樓塵心來到向沙王的寢宮門外，躲在廊柱後面，等待向沙王的出現。
亦在門外等候的裡、葛，佯裝未發現她。
七天前，向沙王不顧那些婆娘們的嚷叫、抗議，赦免樓塵心，讓她回到宮殿，但向沙王未再與她同床共枕。並非向沙王對她無意或強抑慾念，而是這些天，向沙王幾乎不眠不休地在軍事房裡，與參謀師商討對敵策略。
這次的主要敵人，是遼輦和馴咄的聯軍，遼輦王狡獪多詐，向沙國軍雖佔人數上的優勢，卻一點也輕忽不得。
今日，向沙王回到寢宮，沐浴淨身過後，便將出征！
向沙王身穿鎖甲、頭戴盔帽，英挺昂揚地步出寢宮。看裡、葛一眼，未作言語，邁大步前行。
向沙王走出廊簷，瞄見廊柱後的入影，他原欲不理，往前走了兩步，劍眉一橫，回身走到柱前。「出來！既然敢來，為什麼要躲？」既然愛他，就別那麼畏畏縮縮！
樓塵心從廊柱的陰影走出來，低著頭，雙肩瑟縮，兩手指絞扭在一起。
「我……我……我想謝謝王赦免我……」
向沙王一臉不悅，「被放出來這麼久，現在才想到道謝？」
他一直不在宮殿裡，她根本找不到他。「我……我……」她鼓起勇氣，抬頭看著他說：「是音姑娘叫我來幫她傳話。音姑娘說，請你……請王一路上保重……」
向沙王瞅視她瞳眸，「就這樣？」
「音……音姑娘還說……王千萬不能受傷，她……我們……我們在這裡等您平安回來。」說完，她心虛地低下頭。
向沙王盯著她的頭項，「這真的是她要你說的？」略微回頭瞄立在五步遠處的裡，向沙王兩手握她雙肩，「是你自己想說的才對吧！」
將她推迴廊柱的影子裡，彎身吞噬她的唇……直到喘不過氣，他才終止這個長吻。
他捧著她的臉，藍眸躍動著更進一步碰觸她的慾望。「可惜……你不夠堅貞，讓我無法信任你。」他深吸口氣，壓抑住慾念。「如果你純真地守節直到遇上我為止，如果我是你唯一的男人……我會珍惜你……」他粗糙的指腹撫掌她腫脹的紅唇，「但你不是……」
他老是侮蔑她的名節！「我只有你……」樓塵心委屈得溢淚，「你要我怎麼說你才肯信？」
向沙王放開她，轉身不看她流淚的可憐樣。「你們的處境不安全。你必須承諾，你會用你的生命，幫我保護阿音。任何吃的、用的，都要謹慎小心。」
「用我的生命保護她……？所有可能被下毒的食物，我先試嘗，有劍朝她刺去，我得幫她擋下？即使我死了，也沒有關係嗎？」他至少也關心她一下下！她的期望就這麼簡單，他為什麼不肯成全？
向沙王擰眉，狠心道：「只要阿音沒事，死誰都不打緊。」
「告訴我，即使我死了也沒關係？」樓塵心揪住他袖子上的披膊。
他輕甩開她的手，「大概吧！總得你死了以後才知道有沒有關係。」
樓塵心微愕，垂睫，「我曉得了。」她移到他身前，踞起腳尖，仰頭吻到他的下顎，「我會盡一切力量保護她，只要你高興……只有音姑娘平安無事，你才會覺得高興，對不對？」
「曉得就好，不用這麼多嘴！」莫名的，她的順從又令他滿心不舒服！這種時候，女孩子應該又哭又鬧的，不是嗎？
向沙王繞過她，準備走開；裡不知何時也來到廊柱旁。
向沙王走，裡卻未跟著他。裡以溫和的目光照拂樓塵心。他說：「宮裡每個人，都可能是想殺害你們的人，你隨時都得保持警覺，千萬小心。」他拿出一隻金簪，「這金簪可代替匕首防身，還可試毒，你拿去，帶在身上。」
「這……」那金簪看起來很貴重，樓塵心不敢收。「你自己也要用到吧……」
「你比較需要。」裡把金簪放入她手裡。
