「二少爺，我真的要走了。」她急促道。
「怎麼？灶房還煮著東西？」每次都是這個借口。
「沒……」
「沒有是吧？那麼回來。」這次他將她拉到一旁的休憩躺椅上，依舊逼她坐在自己的大腿上，爍亮的眸心牢牢盯著她。
香湘不停東看西看，就是不敢與他對視。
「你最近是不是吃得太少了？」他掂了掂她的重量。
「哪有？」
「沒有嗎？你瘦了不少，腰都變細了。」說著他的手便圈住她的腰，「可以了，不要再瘦了。」
「我……我想瘦下來，但不是為了二少爺。」她別開眼睛。
「不是為了我？」秦易喬眸心一緊，抓住她的手腕，「那你是為了誰？快說！」
「二少爺，你這是做什麼？」她皺起眉頭，「好痛喔！」
「你還沒告訴我你是為誰而瘦，為誰不吃飯？當初是為了我昏過去，現在又是為誰？」他一口氣問了一堆怪問題。
「我是為我自己。」她嘟起小嘴。
「為了你？」
「是呀！」她小心翼翼地抬頭瞅他一眼，「我怕我到時候離開府邸，沒有人會收留我，當初老爺子不嫌棄我這麼胖，收留我在府邸工作，可是別人是不是這麼好心，我就不確定了。」
「你是什麼意思？」他眉心緊蹙。
「二少爺，你還真健忘耶！」她提醒他，「我上次不是說了，不管點心做不做得成，我都會離開府邸。」
「你還是堅持要離開？」他緊皺起雙眉。
她點點頭，「若讓老爺滿意，依老爺的規定，我得離開；若老爺不滿意，我也無顏再面對二少爺，也沒有理由再在府裡待下。」
「我從沒說過要趕你走。」他近距離盯著她的臉蛋。
「是我自己沒辦法待下。」
被他這麼抱著，她愈來愈心慌，「二少爺，你不要這樣，讓我起來……我……我受不了了。」
「受不了什麼？」他抓著她的手，厲聲問道：「離開這裡，你要去哪兒？」
「我……我還不知道。」
「你是受不了我嗎？」
「不是的，二少爺，我們這樣要是被人撞見是會被說閒話的，求你快讓我走。」她難過的哭了。
「說閒話？誰敢說我閒話？你說呀！」他非常氣憤地說。
「大家會說你的眼光有問題，大家會——」她心知肚明，只是不願去想、不願去提，因為她知道二少爺是絕不可能喜歡她的。
但此時此刻，竟讓她有了一絲絲期待，希望他是愛她的，但當希望愈大，落寞也愈深。
「你——」
秦易喬正好聽見有人經過的腳步聲，不管來者是誰，立刻將香湘推倒在躺椅上，俯身吻住她的唇。
非但如此，他的大手還激狂地在她身上熱情撫觸，並鑽進她的上衣下擺，扯開抹胸，摸上豐滿的雙乳。
「別！」香湘驚慌地想推開他。
「你不是愛我嗎？」他嘶啞地問道，指尖輕撩過她小巧迷人的乳尖，引發她陣陣控制不住的戰慄！
「啊……」她閉上眼輕喊。
「你說，到底愛不愛我？」撩起上衣，他熱情含住那挺俏的蓓蕾，品嚐它的滋味。那處子的馨香直迷亂著他的心、鼓動他下腹熱物的發脹。
「我愛……我是愛你，我承認愛二少爺，可是只要我能愛你就好，求你放開我。」她怎麼也不敢想像他們之間會有什麼結果。
「那麼委屈？」
他眸光一闇，再次覆上她的小嘴，大手扶住她腦後，強而有力的吮著她的小嘴……
香湘的身子軟綿了，輕輕依附在他懷中，不停喘著氣……
突然，他的狂舌探進她嘴裡，汲取屬於她的滋味，每一處都不放過，這份孟浪與狂狷讓香湘整顆心都提了起來。
更像是被他給推進火堆中，燒灼再燒灼……
「別……」她呻吟著。
從門外經過的西黔苑嬤嬤，恰巧從窗外看見這一幕！她瞪大雙眼，幾乎忘了呼吸……
天，這是怎麼回事？如果二少爺和別的婢女，她還可以睜隻眼閉只眼，假裝沒這回事，可怎麼會是那個胖丫頭香湘？！
