「你少在那兒磨蹭！」兩名衛兵躺在地上，阿音叉腰站在其中一個身旁，考慮著該從哪裡開始動手。「要跟我走的話，就快扒光他們的衣服；不跟我走，就閃別處去，別扯我後腿！」
樓塵心和阿音，一個善良溫存、一個急躁火爆；加上兩人對向沙耶岳的觀感截然不同，難免有心結。然而，在這異國宮殿裡，兩人又不得不相依為命、互相關心。
如今向沙國專心為戰事準備，精銳部隊逐一調往前線，王殿裡的守衛、巡邏衛兵減少、鬆懈了許多。前天阿音在王宮裡閒逛時發現，某一帶閣樓、莊苑內，住的多是女眷；宮裡禁衛軍只能在外圍巡邏，以免打擾公主、夫人們的生活。唯獨某棟閣樓前，固定有衛兵站崗。
研究結果，阿音覺得逃走是可行的，而且是堂而皇之地走出宮殿大門。
「對對對，就是那個，鑰匙在他身上，快幫我開門。」閣樓裡一名年輕女孩全身貼近門口往外望。房門上半部的欞孔使她的容貌半掩半現，讓人唯一看清楚的是她靈秀的大眼睛。她以不太正確的腔調說漢語。
「你是誰？」阿音掉頭，隨便瞟了那女孩一眼。「我可沒說要幫你！」為免昏睡的衛兵太快被發現，她想將他們拖進屋簷底下。「嘿——去他的王八羔子，這渾帳比豬還肥，拖都拖不動！」
「你們……不是要放了我？」女孩先前興奮的口氣隨即轉為著急，「姑娘！」她對著阿音喚，「彎身想把那衛兵拖進簷下的姑娘，我們好像見過一次呀！」
「音姑娘……」樓塵心喚。屋裡的女孩看見她們的所做所為，阿音走得了嗎？
「別理她！」阿音喘著氣，吃力地把其中一名衛兵的上半身拖入廊簷陰涼的影子底下，「野韃子、番婆、蠻人，我一個都不想理！」她放棄再移動士兵，直接扒他們的衛兵服。
「求求你們，」女孩低聲下氣地祈求。難得有機會離開，她不能錯過。「求求你們，可憐、可憐我，我……」
「好，賞你一個子兒。」阿音彈出碎銀，碎銀飛過欞孔入屋。阿音驕傲地昂高下巴，「夠可憐你了吧？」
女孩搖頭，「你們今天若不放了我，我會被關在這一輩子的。」著急地拍打門板，「求求你們，放我出去，我要去找良，求求你們……」
原來，這兩名衛兵守在這兒不是為了保護閻苑裡的姑娘的安全，而是監視她。
「你是誰？為什麼被軟禁？」阿音問。
女孩答：「我是向沙曉凡，現在的向沙王是我表哥，我不想當后妃，我只想跟良在一起。」
「你就是曉凡公主？」樓塵心道。在王宮裡走動，留意週遭人的談話，常可聽人提起曉凡公主和王的護衛良私通的事；公主甚至不隱瞞，直接請求王賜婚二人，結果良充軍、公主被軟禁，從此分隔兩地。
「公主？后妃？你理當嫁向沙耶岳，卻愛上那個叫什麼良的？」阿音不屑聽宮裡的輩短流長，不曉得這件事。
「嗯！」」公主對良的強烈相思被折磨得太久，她再也隱藏不住，大聲說道：「我愛他，除了他，我什麼都不要。」
夠坦白，阿音欣賞。她低頭，看見倒在她腳旁的胖子，腰帶上掛著兩支鑰匙。「我如果放你出來，你會馬上逃離這裡？」
樓塵心一聽便明白阿音的打算，忙阻止，「音姑娘，不可以……」阿音自己想走也就算了，竟還要帶公主走……現在王的心思全在邊界戰事上，宮裡不能鬧事啊！
「好，我放。」相反的，阿音就是要找向沙王的麻煩。
「謝謝你！」公主破涕為笑。
阿音用兩支鑰匙，解開門上的雙重大鎖。把門推開後，馬上回頭脫衛兵的衣服，一點也不浪費時間。重獲自由的公主也積極地取得另一套衛兵服。
「不成呀！」這期間樓塵心試圖說服她們改變主意。「公主、音姑娘，你們逃不走的，就算換上衛兵服，勉強出了王殿，也會很快被抓回來的。」
「閉上你的烏鴉嘴。」阿音瞪她，「看樣子你是不跟我一起走了？」見樓塵心不語，她別開眼，「隨便你。」
曉凡公主跑進屋裡，欲解下身上的華服，阿音告訴她：「衛兵服直接罩在外面就好，不用脫你自己的衣服。還有，珠寶首飾多戴些在身上，路上換盤纏用。」公主覺得她說得真對，趕緊找出珠寶盒，能戴的全都給戴上。
這時阿音已著好裝，衛兵服有一股很騷的汗味，她皺鼻，「啐，真臭。」
樓塵心走到公主身旁，「公主，逃走不是辦法，你和良的事，可以再請王好好安排呀！」