「裡！過來！」向沙王非常不耐煩，眼睛噴火地瞪視裡。
「裡馬上去。」裡向樓塵心點了不頭，表示告別。
「裡……哥哥……」樓塵心將金簪子握在胸前，感激地望著裡，「保重。」
裡微笑。「你也是。」
裡走向向沙王，向沙王轉身氣呼呼地疾步前行！他的侍衛當著他的面送簪子給他的女人！該死！他整個心坎酸溜溜的！
「音姑娘……」
清晨，樓塵心醒來，環視屋內，不見阿音的身影。
兩手前臂又麻又痛，樓塵心皺眉，使不上力舉起前臂探視傷口，只得走到鏡前，藉由鏡子看到被潑到毒粉的傷處更加潰爛了。視線往上移，見著鏡子裡一張憔悴的臉孔。第十天，幾乎沒吃到什麼東西的她和阿音都瘦了一圈。
王和裡都警告過她，她們的處境非常危險；她沒想到竟然危險到眨個眼的瞬間，就有可能被殺！廚房送來的食物，每樣東西部摻毒！幸好裡給她可試毒的金簪，否則她和阿音早已下黃泉去了。
前天，一名女婢以某夫人的名義，送來兩份餐點。阿音扣住女婢，當場一試，餐點果然有毒！她抓著那名女婢，要女婢帶她們去找她的夫人，阿音要當面問問那夫人到底想怎麼樣！未料該名女婢懂防身術，出招反抗；阿音與女婢對招，技巧略勝一籌；女婢卻使出歹招，朝阿音正面撒出毒粉——
樓塵心推開阿音，阿音因而無恙，而她自己則遭到毒粉侵襲！阿音為此發了頓脾氣，氣樓塵心多事。就算她躲不過，也毋須樓塵心當替死鬼！
氣歸氣，阿音仍然跟樓塵心道了聲謝。
兩人說好不分開行動，阿音呢？她怎麼不在？樓塵心的手無法梳理紊亂的髮絲，見著梳妝抬旁有盆清水，她想洗把臉。
她彎腰，臉部貼近水面，手掌費力地撥動水面，當清水接觸到她的眼球——
「啊——」她的眼球似被人用刀剖出般地刺痛……痛得她尖叫……臂一甩打翻水盆，前臂的傷口也因而泛疼……
她自己叮嚀阿音，不論食物或是茶水，都得用簪子試過，確定無毒之後才能食用；然而因為盆裡的水多日來皆未被摻毒，她一時失去警戒，被毒傷了眼！
「小塵！」阿音一早醒來，殺到御醫房那兒找解毒的藥膏。她開開心心地帶藥膏回來，遠遠卻聽到樓塵心的慘叫！她著急地衝回房、踹開門一看——「小塵！」
樓塵心跪坐在地上，兩手掩臉。水盆倒在她腿邊，地上好大一攤水。水！為什麼有水？昨晚她把水倒掉了，早先出房時盆裡還是空的！
「我的眼睛……好痛……」樓塵心哭著說：「睜不開……」
「小塵！別緊張！沒事、不會有事！」阿音扶起她，帶她到床畔，「坐下，坐在床上！」阿音拉開她掩臉的手，輕觸她沒什麼異樣的眼瞼……
「痛——」樓塵心痛得大叫，兩手再次遮住眼睛。她試圖睜開眼瞼，光線穿過指縫，螫傷她的眼，她再次有被人剖出眼球般的痛楚！「啊——」
「該死！」她淒慘的叫聲及痛得打滾的身形令阿音不忍！阿音轉身朝門口喊：「到底是誰？給我出來！你們針對的是我吧？出來！」
「音……我睜不開眼……我的眼睛……我的眼睛……」她不會瞎了、再也看不見東西了吧？
阿音好氣，氣自己連敵人是誰都不知道，無法反擊！「渾帳——」她把桌上的茶具、燭台全打翻！「出來！」她相信一定有人躲在附近！「看到現在這樣，你們一定高興得想大笑吧？有種就出來，一刀殺了我們，別盡使些見不得人的暗招！」
「別叫了。」一個人影自房外廊簷翻落！一名粗漢男扮女裝，以恃婢模樣避開巡邏侍衛的耳目。他就是今日端水摻毒之人！
「就我一個。」他抽出劍，「對付你們綽綽有餘。」
「是嗎？看招！」阿音先丟出一張椅子，再掏出珍藏的迷魂香撒出！
