且筆不是刀劍，你沒必要那麼用力的拿，放輕鬆點，這樣會好得多。」
霍泠兒輕柔的聲音就在宋驤耳邊響起，是那麼地好聽，讓他心裡不覺一陣怦然；她的手指纖細而修長，輕輕觸摸著他的手，那感覺好奇特，他粗糙的手突然變得好敏感，他可以清楚感受到她手指上皮膚的柔嫩與細緻。
而她……她就站在他身旁，那麼地近，近到連她身上的體溫他都可以感覺得到；他覺得他開始發熱，心跳得好快……
「對，這樣就可以了……哎呀！你是怎麼了？」霍泠兒轉過頭去看宋驤，卻發現他整張臉從額頭紅到脖子，神色有點恍惚，「不會是發燒了吧！這種天氣……」
「我！我沒事。」
霍泠兒伸手要去摸宋驤的額頭，卻被宋驤一把抓住了，他握著她柔弱無骨的手，直到霍泠兒整張臉都紅了，他才想到要放開她。
霍泠兒羞紅了臉別過頭去，撫摸著方才被宋驤握在手裡的右手；好熱……她覺得手心在發燙，可是，這次一點也不痛。
之後，整個房間的空氣好像凝結了，兩個人待在原地，沉默了好久。
「抱……抱歉……」宋驤首先開口說話了。
「什麼？啊！沒……沒關係，你是不小心的……」霍泠兒回過頭來，對他淺淺一笑。
「不是剛才的事，我是說以前……」
「以前？」
「是啊？以前我那樣對待你，真是抱歉……」這句話他早些天就想跟霍泠兒說了，自從他覺得她不討厭後，就覺得自己先前對她做的事簡直是粗魯得過分，跟個野人一樣。
「那些事啊……你會那樣也是有原因的，就算了吧！」霍泠兒理了理衣服，走到床沿坐下。
「你不覺得委屈嗎？」
「委屈？也許吧！？她淡淡地說，看著窗外迷釾的雨景，可是，光覺得委屈又過不了日子，還不如想辦法讓自己快樂些。看著霍泠兒的側臉，宋驤突然覺得自己心裡一陣疼惜。
「你……不想回去，對不對？」他問。
「啊！對，你肯答應了嗎？你放心，我不會再麻煩你多久，等雨一停我就……」霍泠兒走到宋驤跟前，雀躍萬分，她本來想跟他說等雨一停她就會自己走，可是一想到李嫣嫣的事還沒解決，她立刻住口。想起前陣子趙癡跟她說的辦法，於是她紅著一張臉，硬著頭皮改口對他說：「呃……不！那個……我是說……我沒嫣嫣那麼漂亮，可是，我想我應該會是個好妻子，所以你有沒有可能……就這樣把我留下來……」
「啪嚓！」宋驤手上的筆掉了。
他嚇壞了，吃驚地望著霍泠兒，不敢相信剛才的話是出自於她口中。這不等於要他真的承認她嗎？她以前再怎麼樣也不會這樣的呀！連稱呼他都還叫宋公子呢！可是現在為什麼她會突然這樣說？
雖然他滿肚子疑問，也搞不清楚到底是怎麼回事，但他真的差點就脫口而出答應了。
「嗯……這件事……」
宋驤慌亂地拾起地上的毛筆把它放在硯上架好，心裡頭七上八下的，心臟猛跳個不停。聽著霍泠兒說出這麼奇怪的話，他非但沒有生氣，竟然還覺得有點……高興。
他到底是怎麼了？這是第一次，他覺得霍泠兒比李嫣嫣重要。
「咳！嗯……」
就在尷尬的情況下，房門外頭傳來了不大自然的咳嗽聲，宋驤和霍泠兒兩人不約而同地朝門口望去，看到趙癡就站在那兒，頭頂金冠、身著紫服、腰束白玉帶，全身上下的行頭都是新的。
「你有什麼重要的事要辦嗎？穿得這麼誇張。」宋驤看著趙癡，微微皺了一下眉頭。
「你管我，我爽不行嗎？」
趙癡白了宋驤一眼，走進門卻又笑嘻嘻的說：「我說泠兒妹子，你近來如何啊？」他對霍泠兒露出一派風流瀟灑的微笑。
「我很好，王爺……王爺有事嗎？」霍泠兒帶著生硬的笑容答道。趙癡過分親切的舉動讓她覺得亂詭異一把的。
宋驤看到趙癡的笑容，臉都快綠了，他在京裡泡那些個名伶歌妓都用這種表情。
