跟前擺著兩頭石獅，朱門金扣，看起來十分富麗堂璜，果然是朝廷重臣會有的氣派架勢。
他抖了抖袖，把袍一撩，隨即走上前去，拉住門扣使力叩敲三回，不一會兒，大門敞開，便見一身管家裝扮的老頭兒出來應門。
老總管一面打著喝欠，嘴裡不停叨絮：「誰呀？哪個不識相的兔崽子，一大清早的就來擾人清夢！」他耙了耙頭，見著一個人杵在階下，正想開口叫罵，話才到嘴邊，定睛一看，來人竟是個穿戴官袍補服的少年。
一見是官，當真唬了老總管一跳，瞌睡蟲早已跑得不見蹤影，急急忙忙地走下石階，以一種謹慎恭敬的態度，有禮地問道：「不知這位大人如此早來，有何要事？」
「不好意思，擾老人家清夢了。」張青鳳抿唇一笑，特意調侃，更讓總管的老面皮掛不住，只有訕訕地傻笑。他把唇一揚，自袖裡拿出一隻拜帖，遞予道：「麻煩老人家替我通報一聲，說是門生張青鳳拜見元大人。」
眼下不過戊時三刻，天才剛亮，怕是家主人尚未離寢。只現下面對的也是位官大人，這些話不好明說，要說了總有趕人之嫌。
老總管奇怪地瞟了一眼，在心底琢磨猶豫片刻，仍涎著一臉笑接過拜帖，「還請大人稍待片刻。」說畢，他即轉身入府，朱紅大門一同合上。
左等右等，張青鳳當真一人孤伶伶的站在大門外等候。
不知過了多久，他等呀等的，就是一個人影也沒瞧見，跟前的朱紅大門依舊不動如山緊緊閉合，站得他兩腿發酸，直打抖，臉上卻仍擺著悠然閒適的笑。
約莫兩個時辰過去，總算有些動靜了。
「恭請大人入府，請。」
老總管陪笑迎了上來，張青鳳一個頷首，便隨他進入府內，直來到花廳前。
坐在堂上喫茶的元照，卻裝作沒見著立在廳外門口的張青鳳，待手中茶水飲盡，這才緩緩抬起頭來，揚起秀長的鳳眸，看似驚異的說：「喲，這不是咱們的新科榜眼麼？這新官上任，不是有許多事忙著，怎得空上我這兒來？」
所吐之言句句含著調侃諷刺，臉上卻帶著一貫的笑。張青鳳聞見，怎會不知適才的枯等乃是他有意所為，偏生刁難自個兒。
然而，這背後的心思目的，自然是要自己知難而退。
「門生今兒是來拜師的，就是有天大的事，都應擱下。」
「拜師？」元照一臉迷惘地揪起眉頭，突然像是想起什麼似的，忽地往自個兒的前額輕拍兩下，抬眼笑道：「張編修，機會稍縱即逝啊！過了，可就沒了。」
張青鳳聞言，心忖再這麼下去，不過浪費口舌，何苦來哉？轉念一想，他把話鋒一轉，拱手道：「若元大人真不願收受門生，下官亦不勉強，只有一事，望大人務必成全。」
不對勁，昨日還頻把人糾纏著，怎麼一轉眼，就變了個人似的？元照斜睨一眼，沒敢貿然答應，自管啜了口茶，腦中卻已思索百來回。
款款一笑，他揀了句最為保留的話：「你說，我聽聽。」
「大人，所求之事都明明白白寫在這封信上頭了，只這事非我求取，而是大人的故友。」
故友？瞧他如此故佈疑陣，此事定非單純，他倒要看看他玩什麼把戲！元照不多問，直接把信一拆，細讀了遍，越往下看去，臉色越顯蒼白。
面布寒霜，元照默默地把信打疊方正，往桌旁一擱，看向跟前笑得清朗的張青鳳，心中不由得打了個突，瞇起眼，目光直往他投去，仔仔細細地打量幾回。
