這天晌午，她特地煮了一盅雞蛋糖水放在食盒裡，提往寄詠樓準備給陽哥哥嘗嘗。
她知道他這時候多在書房處理府中繁瑣雜事，於是示意小廝免通報，自個兒直接進入書房。
才推開門，她便愣了一下，房中除了一向優雅溫和的慕容陽外，還有一張她望而厭之的剛強臉孔。
「冰焰，怎麼來了？」見她推門而人，兩人暫停談話，慕容陽連忙起身。
「別忙，我是給你送甜品來的。」強裝出微笑，她裝作沒看見的迅速掠過闕暝身邊。「東西放下就走，我不會打擾你。」
「無妨，你大病初癒，不宜吹風。大哥，還勞您將那鳳羽裌襖拿過來給冰焰披上。」慕容陽溫和的說。
「不……不，我不冷！」冰焰聞言，渾身頓時不自在起來。「我要走了。」
「弟妹何必這麼急？」才想著要逃，闕暝低沉而冷凝的聲音自身後傳來。「既然來了，就坐一會兒，順便聽聽我們討論的事兒。」
冰焰才退一步，便撞進闕暝雄渾熱實的胸膛，她立即停步，不敢再動。
闕暝順勢將裌襖披在她身上，手在慕容陽看不見的地方，不輕不重的掐了她的纖腰一把。
「呀——」她忍不住嬌喊出來；見慕容陽看住她，她趕忙說：「唉……挨餓受凍的人何其多，我不礙事兒的。」
語畢，蓮足在闕暝腳上轉了兩轉。
慕容陽見闕暝鎖緊了鷹眉，出聲疑道：「大哥為何臉露痛苦之色？」
「你看錯了。」冰焰笑吟吟的替他回答。
「是啊，我身體好得很，你別擔心，我們還是討論正事要緊。」闕暝微笑，心中卻暗暗咬牙。
「是了。」慕容陽臉色恢復嚴肅。「除緣樂坊的錢莊遭竊、四川收購蠶絲被阻外，我們的酒樓最近也傳出被下毒的消息。很明顯的，這個對頭人是針對慕容府而來，而且心計歹毒，欲逼絕我們才肯收手。」
冰焰心裡一驚！無怪乎陽哥哥的臉容略見憔悴，神態似顯疲憊，原來竟是有人在外頭如此打壓慕容府。
「查出來是誰幹的麼？」闕暝的眉頭動都不動一下，似乎胸有成竹。
「斡雲堡。」慕容陽肯定的說。
「可斡雲堡不是同我們有生意上的往來，這樣做對他們有什麼好處？」冰焰忍不住詫異的問出聲。
「我也不明白。」慕容陽難得嚴肅的蹙起眉頭，「憑慕容府在南方的聲名，合作對我們只有益而無弊。可他們現在處處針對慕容府，甚至使這種下三爛的手段，未免過分。」
「陽哥哥打算怎麼做？」不忍慕容陽受氣，冰焰柔聲安慰道。可一瞥眼間，卻看到闕暝眸中一閃而過的波光。
冰焰心中警覺起來！闕暝未免表現得太鎮定了，他是慕容家的長子，沒理由見到別人踩到自家頭上還無動於衷。
心裡有了計較，開口的嗓音也冷靜多了。「暝少爺未回慕容府前，似乎曾在北方經商？」
闕暝料不到她有此一問，頓時有些警覺。「不錯，不過是區區小生意，混口飯吃罷。」
「既然如此，那暝少爺對斡雲堡的底細應該有些瞭解吧？」她仍不放鬆。
「這……」闕暝一頓。「若要說到掌控大唐經濟財勢，除天子與高官貴人外，其餘可分為五派勢力。」
「不錯，若論天下財勢，尋常百姓傳有一句俗諺：『南慕容北斡雲』，此兩派乃掌控江南江北兩地經濟命脈之關鍵。除這兩家外，南方另有褚家與范姜家，北方則屬李氏能與斡雲堡抗衡。」