「嚇！」粗漢屏息竄進屋內，避開迷魂香的效力範圍。「你也有這種玩意兒？」
「阿音！」樓塵心什麼都看不見，「阿音……」
「塵！躲到牆角！」阿音伶俐地閃躲對方狠毒的攻勢！「別怕！有我在！」
「是嗎？你都自顧不暇了哪！」粗漢中止攻擊，扯開彆扭的衣襟，喘著氣，勾視阿音姣好的身材。「真可惜！夫人已經下令不用留活口——」
「啊……」對方往左虛晃，阿音受騙於他的假動作，眼見利劍就要刺入她咽喉——
「阿音——」同一瞬間，樓塵心硬是睜開眼睛！只見一片刺眼白茫，及兩道模糊黑影……她射出裡送給她的金簪……
「啊——」金簪命中歹徒持刀的手掌，他被迫鬆手，長劍落地！
阿音趁機撿起那把利刃！「誰死誰活，還不知道呢！」她兩眼眨也不眨地反手把劍刺進那惡人胸口——
「嗚……」惡人低鳴，發不出慘叫便跪倒在地。
「別以為女人是好惹的！」阿音兩手握住劍把，「憑你這德行也敢裝成女人？去死——」更用力將長劍推進，刺穿那人的身體！
男子往後倒，一動不動。
鮮血自傷口泉湧而出，阿音抽出長劍，劍氣帶起的血水噴了她一臉，她扔掉長劍，噁心想吐！
「阿音？」樓塵心側耳，用聽覺捕捉房內每一個動向。
「我沒事。」阿音抹淨臉，走近床畔，「剛才，謝謝你了。」她握住樓塵心顫抖的手，「你的眼睛，好點了嗎？」
樓塵心搖頭，「我看不見了……怎麼辦？怎麼辦？」
「別怕！我帶你去找大夫！」阿音抱她，輕拍她的背安慰，「別怕……」樓塵心手臂的傷頻頻惡化，現在竟連眼睛也……阿音覺得好難過。
阿音背對著門口，面對房門的樓塵心則眼盲；兩人皆未察覺，倒地歹徒利用最後一口氣，拿著長劍，爬到阿音腳下！他吃力地舉起劍，嘴唇嚅動著，卻發不出聲，好像是想說——你才去死……
眼見臨死之際，他可以完成任務，一隻穿著黑靴的腳踩碎他握劍的手骨……他擠眉弄眼，痛楚的叫聲逸到喉頭，兩眼一翻，死前眼瞳見到的最後景象，是一襲昂然俊碩的黑影……男子終於斷了氣。
「別怕，醫得好的，」阿音摟著塵心雙肩，完全不察剛剛身後有一段多麼戲劇化的演出。「一定醫得好。你的眼睛，還有你的手……」
「老婆。」
一道熟悉的男音震撼阿音耳膜，阿音背脊一僵，心頭一陣發麻。可……可能嗎？在她幾乎放棄希望的時候……她緩緩轉過身，見著朝思暮想的人真的立在她眼前，她啞然，表情沒有半點變化。
桑中約張開雙臂，笑道：「我是你老公呀，是不是我變得太帥，你記不得我了？」
阿音扁嘴，哭喪著臉喚：「老公！」
桑中約以為兩人重逢，他凶悍的娘子一定先氣惱地打他幾拳，所以他的雙手改為接招的手勢，未料阿音直直地撲人他懷裡。面對這睽違已久的溫軟觸感，他傻住了。
「為什麼現在才來？為什麼現在才來？趁我不在，你去城裡玩夠本了，然後才想到我嗎？」阿音輕捶他胸膛，哭訴道：「你知不知道我有多想你？知不知道我天天盼不到你，心裡有多失望？你知不知道，我已經……我已經……」
「阿音……」桑中約緊抱住她，「我的小娘子……」聲音微哽。
「音姑娘？」
樓塵心的輕喚平息阿音波瀾起伏的情緒。她抹去淚水，回頭告訴樓塵心，「小塵！我們沒事了，得救了！」
「你的……夫婿……來救你了？」她從他們的對話聽出端倪。
「嗯……」感覺自己結結實實地倚著夫婿溫暖的胸膛，阿音雙眼又浮現水氣。
外頭傳來一陣侍衛叫嚷有刺客的嘈雜聲，阿音抬頭凝惑地看桑中約，桑中約朝她露出迷人的微笑。