曉凡公主束緊腰帶，「耶岳表哥會幫我的話，早就幫了。」她也以為體貼的表哥會幫她的，「誰想得到他不但不幫，還把良流放充軍……」語氣是濃濃的埋怨。
公主這頭不行，樓塵心只得再走到阿音那頭。
「音姑娘，公主是王的后妃人選，讓她留下，對你而言不是比較好？只要有她的一天，王便沒有辦法立你為后妃，所以……」
「夠了，你有完沒完？向沙耶岳給你多少好處啊？你這麼向著他。」頭頂上過大的軍盔又厚又重，壓得阿音的柳眉一高一低。「去去去，閃一邊去，我們走了豈不更好？向沙耶岳不娶你都不行，畢竟你們……」她留下一個曖昧的餘韻。
向沙王要樓塵心夜夜陪宿，是宮裡眾所周知的事。
「我們什麼都沒有。」樓塵心紅著臉否認。「你別誤會，王最喜歡的還是你，不論你做什麼，王都不會責怪你……」
阿音懶得聽她說，轉頭瞧也被頭盔壓得挺不直脖子的曉凡公主。「喂，出去之後，你一個人行不行？」
「行，找到良之後，我就不是一個人。」晴亮的眸光，彷彿心上人已在眼前。
「重點是，你找得到他嗎？」阿音叉腰審視公主。完蛋了，一看就是無法獨自生存的嬌嬌女，怕是放她走不是幫她，而是害了她了。
「不找到不行……」曉凡公主眼眶一紅，「再不見到他，我就要活不下去了……」
簡短一句話，已足以讓另外兩人一陣心酸。
阿音轉身，再問樓塵心，「你，真的不走？」看看彼此的裝扮，她低咒，「該死，你若要走，衣服也不夠。」她走近她，一再問道：「你真的不走？真的不走？向沙耶岳不是真可以托付真心的人，你難道不明白？他吃了你，卻一點也不管你死活的。我這一走，還真懷疑你能活多久……」
「音姑娘……」樓塵心覺得感動。雖然阿音總是惡言相向，但她真的關心她……
「沒辦法了。我先送她出去，這期間你再考慮一下，我馬上帶著她這套衣服回來找你。你若還是不走，我也只好……」阿音雖未明說，但留下樓塵心、獨自離開的心意顯然已經動搖。
「我們走。」她和曉凡公主偽裝成巡邏衛兵走開。
「音姑娘……」看著兩人離去的背影，樓塵心恍然明白自己的立場。以後就剩下她一個人了……徹徹底底的一個人……她，行嗎？失去了阿音，王會如何待她？
背後有腳步聲靠近，她回頭一看，「啊……」
來人是……她被劫來向沙國，睜開眼後第一個看到的人——賀可王母的侍婢，盾涔。
「你……你全看到了？」
冷凝著臉的盾涔點了一下頭，「也全聽到了。」
「被一個什麼鳥賀可宮殿裡的丫環看到了？別地方的丫環為什麼會在這裡？」成功送走曉凡公主，阿音回到王宮裡，怎麼也想不到等著她的是這麼一項駭人的消息。
「我沒問她。音姑娘，這下糟了，我求她別說出去，她說她不能保證不說……」說不定盾涔已經找誰告狀去了。這會兒甭說兩人走是不走，連已經上路的公主都有可能馬上被抓回來。
「隨她去說呀！」阿音拉起樓塵心的手，「反正到時我們已經出了這個爛王宮。」
「我不走。」樓塵心收回手，低頭避開阿音燃起火簇的目光。「我和公主的心情一樣……不能常見到他，即使活著也沒有意義。」如今要能走，當初她根本不會來。
阿音翻了一個好大的白眼，又一個天下無敵超級霹靂癡情女。
「你當真那麼愛他？我一點都看不出來他到底哪裡好，值得你這樣……」她丟掉扛著的兵服及重死人的頭盔。「不走是不是？」她問最後一次。
樓塵心毫不遲疑地頷首，惹來阿音暗罵了聲渾帳，兩手一攤，「那好，我也走不成了。」
「你不走了？」樓塵心好一驚訝。阿音居然會改變決定……
「已經被人看見了，假使我不在，你一定會死得很慘。」阿音冷淡地瞄她一眼，開始脫下身上惡臭的兵服。「不需要用那種感動的眼光看我。放走公主的人是我，沒道理要你擔罪。，」她踢開腳旁的頭盔，然後拍打身上的衣衫，兵服是脫了，蠻人汗水的騷臭味仍揮之不去。「再說，本姑娘不是沒混過江湖，非到不得已的地步，絕不窩囊到逃跑了事。」
阿音兩手抱胸，眉眼高揚展現她的凶悍。「向沙耶岳，我和他槓上了。哼，王殿裡丟了個公主不是件小事，留下來看看雞飛狗跳的情形也不錯。」
「可是，王知道是你放走公主的話……」樓塵心頗為不安。
「怎樣？他敢對我怎麼樣嗎？」阿音料定向沙耶岳不敢動她。「好哇，我倒是要等著看，他敢對我怎樣。」
