「認識笑少爺的那個皇甫輸輸在不在？不在我走了啊！」
笑少爺？指的是戚千里嗎？
「我是皇甫寄書。」正當花姑娘隨意叫兩聲不見人應、正打算走人時，皇甫寄書緩緩站起身向她走去。
「哦，你真是皇甫輸輸？」上下打量了一下皇甫寄書，花娘問道。
「皇甫寄書。」
「好啦，管你是皇甫輸輸還是皇甫寄書，只要你認識笑公子那就跟我走！」一轉身，花娘像趕場似地快步向外走去，「動作快點啦，人家喝得正開心的說……」
跟在這名酒氣濃濃的花娘身後，皇甫寄書在城中走過來又繞過去，然後平生第一回，踏入了人們口中所謂的「花街柳巷」。
望著眼前夜夜笙歌的熱鬧景象，皇甫寄書著實有些訝異，而那鶯鶯燕燕的召喚也讓他有些不自在，但他依然緊緊跟在花娘的身後，只因這是第一回，戚千里主動找他……
就這麼一路走著，直至走到一間位於八大胡同最底端的酒肆之中，皇甫寄書終於望見了那個背對著他、舉起酒杯被圍坐在人群中的戚千里。
「笑少爺，你說我會生男還生女啊？我想要男孩……」
「生男生女還不是都一樣？更何況女孩有什麼不好，你這後半輩子的好日子可都靠她啦！」
「笑少爺，你看那群臭男人，想我時就來，不想我時就不來，真沒意思！」
「反正你了不起再幹兩年，計較那麼多幹嘛啊。來，喝酒！」
「當然喝啊，笑少爺請酒，哪有不喝的道理……」
望著灑肆中放肆的酒醋耳熱，望著坐在人群中因微醺而雙頰輕紅的戚千里，皇甫寄書緩緩地向她走去。
他想喚她，可此時此刻，他竟不知該如何喚她——戚千里、笑問生，抑或是靈塵大人……
「來啦！」未待皇甫寄書開口，戚千里已懶洋洋地回頭，然後指指自己身旁，「坐！」
依言坐了下來，皇甫寄書望著眾人對他傻笑的傻笑、揮手的揮手、抱拳的抱拳。
「唷，這個公子哪來的啊，長得真俊……」
一個早喝得醉眼濛濛的花娘，更是婀娜地貼近皇甫寄書身旁，一雙俏手毫無預警地便撫上他的臉。
身子徹底僵直了，因為皇甫寄書著實不知道該如何應付這種情況。
「我說青青啊，」而這回，依然是戚千里為他解了圍。「他再俊有我俊嗎？幹嘛就摸他不摸我啊？」
「整個八大胡同的姑娘家，誰不想摸笑公子你啊！」聽到戚千里的話後，花娘笑得花枝亂顫，然後一屁股坐至她的腿上。「可你讓摸嗎？」
「喂，青青，過分了啊！找著縫隙就鑽洞，這笑公子的腿連我都沒坐過呢……」
「沒事，一個一個輪。」戚千里毫無所謂地笑著、喝著，「來，今晚不醉不休啊……」
是的，全是市井的小人物，也許從不曾像宮中人那樣應對進退合宜，但皇甫寄生知道，這群人全是真心真情與戚千里喝酒暢談，更是陪著她那麼多年、讓她在那孤單世界外可以感受到「人氣」的可愛人們……
這樣的熱絡、這樣的氣氛，讓皇甫寄書也微微舉起了酒杯，輕輕啜起他生平毫不喜愛的酒。
因為他也想知道，戚千里這樣鍾愛的酒，究竟帶有何種魔力……
愈接近午夜時分，酒肆中不僅人愈來愈多，氣氛也愈發地熱鬧、暢快，但不知道為什麼，皇甫寄書總覺得有些不對勁！
雖然戚千里的臉上依然如同他初見她時一樣懶散，雖然她與朋友喝酒的模樣沒有什麼特殊、甚至笑得更為開懷，他就是隱隱的感覺到她的言行舉止中彷若帶著一種近似於「告別」的氣息！
她怎麼了……
就這樣不斷地暗自思量著，待戚千里與眾人把酒言歡，並且所有人都醉得東倒西歪時，夜幕已深深。