冰焰順暢而無窒礙的娓娓道來，聽得兩個男人的臉色又白又綠。
「好冰焰，我怎不知你懂這些？」
慕容陽簡直訝異極了，他原以為以冰焰嬌嬌柔柔的性子，定是對錢財生意不感興趣，沒想到她也略知一二。
闕暝心中則有另一種想法。
好個洛冰焰，調查慕容府的家業倒是實在，看來她倒篤定慕容陽會將財產交給她，一分一毫都算得仔仔細細。這樣說來，她確實不是一個簡單的女人。
想起自己數天前因憐她惜她，為自己誤解她而心感慚愧，甚至深夜裡還在病榻之側照料她，看來自己又被擺了一道。
「我鎮日坐在繡花房中，不過懂些皮毛，相信暝少爺足跡遍及北方，應對斡雲堡更加熟悉才是。」她柔媚的笑。
這軟中帶刺的話闕暝哪裡會聽不出來，他清咳一聲，朗聲說道：「斡雲堡以養馬起家，之後對於絲、布、煉鐵、牧場等多有涉足，雖它竄起的時日不過數年，可勢力已遍及京北，是擴張相當快的一股勢力。」
他續道：「斡雲堡行事神秘，每每與商家交涉，皆由掌權龍頭示意，再指派底下一能人與商家談判。因此到現在，還沒人能得以一見斡雲堡龍頭的真面目。」
「大哥的意思是，對付我慕容府這件事，是斡雲堡龍頭的意思？」幕容喝疑道。
「不錯。若要徹底解決這件事，就得將這個龍頭揪出來。」闕暝下了個結論。
「暝少爺在北方的人面廣，所以這件事兒還有勞您費心了。」
冰焰軟軟的開口，眼角眉梢儘是別有用心的笑意。
「這……」他一怔，沒料到自己竟會被趕鴨子上架。
望著她人畜無害的淺淺輕笑，闕暝開始發覺，自己似乎挑動了一隻蟄伏已久的小母獅了……
從闕暝跨出慕容府那一刻起，身後就跟著一抹鬼祟的身影。
冰焰身著對襟駝色胡服，頭戴同色胡帽，一雙杏眼照照的閃動著，沒—刻離開過他身上、見他高拔的身影迅速在錯落有序的巷弄內穿梭，她也拉起褲管悄悄的跟蹤著他。
穿過兒條暗巷，闕暝高大的身子停在—間破敗的茅草房前，沉吟了會兒，才勉強將身子鑽入那仿似張口呼叫的柴門中。
「他來這兒幹什麼？」她腦中浮起疑雲朵朵。「這麼神神秘秘，肯定有問題。」
她躲在角落觀察半晌，見沒人出現走動，趕緊偷偷摸摸的潛至草房側的一個破洞旁，縮起身子觀望著，茅草房裡幽暗昏暝，從外頭看進去，只見狹小的茅屋裡站滿了數個高大的漢子，個個身著灰色綁腿勁裝，勝色肅穆。
為首的是個修長纖細的男子，臉上帶著銀質面具，一雙眼睛黑白分明，在昏暗的光線中折照生光，他一身迥異於其餘漢子的皂色連襟衣裳，領口及袖口處，皆繡著一朵白色的雲形標誌。
冰焰心中頓時——驚！斡雲堡的人？
她瞇上眼，只見闕暝強健的背影遮住灰衣男子的身影，兩人正低聲商議著，行事頗為神秘。
闕暝進慕容府果然不懷好意，他究竟有何目的？
又會怎麼對付陽哥哥？
冰焰心中升起一股難以言喻的感受，似是擔憂似是害怕，又帶了些失望與苦澀。
她弄不懂心裡為何會有這麼複雜的情緒，難道自己正如他所說：自己已喜歡上他而不自知了？