樓塵心好羨慕阿音。不像她，旁人以為她成了王的床伴，翻身的日子指日可待；可是她心裡明白得很，這件事鬧開了之後，王不會輕饒她。
情況益發出入意料。曉凡公主失蹤了之後，向沙王動員百名士兵搜尋；到了第五天，尋回一具面目全非，僅能從衣著勉強辨認身份的女屍。
「凡兒啊！我可憐的凡兒啊……你這是何苦呢？放著好好的公主不當，現在……」向沙曉凡的姨母——梨夫人跪在屍體旁痛位，「落得這樣淒慘的下場……」
在場尚有十餘名向沙王族的女眷，紛紛與屍體保持距離，一副漠不關心的表情。另外，聽到屍體運回王宮的消息，賀可王母也帶著侍婢盾涔前來與會。
梨夫人含淚抬頭，「眾位姊姊，怎麼你們都不傷心呢？」她的詢問換來一陣白眼，但她仍悲愴地說：「你們看看，我們的凡兒死得好滲……面目全非哪……」吸吸鼻，她起身走向賀可王母，一骨碌地曲膝往下跪，「賀可王母，您可得幫凡兒討回個公道……」
賀可王母趕忙扶起她，「梨夫人，您放心，我今兒個來就是為了這個。」語畢，賀可王母望向友人兀夫人，兩人交換十分受不了的表情。
接著，殿外士兵高嚷：「王——駕到。」
這麼快？殿內多名略上了年紀的女子互望了一下，敢情王一聽到找到屍體，便中止閱軍，趕了回來。眾家夫人、小姐們一反前態，爭相趨近屍體，掩面哭嚎。
其中尤以向沙曉凡的姑母——兀夫人——搶得屍體旁的位置，拔得頭籌。
「嗚嗚……凡兒啊，你醒醒，別嚇姑母啊！凡兒……」
「凡兒，你死得好慘啊！誰害了你，告訴姨母，姨母請王幫你做主……嗚……」梨夫人也不差，跪在屍體左側，由於方才經過練習，哭得更像那麼回事。
兀夫人瞄見一俊偉身影跨人殿內，卻佯裝不知。她雙手合掌，仰頭對著天花板，「哥哥，您在天上怎麼不好好庇佑您的女兒？我和姊姊們好不容易把凡兒拉拔得這麼大，眼見她就快成為向沙王后了，居然……出了這檔子事……上天，未免也太狠心了……」
「是啊！姊姊，您和姊夫走得早，凡兒自小就沒了爹娘……唉，命苦啊……」梨夫人自然也抬出向沙曉凡的娘親來。然後誇張地捶胸頓足，「都怪我、都怪我……沒幫你們守好凡兒……讓她……讓她背叛了……」
「臣妾拜見王！」賀可王母叩見向沙王，及時擋去梨夫人不當的言詞。
「啊……」兀夫人亦為向沙王的姑母，在這兒算是與向沙王最親，當她轉而面向向沙王，擋在她身前的人紛紛自動退開。她說：「求王恕臣妾無禮，臣妾太沉溺於悲傷之中，沒注意到王的駕到……」
「求王恕罪……」梨夫人發聲，求得向沙王的注意力轉向她：「嗚……求王為曉凡公主主持公道……」她的頭低得不能再低，頻朝身後的女兒使眼色，要女兒背挺直，讓王連帶瞧見她。向沙曉凡一死，誰都希望自家女兒成為下一個后妃人選，目前由梨夫人和兀夫人較勁得最厲害。
殿內的嗚咽聲登時又開始氾濫，向沙王面無表情，瞟視屍體一眼，隨即背過身去，未做任何表示。
「是啊，求王主持公道……」兀夫人拉高嗓音突破眾人哭聲。「王為了曉凡公主的安全，將公主軟禁凡羚閻裡，不知哪個不肖之徒擅放公主，讓公主離開王殿，才會……才會發生這等慘事。嗚……請王恕臣妾太過失……失態……」
「嗚……請王……」
「我知道了，你們起來吧。」
梨夫人亦急欲發表意見，卻遭已面露不耐的向沙王截斷。
兩位夫人卻不知適可而止，齊聲道：「嗚……請王……」
「嗚……」兀夫人扁嘴忍住哭聲，但愈是要忍愈是忍不住。「嗚……哇——臣妾實在止不住悲傷啊……」仗著這個有如免死金牌的借口，她放聲大哭。其他人豈肯輸她？一時間，殿內陷入空前的噪音中，地基彷彿被這股氣流震撼得動搖了起來。
向沙王懶得與這群三姑六婆攪和。露出厭煩表情，轉身欲走。
「臣妾啟稟王！」賀可王母見狀，曲膝蹲下，說道：「臣妾的侍婢——盾涔，目擊當天曉凡公主出凡羚閣、離開王殿的情形。」
向沙王回過身，眉尾一挑，俯視跪伏在賀可王母身後的侍婢。
「哦？那天你為什麼會在王殿裡？」
此時屍體周旁的夫人們識趣地減弱哭聲。
