鳳爾霄坐在高聳的皇宮飛簷之上，不畏正午艷陽高照，居高臨下地眺望著大半個皇宮西翼，只是寬闊偉岸的背影卻有說不出的寂寥。
為什麼要跟個呆子似地坐在屋頂上曬太陽？
為什麼不出去騎馬放鷹？
為什麼不去找皇兄說說笑，背背書也好？
為什麼……
他知道為什麼。
因為他腦海裡迴盪的都是那張孤清冷艷的小臉，因為他只要一閉上眼就會看見她絕艷蒼涼的微笑和冰冷無情的眼神，感覺到她唇瓣的柔軟甜蜜，因為──
因為他就是不能不去想她。
他憤慨地捶了下身下的屋瓦，忿忿然地抱臂，自己跟自己大生悶氣。
「我這究竟是怎麼了？」鳳爾霄疑惑地自問。「不過同樣兩顆眼睛一管鼻子一個嘴巴，就算長得比我生平見過的其它女子還美，可這世上的美女多如牛毛，我也從來沒動心過，為什麼偏偏對她念念不忘？」
可惡！他到底在幹什麼？
充其量不過是個有數面之緣的女子，而且大部分時間她對他都是冷冰冰，剩下的時候他們倆都忙著吵架，還吵得凶的咧！
然後，昨兒他深深吻了她，她也狠狠摑了他。
「那我到底是喜歡她什麼？」他自言自語，滿心納悶。「難道本王有被虐症？天生欠人罵？」
要不，為什麼連被她罵的時候，他都覺得特別來勁兒？
只除了……她那一記巴掌和那一番無情的咄斥。
昨天她真的大大地傷了他的心……鳳爾霄臉色黯淡了下來。
「完了……」他忍不住呻吟。「她莫不是本王的命中剋星吧？」
不，不會的，他鳳爾霄頂天立地一男兒，怎麼可能如此輕易就被這麼一個手不能提、肩不能擔的小女子給拿住？
雖然那個「手不能提、肩不能擔」的纖弱綠衫女郎總是令他心悸難抑、不能自已。
就像剛剛自他眼皮子底下掠過的那一抹綠色衣角，就眼熟得令他心跳──
咦？
「小商？！」他揉了揉眼睛，倏然睜大。
該不會是眼花了吧？
可距離雖遠，兼有柳蔭花影掩映，但以他平時百步穿楊的好功力和好眼力，決計不會看錯的！
「她要去哪裡？」鳳爾霄連忙站起身，迷惑地遠望著那抹綠色衣裳。
左胸口又開始不爭氣地心跳如擂鼓，他本想一躍而下，速速趕到她身邊，可是心念乍現，他那受傷至深的男兒尊嚴立刻跳出來懸崖勒馬。
「鳳爾霄！你還是不是男人？有點骨氣行嗎？」他咬牙切齒的咒罵自己，「昨天人家都說得那麼直接了，她對你一點意思也沒有，你這樣死皮賴臉糾糾纏纏的，又算什麼？」
想他鳳爾霄，可是個愛國愛民的大好男兒、有用之軀，怎麼能像個急色鬼、窩囊廢似的教人瞧不起？
思及此，他硬生生抑下滿心熱血澎湃的衝動，盤腿一坐，閉上雙眼，自顧自地吹著獵獵大風。
不管天塌下來也與他無關！
在陰涼如秋的假山內，商綠羽只著一抹翠綠色抹胸繡花肚兜，未著中衣，外頭罩著一件寬鬆的淡綠色雪紡袍子，以一條金縷帶子輕束柳腰，渾身緊繃地佇立著，等待信號。
此番刻意嫵媚輕佻的衣著打扮，為的就是想引起飲下「合歡散」的皇帝更加「性致」濃厚。
外頭不時響起皇帝爽朗的笑聲，偶爾穿雜著另一個清雅的蒼老男聲；他們下棋下得並不專心，毫無廝殺意味，反倒像是以棋會友，邊下邊聊天。