不是的！她喜歡的人是陽哥哥，怎麼可能為這個粗魯、霸道、野蠻的人動心？尤其他還強迫她……
想到這兒，心中不但沒難受的感覺，雙頰倒熱辣辣的灼燒起來。
「我是怎麼了？這時候淨想些不相干的事！」
她低哼一聲，回過神來再次往房中望去時，卻發現屋中的大漢全都像煙一般的消失了。
「這……怎麼回事兒？」她慌忙站起，匆匆移向門邊四處張望。「人不見了？」
屋中確實一人也無，連小巷內也不見那群漢子們的蹤影、更是怪了，這麼大的幾個人竟然平空消失？
難道說……
一縷暖風徐徐拂過，冰焰卻感到頸部陣陣發涼、渾身不自在。正當她驚慌害怕間，日唇突然被人從後摀住，接著腰際一緊，身子往後仰去。
「你作甚……」她的背部一靠上那堅實的胸膛，鼻端聞到熟悉的麝香味兒，便知道抓住她的傢伙是誰了。
她放鬆身子，任他如拖米袋似的將自己拖至角落。
「你來這兒做什麼？」等確定四下無人，闕暝才放開她，冷冷的開口。
「你為什麼要這麼做？」冰焰掙開他的鉗制，闕暝並不存心為難她，也配合的放開手。
「這不關你的事。」他轉過身，神色淡漠，「我要對付的是慕容陽，你最好不要干涉。」
「為什麼？」冰焰心裡有一絲抽痛，她不明白。「陽哥哥是你的弟弟，你怎麼忍得下心害他？他是這麼的信任你！」
「弟弟！」聲音不覺諷刺的拔高。「那是他一廂情願的想法，與我何干。」
「你怎麼能這樣說！難道你對他的真心誠意沒有感覺嗎？你應該知道他是如何對你的。」冰焰心疼陽哥哥的全然信任，竟換來一場蓄意的背叛。
「笑話！」闕暝不屑的嗤哼。「故鄉的窯姐兒個個都愛我，難道我也要愛她們麼？人與人之間的相處本就該兩廂情願，慕容陽太天真，合該遭此下場！」
「那是因為你是他的大哥，他才會這麼不防備。何況……」冰焰乞求的望著他：「你也是慕容家的一份子，破壞慕容府的基業又是何必？你可以拿走它的，只求別傷害陽哥哥。」
闕暝鷹眸略瞇，表情變幻莫測，觀望了她好一會兒，才開口問道：「屆時你會跟我？」
如果答案是肯定的，他不會饒過將自己戲要於掌上的她。
「不！我會和陽哥哥離開，跟他到天涯海角。」冰焰晶亮的杏跟裡滿是堅定。
「說得倒好聽。」闕暝冷笑一聲，眸中儘是鄙夷。
「漂亮話誰不會說？況且我也不屑要慕容家的財產。」
「那你究竟要什麼……」見他剛硬的臉容凝起涼氣，冰焰驚懼起來，地知道他會說出令她害怕的答案。
「你明白？」微微一勾唇，冰厲的臉龐看起來彷彿地獄修羅般。「不錯，我要他求生不得、求死不能，我要讓他活著比死更痛苦！」
「不！」失聲的驚叫著，淚水一下子湧上了眼眶，她不顧自尊的跪在地上，揪住他的衣裳。
「我求你別這麼做！不管陽哥哥以前作過什麼對不起你的事，請你放過他，別傷害他……」
她眼裡不斷滾出難受與驚怕的淚水，她不要任何人傷害陽哥哥，她想保護他啊！就如同當初他保護自己一樣。
嚴厲的表情不為所動，冷凝的鷹眸卻開始閃動起來，洩漏了一絲心軟的秘密。「我與他有不共戴天的仇恨，只有鮮血才能洗刷的了，所以無論你怎麼求我都沒有用。」