「奴婢啟稟王。」盾涔的頭幾乎貼著地面，絲毫不敢抬起。「當天奴婢奉賀可王母之命，送信給長居於凡羚閣隔壁，絀兀苑的兀夫人。」因為常跟著賀可王母，見過不少世面，講話還算有條理。
賀可王母見向沙王目光銳利地投向姑母兀夫人，立即解釋自己與兀夫人的關係，「臣妾與兀夫人私交甚篤，是故常有書信往返。」
「嗯。」向沙王頷首表示瞭解，視線再落回盾涔，「你說說當天情形。」
「是。奴婢送完信，經過凡羚閣，看到……」盾涔遲疑了一下，「看到那個服侍音姑娘的漢婢……」
「那個漢婢，是那個漢婢？」梨夫人尖叫，試圖在這兒扳回一城。方才讓兀夫人搶走了大多風采。「是那個漢婢害死了凡兒？」轉身趴到已開始散發屍臭的屍體身上，「凡兒啊！你死得好不值啊……」
呼嚎聲再起，向沙王勉強耐住氣，朝外頭喊：「來人！」立即有兩名侍衛軍出現，向沙王下令：「去帶漢婢樓塵心過來。」
「遵命！」
侍衛軍一走，向沙王命令盾涔，「把整個情形說清楚。」
「是。」盾涔咬了咬牙，忽視如擂鼓般的心跳，強做鎮定說道：「奴婢看到那漢婢偷偷摸摸進凡羚閻，奴婢覺得奇怪，跟了進去，剛好看到那漢婢用布巾蒙住臉，朝守衛撒出白色粉未，兩名守衛馬上倒下；那漢婢放公主出來，讓公主得以離開王殿……」
根據她的言詞，向沙王揣想當時情況，臉色愈來愈難看。樓塵心，你夠靚，竟敢幹出這種事。
「你能發誓，你所言不假？」向沙王道。
盾涔赫然一愣。
賀可王母忙代她答話，「王，盾涔服侍臣妾多年，臣妾知她個性，她見著一分，絕不會說成十分。」
向沙王瞪著盾涔，要她親口保證。
「奴婢……句句屬實。」盾涔的額頭磕上地面。
向沙王望向門外，握緊拳頭，指關節咯咯做響。
「王，我們……我們知道這些日子您曾……多次臨幸那漢婢……」兀夫人跪著前進，來到向沙王跟前，哭求道：「可人命關天，您不能因而輕饒過那漢婢哪！」
梨夫人不讓兀夫人專美，也以悲淒的身形靠近向沙王。「王，恕臣妾直言，臣妾見過那漢婢一面，當時便覺得她眉眼不定、不安好心……如今聽她竟有讓人一聞便暈厥的白色粉未……那漢婢……」
「分明是個惡女、禍害。」兀夫人又搶話。
「王，您可得主持公道啊！」梨夫人瞪兀夫人一眼。
「王，凡兒是您的表妹、未婚妻子啊！而那漢婢，只是個……」誰也不肯少說一句。
「王——」
「我不會袒護任何一個罪人。」向沙王粗重的鼻息暗示他極力壓抑著怒氣。「等那漢婢一到，確定她有罪，我把她交由你們處置，由你們替曉凡討公道。這樣，還有異議嗎？」
眾人一時啞口無言，沒想到向沙王會這麼乾脆。莫非，她們的揣測沒有錯，向沙王要樓塵心陪宿只因為她也是個漢家女，向沙王只把她當成阿音的替身。
「謝……謝謝王。」兀夫人望向對頭梨夫人，悲傷的神情不再，反而帶點興奮。「我們怎麼處置那該死的罪人？」
「凡兒死得這麼慘，要她一命抵一命，未免太過便宜她。」這會兒兩人倒手拉著手，同一個鼻孔出氣了。
「嗯，不知她存的是什麼心，居然擅放凡兒。」二人踱回屍體旁，和其他夫人一起討論。
「就是啊！明知我們凡兒是后妃的不二人選，我看她不是要放了凡兒，而是存心害死凡兒。」
「哎呀，我愈想愈恨，那漢婢根本是小賤人一個，和那個阿……」
「兀夫人！」顧不得形象，賀可王母尖聲喚兀夫人，提醒她懂得分寸，別說錯話。
兀夫人張著口，「音」字就在嘴邊，瞳仁轉了轉，她索性「哇——」地一聲，又開始歇斯底里地哭嚎，「凡兒啊……」
三姑六婆哭的哭、吵的吵，局勢又陷入混亂。
向沙王立在門旁，耳膜被震得嗡嗚，他煩躁得簡直想賞那些臭婆娘們兩個耳光。
遠方侍衛軍押著樓塵心出現，向沙王看著她，兩人目光隨著她的走近，交纏得更緊。
「有了！」一道尖銳的嗓音劃破了他們相連的目光。「把那賤婢下放當軍娼。」
「軍娼？這……我贊成。」梨夫人拍手贊成，瞪向來到門前的樓塵心，「那賤婢，看就是娼妓的命。」
「太好了，就這麼決定。」兀夫人想向向沙王報告，「王……」
「不用問我。」向沙王說過任由她們處置，他絕不過問。
「啟稟王，漢婢帶到。」侍衛軍道。
樓塵心仍不清楚為什麼被押解來這，兩眼茫然地看看眼神冷淡的向沙王，再望向恨瞪著她的眾位夫人。