細看他眉目，唇紅齒白，帶著些許的女兒嬌氣，可那唇、那眼，和那臉廓，確實和遠在蘇州的好友張紹廷十分相似……晃眼逡巡，左右耳輪上尚還留著小洞的痕跡。
分明是個嫩央央的小姑娘！
只這樣的傾國美貌，滿朝文武百官，甚至於皇上，何以瞧不出他非男兒郎而是女兒身？
信上所寫若為真，要擺拖眼前的禍水可就難了！
「你……真是紹廷的『六弟』？」這紹廷也真是的，竟和他一同遮瞞。
「元大哥，父母兄弟間的血緣輩份，怎能有假？自然是真的啊！」張青鳳滿臉錯愕，，一雙極單的鳳眼兒眨巴眨巴的，那委屈無辜的模樣反倒是他錯怪了似。
「元大哥」三個字，元照可沒聽漏，不由分說，這等關係儼然是攀定了。
如此，也就更加讓他心生警惕，若為真，他不好冷落，他勢必得處處圍事，盡一分心；若是冒充的，他自然不必留任何顏面，關門放狗也罷。
細觀他的聲色，不像玩笑，可單憑一面之詞和一封不知打哪來的書信，又怎能教人信服？元照摩挲下顎，凝神細想，遂想起以往同張紹廷把酒言歡時，曾提過些許切身瑣事，這會兒正好拿來問上一問。
「那好，我問問你，張大人的字為何？」
「無字。咱爹媽當初嫌著麻煩，咱兄弟又嫌著媚俗，故弱冠後咱們家中兄弟均無字，只有名。」
說得不錯。那程子，他搭著張紹廷的肩，笑說「張家好歹是個書香門第，不乏舉人、秀才，不過幾個字，也不願取，莫非是想鶴立雞群，滿字中，來個『無字』，人家是個『無名狀元』，你卻來當個無字狀元，倒也特別。」……每回憶起這段往事，他倆總要笑上好一回，才肯了事。
這在他們之間，卻也成了一樁趣談。
思及此，元照不禁抿唇一笑，過往同張紹廷在朝的日子，雖歷經各種風雨，於充斥詭詐貪妒的朝廷，也唯有他能保持一顆清心，能與之相識結交，確實是福氣。
「既然張大人是你大哥，不知我那好兄弟近來如何？」
「這不都寫在信上了，明明白白的。莫非……」張青鳳偏著臉，露出一抹意味深長的笑，「元大哥是不信我？」
被人看穿心思，元照不以為杵，反而笑吟吟地揮手道：「不，你多心了，只事涉朝廷命官，又這年頭，想攀附權貴的人不在少數，還是多提防點兒的好──喔，別多心，我這人哪，向來幾分實說幾分話，可非針對了誰。」
「小弟明白。」
元照隨口問了句：「喔？你又是明白了什麼？」
「也沒什麼，只大哥經常在家書中提起您，說您風趣清正，是好人、好兄弟，更是位好官。孔曰：『友直、友諒、友多聞』這三點您恰恰全符合了，大哥說滿朝中唯有您，他才信得過。」
這一席話元照聽來倒也舒爽，當目光投向那如花般的面容，便立即回神過來，正了正臉色，改以緩和的語氣道：「依你說，憑著我和紹廷的交情，我這忙若不幫，豈不是太說不過去了？」
「不論元大哥幫不幫，小弟都是一句『謝』字。」
裝腔作態！心裡這樣想著，嘴上卻說：「既是兄弟所托，我豈有不幫之理？我這臉皮可薄得很，經不起流言蜚語啊！」他拿指敲了敲桌面，仔細惦量再三，揚笑道：「那末，我替你拿個主意吧。」
他抬手招來守在門外的老總管，轉臉關照，不一會兒，即見老總管捧著用上好絲綢裁製的袋子放在張青鳳身旁的桌面。