「既然如此，」她抬起頭，用寬袖抹去淚珠，那樣子既可憐又無助、「那你殺我吧，我願意為他償這筆血債，只要你能放過他，我願意死。」
「你不問我原因是什麼，就願意這樣為他死？」這女人是瘋了還是傻了？
「不論是什麼原因，只要你願意放過他，我什麼都可以答應。」
「即使是死？」他厲聲問道。
「即使是死。」她的眼眶沒有絲毫猶豫，像是能這樣為一個人付出，是無怨無悔的。
闕暝的鷹眸忽然潮濕起來。
他也曾經這樣無怨無悔、一心一意的對一個人好，即使犧牲生命也要保護「他」。
可是慕容——害得他家破人亡的兇手，卻執意要毀去他所守護的人，也斬斷了他對人類的溫情與塵世的羈絆。
他可以拋去慕容一家帶給他的痛苦；他可以忘記慕容一家是如何的扼殺了他的幸福，可他忘不了「他」
在自己懷中死去的模樣。
所以他要報復，他也要讓慕容一家嘗到家破人亡的滋味。
但他卻萬萬沒想到，他日夜掛在心上、日日要詛咒千次的慕容夫婦竟然死了！
他為此發狂了數個日夜，無法報仇的痛苦如蟲蟻般嚙咬他的心。天可憐見，沒想到他們竟還留下一個兒子，慕容陽——他的「弟弟」？！
父債子償，這是千古不變的道理，而且若不是慕容陽，「他」又怎會慘遭橫死。
厲氣瞬間掩蓋過自憐的情緒，闕暝一把拽起冰焰，擒住她的下顎，惡狠狠的望向她。
「既然你選擇要替他死，我也不會手軟，可是我告訴你，殺你只為讓他痛苦，我是絕對不會罷手的！」語畢，長指如刃，就要往冰焰脆弱的咽喉插下……
「嗖！」背後突傳來破空之聲，顯然是有人突施偷襲。
闕暝頭也不回，長指陡然變招，反手夾住劍尖，接著身子一沉，劈腿向後掃去，還來不及聽到對方的哀叫，另一柄大斧又向冰焰背後招呼過來。
他略微猶疑，見對方並無收勢之意，顯然不惜取冰焰性命也要傷他，心中不禁一軟，拳出如風，一擊便斷斷斧柄。
「抱緊我。」他低喝一聲，攬緊她的纖腰，足尖輕點，人如大鷂般輕飄飄的飛起、他人在空中，左手緊抱冰焰，右手則利落的扯下腰帶抖了兒抖，原木柔軟的綢帶立即注滿內勁，如一條靈蛇般擊攻偷襲者。
帶頭的偷襲者見他出手狠辣，又聽這綢帶風聲大作，知出手人內力不可小覷，連忙狼狽的在地上滾了開去，不敢硬接。
可接連而上的人卻沒這麼好運氣，被闕暝充滿勁道的腰帶一打，不是鼻血長流、齒齦脫落，便是倒地昏迷不醒。
身後數個漢子見闕暝如此兇猛，不禁害怕起來，連忙抽出長刀向上疾砍，欲趁他在空中無法施力的當兒，致兩人於死地。
闕暝出手打倒數人後，才感到兩人的身子直往下落，他連忙振臂疾捲，綢帶滴溜溜的往上竄去，勾住左邊一株出牆的紅杏。
闕暝一個借力，兩人身子竟又騰空而起，他撤回長帶，轉手又擊倒—個漢子，而被纏住的紅杏，竟只顫巍巍的晃動，連一片花瓣也沒掉下來。
眼前刀光劍影、拳風呼呼、喝聲連連，冰焰嚇得緊抱住闕暝不放，可兩隻杏眼卻也好奇的捨不得閉上。
等闕暝穩穩落地時，四周已躺滿了昏迷受傷的人，只剩帶頭者呆立原地，怔怔的不知是逃是留。