「賤婢，還不跪下。」兀夫人吼。
「看看你做的好事呀！」梨夫人指著屍體。
侍衛軍以長矛打彎樓塵心後膝，樓塵心當場跪下。這會兒她的視線直達前方半腐的屍體，她不可置信地睜大雙眼，淚水迅速凝成，「公主……」她死了？
「人是你放的？」向沙王以漢語沉聲問。
樓塵心抬頭望向沙王，滑下的清淚濡濕她臉旁；低下頭，看到一旁仍伏跪在地的盾涔，她瞭解是怎麼一回事了；不再抬頭，也不回話，算是默認。
向沙王眉宇一皺，但隨即很快地又鬆開，頭一撇，「人交由你們處置了。」不再多看腿邊的樓塵心一眼，「走！」邁開大步跨出殿旁。
「王……」他就這麼走了？樓塵心回過頭，目光緊追向沙王的背影。王，留步呀！留步呀！
「賤人，看什麼看？巴望著王會救你嗎？」兀夫人揪起樓塵心的頭髮，朝她啐口水，「呸！」她抹抹嘴，尖刻道：「你以為王把你當成什麼？你對他而言，就和茅廁一樣，每天排泄廢物的地方，而你對我而言，就同痰杯一樣，我呸！」
「王把你交給我們處置，是什麼意思你不會不明瞭吧？」梨夫人過來，「即使我們就地把你活活打死，他也不會過問。不過，當場打死你未免太便宜你了。」撩起裙擺，狠狠踢樓塵心的腰側。
因腰側疼痛而前仰的樓塵心，還來不及直起腰，便被一擁而上的眾人又打又罵，完全沒有抵抗的能力。
「兀夫人。」混亂之際，賀可王母招了招手；兀夫人趁人不注意，與賀可王母到角落裡密談。
「看來，王真正在意的，仍然是那位阿音。要對付阿音，我們得再想想其他法子。」
「嗯，打死一個是一個。」兀夫人緊握賀可王母雙手，「賀可王母，這回，多謝你了。」靠著賀可王母的幫忙，她才能順利地接連除去向沙曉凡和樓塵心。
「哪兒的話。」賀可王母手肘項了兀夫人兩下，「看來看去，還是你那寶貝女兒有后妃相啊。」
「是嗎？呵呵呵……」兀夫人得意忘形，忍不住要呵呵笑了。
「向沙耶岳，你給我出來。」阿音氣憤地用力拍打向沙王寢宮的大門，「給、我、出、來——」
過了一會兒，向沙王慢條斯理地從裡頭出來。
「急著見我的話，何妨直接進我房裡？」藍眸閃動著曖昧的薄光。
「你還笑！」阿音踮腳，揪抓向沙王的衣領，「你這個昏君、王八蛋，你把樓塵心怎麼了？」
向沙王的笑容馬上垮掉，故意問道：「樓塵心是誰？」
「每天晚上陪你睡覺、幫你暖床的那個女人！」阿音放開他的衣領，後退數步，不屑與他靠得太近。「向沙曉凡不是她害死的，她沒那個膽子，衛兵是我毒昏的、人是我放的！」
向沙王的神色微被撼動，但立即鎮定下來。他也想過，縱然向沙曉凡這樣子的事比較像是阿音的作為，但——
「她認識怪老，她也有能力毒昏衛兵、放走曉凡。」
「怪老的徒弟是我不是她！」阿音扒腰，喘著氣。媽的，只要提起那臭老頭兒，她就渾身起雞皮疙瘩。
她甩掉那些疙瘩，專心談樓塵心的事。「我聽說她被下放軍娼，過幾天就要和一些女囚一起被運到邊疆？」
「大概吧。」向沙王握拳，不理會心底泛起的絞疼。他才不會捨不得那賤婢……他毋須不捨。
「可惡，那個做證的女僕說的是謊話，她陷害樓塵心！」阿音咆哮，事情怎麼會變成這樣？那個沒出息的公主，才挺不到五天就死了，結果還是由樓塵心擔罪。這樣的話，她留下來做什麼？
「她為什麼要陷害她？」那恃婢做的是假證？可能嗎？
「我不知道，我要去找她當面對質，你跟我一起去。」
兩人上賀可宮殿。向沙王制止衛兵通報賀可王母，直接找到盾涔問話。
被阿音一對質，盾涔沒有多久便伏地請王饒她。
「請王饒命，奴婢……奴婢不是故意不說出實情……請王饒命……」
向沙王咬牙切齒，「你膽子真大。」他氣憤的口吻已透露出殺意。
「請王饒命……」盾涔頻頻磕頭，地面的血和淚水混在一起。「奴婢會那麼說，全是因為樓姑娘要奴婢那麼說的……」
樓塵心要她那麼說的？！
「為什麼？她憑什麼為我擔罪？」她以為她是誰呀？
向沙王亦怔住。樓塵心為什麼掩護阿音的罪行？她嫉妒她的，不是嗎？