「喂！你沒事跑來這裡做什麼？江知府不是又邀你去他家？你怎麼還不去？」宋驤沒好氣地說道。
趙癡看著宋驤的反應，心裡都快樂死了。死宋驤，你還不快點認李泠兒是你老婆，看我待會兒怎麼整你。
趙癡把玩著手上的折扇，一臉不耐煩地說道：「他那裡無聊死了，誰還想再去啊！倒不如來看看我的好泠兒。」
「『你的』……『好泠兒？」宋驤重複著趙癡的話，覺得有點想揍人。
什麼你的、我的，李泠兒本來就是……不是任何人的。
想到自己好像也沒什麼立場說話，宋驤突然覺得自己有點沮喪。
「對了，泠兒，我這裡有樣東西給你。」
趙癡說完話，執起霍泠兒的手，從袖子裡拿出一個透體碧翠的玉鐲就套上。
看著這一幕，宋驤的下巴差點沒掉下來。
這傢伙真把李泠兒當成京裡的那些名妓了嗎？連送東西的手法都一樣。
「你、你、你，你不能這樣，她跟那些女人不一樣。」宋驤氣急敗壞地要上前阻止。
「什麼一樣不一樣的？我疼我的泠兒妹子，買點東西給她又怎樣，你管得著嗎？對吧？泠兒。」
「王爺，您的好意我心領了，可是，這麼貴重的東西我不能收，您還是拿回去吧……」
霍泠兒說著就要取下手上的鐲子，趙癡卻一把抓住她的手，阻止她的動作。
「喲！好妹妹，我送人的東西可是沒人敢退的喔！而且，這還只不過是見面禮，好東西才在後頭呢！來人！抬進來。」
趙癡一吆喝，他的侍從們立刻從外頭陸陸續續地搬來一堆東西，有新衣、有字畫、有古董、還有一些首飾花鈿，最後還外帶一隻鳥，霍泠兒不算大的房間立刻被堆滿了。
「王爺，這麼多東西，您是……」
即使是像霍泠兒這樣沉靜穩重的人，看著突然間冒出來一屋子的東西，也覺得有點手足無措了，而且，趙癡為什麼要送她這些東西，她是一點兒也想不透。
「唉！你看你這間屋子，除了桌子、椅子、床之外，什麼都沒有，怪寒酸的，前幾日子王知府送了我好些東西，我看有你這兒能用的就全給你搬來了；還有，我是不知道你義父給了你多少嫁妝啦！可是你看看你自己，穿的衣服老是這幾件，也沒什麼首飾，我就順便給你帶了一些來；還有……」趙癡舉起鳥籠，「這鳥叫赤眼金翎，叫聲好聽得很，你的『好哥哥』看你老待在這裡也挺無聊的，剛好可以給你解解悶，就給你拿來了。」
「王爺，這些東西您還是收回去吧！我……我不需要。」
「好妹妹，你就收著吧！反正又不花你『好哥哥』什麼錢，對了，你有空的話別陪這愣小子了，反正他多識幾個字也沒什麼用，學習力又差，只會累著你罷了，不如多陪陪『好哥哥』我，咱們可以吟吟詩、論論書，總好過現在這種無聊的日子。」趙癡東一句『好哥哥』，西一句『好哥哥』，叫得親熱得很。
「喂！你說這話是什麼意思？她教我讀書識字哪裡不好了？」宋驤貼在趙癡面前瞪著他。
趙癡鳥都不鳥宋驤，「好了，好妹妹，『好哥哥』我現在要到江知府那兒去一趟，回來再跟你聊了，記得，還有什麼需要就跟我說一聲，千萬別客氣啊！」
趙癡執起霍泠兒的手跟她告別，看都不看宋驤一眼，當他不存在似的，轉過頭對身後的隨從一吆喝，人就走了。
雨聲沙沙，趙癡走後，霍泠兒的房間又回復平靜，望著一屋子的禮物，宋驤訕訕然地坐回他的位置，望著桌上的紙筆發呆。
趙癡那傢伙……該不會是認真的吧？
宋驤想起趙癡前天晚上莫名其妙地跟他說要娶李泠兒，沒想到今天竟然就做出這種舉動，而且剛才還「好妹妹」、「好哥哥」地叫得這麼親熱，難不成他們早就已經心意相屬，只是他一直沒發現罷了？
一想到這，他的心情就越來越差。
「怎麼了？你在意王爺剛才的話嗎？」霍泠兒倒了一杯茶放在宋驤面前，「王爺是說著玩的，字識得越多越有好處，而且你這幾天很認真，會好多字了不是嗎？別在意了。」她看宋驤一副悶悶不樂的樣子，以為是剛才趙癡的話刺傷了他，於是走到他身邊安慰他。