「誰派你來的？」闕暝的聲音沒有起伏，不帶感情，像是在問人「吃飽了嗎」的平淡無波，可稍微敏銳一點的人都能知道——回錯話的下場。
「我……我……」帶頭者簌簌而抖，他不是笨人，豈聽不出那看似平靜的而容下隱藏的是隨時會爆發的火山；可僅存的一點職業道德，卻讓他一時拿不定主意該說還是不說。
見闕暝厚實的大掌骨骼「咯咯」作響，知道他要發怒了，為了保命，只得硬著頭皮說道：「是沈公子派我來的。」
「沈雋？」冰焰驚愕的出聲。「陽哥哥的表兄；」
「看來不只我想慕容陽死，原來也有人要我死。」
闕暝冷酷的笑了。
冰焰望著他冷峻的而容，心中卻浮起一陣憐惜。
她看得出來，他那看似殘酷的笑容裡，其實藏有很多、很多的悲傷。
他眼角眉梢的剛郁、解不開的眉頭，在在都說明了他的不快樂；他飽滿的嘴唇、沉著的眼眸，還有方才出手相助的舉動，也隱隱昭示著他不是一個殘虐的人。
「可我不要你死，你要好好活著，珍惜自己，擺脫仇恨。」心中輕輕的默念，纖手不自覺拂上他緊鎖的眉頭，像是想撫平那已承受了百年孤寂的皺褶。
闕暝微微一愣，並沒有別開頭，見她癡癡的望著自己，若有所思，他冰冷的心突地稍稍熱了起來。
「回去告訴沈雋，這筆帳闕暝記下了。」嗓音如刃，如刀鋒劃過空氣，森冷卻不留下痕跡。
帶頭的人聽了，忙不迭收起長刀，也不管其他同伴，連滾帶爬逕自逃命去了。
「你就這樣讓他走了？」冰焰致感驚訝。
「不然你還想怎麼地？」閣暝回眸看住她。「你現下該擔心的是自己，不是別人。」
冰焰閉上眼眸，像首微抬，露出雪般白哲的脖頸。
「你要動手便動手吧，我只求你別傷害陽哥哥。」
看她視死如歸的模樣不似作假，闕暝心中猛一抽痛！
他別過頭，沉聲道：「走吧，我現在突然失去殺人的興致。」
語畢，繫起腰帶，逕自昂首闊步而去。
冰焰怔怔地看著他強健的背影，也不知怎地，心中緊繃的弦突然一下子鬆了。見他去得遠了，她趕忙跟上前去，靜靜跟在他身後……
西時已過，蟲嗚唧唧，「拓馬閣」的書房裡仍透出光亮。
闕暝案前疊著一本本的帳簿與單據，一座松煙紫香硯台，數管狼毫、兔毛不一的筆整齊陳列。
他低首專注的批閱手中的記錄，濃眉照例緊鎖著，門「吱呀…」聲的開了，一抹月牙色的順長身影走進來。「大哥，還沒休息？」
闕暝抬起頭，微愕。
「陽弟，你怎麼來？」
慕容陽溫雅的微笑。
「心裡有些事想同你談談，你先忙吧，我在這兒等無妨。」
闕暝觀察慕容陽的表情，見他臉帶睏倦、略顯憔悴，顯然很疲憊，但他不回去休息卻執意前來，不知究竟想說些什麼。
雖然頗想知道慕容陽的來意，可又不大願意工作被打斷，便道：「那你坐坐，我馬上就好。」
慕容陽應了一聲，移步到小憩用的榻上，坐在一旁等待。
闕暝看他一眼，見他仍是一派的閒適淡雅，臉容絲毫看不出情緒，只得收回心神，專注於手中的工作。
銀月無聲的輕灑光芒，蟲子忽大忽小的嗚叫漸漸弱下。
不知過了多久，幾乎連燈油都要燃盡，闕暝才完成手上的工作。他放下筆，微微的呵欠，一抬眼，才想起慕容陽的存在。