盾涔抬頭看阿音，臉上又是血、又是淚，十分狼狽。「樓姑娘不是為您擔罪，而是為王著想。」再面對王，臉立即又貼著地面，「幫助公主逃走，不是一件小事，何況公主不幸死了……樓姑娘知道王寵愛音姑娘，絕不會責罰音姑娘，如此一來，眾大臣及夫人們一定不服王對音姑娘的袒護……樓姑娘為免王為難，才要奴婢指證她為罪人……」她拗不過樓塵心的要求，才做偽證。
「白癡……超級大自癡……」阿音嘴上這麼罵，心裡卻折服於樓塵心對向沙王的體貼。但不值啊！她全心全意愛向沙王，換來的是什麼？她到底慘到什麼程度才會覺悟啊？
而向沙王，首度訝然得完全無法思考。
軍娼坐落於軍營西南區一隅。一長排老舊的木屋，間隔成一間間僅容納得下一張床的房間；房裡的木板、床榻，甚至是人，都一樣敗壞、腐臭。
樓塵心被關進其中一間房裡，差點被一股噁心的尿騷味熏得暈過去。好不容易適應了那股味道，她便一整個下午呆坐床沿，動也不動。
「喂……」
隔壁房傳出聲音，塵心沒有立刻反應，遲了一會才疑惑地看看四周。
「喂，這邊！」聲音來自她在手邊的房間。「你再退後一點，我就可以從木板縫看到你全身，讓我瞧瞧……」
樓塵心往後挪，看著那塊腐敗的牆壁，「你……會說漢語？你也是漢人？」
「在向沙國，舌頭靈活一點的，都能說上幾句漢語。啐，別管這事，你告訴我，王是個怎麼樣的人，他都怎麼抱你？」樓塵心一愣，對方馬上又說：「別懷疑我怎麼知道你的事，在這裡，只要手段好一些、跟某些士兵好一點，就能聽到王公貴族們有趣的風流韻事。」
樓塵心趨前靠近牆壁，試圖找出對方從哪個縫隙看她。「你……你為什麼會在這裡？」
對方沉默了一下，答：「在這裡的人都是犯了重罪的女囚。」又經過一陣更長的沉默，她低啞的嗓音緩緩傳來樓塵心這方。「我殺了一個想要強暴我的人。結果更慘，一輩子被關在這裡、被無數個人……你呢？你又是怎麼一回事？王從不要女人的，所以他要了你，是一件極轟動的大事。怎麼這會兒你落到這麼慘的地步？雖說都是陪男人睡覺，不過陪的男人可大大的不同啊……」
樓塵心不想提起向沙王，現在最重要的是，瞭解自己的處境。
「這裡……就一張木床……如廁的事，怎麼辦？」
「小號的話，蹲在角落就解決了；若是大號，一早起床有士兵押我們排隊出去，一起到洪池旁解決。」
難怪，空氣中儘是尿騷味。
「我們會被關在這裡一輩子？」
「你以為還有出去的一天嗎？唉，進到這裡，就什麼都別想了，當自己死了，在地獄裡，沒有過去，更不可能有未來。一會兒你就知道，同樣為娼，我們比酒樓裡的妓女還不如。」
士兵的吆喝、談笑聲由遠而近，樓塵心手心直冒汗，不……她不要成為娼妓……她不要。被關進牢裡、甚至判死刑，她都可以接受；但要她為娼……王啊，他怎麼可以如此待她。
瞬間，死寂的軍娼吵嚷了起來，木板的隔音極差，男人的狂笑、女人的嬌嚷，自四面八方湧起。
發生什麼事了？樓塵心無措地縮躲到角落。
隔壁房的女子用力拍木板，告訴她：「午間的操練結束，一群精力仍然過盛的野獸都來到這邊了。我看你瘦弱得緊，牙關咬死一點，那些野獸全是性變態，讓你每一次都和第一次一樣痛，」她想了一下，又加了句：「甚至更痛！」
樓塵心害怕地直搖頭，想問對方有什麼辦法可以逃走，卻聽到隔壁房一道暴戾的男聲竄出。
「他媽的操，娘們，一個人自言自語什麼？欠干啊！」
「是啊……」女子低啞的聲音十分柔媚。在這裡唯一的生存之道，就是認命。
樓塵心摀住耳朵，卻怎麼也掩不去那些淫穢的叫聲。
「聽說來了個漢妞，就在這間房！」樓塵心的房門隨著這句話被拍開。
兩名魁梧士兵涎著口水、搓摩兩手，一臉色迷迷地出現，本來已經十分狹窄的空間，更是連個轉圓的餘地也沒有。
「不……」樓塵心懼怕之餘，手指伸人腰帶內側，碰觸到唯一留在她身上的一隻短鏢。
「嘿嘿嘿……這漢妞來頭可不小哦！」
兩名交情顯然過好的士兵眉來眼去，「一起上？」
說著，便彎身拉起樓塵心，準備開始動手。
「不——」樓塵心拿出短鏢，用力刺入伸手想撕她衣服的士兵的手臂。
「啊——」士兵痛吼，一拳打得樓塵心去撞牆，腐爛的木牆險些被樓塵心撞出個窟窿，天花板落下許多屑灰。
士兵抽出短鏢，傷口雖小，卻刺得極深，疼得他齜牙咧嘴。