她隱約可聽見皇上和那位大師藉棋道談經國之道，她可以感覺得出皇上盛治天下的仁德之心。
「商綠羽，妳真的要這麼做嗎？」她喃喃問著自己。
為了完成任務，不惜毒害英明君王，為了一己之私，置天下萬民福祉於不顧。
她承認自己並不是一個好人，也沒興致當聖人，或是滿口仁義道德的偽君子，但她至少還懂得分辨何謂大是與大非。
他老人家關心貧苦，愛惜百姓，既要憂谷賤傷農，又要怕谷貴傷民，對於民疾民傷，無不處處在心。
在他老人家的治理之下，國富民強，豐衣足食，四海昇平，這些都不是華麗不實的虛言妄詞，而是鐵澆的事實，銅打的江山……
鳳爾霄那番慷慨激昂、深感與有榮焉的話迴盪在她腦海。
一想到他那張熱情爽朗的帶笑臉龐，她的心口重重一絞，一口氣幾乎喘不過來。
他一定會恨透了她，一定會……
商綠羽，妳真是個忘恩負義的冷血動物！
「小姐？」
太監壓低聲音在洞口輕喚，持著拂塵的手微微顫抖著，顯然也緊張至極。
她回過神，臉色一凜。
「時候到了。」
商綠羽深深吸了一口氣，緩緩邁開僵麻的腳步，跨出假山洞口。
她覺得自己渾身血液似已凝結成冰，為何她還沒有被午後熾熱的陽光曬融成一攤血水？
「臣妾晶才人，」她走近雖略感詫異，笑容卻依舊慈藹和氣的鳳帝，僵硬著身子屈身行禮。「叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
「是妳呀。」鳳帝笑了，親切地擺擺手。「來來來，坐下說話。」
「是。」她低垂眸光，迅速睨了四周。
果然，人都被支使開了。
她暗暗冷笑。就連那名太監也溜得飛快，深恐留在原地遭大禍嗎？
也是，人不為己，天誅地滅。
「入宮這半年來，吃的住的可還習慣？」鳳帝非但沒有質疑她為何出現在這裡，反而笑吟吟地像個慈祥的長者般關懷道。
商綠羽一愣，反倒不知該如何反應才是。
那太監不是已在茶水中下了「合歡散」嗎？為什麼皇上到現在還沒有絲毫異狀？
「晶才人，想什麼呢？」鳳帝好奇地笑問。
她忙收攝心神，輕聲道：「謝皇上關心，一切都好。」
「很好很好。」鳳帝一笑，吸了吸鼻子，迷惑地四處張望。「咦？什麼味這般香？」
商綠羽隨即恍然，是她臉上搽的寒梅珍珠冰肌粉的香氣。
「回皇上，許是臣妾身上『天生』帶來的寒梅香……」她照著「大人」交代的，一字一句重複。
「朕覺得這香氣好熟悉，好懷念啊。」鳳帝吁了一口氣，眼神溫柔了起來，「妳可知朕為何會封妳為才人，卻從不召寢於妳嗎？」
「臣妾不知。」她心一震，驚疑道：「許是臣妾入不得皇上的眼，這才未能得蒙聖眷。」
「不是這樣的。」他懷念地笑笑，「當初選秀之時，朕一見繪有妳容貌的畫軸便大感驚異，因為妳的模樣像極了朕十多年前游江南時邂逅的一名清麗女子，她閨名喚晶媚，笑起來美得像梅花初綻。」
她內心震動，猛然抬頭。
皇上還記得她娘？
「她身上那抹特殊如冰晶似雪梅的清香氣息，也和妳身上的香氣極相似……」鳳帝的眼神因美好的記憶而變得柔和。「當年朕與她有緣相遇，可惜卻無緣相守。因她自小訂了親，且夫家不日便要前往迎娶，朕就算再喜歡她，身為一國之君又如何能奪百姓之妻呢？」
