這裡三面環繞著小山丘，一面河堤延著溪河直通北江，土地肥沃，四時都有豐足的蔬果，可謂三春日暖，四時常花。
這兒的人泰半嗓門大，聲音粗，一開口就像要與對方吵架般，除了拱手行禮之外，還要隨意揮兩拳，以示情誼深厚，是為民風。
溽暑逼近，火紅的一輪太陽高懸天際，熱得路上塵上飛揚，一攤攤叫賣的小販，個個累得趴在木桌板凳上，舌頭都伸出來散熱。
小鎮內唯一生意興隆的，就只有賭窟一家。
時近黃昏，裡頭仍傳出吐喝的吶喊聲，足見戰況激烈。
不遠處的溪邊陸陸續續來了十幾個浣紗洗滌衣物的姑娘，因熱，遂汗涔涔的，大伙還帶了甜瓜，先泡在水裡幾刻鐘，再拿出來剖成四半，眾人分著吃，既消暑又解饞。
正當大伙談笑話家常時，突然一陣水花濺得眾女滿頭滿臉的水。
「哪個倒運背時的賊星貨、路旁屍！還不快給你祖奶奶滾上來！」
十幾張利嘴爭先恐後齊聲叫罵，待潛入水底的傢伙把頭露出水面時，卻個個都成了啞吧，張成圓形的嘴久久闔不上來。
大概只有再世的潘安才能讓所有的女人表現出如此討好的神色。
那一句句有違淑女風範的辱罵詞，頃刻間消失無蹤，取而代之的是完全發乎真情表現出來的巧笑倩兮。
「不好意思，嚇到各位了。」這肇禍的魯男子名叫殷之昊，是個不折不扣的睹徒，無論何時何地見到他，他不是正要進賭窟，就是在前往賭場的路上，再不然就是剛剛賭完，準備找個地方興風作浪一番。
像這樣一個不學無術、嗜賭如命的壞東西，能讓每個識得他的女孩兒家傾心、失神的原因只有一個——美色。
所謂色不迷人，人自迷，他的迷人之處不在氣宇軒昂，而是那張戲謔、善於勾魂的眼，以及恍如懸膽的鼻樑下，總是噙著似笑非似，充滿嘲弄和譏誚，卻弧度、迷人的唇。
總之他渾身上下滿是態肆狂妄、邪裡邪氣，卻恁地撼動人心，教人莫名地為他縈懷。
「沒有的事，」李家姊姊是方才罵得最毒辣的人，但這會兒則無比嬌羞，還笑不露齒。「這一潑我們還更涼快呢，你們說是不是？」
「是啊、是啊！」眾虛偽的村姑們無不點頭如搗蒜，努力地擠出美麗的笑容，不在乎殷之昊剛剛唐突、粗野的惡行。
聽她們這麼一說，殷之昊的笑容更忘形，索性伸手將身上的上衣一脫，拋向李家姊姊。
「順便幫我洗洗如何？」
「嗄？」李家姊姊被他那件汗臭熏天的上衣打中胸脯，當場羞得滿面通紅。「好，好的。」
在眾女一陣既羨又妒的眼光中，她羞答答的咬著下唇，一顆頭都快埋到胸口了，她接著又猛地抬起頭來，希望收到他感激的道謝聲，怎知，那孟浪的冤家莽漢，居然已經泅泳到水裡去，旁若無人地洗洗刷刷帶摳鼻，展現他壯碩魁偉的身材，和粗俗不堪的習性。
「老大，老大！」這時岸邊跑來一名頭戴黑色包巾的大個子，他衝到水裡頭，不知和殷之昊說些什麼，只見他漫不經心的神情一斂，忘了要回自己的衣裳，直接自水中騰空而起，翻身坐上那大個子騎來的馬兒，呼嘯著揚鞭而去。
＊＊＊
斜陽逐漸向晚，遠處的炊煙裊裊四起，滿天絢爛的霞光，為麗山灑上一層耀眼的金粉。
這兒是通往滁洲必經之路，商賈官宦往來熱絡。據傳今兒將有一票新到任的官家夫人，帶著家僕及金銀財寶經過，是賊寇們眼中一等一的肥羊。到溪邊向殷之昊通風報信的大個兒，就是山寨裡專門把風兼打探消息的嘍囉。