「要是還有力氣，就麻煩把我扛回家吧，我走不動了……」斜躺在酒肆的桌上，戚千里對唯一清醒著的皇甫寄書呵呵笑著。
「你今天喝太多了。」一把將戚千里扛在肩頭，皇甫寄書走入夜風中。
「高興嘛……」趴在皇甫寄書的肩上，戚千里還是笑著。「對了，先別送我回房，我得吹點風醒醒我的腦子，明天一早還有正事要辦呢……」
點了點頭，待將戚千里送至靈宮後，皇甫寄書確實沒有將她送回房，而是將她帶至過往他倆經常停留的小山坡。
「秋櫻請我代她對你說聲謝謝。」讓戚千里靠在自己身上，不想離去、又不知該說些什麼的皇甫寄書只好如此吶吶說道。
「好啊，那我該開口要點什麼謝禮呢……」斜倚在皇甫寄書堅實的胸膛上，戚千里在懶懶的笑意中開口要著屬於自己的謝禮，「對了，你給我吹首曲子吧，我愛聽的緊。」
是嗎？她愛聽？
將竹笛由腰間取出，皇甫寄書凝神平氣，然後讓那彷若穿透天地的悠揚笛聲，一聲聲迴盪在竹林間。
真美，美得她都想落淚了呢。
聽著皇甫寄書那忘我的笛聲，戚千里抬起醉意朦朧的雙眸，望著他那澄靜的眼底，想過自兩人相遇後的種種往事，然後體會著一股由心底緩緩浮現出的微甜、微苦、微酸、微傷，以及一股淡淡的不捨。
是這種感覺啊，她總算體會到了……
是之所以能體會到這種感覺，大概是因為她終於發現——
原來，她喜歡的已不再只是他的笛聲，還有他呢！
原來，現在的她，眷戀上他了呢……
原來，由她感歎那抹靈光、傾慕他的笛聲、好奇他的為人，並開始想經由為他做些事，讓自己明白他的心情之時，她就走進了對他的眷戀。
原來，她之所以那樣堅定地萌生想守護他所想守護的人的意識，只因捨不得這樣一名挺天立地、剛強也溫柔的男子，一生都在守護別人，可卻沒有人守護他。
原來，她那與他一般的堅定、與他一般的執著、與他一般的不捨心情，都是因為眷戀上了某個人。
原來，在她終於明白人世間的眷戀究竟是什麼之間，她已眷戀上了他……
在那持續不曾間斷的悠揚笛聲中，戚千里輕輕閉上眼眸，然後帶著一抹輕笑，緩緩睡去。
當皇甫寄書發現戚千里已沉沉睡去時，天已微明。
收起竹笛，他將她抱至竹屋床上，然後輕輕闔上門，離開靈宮，回到自己的客棧。
只躺在床上，皇甫寄書卻發現自己怎麼也睡不著，因為他就是覺得不對勁，而那股不對勁的感覺，讓他怎麼也無法釋懷……
終於，到了傍晚之時，皇甫寄書再無法對自己心底那股心慌視而不見，所以他決定了，決定到秋櫻的住處問個究竟。
「師兄，你怎麼來了？」當見到一反常態，未經預先告知便登門而來的皇甫寄書，秋櫻雖有些詫異，但還是立即迎上前去。
「她如何解決的？」一把拉住秋櫻，皇甫寄書連招呼都省了，劈頭就問。
是的，不知為何他就是覺得戚千里昨夜的不尋常反應與此事有關，所以無論如何，他都想知道！
「天命。」望著皇甫寄書極少見的反應，聽著他口中沒頭沒腦的「她」與「解決」，冰雪聰明的秋櫻立即聽出了端倪，連忙將結果據實以告，「靈塵大人幾夜前夜聽天命，在選出了下任靈巫繼承人後，又承天命取代清塵公主前往女兒國和親，因為如此一來，將可保冬山國與女兒國間百年無戰事。」
「什麼？！」秋櫻的回答令皇甫寄書整個人都愣了。
這是什麼？
天命？天命讓戚千里提早退休，然後去嫁給一個原本要娶其他女子的異國皇子？如此便可保冬山國與女兒國間百年無戰事？