她直直地盯著鳳帝有一絲憂傷感懷的笑容，心下揪成一團。
娘，皇上記得您，他並沒有忘了您……就跟您也從未遺忘他一樣。
商綠羽不知該替娘歡喜還是心酸好，卻是喉頭緊縮，一句話也說不出。
「照理說，朕該將當年那縷舊情新植於妳身上，」鳳帝看著她，眼底閃動著一絲笑意。「可朕總覺得，倘若當年朕與晶媚情緣得以開花結果，我倆所出之女，恐怕也約莫妳這麼大了。」
商綠羽心一動，不知怎地，鼻頭莫名酸了起來。
她豈有這等天大福分？
「而且妳又長得與晶媚那般相似，簡直是一個模子造出來的，若說妳是晶媚的女兒，朕定深信不疑。」鳳帝揚唇微笑。「待妳到朕這年紀就會知道，人哪，實在不得不感歎這緣分命運的種種奇妙巧合之處啊！」
不是巧合，世上根本沒有巧合的事！
商綠羽心下又苦又澀，又驚疑又感傷，最後才勉強擠出輕柔甜軟的聲音。「這就證明了妾身與皇上有天訂良緣哪。」
「傻丫頭，朕方才不是說了，朕是拿妳當作與昔日戀人無緣所出的女兒，自然難以將妳視若妃嬪那般召寢。」鳳帝笑了出來，抬起手揉了揉她的頭。「若非宮制不宜，朕還真想收妳為義女呢。」
鳳帝溫暖的大手，疼愛的碰觸，就像她夢中曾希冀過、卻從未發生過的……一個父親寵愛憐惜地摸摸女兒頭的情景。
瞬間淚水奪眶而出，她的身子顫動著，幾乎無法自抑。
別，別這麼做！
「朕今日這番話，可解了妳心頭疑惑？」鳳帝對她微笑，慈祥地道：「朕知道秀女入宮，便是想要能受聖寵，為娘家光耀門楣；可朕在對待妳的這件事上，確有私心。若論理是朕虧待辜負了妳，所以朕答應妳，將來定會在名位上對妳有所補償，也讓妳能對家中交代。」
商綠羽呆住了。
那、那是什麼意思……
「傻子，朕豈會看不出妳對朕亦是無心，還巴不得離朕越遠越好？」鳳帝忍不住朗聲大笑，再度拍拍她的頭。「妳儘管放一百二十萬個心吧，朕說過，往後還是會讓妳在名義上由才人晉貴嬪、昭儀而后妃，可朕朝後猶會私下拿妳當義女那般看待──」
話尚未說完，鳳帝突然一口氣嗆住，臉龐漲得血紅。
「皇上？皇上，您怎麼了？」她悚然大驚，慌忙相扶。
「朕胸悶得緊……好似有萬箭鑽刺……」
商綠羽又驚又急，緊緊扶握住他。「皇上──」
「妳……別、別怕……許是朕的老毛病心悸……症……只要……傳太……太醫……」鳳帝逐漸癱軟倒地，本能地抓攀住她的手想撐住身子，卻沒料到她寬鬆的外衫卻在慌亂間被一扯滑下，露出大半個光裸瑩白肩頭。
他猛烈嗆咳了起來，全身抽搐，嘴角溢出一縷腥紅鮮血……
「皇上！」商綠羽大驚失色，想也不想抱住他，放聲大喊：「來人！救命啊！快來救皇──」
「發生什麼事了？」突地，渾厚熟悉的男聲震驚的響起。「老天！」
鳳爾霄不敢置信地瞪著這一切，腦中一片空白。
她的雲鬢微亂，她的衣衫不整，她還緊緊抱著他父皇，而父皇正激烈劇咳著，大口大口地狂吐鮮血！
她跟父皇……父皇跟她……他們兩個……
電光石火間，他腦中像被雷炸醒了般，所有的謎團疑惑和線索終於連結拼湊成圖──