雖然殷之昊的天九牌技好得嚇嚇叫，雙陸象棋也是箇中高手，而且每賭必能小贏，但那只是他的「副業」而已，劫財才是他的專職，除非時逢淡季，山寨裡實在閒得發慌，他才會輕車簡從地到鎮上賭窟，摸兩把，殺殺時間，賺點外快。
「怎麼還不見半個人影？」寨裡的二當家，生得十分高瘦的慕雲，焦躁地抹去額際的汗水，回頭望了殷之昊一眼，復狠狠地瞪向那名打探訊息的大個兒，嚇得那位大個子把頭一縮，害怕地挪到殷之昊背後去。
「穩住。」殷之昊凜冽的目光往山腳下的官道仔細梭巡，心中似乎已有定見。
太陽雖快落向山的那一頭，這山丘上依然熾熱，他們一行多人屏息靜氣地埋伏在這兒，的確非常難熬，也因此，這麼多人竟都沒有注意到他們所盤據的山丘後，尚有虎視眈眈的黃雀，正伺機來個黑吃黑。
「如果再等一刻鐘不見個黑影子，我們就……」慕雲一句話未完，立即被殷之昊制止。
「噓。」
大家驚愕地往他所指的方向望去，果見一大群男男女女，三頂大轎從山坳處轉了出來，正浩浩蕩蕩地朝前而來。
「金銀珠寶就放在最後面那頂轎子裡。」大個子得意的說。
「大哥？」所有人凝神貫注，只等著殷之昊一聲令下。
「照計行事。記得，不得傷人，不可以搶女人。」他們是盜亦有道。語畢，他單槍匹馬排眾而出，自近而遠，沙塵飛揚蔽日，直驅山腳下的大隊人馬。
「啊！」由於事出突然，他又背著光影，一身黑衣，黑馬，昂首飛足邁近，嚇得這群人尖嘶狂叫，亂成一團。
殷之昊的速度極快，在坐騎逼近最後那頂大轎時，已飛身而起，掀開轎頂直竄而入，頃刻又騰空而出，手裡已多出一個朱漆木盒。
那坐騎被訓練得饒富人性，一直等候在轎旁，待他陡然縱身返回時，便邁足狂奔。
躲在山丘上的眾賊寇們，這會兒才傾巢而出，齊聲衝下來。
但，作夢也沒想到山丘後方竟然會冒出一大群打扮得花枝招展的女人，莫名其妙地擋住殷之昊的去路，死纏爛打的招攬他到「怡花園」捧場。
「不會吧，怡花園的姑娘拉客拉到這兒來？」這些賊寇們被那票舉止騷蕩的女人惹得血脈僨張。
「冷靜點，這一定是個詭計，我們快去幫老大解危。」不愧是二當家，慕雲的定力確實過人。「衝啊！」
雙方人馬在山下開戰，這些女人看似手無縛雞之力，但纏功卻是一流，無論他們怎麼使勁都擺脫不了。
好男不與女鬥，他們既不能打，也不好隨便開罵，可再這麼下去，萬一官兵聞訊趕來，那就槽了。
「大哥，怎麼辦？快想法子呀！」慕雲快無力招架，大哥居然還有閒情逸致和兩個十分冶艷妖嬈的女人調笑戲謔。
「呃，好了、好了，咱們今天到此為止，後會有期啦。」殷之昊一腳跨上馬鞍，不意有個穿著青色衫裙的妙齡女子挽住他的臂膀，盈盈美目鎖向他俊美得不可思議的臉龐，唇角掛著一絲古怪的笑意，盯著他，接著情意款款繞上來，肆無忌憚的勾引著他。
殷之昊生性風流放浪的神魂快讓她給迷得不知今夕是何夕，正準備俯首賞她一記香吻時，那媚態畢呈的女子忽地艷嘴大張，露出兩顆又黃又黑的大門牙，駭得他反胃得幾乎作嘔，趕緊蒙住眼睛，把臉轉開。
「眾兄弟們，收兵回山了！」掃興！什麼女人嘛，居然有黑黃的大門牙？
他登高一聲呼喝，寇賊們這才個個從鶯聲燕語中省悟，慌忙掙脫糾纏，騎回馬背上。
「哎唷，別急著走嘛，再談談呀！」女人們有口無心地挽留，待他們一沒入林子裡，馬上撩起長裙，快步跑向山坳底處。
而那些官夫人們，早已被嚇得昏死過去。
＊＊＊