正疑裁著，元照就先替他解了惑。「這袋銀少說有七、八百兩銀子，只要你處處留心，足夠用上好陣子，一年半載不是問題。你就用這些銀子尋個清境之地，若不夠使，再找我拿也行。」
聽得這話，張青鳳像碰上毒蠍似地連忙揮手，「不不不，元大哥，我實不能拿這些銀子啊！」
「你這是嫌少了？」見他搖頭搖得如波浪鼓般，元照仿是放寬心，假以詞色地笑道：「甭你還，你瞎操心什麼？你就拿去尋個安身之所，也算是我的一番心意──」
「不！實在使不得……」知曉沒法推辭，俊秀的臉上滿佈焦急無奈。他歎了口氣，「我也不怕元大哥笑話，老實說，我是個過慣好日子的少爺，如今隻身一人上京，這其中的苦楚也不便再說，本想考中進士至少日子不顯寒酸，可萬萬沒料到，寄寓京城，談何容易？就算殿前得意又如何，日子是一日比一日難過，再這般下去，勢必得舉債過活了。」搖搖頭，他滿臉頹喪地道：「元大哥，你也知曉，要在京裡過活，沒個本事僅怕連個全屍也留不得。」
少爺？應是個千金小姐吧！
瞧他個頭嬌小，腰肢如柳條般細，肩不能挑，手不能提，一副弱質纖纖，哪像是吃過苦的模樣，彷彿風來人倒，要說耐不住苦，也是實話。
不過「長安居，大不易」，這京裡日子難過，他倒挺能茍同。由於京城生活開銷大，京官多窮，尤以翰林為甚，不少同放京債借賒，可有借有還，還得生息子，利滾利，日後要沒機會放考，當真得債貸一身了。
「瞧你，倒把這京城說成豺狼虎豹似的。」輕笑兩聲，元照一面斟茶，一面說：「在此生活比起一般市鄉，確實不算容易，可若懂得開源節流，存母放息，就是僅僅八十兩銀，過他個把月不成問題。你要願意，我有個朋友是作當鋪的生意，疏通一下，子息是比尋常高些，如何？」
「元大哥，您提的方法固然好，如此盛意，小弟心領了。只不過就麻煩在我嬌生慣了，甭說現下住食不合，生活起居也需有個人在旁打點，這衣食住行呢，稍有疏忽，便是忘了東，落了西，啥事都不方便，真苦惱我了。」
「那末，你的意思是……」微一側目，他試探性地問。
「小弟望元大哥行個方便，送佛送上西，在貴府裡隨意揀個地方，能讓人住就行了。」張青鳳索性直言道出，同時恭恭敬敬地彎身拜揖。
「成麼？別瞧我這府邸外表氣派，實是金玉其外，區區陋室，怎能容得下大佛？」元照目光炯炯地瞅著眼下的人兒，唇邊溢出一絲淡不見影的冷笑。
既用了小廟容不下大佛明褒暗貶，素來聰敏的張青鳳怎會聽不出話中涵意，遂把唇一揚，立馬回了句巧妙的話：「大佛容不得，外來的和尚倒容得呀！」
此言擺明賴定非在這兒住下了，元照心底一著了慌，急忙道：「不是我不通情達理，實在是……」他怎能留個女孩兒在自家府邸！──說到此處，他驀地醒悟，便立馬止住話，硬把最後一句吞嚥下肚。
實則尚有未完的話是，日後「他」的身份要揭破了，惹來是非言論也就罷，糟的是無端沾得一身鴨屎臭，到時被判個「知情不報，連坐懲處」，則真百口莫辨，自個兒就等著穿大紅袍升天去了。