此毒喚「冰清玉潔」……經交合之後，毒性由女傳男，化入男子體內便成致命劇毒……毒發之時，將心臟爆裂而死……
老太醫的話在他耳際迴盪著。
可以請你帶我出宮看看今日城外的晚霞嗎？
她祈盼地看著他，神情脆弱而憂傷的模樣彷彿還在眼前。
「父皇！」他一口血氣翻騰上湧，猛地衝向前，揚掌將她震飛出去，鐵臂一伸，將鳳帝護在懷裡。「妳竟是刺客！」
原來，她早就蓄意以體內奇毒毒殺父皇？！
他話到最後，已有些顫抖。
商綠羽纖弱身子如斷線紙鳶般飛起，然後重重跌落地上。
「我……」她胸口劇痛，肋骨似斷，嗆咳著咯出血來。「咳咳咳……」
「妳怎能這麼做？」他目貲欲裂，怒喊道：「妳怎麼能？！」
商綠羽作夢也沒想過，他眼底熊熊燃燒的恨意對她的殺傷力竟是如此強大。
她以為她不在乎，她以為她承受得住──
可是，原來她不能……
「對不起……對不起……」她淒楚地望著他，喃喃道。
她是身不由己……
不！
不是的，她必須告訴他，她還沒做下那逆天惡行，她……
每喘息一次，胸口傳來的劇烈痛楚便撕裂著她的意識，她的視線逐漸模糊，隱隱約約，她像是看見了鳳爾霄一把將鳳帝抱起，還有許多突然出現的高大人影，然後……
有人狠狠地抓住了她。
下一刻，她暈厥了過去。
醒來時，她已被囚在不見天日的幽暗地牢裡。
胸口的傷讓她痛苦得無法喘息，勉力想撐起身子，卻發覺自己連動一根指頭的力氣都沒有。
那無邊無際的寒冷和痛楚包圍籠罩著她，饒是一身傲骨硬氣的商綠羽也不禁逸出一絲呻吟。
「痛……」
「妳醒了。」鳳爾霄靜靜坐在昏暗之中，聲音低沉森冷得令人膽寒。
商綠羽微微一震，努力抬起沉重的眼皮，試圖凝聚眸光，她想看見他……看清楚他臉上的神情。
好暗，好黑，她什麼都看不見。
痛楚猛烈地敲擊著她四肢百骸，她舔了舔乾燥的唇瓣，努力擠出一句話──
「皇上……可……無恙？」
「妳怕我父皇不死嗎？」他咬牙怒斥。
「不……」她艱難地搖搖頭，「不是這樣的。」
「好教妳死了這番狼子野心，」他冷冷道，「幸虧太醫及時讓我父皇服下『冰蟾化毒散』，阻止毒性運行至心脈。」
感謝老天！
商綠羽閉上眼，長長吁出一口氣。「那就好。」
「好？」他怒視著她，低聲咆哮起來，「別以為裝模作樣假意關心，妳就能逃脫謀刺逆上的滔天大罪！」
「我沒有。」她輕顫著吸了一口氣，隨即抬起頭看著他，「我沒有。雖然那原來是我的任務，但我並沒有真的動手……」
鳳爾霄盯著她，眼底閃過一抹震驚和痛苦。「妳真的承認……妳的確是來謀害我父皇的？」
「是，」她眼眶灼熱得厲害，淚水隨時威脅著要落下。「我是埋伏在宮裡要毒殺皇上的刺客沒錯。但是，我還沒來得及那麼做……我甚至不確定，我會不會那麼做，所以我也不知道為何皇上竟中了毒？」
最起碼她是還來不及動手。
但，她知道他不會相信的。
皇上中毒之時，就只有她在身邊，她的嫌疑自然最大，尤其她本就暗蓄不軌之意，如果他晚到一步，或是皇上尚未中毒之際，她可能已獻身……
不，她不願讓他知道這麼骯髒可悲的內幕，死也不能！