殷之昊的飛天寨位於麗山最頂峰，三層樓高的寨營懸空建在兩丘之間，就巖起室，飛梁穿崖，上有危壁，下臨深淵，佔地不大，也不夠雄偉輝煌，但因地處險要，易守易攻，多年來想捉拿他們的官兵總是不得其門而入，終至無功折返。
他把背上朱漆木盒遞給慕雲，他道：「打開看看一共有多少銀兩，平分給各位弟兄們。」
「好的。」慕雲興匆匆的把木盒打開，旋即兩眼發直地楞在原地，「怎麼……怎麼……裡頭裝的全是石頭？」
「什麼！？我看。」殷之昊望著那一箱子大小不一的石子，眼中的怒火燒得滋滋作響。「可惡的臭婆娘！」
大伙面面相覷，誰也不敢胡亂吭氣，因為這次的差錯，全得怪他們崇高無上，但偶爾把持不住，容易色迷心竅的老大。
殷之昊黑著一張臉，兩拳緊握，憤然的奪向寨門。
「報！」一名看守山外的嘍囉慌張的奔進來，一頭撞進殷之吳懷裡，嘍囉抬頭一看是他，霎時駭得面無血色，「報、報……告老大，有有有……您的飛鴿傳書。」
「哼！」殷之昊搶過字條後，嘍囉立即被走上來的兩名大漢架到門外，狠狠的教訓一頓。
這封飛鴿傳書是殷之昊多年前在京城打家劫舍時，所結識的一個朋友寫來的，但兩人四、五年不曾聯絡了，今天怎麼會突然寫信來。
他疑惑地抖開信紙，信上寫著——
殷兄：
別來無恙。
記得當年我代你擋下一劍時，你曾承諾無論如何將還我這份人情，現在我就是來要你兌現當時的諾言。
請幫我找一名女子，年約十八，身上帶有一隻鑲著玉玲瓏的金鎖。
想找到這名女子，你可能必須先找到慣竊玉姑，這女賊在江湖上雖沒啥名氣，卻已行竊過大江南北、五湖四海，所有稍具財力的官宦商賈全是她行竊的對象，因此那金鎖很可能已經被她偷去；若是沒有，她也將會是你得力的助手。
別問我怎樣才能找到她，假使我有這本事，就不需要來麻煩你了。
找到後速與我聯絡，愚弟將以重全答謝。可，千萬別用不法手段，一旦觸犯王法，我將會否認曾經作此委託。
我相信你絕對是個值得信賴的君子。別告訴我你不知「君子」兩字如何寫。
知名不具，你的大恩人書於辛巳年仲夏庚辰日
「無賴！」殷之昊忿忿地把信箋揉成一團，擲向桌面。
「這人是誰？」慕雲好奇地問。
「劉尚鴻，當年我在京城橫行霸道時，認識一名剛考上科舉的蹩腳進士。」提起當年那件鳥事他就有氣，什麼替他擋了一劍，根本就是劉尚鴻硬闖進那場混亂的陣仗中，害他一個失神，沒能來得及躲過官兵的突擊，才會把他推過去幫忙挨刀子。
總之，是他自找罪受，卻強逼他欠下一個大人情，真是他媽的王八蛋！
眼前他的大仇還有沒時間去報呢，哪有閒工夫幫他找女人？
＊＊＊
「哈哈哈！」玉玲瓏從盜以來，還沒有這麼暢快得意過。「玉嬌鳳，來，這串翡翠項鏈給你！」
「多謝玉姑。」玉嬌鳳原本叫龍綵鳳，是這個集偷拐搶騙的小匪窩裡的賊頭。
三年前，她們在祁連山下向一對父女行騙時，不慎栽了觔斗，竟連貨帶人被突然出現的玉玲瓏全部霸佔了去，自己反倒降級成了老二，名字給改了不算，還得聽命於這個少她整整十歲的小娃兒。
比她技高一籌的玉玲瓏今年芳齡才堪堪滿十八，不過論其行竊的功力則已有十一年的道行。她是標準的青出於藍更勝於藍，還吃過牢飯，而每次入獄經過一些老前輩們面授機宜、調教一番後，再出來時，她的技術就更上一層樓，如今則是偷遍天下無敵手，連玉嬌鳳和她那班姊妹們都對她心悅誠服，欽佩得五體投地。