可這樣的話，豈能明明白白說出口？此雖為自家府邸，畢竟隔牆有耳，更不好大剌剌地逼張青鳳委實道出，又姑娘家臉薄心細，弄個不好當場給了難堪，說不準一時惱羞成怒，便狠心做出後悔莫及的事來。
不是他礙著「他」的臉面，人要想不開，決非他能干預，「他」在外頭要生要死，他管不著，若是在府裡頭出事，他就不得不管了。
有了這層顧慮，兩相權衡下，縱心底已有決意──也是逼不得已。元照默不作聲，沉吟許久，抬臉看向一臉疑惑的張青鳳，便作出的神態，歉笑道：「興許是我多想了。比起他位大人的學士府，我這兒倒顯寒酸許多，怕是怠慢了你。」
張青鳳聞言，也就打蛇隨棍上，呵笑道：「元大哥未免過謙了，這兒地方大，人數少，自然顯得寒愴，不過若是處處裝點，氣派華麗，反成了金籠子，教人待不住，像元大哥這樣的地方才好。」
不料張青鳳稍嫌稚嫩年輕，倒有一嘴的好口才，幾番門面話，說得誠直懇切，雖不再以上下官隸相稱，話裡的恭敬之意卻不曾減少。
經過幾番言詞刁難，他均能逢迎化解，依舊笑顏以待，元照對此莫不感到驚異，甚至是感歎了──感歎這樣的人才竟是女釵裙，若為男兒身，必是國之棟樑、大清之福。
天意吧！
然而，天意也把他玩了一回，不招禍自來。
百般阻擋，卻礙於「情理」二字。元照偏眼往他臉面瞟了一遭，心底無不暗歎。
這下子，當真是禍非福了。
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當日晌午，張青鳳便把所有的細軟家當捆入包袱帶入學士府，住進東閣的廂房。
打量四周，空空蕩蕩的，中央木桌上積了一層厚厚的灰，看似久無人居，被分派到這一處來，等同發配邊疆了。
不管如何，總比在外舉債度日來的要強。張青鳳聳了聳肩，隨意在床畔擇了一處坐下，忽然聽見咿呀一聲，門扉被人輕輕推了開來，現出的是一張圓盤如月的臉蛋兒。
只見一個小丫頭捧著茶水和幾盤糕點，用著有些福態的身子擠門入房，一雙黑溜溜地大眼往他身上瞅了回，綻笑道：「公子，這是京裡有名的松花糕，請您嘗嘗。」說罷，便放下端盤，一眨眼跑得不見人影。
張青鳳怔了怔，僅笑一笑，又回頭繼續把包袱裡的衣物一一拿出。
不多時，屋外傳來咚咚咚的聲響，方纔的小丫頭匆匆忙忙地跑了回來，手上捧著幾條新被褥，喘呼呼地說：「公子您別忙，打疊收拾的活交給春喜就行了。」嘴裡說著，兩手毫不停歇地打點整頓。
挽起袖子，她先將簇新的被褥隨意擱在一旁，隨把散落一床的衣物一一折疊收納好，偶一瞥眼，見桌上的甜糕一個也沒少，她忍不住回頭道：「公子，您怎不吃呢？甜糕得趁鮮吃才好，放久硬了，就不好吃了。」
張青鳳展顏笑道：「小姑娘好伶俐，一下子都弄得乾乾淨淨了，這甜糕就留給你吃吧！」
「不，春喜是下人，下人怎能吃主子的東西。」
「誰是下人？誰是主子？在這房間裡，你我無尊卑之分。」
「公子是位讀書人，說話好深奧，春喜聽不大懂。」她搖搖頭，垂在肩上的兩根辮子甩得霹哩啪啦響，稚嫩的小臉有著大大的笑容，模樣十分天真可愛。「管家爺爺說過，主子就是主子，能進府來侍俸爺兒，是咱們的福氣。」她愉悅地說道，語氣充滿著感恩和歡欣。