「那個趙……不！王爺是不是對你很好？」宋驤低頭問她。「咦？」霍泠兒愣了一下，她沒想到宋驤會突然問她這個問題，「是啊！從我來這兒後，他就很照顧我。」
「那……」宋驤頓了一下，「你喜不喜歡他？」
「喜……」霍泠兒錯愕地望著宋驤，他怎麼會問到這裡來呢？「也不能說喜歡，我……很感激王爺就是了……」
「感激嗎？那就是有好感了……」宋驤喃喃自語，若有所思地收拾著桌上的字帖和紙筆。
「你要走了嗎？」她問。
「嗯！」
宋驤站起身看著霍泠兒，張開口似乎想說些什麼，但終究還是沒有說出口，他別過頭去，默默地走出房門。
☆☆☆
是夜，霍泠兒正要和衣就寢，門口卻傳來輕輕的敲門聲，她推門一看，竟然是趙癡。
「王爺，是您……」
「噓——」
趙癡示意要她噤聲，跑進屋內吹熄了燭火，把房門一關，拉著她就往屋後走。
她被趙癡硬是拉到屋側長廊的盡頭，她望著趙癡，臉上滿是疑惑，不曉得他為什麼這個時候把她帶到這個地方來？
「你別慌，這幾天宋驤黏你黏得死緊，我想找機會跟你談點事情都不成，只好這個時候跑來了。」趙癡笑道。
「王爺找我有什麼事？」
「我問你，宋驤這幾天對你怎麼樣？是不是還跟以前一樣壞？」
「不！王爺，」霍泠兒搖搖頭，「宋公子這幾天對我很好，而且，今天下午我跟他提那件事時，他也沒有生氣。」
「哦？哪件事？是不是要他別把你送回去？」
「嗯……也算是啦！只是我跟他說……」霍泠兒紅著臉，把今天下午她跟宋驤說的話向趙癡說了一遍，「我想到上次您跟我說，如果他能接受我，就可以解決所有的事情，所以我就……」
「真的嗎？」聽了霍泠兒的話，趙癡的眼睛為之一亮，「你真的這樣跟他說？你確定宋驤那傢伙真的沒有對你發脾氣？」
「嗯！他沒什麼反應，所以，我才不知道這樣做到底好不好？」
「好！怎麼會不好呢？你做得真是好極了！」
趙癡真想大笑，他這計策的結果真是好得出乎他的意料，想不到宋驤這麼快就動搖了，才兩天哩！
「對了，那今天下午我走了以後，他有什麼反應？」他又問。
「宋公子好像心情不太好，沒多久就走了，而且還問我一個奇怪的問題。」
「什麼問題？」
「他問我……」接下來的話真是教她難以啟齒，但她還是紅著臉說了，「他問我喜不喜歡你？」
趙癡真想現在就衝到宋驤房裡去擁抱他，這小子真的是太乖了！他今天之所以會做出送禮物這種奇怪的舉動，就是為了氣宋驤，沒想到這笨蛋還真的上鉤了，而且竟然還問霍泠兒這種問題，呵呵呵……這下子有趣了，雖然還不能說宋驤愛上了霍泠兒，但是，她在他心中的份量肯定已經大到了一種地步，只要知道這點，他就有辦法讓宋驤乖乖就範。
「泠兒妹子，」趙癡一臉得色，嘴角儘是掩不住的笑意，「你放心，現在你就算想回李三昆那兒，宋驤也不會答應了，只要你……」
☆☆☆
宋驤躺在床上翻來翻去睡不著，他又失眠了，前一陣子是因為想念李嫣嫣，現在則是為了霍泠兒。
她今天下午對他說的那些話是真心的嗎？他之前是那樣惡毒地對待她，她竟然還會想當他的妻子……可是，趙癡對她那種親暱的舉動又是怎麼回事？
是，霍泠兒是不夠漂亮，但卻詭異得吸引人，他不明白為什麼會這樣，但他現在只要想著她，心就會撲通撲通地猛跳，而且，像趙癡那種對女人那麼挑剔的人，竟然也會對她有好感，她真是奇特得讓人吃驚。