這到底是怎麼回事？二少爺說什麼都不可能喜歡這丫頭吧？
「有人在看，別動。」他故意這麼說。
「什麼？」她驀地睜大眸。
這是真的嗎？還是二少爺故意嚇唬她的？
「你這個小女人！」秦易喬瞅著她那副傻愣的模樣和骨碌碌轉動的眼珠子，嘴角堆滿笑意。
「二少爺……你又笑了？」他最近怎麼常笑呢？老把她給惹得心慌意亂。
「喜歡我的笑？」他眸心散發著魅影。
「嗯……」她認真地點點頭。
「那你就要聽話。」他轉首望著還站在窗口的嬤嬤，「看夠了沒？」
「呃……對、對不起，二少爺……」嬤嬤驚嚇地立即轉開臉，還替他們將窗子關上，這才迅速離開。
「天，還真有人。」聽見窗外有聲音，她震驚地倒吸口氣。
「呵！以為我騙你？傻丫頭，別把身子繃得這麼緊，外頭的人已經走了。」他輕聲肆笑道。
她轉首探了探，「那我也該走了。」
「你要走去哪兒。」他更用力縛住她，盯著她不安的眼神，「別這麼緊張，有我守著你，你還怕什麼？」
「我怕你。」香湘緊鎖著肩，老實的說。
「怕我？」
「對，我不明白你為什麼要這麼做？」香湘的想法就跟剛才躲在外頭的嬤嬤一樣，再怎樣二少爺也不可能……不可能……
「我喜歡你不行嗎？」他及時說出口，打斷香湘的胡思亂想。
「你……你喜歡我？」香湘真想捏捏自己的臉，好確定這不是夢。
「對，所以就別再顧慮了。」
說著，秦易喬便開始剝除她身上的衣物……
她羞臊地抓住他的手，「不要……求求你二少爺，不要。」
「又怎麼了？」他擰起眉。
「我的身材……求你不要看……」她擰緊衣襟，方才被他摸遍身子她已經很羞愧，如果再讓他親眼瞧見，她是不是該挖個地洞鑽了？
「你還真沒自信。」他撇嘴一笑，拿開她的雙手，扯開單薄的褻衣，仔細看著她柔白的身子。
「呃！」香湘好羞，身子不停發著抖。
秦易喬先吻她的頸子，而後吻上她細緻的肩膀，然後徐徐往下，聞著她身上散發的自然茉莉香氣。
「二少爺，不可以……」
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翌日一早，香湘醒來時發現自己仍躺在躺椅上，而二少爺已經不在了。
她趕緊起身，穿上衣物，倉皇地逃出去。
進入灶房內，她緊抓著衣襟躲在角落……想著他昨晚的溫柔、他孟浪的對待，還有那熱情……
天，她不是作夢吧？
那一切是如此的真實，光想就讓她禁不住渾身發熱了！
過了好一會兒，她的心緒漸漸平復，便打算為秦易喬做些點心，可打開櫥櫃，才發現已沒有多餘的食材，看來她得跑一趟市集了。
香湘離開西黔苑後，就在秦府前院遇見數名婢女，只見她們正用一雙曖昧的眼望著她，還不時竊竊私語、冷嘲熱諷。
「她不就是昨晚和二少爺……天，這麼胖，可能嗎？」
「說得也是，八成是她耍什麼伎倆。」
香湘聽在耳裡，難過不已，可見昨晚在書房的事已經被偷窺的人傳出去了。
「香湘……」劉嬸遠遠朝她走來，遺將她拉到一邊問道：「你聽見傳聞了嗎？」
「傳聞？」
「對，大家都在傳你昨兒個和二少爺的事，這是真的嗎？」劉嬸直道：「那些人還真會亂說話，也不看看對象是誰。」
「對像？」她噘著小嘴，雖然害羞但仍忍不住道：「難道我就不行？」
「什麼？」
「是不是我很胖，所以不行？」明知傳聞會帶給她非常大的麻煩，可她卻還是忍不住擔心自己行不行的問題！
「你是什麼意思？」劉嬸望著她低垂的臉蛋，赫然張大嘴，「難道……難道那些傳言是真的？」