「你真不吃麼？瞧這甜糕多香啊！」他刻意在她面前咬上一口，果然入口即化，唇齒留香。他瞄了眼一旁滿是羨慕的小臉，便信手拈了一塊放在她的小手上，笑道：「吃吧！這兒除了你我之外，你的管家爺爺不會知道的。」
春喜怔怔地瞧著手心白花花透著粉色的三層糕，香味撲鼻，不禁令人垂涎三尺。「可是……」她抬起臉來，吶吶地問：「公子，您真要給我吃麼？」
「你不吃麼？不吃的話就給我吃好了，要是浪費，可是會天打雷劈的。」張青鳳伸出手，作勢就要拿走。
聞言一聽，春喜點頭如搗蒜地笑道：「我要我要，謝謝公子……」話還未說完，她急忙將甜糕塞入嘴裡，細細咀嚼，像是幾日沒吃東西似的，高興得眼淚都要掉出來了。
公子公子的叫，聽得他真不慣。張青鳳呷一口熱茶，沖淡嘴裡的甜味，順道也替她倒了一杯，揚笑道：「甭叫我公子了，聽起來怪生疏的，我只是個借居的人，可不是你的主子啊！」
「但您是爺兒的客人呀！」她邊嚼邊說，唇邊還沾著幾塊殘屑。「爺說了，日後就由春喜來服侍公子，公子有什麼需要，儘管和春喜說。」
咦？怎麼派了個小姑娘來服侍他？週身瞧來，她應當不過是個十一、二歲的女娃兒，個性憨傻率直，手腳卻挺伶俐的，可元大哥為何不差個小廝來？
「這樣啊……那你也別老叫我公子，我聽著實在不慣。」抬手挖耳，張青鳳向前傾身，「既然我叫你們的爺兒一聲大哥，那也算是半個爺兒了，你就喊我一聲鳳少爺，如何？」
「鳳少爺。」春喜乖順地點頭輕喚。
張青鳳讚許一笑，見那粉撲撲的臉頰，不禁想伸手捏捏，沒想到還未付諸行動，門口不知何時立了道碩長的身影，直往房內瞧來。
雙目緊盯，盯得他沒敢輕舉妄動，好似真要做了是多麼罪大惡極的事。他不過僅是想在那嫩呼呼地臉皮捏上一捏而已，難不成也不行？
默默地縮回手，張青鳳朝她漾出極為燦爛的笑容。「春喜，你真是個可愛的小姑娘。」
「鳳少爺才生得好看呢！」春喜不由紅了臉，「您是春喜見過最好看的人了，春喜從小大到，除了爺兒外，還沒看到像您一樣美的人。您比天上的仙子，還要美上一百倍，一千倍。」
「春喜，我是個男人啊！」男人被說美，是項禁忌。
「鳳少爺當然是個男人啊。」她天真無邪地甜笑。
眼角一稍，他隨即調回目光，似笑非笑地讚揚：「要說好看，元大哥……就是你們的爺兒，才是好看得緊。」略一抬眼，對上前方略帶惱意的眸子，他狀似驚異，訝聲道：「唉呀，元大哥，真巧，咱們正說到你呢！想不到說曹操，曹操就到了。」
「春喜，都打點妥當了麼？」元照若無其事地走進屋，隨意往四周瞧了一回。
「有春喜這樣能幹的小姑娘，自然妥當，多謝元大哥如此費心了。」
元照聞言，臉色微惱，轉向春喜的同時又恢復成一慣的笑，語氣放緩地道：「春喜，你先退下吧。」
足音漸遠，身後傳來陣陣聲，他回頭一看，卻見張青鳳衣未脫，鞋未卸，一身完好大剌剌地躺在剛鋪好的被褥上，直笑歎道：
「噯，這味兒真好聞，清清爽爽的，一點潮味都沒有，真不愧是學士府。」他忽地側身轉面，莞爾一笑：「元大哥，容小弟再多感歎些許時候，實在是心裡有太多的感動，千言萬語說不清，唯有身體力行了。」