他原本愛的人應該是李嫣嫣，可是，不曉得是不是因為十年的時間實在是太長了，即使他再怎麼想像，也無法清楚描繪李嫣嫣現在的模樣；但是霍泠兒不同，他看得到她的人，聽得到她柔軟而溫暖的聲音，他和她真實地在相處；她驚惶時的樣子、她難過時的樣子、她微笑時的樣子、她關心他時的樣子……她任何時候的模樣都是那麼地清晰，就在他眼前。
這是多麼令人吃驚的事實，他現在才發現，李嫣嫣事實上對他而言竟是如此地模糊，而他卻這麼盲目地追逐他想像中的模糊身影長達十年……
宋驤忽地從床上坐起，他決定了一件事，他不要那個只存在他虛幻想像中的李嫣嫣了，他要將她留下，他要李泠兒做他的妻子。
他起身迅速穿上外衣，他想現在就去告訴她，她不用走了，她可以留下來，因為他會承認她。
宋驤匆匆走向霍泠兒的房間。他的行動必須要快，雖然她說她對趙癡只有感激之情，但任誰也無法預料他們後來會有什麼發展，他必須趕在趙癡之前讓所有的事情定下來，他不希望因為他的遲疑而失去她。
他興沖沖地來到霍泠兒的房間的門前，卻發現裡頭燈火已滅，顯然屋裡的人已經睡了。他伸手想去敲門，但半途又縮了回來；這幾天她教他算盤、寫字已經夠累了，還是別吵她得好，他心想。看來，只好明天再告訴她了。
宋驤遺憾地歎了一口氣，正準備轉身回房時，他因練武而習來的敏銳聽力發現風雨聲中似乎摻雜著人聲，他悄悄地循著聲音往霍泠兒房側後方走去，在轉角處，赫然發現趙癡和霍泠兒站在那裡，兩人的對話也隱約地傳進他的耳裡。
「您要我……可是我們這樣做好嗎？萬一被他發現有什麼不對勁……」霍泠兒躊躇地咬著手指望著趙癡。
「唉！你擔什麼心呢？沒問題啦！宋驤那個笨蛋鈍得很，不會發現的。」趙癡笑道。
眼前的這一幕像天打雷劈一般，毫無預警地擊中了宋驤，他快速回過身，背貼著牆，不敢相信他所看到、聽到的事實。
為什麼？為什麼他們這麼說？難道他們真的已經……
不！不可能，這一定是夢……這一定是夢！他的心臟狂跳著，視線悄悄地再度探向轉角的另一方，他要確定剛才所發生的一切都不是真的，但只這麼一望，他全身的血液瞬時凍結——霍泠兒仰頭看著趙癡，而趙癡的手則撫在她的臉上，兩人四眼相對，靠得那麼地近，那麼他媽地近……
宋驤扭過頭不忍再看，他快速地衝回自己的房間，靠著門，不住地喘氣。窗外的雨聲又大了起來，洗去了一切的希望和欣喜，卻洗不掉梗在他喉間的悲憤。
他的心……好痛。
☆☆☆
「如意，宋公子呢？」霍泠兒邊整理桌子邊問道。
「沒看見耶！好像一大早就出去了。」
「咦？奇怪了，說好每天要學三十個字的，怎麼一早就不見了？」
霍泠兒摸著桌上的白紙納悶著，宋驤這些日子，每天一早就會來向她報到，而且十分努力、認真地學習，今天真是反常了，一大早就不見蹤影。
她搖搖頭，心想也許他外頭臨時有事忙吧！也不去在意，逕自拿起昨天還未看完的書讀完，又做了些針黹，時間一晃眼就過去了，到她就寢為止，這一整天宋驤都沒有出現。
當晚，夜深了，雨又下大了，在半夢半醒間，霍泠兒聽到門外傳來敲門的聲音，她迷迷糊糊地套上外衣，點亮了蠟燭，推開門一看，外頭站著的人讓她睡意全消。
宋驤真的是濕透了，他全身上下都在滴水，好像掉到河裡似的，他低著頭，微弱的燈光下，霍泠兒看不清他臉上的表情，但他身上散發出濃濃的酒味，她知道他喝醉了。
「你怎麼會弄成這樣？」霍泠兒趕忙把宋驤拖進屋裡，找了一條巾子遞給他，「你先擦擦臉吧！我去找如意來幫忙。」
「不用了。」宋驤說，聲音冷得讓霍泠兒吃了一驚，停下了腳步。
宋驤抬起頭來看她，她心頭驀地一震後便愣住了，雙腳也不由得往後退了一步。她從沒看過他這樣的表情，平靜、呆板、但卻陰冷得讓人害怕。