阿音無情地推開他，叉著腰罵：「桑中約！那刺客指的是你嗎？你怎麼那麼拙呀！笨蛋！」
桑中約臉上笑容弧度漾得更大，「是是是，娘子教誨的是。」那副潑婦樣的姑娘才是他的老婆！他感動得想哭，無奈外頭的士兵不成全，他只能一臉正經地，「我們快走吧。」
阿音頷首，拉起床上樓塵心的手，「小塵，我們走。」
樓塵心攢眉，臉不知道該朝向哪一方才能面對阿音，「你要我跟你們一起走？」
「這是當然的呀！難不成你還要留在這裡？」
「我……」她的確沒有想到要走。
「音，我只帶兩個朋友來，他們恐怕只能再檔一會兒……」桑中約立在門口觀看外頭情勢。
阿音頭也不回便吼道：「他們檔不住的話，你這個蠢蛋也出去打！」然後又柔聲央求樓塵心，「跟我走，我找最好的大夫醫治你！」
樓塵心猛然鼻酸，「音姑娘……」
「跟我走！」
走？不走？樓塵心陷入兩難。
「不，我不走。」沒有考慮太久，她做出決定。「我告訴王，我會在這裡等他回來
「這裡每個人都要你的命！像現在，外頭那些衛兵也不知道是誰的人，他們殺了你後，可以用圍攻刺客、不慎誤殺你為理由脫罪……」
樓塵心反握住阿音的手，掌心傳來的溫熱，是她們的友情。「他們的目標是你，你走了之後，他們不會對我怎麼樣……」
阿音不捨，「可你傷成這樣……」
「我……我沒事……」樓塵心逞強，睜開眼瞼，如今已感應不到任何光亮，一片漆黑。「我看得到了，我看得到你了……」她晃動手臂，「我的手也能動了，只是皮膚爛掉了而已……我沒事……」
看她這樣，阿音咬著下唇落淚。
「阿音，」桑中約來到阿音身旁，「你不介意的話，讓我……」
「不……」樓塵心明白桑中約的意思，瑟縮到床角。
阿音抹去淚水，吸吸鼻，「好，讓你留下來。不過我會隨時留意向沙國的消息，如果我聽到向沙王戰死沙場，或者他雖然戰勝，卻沒有善待你，我馬上回來救你！到時候你不走，我也要扛著你走！」
打盹中的獄卒被粗魯地揪起，然後被惡狠狠地掐住脖子，無法呼吸！
「誰叫你把她關在這裡？」
「王……」獄卒瞪大雙眼，不敢相信應該在戰場的王竟出現在他眼前！「王……」他的脖子快被擰斷了，「不……不關我的事……是夫……人們……」
「把門打開！」向沙王將獄卒丟到獄籠前。
「是……」獄卒的手直抖，鑰匙對不准鎖孔；因為不僅王在，連王身邊最威嚴懾人的護衛——裡，也在……
牢門一開，向沙王推開獄卒，低頭進入獄籠裡。
瘦小的身影蜷成一國縮坐在角落，把向沙王的心絞扭得不成形！
「樓……塵心！」他跪蹲下，捧起斑駁黑皺的手臂，藍眸傷感地泛起血絲！他抱起輕如一縷羽毛的她。
「唔……」樓塵心由昏睡中醒來，感覺自己的身體騰空。無力掙扎，只能兩手縮在胸前問：「誰？」
向沙王步出牢籠，同裡道：「我抱她回寢宮，你去找御醫！」
「是。」
「王……？王！是你嗎？你回來了！」樓塵心摸索他的五官，「王……？」
向沙王下唇輕顫，看著兩眼合閉、期盼得到回應的憔悴面容。「你居然真的看不到了……」
回到寢宮，向沙王將樓塵心放在柔軟的床榻上，輕柔地拭去她臉上的髒污。
「這是怎麼回事？誰把你害成這樣？」他捧起她手臂，「很疼吧？」輕撫她眼瞼，「還疼嗎？」一再詢問：「還疼嗎？」卻怎麼也不足表達他的關心與心疼！「塵心！」他擁抱她！
樓塵心倒抽口氣，王太過用力，抱得她心窒。她聽得出他的心疼，但是，他叫她塵心……？不，這依然不是他的王，她的王才不是如此叫她……「你……還是沒想起……」