儘管她是寨裡頭最年幼的一個，卻老氣橫秋的要眾人喊她玉姑，以顯其身份獨特。
「你們也別貪吃裝客氣，過來看看喜歡什麼就拿去吧，今兒這一票，足夠咱們快活好一陣子了。」她高坐在軟墊椅子上，志得意滿地傲視著手底下這群被訓練得本領越來越高強的女英雌。
「玉姑，有件事咱們不得不先作防範。」寨裡居第三把交椅的玉嬌媚憂心忡忡地說，「飛天寨吃了咱們這記暗虧，鐵定不肯善罷甘休。據說，那寨主殷之昊武功高強，我怕要是被他查出是咱們使的手腳，將大舉入侵……」
「放心，咱們既無寨名，又無幫號，在江湖上沒沒無聞到幾乎連官府也沒聽說過，他找誰報仇去？」玉玲瓏淡淡一笑，臉上即出現兩個可愛的小梨渦。以她清麗可人的長相，走在大街上，人家只會當她是個標緻的鄰家女孩，誰也想不到她的背景這麼顯赫。
「但，那殷之昊並非泛泛之輩，我擔心……」玉嬌鳳畢竟在江湖上多混了一些時間，面對問題顯得比較老成持重，不似玉玲瓏那般飛揚跳脫，難以瞻前顧後。
「嗟，不要長他人之氣，滅自己的威風。殷之昊再厲害，有我擋著呢。」提起姓殷的那傢伙，玉玲瓏不覺得有些暈陶陶的。他是個很帥的男人，尤其是那雙賊眼，簡直可以攝人魂魄。
不過，通常皮相過於俊美的男人，智能總是有限，這是上蒼公平對待萬物的方式，可惜喲！
「妳？」不是玉嬌鳳故意不信任她，而是她以及寨裡所有的姊妹們，從來就沒人見識過玉玲瓏所謂的蓋世神功，每回出去作案，儘管她總是第一個得手，但也是第一個逃之夭夭，要靠她幫忙擋拳頭？別鬧了。
「怎麼，瞧不起我？」
「呃，不是、不是。」每次意見相左時，她就用這句了無建設性的恐嚇，宣告討論到此結束。
「不是最好。」玉玲瓏看她臉色有點臭，馬上又道：「我答應會慎重考慮你所提出的問題，行了吧？」這是她的三不政策，不道歉、不認錯，但也不要讓手底下的人太難堪。
轉頭見小廝玉瓶兒從剛剛就垂手候立在一旁，似乎有事稟告。
「說吧，什麼事？」
「紫姨來了，我先請她到你房裡等候。」
「胡來！你怎麼可以讓那個人到我房裡去？」玉玲瓏原本得意洋洋的俏臉，愀然生變。
「可……那個人是……寨主的娘呀。」玉瓶兒被她兇惡的樣子嚇得話都說不完整。
「哼！」嘴巴朝下嚴重一撇，玉玲瓏已旋風似地捲入內堂。
＊＊＊
玉玲瓏的寢房位於整個山寨的最東側，庭院外頭有個粉紅嫩綠的蓮花池，曲徑兩邊則栽種了如茵的草地，廊下一盆盆都是正值盛開的各式花卉。
房間不大，陳設也不夠華麗典雅，除了牆上掛著四幅唐朝王維的書畫，和八把黑漆交椅，就只有一大堆排放得亂七八糟的兵器。
她從曲徑快步走來，尚未進門就瞟見她娘正在東翻西找，亂動她的「寶物」。
豈有此理！她嘴皮子一掀，正打算厲聲制止她時，她的娘卻先開口了——
「你是越混越回去了，什麼破銅爛鐵堆得亂七八糟，這就是你當了一年六個月的寨主，所得來的戰利品？」紫姨手裡拎起一隻銹成鐵灰的犁形兵器，非常不屑地往地上一砸。
此舉自然更讓玉玲瓏火冒三丈，說話的口氣沖得驚人，「你來找我有什麼事快說，我忙得很。」
「這是女兒對一整年不見的老娘的寒暄？」紫姨兩手扠在腰上，腦袋歪向一邊，搖搖擺擺地踱到她面前，用責備的眼神瞪著玉玲瓏。
她冷冷一笑，用一雙水汪汪的秋瞳響應紫姨。