她點點頭，「沒錯。」
「老天爺！是……是二少爺喝醉了才酒後亂性？」任誰都不敢相信一表人材的二少爺會喜歡胖繡娘江香湘。
香湘抿緊唇，看了劉嬸一眼後，便頹喪的推著車籃往外走。
「香湘！」劉嬸在她背後喊道。
她搖搖頭，只是含著淚繼續向前走，這時她更加明白二少爺跟她一塊兒，得到的不是幸福和快樂，而是別人的批判。
劉嬸這才發現自己剛剛話說得太過，於是追上她，「香湘，我不是那個意思，只是覺得這……這怎麼可以，你為何要和二少爺……」
「我愛二少爺。」她毫不隱瞞道。
「嗄？」
「就是愛，只是愛，說到底都是愛。」說了這些之後，香湘便回頭繼續走。直到府門外，她已控制不住地躲在角落流淚。
「二少爺，你是真的喜歡我嗎？如果是真的就好，其他人說什麼我都可以不在乎。」
輕輕拭去淚水，她便前往市集採買，又到陳老闆那兒買了些乾貨，在回府的路上她卻聽見一些傳言——吳員外的孫女看上了二少爺，兩人經常在「秦木商行」見面，彼此相談甚歡。
香湘的腦袋頓時混沌一片，完全無法思考。
這是真的嗎？如果是真的，二少爺又何必說喜歡她？又為什麼要對她做那種事？天……她全都亂了！
路經游大夫的住處，她想起百合果的事，於是進去探了探，「游大夫。」
「是香湘姑娘！」因為正忙著幫人診治，他先招呼了聲。
香湘待在一旁等著，過了好一會兒，等病人離去，她上前笑笑問道：「游大夫，我知道你忙，但我想知道上次……」
「我懂。」他望了眼正在旁邊抓藥的徒兒，暗示道：「我正在研究，不過……還沒有什麼進展。」
「這樣呀？」她輕吐口氣，對他點點頭，「也是，才不過幾天，是我太心急了，那我回去了。」
「等等，香湘姑娘。」游大夫將她拉到隱密的角落，「雖然還沒什麼眉目，但我發現這毒……不像是舊毒，倒像新毒。」
「新毒？」她不懂。
「如果是二十年前留下的餘毒應是舊毒，可是你帶來的幾顆百合果，裡頭含的是近年的新毒，我也不知如何形容，就是其中必有蹊蹺。」游大夫小心翼翼地說。
「這麼說是有人蓄意造成的嗎？」她吃驚地問。
「有可能。」
「那麼在解毒上有沒有新發現？」做點心的事比較急，至於施毒之人可以等日後再去探查。
「這……是有幾個想法，可是都沒辦法將毒祛除徹底，等我想到法子會通知你的。」游大夫近來為了這事已幾近廢寢忘食。
「那就麻煩游大夫了。」她感激不已，「我回去了，有消息請記得通知我。」
「等等，香湘姑娘！」
「還有事嗎？」
「你……沒事吧？看你臉色不太好。」她的笑看來好虛弱呀！
「呃！沒事。」香湘摸摸自己的臉，牽強地笑說：「大概最近較忙，睡不好。」
「別只想著百合果的事，要好好照顧自己。」
「我會的。」香湘朝他點點頭，心有記掛的走出鋪子，看看街上穿梭不停的身影，她的腦子竟昏沉得厲害！
揉揉太陽穴，她還是努力的將推車推回秦府，並不停告訴自己，如果又聽見什麼就裝作沒聽見，就當自己是聾子吧！
才踏進秦府大門，便見張大娘正在那裡等著她，「你這丫頭……唉！我聽劉嬸說了，都是真的？」
香湘心想還真是好事不出門，壞事傳千里，「嗯。」
「這……」張大娘明白她的心思，只想保護她，「你現在先別進去，裡頭有些人嘴巴很壞。」
香湘搖搖頭，「沒關係，避得了一時避不了一輩子呀！」
「現在正在風頭上，你就先避一避吧！」
「那我要去哪？」
「去……去柳湖一趟吧！李家千金要送給我一塊繡樣，你替我去拿回來。」
「哦！李家千金不就是秦府的表親？我認得，我這就去。」香湘點點頭便離開。