「王，御醫帶到。」裡領著一名御醫進房。
「你，快醫治她！快！」面對御醫，向沙王的柔情盡褪，極為粗魯地催促御醫動作快點。
「是……」事出突然，御醫腦中一片空白，翻開樓塵心的眼瞼，卻什麼也看不出來。
「怎麼樣？她什麼時候可以完全復原，眼睛可以看得到我？」向沙王推御醫的頭，「快說呀！什麼時候？」
「小……小的不才……」御醫跪在地上求饒，「她……小姐的傷延誤了太久，恐怕
「滾！」向沙王踹開無能的御醫，「馬上去找可以醫好她的藥來！馬上！」
「是……是……」御醫連滾帶爬逃出寢宮。
「王，您……」裡想勸向沙王克制情緒。雖說現在的戰況是我方佔上風，但主帥——王突然離開戰場，恐怕……
「可惡！」向沙王毋須查證也想像得到這些好事是哪些人幹的！他沒追究她們對曉凡公主起殺意，她們竟然還……「好大的膽子！」他要去宰了她們！
「對不起……」樓塵心小聲道歉。
她以為向沙王罵的是她。
她改為跪坐的姿勢，「我已經盡力了……我沒有騙你，我真的用我的生命為王保護音姑娘……」
向沙王到她身前，俯視她卑微的言詞與神態。
「她離開這裡，不是我慫恿的……」樓塵心淚容滿面，深怕向沙王進一步責罵她。「是她的夫婿來救她了……我沒有辦法強留下她……我真的遵守了我給你的承諾，她離開時，毫髮無傷……」
「你為什麼沒跟她走？」」向沙王伸手，指尖觸及她臉龐上溫熱的淚……那淚，灼痛他胸口。別哭呵……別哭……
「我說過，我要在這裡等您平安回來……」樓塵心退縮，她以為，向沙王現在一定橫眉怒目，拳頭緊握要打入……「我……我沒有奢望音姑娘不在，我就可以完全替代她……真的沒有，我從沒有那麼想，從來沒……」
向沙王深吸一口氣，再次張臂抱住她，吻她的額、她的睫，在她耳畔柔聲道：「就快結束了。」他吻去她臉上狼狽的淚痕。「你是你，從來不需要假扮別人的替身，也沒有人代替得了你。」他吻上她的唇。「等我回來。」
樓塵心整個人傻住。這是夢……但是，感覺卻那麼的真實……王，別收回你的擁抱……
此時，向沙王已起身，命令裡：「裡，你留下來保護她。」
「王……」裡微訝。原來這是王叫他一起回來的目的！
「你要走了？戰爭還沒結束？」樓塵心伸手，只觸摸到空氣。「王！別去！你不要去！這幾天我老是作噩夢，夢見你滿身是血、夢見有好多蛇吞噬你……」
「沒那回事。」向沙王硬是不去握住她朝空亂揮的手，若忍不住握了，他一定走不了。「好好照顧她。」
「王——」
樓塵心前仰，差點跌落床！
裡扶住她，「他走了。」
「裡……哥哥……」樓塵心埋入裡懷中哭泣。
裡擁著她，「宮中有人特地將音姑娘被救離向沙國的消息傳達給王，王無動於衷，繼續率軍殺敵。但是，當王聽到你手殘眼瞎，被關進地牢——王當場掉頭，馳馬趕回京城探視你。」樓塵心輕顫的身體一僵，裡澀然一笑，拍拍她的背，「也許經過這件事，王看清自己的心意。所以你好好休養，以後的日子，不會再苦了。」
樓塵心仰正上身，抓著裡的手臂，「裡哥哥，你快走！快去跟著王、保護他！」
「可是……」裡也擔憂向沙王的安危，可是……「王……」王命令他照顧她。
「你是王的侍衛呀！守護王的安全，是你唯一的使命不是嗎？我在這兒很安全，不會有事的！有危險的是王！」
「塵心……」裡遲疑不決。以樓塵心現在的狀況，真的沒問題嗎？
「你快走呀！」樓塵心用力推開他！