「王爺盡可將我處死以謝天下，以正視聽。」她慘然道。
就讓他以謀害皇上之刺客的罪名殺了她吧！
至少，那是她唯一自知清白、可以無愧的身份。
他深鎖濃眉，「妳別以為本王不會！」
她顫抖地深深吸口氣，逼迫自己不去理會胸口幾乎撕扯開來的痛楚感，勉強支撐著爬起身，乏力地緊緊靠著濕冷牆角。
「那麼，就給我一個痛快。」
隨著話聲的落下，陰暗地牢裡陷入一片靜默。
商綠羽自知任務失敗，「大人」決計不會留她活口，而她也再無生路。
他就真的那麼恨皇上……那麼恨她嗎？
「是誰指使妳的？」長長的沉默後，鳳爾霄終於開口。
她神情木然，毫無反應。
「妳為什麼要這麼做？」他聲音裡有著深沉難抑的痛苦，悲憤地低咆：「為什麼？」
她不語。
「告訴我！」他握緊拳頭。
她長長睫毛無力地低垂，掩住了眼底深深的悲哀。
「我父皇還昏迷未醒，待他老人家醒來之後，妳若還是嘴硬不肯說出幕後主使者──」他雙眸恨意狂熾。「我一定親手殺了妳！」
商綠羽默默望著他的方向，低聲道：「我……等你。」
那虛弱飄忽的三個字令鳳爾霄的心一抽，莫名心痛了起來。
可就因為這一抹該死的心疼，他更加勃然大怒，倏地站起身，高大的身軀和狂野氣勢瞬間壓迫著整座牢房──
也沉沉地壓在她心上。
「妳是對的。」良久後，他瘖痖開口。
她一震，怔怔然地抬起頭。
「妳真是一個最無情無義、冷情淡薄，缺心少肺的女人。」他字字句句刺得她鮮血淋漓。「妳說得一點都沒錯，妳，根本就不值得我喜歡。相較之下，我寧可試著去愛紫霞表妹！」
她瞬間呆掉了！
然後，不若來時那般悄然，盛怒之下的鳳爾霄如同一陣旋風狂捲而去。
憤然甩上的那扇沉重牢門，發出轟然巨響，連牆壁也承受不住地撲簌簌落下泥塵。
商綠羽動也未動，蒼白的臉龐上，淚水悄悄墜落。
不知道過了多久，不知道外頭是黑夜抑或是白晝，兇惡的獄卒送了幾回臭掉的粗飯，她始終一動也不動地坐在牆角。
他最後離去的那番話，終於徹底地擊垮了她。
「這樣也好……」她喃喃自語，「我本就是個不值得，也不該被愛上的人。」
他終於可以心安理得的恨她。
她也終於可以從這份注定無望的奢求情感中，得到真正的解脫了。
可是，為什麼她的心還是痛得像遭大火焚燒一般？
商綠羽蜷縮在角落裡，眼眶灼熱依舊，可淚水早已乾枯。
沉重僵滯的腦子直到很久很久以後，才能慢慢想起了那一日──她命運徹底覆滅的那一日──的種種詭異離奇之處。
皇上是怎麼中的毒？
她並沒有動手，而體內「冰清玉潔」之毒也未解，她依然可以感覺到體內那股冰寒之氣。
那麼究竟是誰下的毒手？
難道是那名太監？不，皇帝出事，首先嚴查的必定是飲食茶水，他有膽下催情之劑，卻沒可能冒著被滿門抄斬的危險，下手投毒。
「為什麼會變成這樣？」她喃喃自問，努力凝聚心神，卻怎麼也無法撥開迷霧，窺知分曉。「難道從頭到尾都是『他』設下的局？『他』改變心意了，決定要一石二鳥，同時殺了我和皇上──」
這兩個「他」最痛恨的人。
她胸口受重創之處依舊劇痛著，她的頭更是疼脹欲裂，可是最令她無法忘卻的痛苦卻是他……