張大娘不禁搖搖頭，暗暗念道：「這丫頭還真是被愛沖昏頭，傻呀！」
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秦易喬雙手負背地來到棟冒山，望著工人運送木頭下山，直到這次砍伐的木頭全部送走後，才與隨從一塊兒回到商行。
「二少爺，你回來了？」老劉趕緊上前問道：「山上冷嗎？」
「有點。」秦易喬坐進椅中，「命令下去，為山上的工人做幾件冬衣。」
「是的。」
「要裁縫師傅動作快點，今天雖然還不是很冷，但我猜測過幾天定會有寒意。」秦易喬叮嚀道。
「是的，小的立刻去辦。」老劉遲疑了會兒又說：「二少爺……」
「什麼事？」
「我今天去街坊聽到一些碎語碎言——」他望著秦易喬，「是關於你和府邸婢女的閒話。」
秦易喬眸心一緊，已經明白到底是什麼事了。「那些人還真無聊，連這種事也不放過。」
「這麼說那是真的了？」老劉一臉不解，「那位婢女到底哪點吸引二少爺？」
「這種事該怎麼說？就是看上眼這麼簡單。」說起那丫頭，秦易喬情不自禁地嘴角勾起一道弧。
老劉立即意會地點點頭，「小的明白了。」
二少爺接掌木業也有好些年了，鮮少見他流露這樣真心的笑容。
「好了，木場剛剛收了貨，等裁鋸好再派人來府邸通知我一聲，我回府一趟。」既然那些傳言都傳進了商行，更甭說府中有多熱鬧了，就不知那丫頭會怎麼想？往好處想還是往壞處想？
「是的。」老劉恭謹道。
秦易喬起身正要離開，外頭有來人稟報，「二少爺，吳千金來訪。」
「怎麼又是她？」秦易喬歎口氣，轉身問道：「老劉，你說我該見嗎？」
「你不是要調查那件事？還是見一面吧！」
他點點頭，對來人說：「請她進來。」
不一會工夫，吳員外的孫女吳倩倩步進廳來，見到秦易喬便嬌笑地說：「秦公子，走吧！」
「走？」
「是呀！」吳倩倩皺起一雙柳眉，「你忘了嗎？上次你答應我要陪我去逛柳湖的。」
「我還真忘了。」想當時他不過是為了敷衍她，不得不這麼說，倘若她不是吳員外的孫女，他還真不想理她。
就不明白，吳員外派她親近他究竟有什麼目的？
「你就是這樣，心裡就沒有我嗎？」
「吳小姐，這……未免太嚴重了。」他眉一挑。
「什麼？你……你難道不知道我爺爺的意思？」吳倩倩驕縱地站在他面前，「你是故意裝作不知道吧？」
「我怎麼可能裝作不知道，而是根本不知道。」他不耐地說。
「你！」吳倩倩本該生氣，可是一看見他那張俊魅的臉龐霎時說不出責怪的話，「好嘛好嘛！不管你知不知道，以後對我好一點。」
「你到底是？」秦易喬顯然就要發怒。
「二少爺！」老劉暗地對他搖搖頭，要他以大局為重，必要時可利用吳倩倩反將吳員外一軍。
他這才勉強對她說：「好吧！我們就去柳湖。」
「那太好了。」吳倩倩立即勾住她的手臂，開開心心的離開商行。
到了外頭，秦易喬派人準備馬車，吳倩倩聽了連忙道：「不需要馬車，我們騎馬去。」
「騎馬？你會嗎？」看她這樣的穿著，如何騎馬？
「我是不會，但我們可以共乘一騎啊！」她笑得別具含義。
秦易喬輕哼，「呵！」
「你笑什麼？到底怎麼樣嘛！」吳倩倩抓著他的手臂，直搖晃著，「聽說你的騎術一流，就讓我見識一下吧！」
秦易喬仍不肯妥協，陪她前往柳湖已是他最大的讓步了，「還是坐馬車吧！」
「你！」吳倩倩對他就是沒辦法，只好依了，「算了！」
但她心底可沒這麼簡單就放棄。
秦易喬，你給我記住，我吳倩倩一定要得到你，一定。