「無所謂，你既然喜歡，就一直躺著好了，就是躺到江竭海枯，我也絕不攔你。」
「元大哥說笑了，真到江枯海竭，那我也沒能在這兒了。」
「我的確是在說笑。」元照哼笑兩聲，再也不多瞧，即轉身離去。
張青鳳慢條斯理地坐起身，望向他甩袖離開的門邊，似乎想像得出現下那張俊臉會是何種神情？心底不由得一樂，明明是惱他氣他，偏扯唇揚笑，說起話來，句句別有深意。
有趣。
看來在這兒的日子，他不會閒得發慌了。
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幾日下來，倒還相安無事，只不過他怪癖忒多，不到日上三竿，絕對見不著人影，往往元照自早朝回來，細問去處，所得的回復總是在房裡和枕被和一塊兒。
說他貪懶，卻又不然，幾乎日日往翰林院跑，雖說翰林是個閒差事，幾日沒進院，也沒人會說話，可他在這方面，卻異常勤快。
有日，元照捱不住好奇，本想一探究竟，豈知才一進門，便見他正與肅親王於廊下相談甚歡。
走近一聽，全是些俸承之語，惹得王爺呵笑連連，還直拍著他的肩道，若非膝下無女，這東床快婿，他是當定了。
那廂談的歡喜，杵在後方的元照當下是聽得冷汗直流，一顆心差點跳了出來，心底又急又氣；急的是，怕日後這樣的選婿之事，會越來越多，到時出個岔子，甭說張青鳳人頭不保，就是他也一同遭央。
所以，他能不急麼？他是急得發慌，急得想個布袋直接把人往頭上一套綁了就跑！
若要說上氣，他氣的又是什麼，連他自個兒也難辨分明。
也罷！「他」要做誰家的女婿，是他自個兒的事，他如果來插上手、多講一句話，要讓人知道了，豈不是等於他在吃這沒來由的乾醋不成？
反正，「他」是一輩子做不成貴官大佬的女婿──也沒能！罷袖一揮，元照大步地在廳堂中央兜圈子。
不知過了多久，他只覺兩腿發酸、口乾舌燥，才想坐下喝口水，略一瞥眼，便見一抹白色人影搖搖晃晃地走來。
那知人一進門，一股濃重的酒臭味襲入鼻間，元照不禁掐鼻，就連向來慣有的笑容也僵凝在臉上。
現下不過申刻，日頭尚未偏西，張青鳳身著皂青色官袍，腳步不穩地走至堂中，手上還拎著兩個小酒罈子，一個不慎，或許該說人已醉得頭昏眼花，搞不清東西南北，抬腳一跨，未落地時正巧絆到一旁的太師椅。
整個人重心不穩，他只覺滿腦虛晃，眼前一閃，本以為會跌個倒栽蔥，身子板免不了要疼上好一陣子。
正胡想間，突聞悶聲一聲，張青鳳只覺有個強而有力的東西攔住他的身子，挺溫熱的，似乎不是冰冰冷冷又硬又實的青石板地。
他微睜開眼，自緊閉的雙眸瞇出一條小縫來，往旁東瞧西看的，往上一瞄，印入眼簾的是一張還算和顏悅色的面孔。
只是……為何唇角像是咬著牙根似地顫抖著，就連額上似乎還浮出一兩條青筋來，臉上雖在笑，可他怎麼感到一股惡寒涼透背脊。
「元大哥，多謝你了！莫不是你及時接住我，我真就成顆黑蔥了。」
「黑蔥？」
「這人跌個倒栽蔥，少不得黑一片、紫一片，不就是顆黑蔥了麼？」張青鳳完全不知禍之將至，倒還有心情說笑。