「你……你是怎麼了？」她的聲音顫抖，這是她來到這兒以後，第一次真正感到害怕。
「你昨天說的是真的嗎？」他又開口說話，一樣冰冷得彷彿不是出於人世的語調。
「什……什麼？」
「你說你是真心想當我的妻子，是嗎？」他逼近她。
「你……你答應了嗎？」隨著宋驤的移近，她的腳步不停地往後退，像她第一天見到他一樣，她被逼到床邊坐下。
「我答應了又怎麼樣，你還想耍我到什麼時候？你跟姓趙的那個小子不是已經好到可以在半夜裡幽會了嗎？」
「不！你誤會了，我跟王爺沒有什麼，昨天晚上只是……」霍泠兒急著想解釋，但說著說著又止住了話。
她沒料到昨天晚上的事情會被宋驤看到，看樣子他是誤會了，可是在這個節骨眼，她總不能跟他說趙癡昨晚來其實是教她不擇手段的去誘惑他吧！
「只是什麼？說不出來了吧！哼……就算是你要報復我之前對你惡言相向，可是你瞭解我的感受嗎？我本來已經打算要把你留下來，沒想到你卻這樣對我，你知道嗎？我這輩子……最痛恨人騙我！」一種被背叛的感覺摻和著嫉妒，一點一滴地侵蝕著宋驤，終於，抑不住的怒氣像山洪爆發，他開始吼了起來。
「不是這樣……不是這樣的，我沒有騙你，我是真的很想……很想留……留下來……」
「是嗎？」他低哼了一聲，「你真的想留下來？」那顯於表面的憤怒不見了，取而代之的是更為嚴酷的面容。
霍泠兒沒有回答他的問題，也不想回答，只是惶惶然地看著他。她開始後悔了，她很想跟他說她剛剛說錯了，她一點也不想留下來，看著宋驤的臉，她現在只想要快快走人。
「很好，那你應該知道當一個妻子要盡什麼義務吧！」他貼近她，粗糙的手自她臉上撫過，發紅的雙眼蘊藏著危險的氣息，灼熱的視線盯著她，讓她幾乎無法呼吸。
她的身子倏地緊繃，一陣涼意從背脊寒上頭頂。她知道他要幹什麼了，可是她不要，她不要他用這種辦法讓她成為他的妻子，她不要啊！
「不……不要……我不要——」
她驚惶地嘶喊著，奮力推開他，想往門外跑去，可是他的速度實在太快，大手往她臂上一握就將她拉了回來，另一隻手順勢捂上她的嘴，就這麼將她壓倒在床上。
「你想當我的妻子，好，我就成全你！」
他咬著牙，浮動著青筋的右手往她胸前用力一抓，一把扯裂了她的衣服，露出了裹在內衣下的姣好胴體；白皙的肌膚襯著衣服的碎片，詭譎地誘惑著血脈僨張的他。
她揮舞著雙手抵抗，但卻無法撼動她身上發了狂的野獸，只能眼睜睜的看著他欺近她，然後，一股撕心的劇痛奪走了她所有的希望。
驟雨狂亂地下著，雜在雨絲中的風吼似在嘲笑、亦似在哀悼。
這是多麼無情的夜晚，她放大的瞳孔中映著他著了魔的面容，嘴裡，是吐不出的悲憤與痛苦……
到底過了多久呢？這場噩夢啊……
燭火，燃盡了所有的力氣後……滅了；雨，在不知不覺中停了；而風，也不知道在什麼時候止息了。闃黑的夜詭異地寧靜，似凝結的空氣中，只聽得到簾上滴落的水聲，像是為屋中人所流的眼淚……
霍泠兒的房裡沒有任何聲響，在無盡的黑暗裡，她呆呆地躺在床上，全身赤裸著，身旁是被撕爛的衣服，她散亂的髮絲黏貼在她沒有任何表情的臉上，渙散了的兩眼直盯著床頂；她好想哭，她真的好想哭，可是，卻怎麼也哭不出來。
為什麼會這樣呢？她做了什麼？不過是一場誤會而已不是嗎？可是，為什麼他要這樣對待她？
她對這樁婚姻本來就不抱任何希望，她只是為了她義父和嫣嫣嫁過來而已，她也從來不曾奢望他會對她好，但她為什麼就得遭受這樣的待遇？
呵呵……宋驤，他忠厚老實？宋驤，他體貼溫柔？太可笑了，這一切都是謊言，這一切都是謊言啊！呵呵呵……
他……他什麼都不是，他是禽獸！