「陽弟……」他開口喚道，卻又忽然停口。
慕容陽已經靠在榻上睡著了，星眸緊閉，濃長的雙睫在眼下遮出兩道合影，飽滿的雙唇微微的枯乾，讓他的唇色看來有些蒼白。
他的頭歪向一邊，幾繒黑髮順著滑潤的臉部線條，停在略尖的光潔下巴上，胸膛有節奏的一起一伏，那毫無防備的熟睡模樣令他增添了幾抹稚氣。
闕暝的手倏地張成爪形，內勁往滿在五指之上，只要一擊，他便能了卻一切仇恨，卸去多年的痛苦怨憤。
他慢慢的向慕容陽逼近，手掌緩緩的抬起，可望見他那安祥的臉孔，他突然猶豫了。
他與「他」何其相似！一般俊美、纖細的臉孔，一樣溫和、寬容的脾性，舉手投足間，總是透露出過多悲天憫人的氣質，他怎下得了手？
況且，還有一個女人，寧願獻出自己的生命、付出一切，只求他不受任何傷害。
眼前仿若浮現她淒楚的神情與懇叨的目光，他慢慢的收回手。
轉念間，他脫下身上的長袍，輕輕蓋在慕容陽身上。
手才一離開，慕容喝卻突然醒了。
他眨眨星眸，眼神朦朧，過了一會兒，像是看清楚他，才露出安適的微笑。
「對不起，我睡著了。」
「無妨，你若累了，就在這兒憩一宿吧，有事明天再說。」
「大哥，答應我，好好照顧冰焰，」慕容陽突然迸出這句話，神色煞是認真。
「好好的說這些幹什麼？」闕暝不明白他的意思，難道他待在這兒等，就為了說這句話？
「大哥，相信你看得出來，慕容府人丁單薄，因此招致外頭人虎視耽耽，欲謀我慕容而後快。」慕容陽淡淡的說：「外祖父的兄弟兒女、不知名的外姓親戚，甚或是生意上的對手，他們個個心狠手辣，為了滿足貪婪之心，而不顧恩情人性……」
「我明白的。」見他露出難得的脆弱，闕暝想起昨日那件事，看來。慕容陽並不如外人所想的這般快活。
「冰焰是個很可憐的女孩，她的雙親早逝，姨娘又將她賣人青樓，我雖然能救她一時，卻不能救她一世。
現下慕容家前有豺狼、後有虎豹，我沒有把握能再保護她。」慕容陽抬起頭，誠懇的看著他。
「我沒有碰過冰焰，我倆之間的關係是清白的，若大哥你不嫌棄她曾做過我的妾，還望大哥你能接納她，帶她走吧。」
「事情沒那麼嚴重，你過慮了。」闕暝肅然說道：「什麼大風大浪你都見過，區區斡雲堡又怎能傷你？」
能撐起整個慕容府家業的，絕對不會是個簡單人物，慕容陽又何必前來示弱？
「如果只有斡雲堡就好了。」慕容陽喃喃自語，一抹痛苦的神色閃過他的眼眸。
闕暝見一向冷靜自持的他忽然變得如此軟弱，心裡微微一動！
看來那女人在他心中確實佔著極重要的位子，為怕她受傷，他竟不惜向自己低頭！可若他們相愛，維持這樣的關係又是為什麼？
想起沈雋和那賊眉鼠眼的小舅子，以及那似乎隱藏在背後的另一股力量，闕暝感到事情似乎欲來愈複雜了。
「陽弟，你放心，」堅實的大掌覆上慕容陽肩頭，也不知自己究竟是誠心或敷衍，他淡淡的說了：「一切都會好轉的。」
「我只能相信你了，大哥……」慕容陽合上眼眸，蓋過那一閃而逝的水光。