因為她，那個愛笑的霄王不見了。
他眼底溫暖的關懷、笑意和熱情，盡數被澆滅了，取而代之的是仇憤敵視和受傷……
「喂喂喂，原來這裡頭關著的刺客是嬌苑裡的晶才人耶！」一名獄卒吃驚地嚷嚷了起來。
「是名才人？我的老天呀，既然是皇上的侍妾，怎麼敢做出這等大逆不道之事？」
「哼！最毒婦人心。聽說那名協助下毒的太監已經被抓到了，他口口聲聲嚷著自己不過是被晶才人央托，在皇上的茶水裡下了『合歡散』。可據太醫所驗，皇上中毒，最大肇因是那賤人臉上所抹的香粉，裡頭摻進了曼陀羅花種子──」
「然後呢？然後呢？」其它獄卒忙追問。
「原來這曼陀羅花的香氣與『合歡散』相輔相成，具有轉化為劇毒的可怕藥性。」那名打探得知宮內調查內幕消息的獄卒恨恨地道：「這心機惡毒的女人，竟然想得出這麼陰損的法子來謀害皇上。」
「太可惡了！照我說，這種賤人死一萬次都不足惜！」
「真不知太子和王爺為何還不早早下令處死這賤胚？」
「雖有人證物證，可咱們太子心存仁慈，說是要詳查清楚再行治罪，以避免她是遭受誣告……」
「依我說呀，都給霄王當場撞破了，這事還能有假嗎？」
獄卒議論紛紛，憤慨不已。
他們激動憤怒的討論聲浪飄入大牢之內，自然也聽入了商綠羽的耳裡。
曼陀羅花……合歡散……寒梅珍珠冰肌粉……原來如此。
她的心瞬間陷入深深的悲哀裡。
「『他』是唯恐我臨時反悔吧，怕我不願順從『他』的脅迫毒害皇上，所以早設好了這個一箭雙鵰之局。」
她終於完全明白了。
如果她依照原來計劃獻身毒殺，皇上會死，倘若她不按照原定計劃，皇上也難逃一命；而她左右也脫不了一死抵命的懲罰。
「爹，你就真的這麼恨我嗎？」她聲音破碎顫抖。
阿霄……你說錯了，我父並非嚴父，我母亦非慈母。
他們一個滿心充斥著仇恨與報復，不惜玉石俱焚，一個卻是自私懦弱、不顧夫妻恩義，頻以過往舊情折磨眼前人。
阿霄，你的爹是好父親、好君王，而我的爹卻是為了私情報復，不惜將親生女兒推進萬劫不復的地獄裡。
不是有句話叫作「捨不得孩子，套不著狼」嗎？
所以，她就這樣被活生生扔進狼圈裡。
而有這樣無情冷血自私可怕的爹娘，身為他們的女兒，她又能好到哪裡去？
「你已經知道我晶才人的身份了，你一定恨死我了，對不對？」她夢囈般喃喃低語，「就連我也好恨我自己，為什麼要活得這麼可怕又這麼卑微？為什麼不早點結束這一個悲劇？」
她，是他父皇名義上的侍妾，而幾次出手相救的他，對她有情有義又情深義重，可她卻要毒害他父皇，並且還是出自於她父親的逼迫授意。
這是什麼樣的一個混亂的、荒謬的世界？！
商綠羽慘然地笑了起來，而且笑得越發瘋狂激動。
「閉嘴！吵死了！」獄卒在門外怒斥。「瘋女人！妳笑什麼笑？竟然膽敢謀害皇上，很快就要人頭落地了，妳居然還笑得出來？」
「哈哈哈……」她大笑到快喘不過氣，笑到淚水串串滑落頰畔，笑到嘴角不斷湧出黑血。
「瘋女人！妳還快不閉上──」待看清之際，獄卒悚然大驚，倒抽了口涼氣。「我的天！」