「我派人送回去的月費沒收到？還是你跟老頭兒又吵架，沒地方去，妄想我收留你？」一屁股坐在椅上，也不請她娘坐，自個兒四平八穩，一腳還跨在手把上，不雅地抖著右腿。
「沒規矩！他是你爹，什麼老頭兒？」家教不好，全該怪當初太早把她賣進萬花樓當侍僮，要是能把她留到七、八歲，肯定可以把她調教得比較知書達禮一點。紫姨瞅著她頑劣的嘴臉，心裡著實後悔。
「你這賊山寨想留我，我還不屑住呢。」紫姨實在看不過去，一拍掌打向她的大腿。「坐沒坐相，站沒站相，當初我是怎麼教你的？」
「你有教我嗎？」玉玲瓏很不肖地跟她大眼瞪小眼。「龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞，我已經是青出於藍更勝於藍，很長進啦。」
如果人家知道她老子是慣竊，老娘是妓女，年僅五歲的她已被賣到煙花柳巷看盡人生最醜陋的一面，相信絕不會有人敢對她做絲毫苛刻的要求。
「你這是在怪我？」
「不可以嗎？」她塞了一張銀票到紫姨手裡，起身拉開房門。
「妳爹病了，妳好歹也回去看他一下。」紫姨見銀票上面龐大的數目，喜得連語氣都讓人有慈祥的錯覺。
「我在萬花樓苦熬七年，在外頭餐風露宿六年，他有來看過我嗎？有嗎？」不等紫姨再作解釋，她已憤怒地拂袖而去。
＊＊＊
鎮東十六街，李員外家今兒熱鬧非凡，冠蓋雲集。
朱紅的大門外張燈結綵，賀喜之聲不絕於耳。這是年近古來稀的老色鬼納第七個妾侍的婚禮，聽說那倒霉的女孩兒僅僅十八歲，當他的孫女還嫌太小。
一思及自己所聽來的消息，玉玲瓏忽有所感地蹙了下秀眉。她今天特地穿了一身月牙長袍，長髮全數綰在頭頂上，一隻鑲了翠玉的瓜子帽，將她白淨的素臉襯得儒雅飄逸，倜儻又文質彬彬。
玉嬌鳳早在三天前就打聽到這個消息，連請柬都替她弄來了，以便讓她順利進入李員外家中狠撈一筆。
李員外家共有四進，六處花園庭閣，東西南廂房十五間，最裡邊的兩層樓宇即是金庫所在。
玉玲瓏向門口管家遞上請柬，捧著裡面裝了五層空盒的重禮，堂而皇之地來到四周掛滿喜帳，寫了「五世其昌、天造地設」……等等言不及義字樣的大廳。
宴席已經開始擺設，魚翅、燕窩、龍蝦，加上大魚大肉，極盡奢華之能事。
她被安排和一群為富不仁的富商坐同一桌，瞅著他們一個個趾高氣揚、不可一世的模樣，本來想藉尿遁直接到後花園干正活兒的她，頓時手心發癢，偷性大發。
「來來，這位大叔高姓大名？我敬您。」繞著圓桌敬一圈，她的荷包已經滿到要爆掉了。
哈！人要走運連城牆都擋不住，呵呵呵！
「各位慢用，小弟去方便一下，隨後就來。」咦，左斜側面，怎麼有雙眼睛直瞪著她？
回眸望去，卻是啥也沒瞧見，想是一時錯覺吧，夜路走多了，難免疑心疑鬼。
「公子上哪兒去呀？」
可惡，才正想溜往後花園，竟被這冒失鬼給擋住去路。
「上茅房，內急呀。」玉玲瓏應道。
「茅房在對面右手邊，」那老僕說，「我看你就先忍忍吧，我家老爺、姨太馬上要出來敬酒了。」
誰管你家老爺！玉玲瓏迅速的繞過那位老僕，朝他背後扮了一個鬼臉，此時耳畔已傳來熱烈的鼓噪聲。
李員外身上繫著一粒偌大的彩玉球，在胸前晃來晃去，他一面朝眾人拱手，一面拚命把帽子上的孔雀翎拔高一點，好使自己肥短的身材看來高出那麼一些些。
玉玲瓏見機不可失，趕緊趁大伙眼光往前眺時，找個縫隙溜向後花園。