他扔掉短鏢，揪起樓塵心的頭髮，「媽的，又不是第一次，誰不知道你被王玩過不下十次了？」
另一士兵從樓塵心的背後架住她雙臂，讓她無從掙扎。「被王玩過就踹呀？妓女，終究是妓女！」朝同伴使眼色，他受了傷，他先上。
「不，救命啊！」樓塵心不肯屈服，卻無法抵抗，「救我，王——」
「王？」吮吻她胸脯的士兵抬頭，「她要王來救她耶！」
「哈哈哈哈！」兩人大笑。
「放開她。」
房內突然出現第三道男聲。架住樓塵心的士兵馬上放開雙手，高舉，投降。
「喲，怕什麼，」背對房門的士兵尚未察覺抵近脖子的刀鋒，淌著口水說：「一起來嘛，大夥兒兄弟一場，有鮮一起嘗呀……」回過頭，見著來人，「啊……」馬上跪地，尿濕褲檔子，「饒命，大人饒命……」
他的同伴扶起他，「小的馬上滾，馬上滾……」兩人踉蹌逃走。
樓塵心仰望那道偉岸身影，恐懼地往後瑟縮，裡扳開她雙手，拉攏她敞開的衣襟，然後，後退兩步。
樓塵心看著他，半晌，曉得他無侵犯之意。被士兵玷污過的胸口螫痛，她痛哭出聲。
裡一聽到樓塵心被關在軍娼營便馬上趕過來，沒想到還是遲了一步。由著她掩臉哭泣好一會兒，他說：「這世上，多的是負心郎。王和你的事，我並不完全清楚。我只知道，王這麼對你，沒有錯。他是一國之王，可以多情、可以無心；你，必須看開，因為苦等無用。」
樓塵心抽嚥著，低泣。
裡又說：「要追隨王，便要有任他揮之即來、呼之即去的心理準備；更有可能遭旁人妒恨、陷害，落得萬劫不復。」
望著她瘦弱的身影，他握緊佩劍，「我暫時讓那些士兵不能動你，盡快請王赦免你。」
「他會嗎？」王赦免她……這個念頭簡直和要王愛她一樣，是個不可能實現的奢求。「他不再是從前的王了……你知道吧……」
「向沙國由十多個異族組成，百年來仍未融合出共同的民族性，唯一相同的是，每一族都剽悍好戰。要統領這樣一個國家，仁愛寬厚是不夠的；我們不知道王為什麼有如此巨大的改變，但對於王的改變，我們樂觀其成。」
「你……」據她所知，裡一心忠於王，從不管王的指令以外的事。「你為什麼救我？」
「因為你沒有罪。」裡側低著頭，「還有……我自小拜師習武，受父命成為志願軍，再被擢選為王的近身護衛……武術堪稱高強，卻沒有辦法保護自己的家人。我的小妹如果還活著，應該像你這般大。」
「我長得像令妹？」
「當然不。」裡的視線轉回樓塵心，眼中出現少有的憐惜，「只是我多次看你在王的身旁，那孤苦無依的眼眸，配上你對王的癡情……」他再次握緊劍鞘。「我不會任一些野心人士，利用惡劣的計謀殺了你。」
「不？」阿音握拳、捶胸。她、快、要、氣、炸、了。「你居然還敢說不，那樣一個凡事為你著想的女人，你忍心眼睜睜看她人火坑？放了她，馬上放了她。」
向沙王揮肘甩開她，「你鬧夠了沒有？整天纏在我身邊，你不煩啊？」
阿音愣了一下，「哈，你也會嫌我煩嗎？你不是愛我愛得要死？怎麼這會兒你嫌我煩，要攆我走？」
向沙王怔仲地望著自己甩開阿音的手。對啊，他在做什麼？真正心愛的美人就在身側，他何需為了個小婢心浮氣躁？
他一把將阿音拉入懷中，手指如鉗夾住地下顎，「沒錯，我愛你愛得要死，怎麼會嫌你煩呢？」
阿音直望入他瞳眸，「你當真有那個情緒？」他沒有，男人心底有沒有慾念浮動，可以極輕易地看穿。
阿音挑釁他，「好啊，來啊，可是我不保證我比樓塵心美味、可口哦！」見向沙王五官一擰，面容僵持在原處，她笑，暗地裡鬆了口氣。「你吻不下來吧，香味不對、觸感也不對。」
沒錯，香味不對、觸感不對、感覺完全不對。向沙王放開阿音，背過身去，不讓阿音透視他的思緒。
「你真捨得她走？這幾天床邊沒有她，你睡得很不安穩吧？」阿音卻早已看穿他。她走到他身旁，「你倒慷慨，把那麼美味的女人和你的子弟兵分享。據我所知，那些士兵全是粗人，一點也不懂得拿捏手勁，恐怕到不了邊疆，樓塵心就被撕成碎片了。」
向沙王重重地倒抽口氣，樓塵心被那些蠻悍的士兵粗暴地佔有的畫面浮現他眼前……已經……已經第三天了……他……他要殺了那些動過樓塵心的人，這狂暴的念頭一閃，向沙王如遭電擊，整個人一震。