渾話一堆！露出頗不以為意的神色，元照拿鼻湊近聞嗅，有些嫌惡地問：「你吃酒了？」
「是呀，今兒也不知是誰起的頭，說過幾日便是陶修撰的大喜，大夥兒一人出些銀子，挑間酒樓喝個大醉，算是先祝賀他自此平步青雲，聊著聊著，一時高興也就多貪幾杯了。」
張青鳳口中所言的陶修撰即是新科狀元陶安，也是金馬玉堂一般的美男子，可不同的是他為俊，倒還有幾許陽剛之氣，而張青鳳的臉蛋、輪廓，皆過分陰柔，若非他一頭二光頂，略微低沉的嗓音，大夥兒也只當他男生女相，仿似女子罷了。
一個女孩兒醉成這樣，成何體統？但這樣的話，他絕對不會拿來開口教訓，吃酒可以，別替他添亂就好。
是以，元照對此不再多說什麼，只把懷中虛軟無力的身子安置在太師椅上，將其頭手擺好，看似粗魯，實則處處小心處處注意。
「元大哥……」張青鳳半睜著眼，溢出一聲有氣無力的低喚。
「嗯？」
「能否麻煩你替我倒杯水來，我是一步也走不得了。」
元照一語不發，倒真依言親自倒上一杯水，朝他緩緩走近，就在張青鳳勉強扯笑欲抬手接過之際，元照卻把手一反，直接把水往他潑去，灑得人滿頭滿臉。
「如何？這會兒你可走得了罷？」看他由醉貓變成落水雞，元照笑得連雙眉都成了彎月。
這一下，當真神清醒腦。張青鳳拿袖隨意抹了抹臉，揚唇笑道：「酒是醒了，可這腳仍管不動，怕還是得勞個人來抬我進房了。」
眉頭微緊，他回道：「春喜不在。」頓了下，想想此話接得不甚妥當，於是立馬又補充道：「丫鬟們都出府採買東西去了。」
張青鳳不解其意，眨著慵懶的眼兒道：「沒丫頭，隨便一個小子也行。」何況幾個小丫頭哪扛得動醉酒的大男人？笑紋明露，他輕言：「元大哥，勞煩了。」
默聲半晌，然眉頭又是擰得更緊了。
「大伙全幹活去了。」瞧他如死魚般自管癱在那兒，也不好看。元照心底無奈，只得說：「你要進房，由我扶你便是。」
「唉呀……這怎麼好勞煩元大哥親身來扶，小弟愧不敢當、不敢當啊！」話雖如此，張青鳳仍自動搭上元照的肩，將全身的氣力全移到一旁去，任由他半拖半拉的攙進房。
折騰好半天功夫，到得房內，才一沾床，人就昏沉沉地睡去，看樣子實是累極了。
活該！
心裡暗罵一句，元照坐在床沿，像是要確認什麼似地冷眼瞅著他秀麗的側面，只一瞧，便再也離不開目光。
細白似玉的臉蛋映出淡淡的紅暈，興許是酒氣的緣故，兩頰艷紅如霞。他宛似失了魂地目不轉睛地盯著，像是看呆、看傻了，人渾怔怔的，彷彿三魂去了七魄。
依這樣柔和的五官、臉廓加上雙耳上的小洞，眼見為實，這一點應當毫無疑問，可……他已二十有五，當然不是沒有摟過女人的身子，照理，姑娘家的身子該是細軟溫香，方纔的一場意外之舉，懷裡的觸感卻是硬板精瘦，那該是纖纖的柳腰卻有如男子般粗硬。
是裹布麼？──不，就算裹再多的布條，僅稍一觸，要不露餡也難。
環室逐暗，週身已快視見不清，元照這才恍恍地回過神來，摸黑燃燭，亮了四周，反是一片寂靜無聲。
抿嘴沉思，他依舊理不出丁點兒頭緒來，平日行事作為，素來相信自己的眼光，也從未出過任何裨漏。
可這一回，似乎有些不同……