「你再想想，一個只被你擁抱、佔有、品嚐……一個只為你嬌吟、哭泣的女人，被別人排隊、一個一個輪流蹂躪了……」阿音哽咽。這種事，怕是真的發生了吧……「向沙王，你能想像那個畫面嗎？要不要我再描述得更清晰些？」
「滾！」向沙王的情緒終於崩潰。「啊——」他瘋狂地長嘯，砸爛屋內每一樣東西。
阿音靠在門邊，小心地閃躲在空中飛舞的物品。他這算覺悟了嗎？很難吧，等他冷靜下來，又能輕易斥退好不容易鑽出頭的真情……
人們對愛，為什麼總是看不清楚呢？就像她和桑中約……即使成了親，也打死不承認愛上對方……
猛然又覺得反胃，阿音掩嘴，心底明白自己有了孩子……而孩子的爹，現在在做什麼呢？他可想念她，和她想念他一樣……？
「你說什麼？你要我把樓塵心賞賜於你？」向沙王坐在王位上，眼底的火焰很可能焚燒底下提出大膽要求的裡。「你做了什麼好事可以來同我討賞？」
裡拱手答，「數月前，王曾詢問裡有否娶妻意願，若有，王願為裡做主。」
向沙王憤而擊桌，「現在是什麼時候了，你居然想著討老婆。」
「裡不能任樓塵心隨其他軍妓被押往邊疆。」裡恭敬地低頭彎腰。
向沙王的拳頭緊得發抖，極力壓抑再次瀕臨發狂的情緒。
「那是她的命！」他說。
裡抬睫覷瞄向沙王極為難看的臉色。「王明知公主非她縱逃，況且……」
「你想說什麼？」向沙王雙眸微瞇，當然聽得出他話中有話。
裡挺直上身，說：「裡想王應該知道，那女屍並非曉凡公主。」
向沙王臉上閃過一絲詫異，但他很快地掩飾住。他說：「從屍體情況研判，盜匪見曉凡一名弱女子落單，身穿華服、佩戴珠寶首飾，所以萌生劫財劫色之意。事後並以殘忍的手段殺了她……」他站起，「雖屍體面目全非，但那服飾唯獨曉凡所有，何以見得那女屍並非曉凡？」
裡不想戳破向沙王費心布的局，但為了救樓塵心，他不得不揭發竇情。
「公主為免被追捕士兵尋獲，離開王殿之後，隨即變賣身上首飾；出了城，又將華服贈與某一民女，換得該民女回贈一套素衣。此後，除了宮裡少數曉得公主面貌的人士，應不再有人認得出平民裝扮的公主。」此時向沙王來到裡身旁，裡再次拱手，「裡相信王亦知，殺人者並非普通盜匪，而是某些心思歹毒、不願見后妃第一人選繼續存活的權貴人士。」
向沙王藍眸裡厲光一閃，「是這樣嗎？你未免高估了我的能力，我一點也不知道這件事背後牽扯著一椿爭奪後位的陰謀。」
「那麼，王至少知道——葛已經依王指示，安置好公主的藏身處了吧？」裡冒著被降罪的可能說道。「王還請公主靜待戰事結束，再與良長相廝守。」
向沙王怒紅了臉，「你們好大的膽子！」裡該死！把他的密令告訴裡的葛更該死！
「請王恕罪。」裡單腳跪下，「裡擅自查出實情，只為證實樓塵心的無辜。」
「她是無辜，但她落得這番田地，也是她自找的，她有膽量逞強擔罪，就該有能力吞下她自己找來的惡果！」沒錯，他受她吸引，但也僅止於肉體，那個自以為是的女孩，她以為她是誰？為了讓他免於為難，她居然可以賠上一條命引笑話，他是王，堂堂向沙國的最上位者，有什麼事可以令他為難？哪輪得到渺小的她為他設想。
「裡也明白這點。」裡雙膝著地，兩腳皆下跪。「王，樓塵心淪為軍妓，裡則為武將，如今武將卻將一名小妓佔為己有，應是一件不足干擾到王的小事。但裡仍在這裡，懇請王准。」
的確，憑他的身份，要獨佔一名小妓，根本不需要徵求向沙王的同意。
「敢請你是要定她了。」向沙王轉身登上王座，「如果我不准呢？」
向沙王俯瞪未曾如此低聲下氣的裡。
「回答我，若我不准呢？」
裡雙掌平貼地面，上身前彎，「裡，懇請王准！」
向沙王擰眉，樓塵心何等魅力，連裡也為她著迷。
向沙王奮力甩袖，轉過身去，「我、不、准！」
裡抬起頭，「既然如此……」
「既然如此，請王善待她。」葛進入大殿，隨即跪在裡身旁，與他同一陣線。
裡莫解地望著葛，葛朝他貶了眨眼。
重視實際利益的葛，向來搞不懂裡的思想與作為；不過共事多牛，第一次見到裡為了王以外的人做事，而且與王形成對立……葛因而願意幫他。
向沙王的臉色又青又紫，「你、你們！」除了這幾個字，他說不出其他的話。