「我……」望著皇甫寄書那滿含著關心與憂心的溫柔眼眸，秋櫻再忍不住地將臉別過，「受皇令……被賜為清塵公主……」
「公主？」聽到秋櫻的話，皇甫寄書依然不解，「無緣無故怎會被賜為公主？若只賜為公主，你又為何……」
「因為，冬山國送至女兒國皇子的和親對象，必須是個公主……」
「什麼？！」聽到那幽啞的嗓音，皇甫寄書的下顎微微有些僵硬了。
「師兄，你應知道冬山國本就武力不強，可又愛挑釁，過去的十多年間，拜靈塵大人讖言所賜，因此戰爭一直隱忍未發，只這回宮中好戰派趁靈塵大人閉關之時，唆使皇上下令襲擊女兒國邊關……」
「結果確實不敵，是吧？」聽及此，皇甫寄書再忍不住地長歎了。
「是的。戰敗後，女兒國要求冬山國送去一名公主與女兒國皇子和親，但由於王爺們都捨不得自家閨女，再加上其餘……各家……符合條件的只有我，所以……就指派了我這個……」
無依無靠、無權無勢的孤女。
儘管秋櫻的話未說完全，但皇甫寄書早已全明白了。
明白過去的秋父雖曾官拜大將軍、威震一時，但畢竟樹倒獼猴散，再加上宮中人各個攀權附貴，秋櫻這曾經的權貴之女，在他們的眼中，如今也只不過是個可有可無的閒人罷了……
「師兄，別替我擔心，我不害怕，也不怨。」雖極力隱忍著，但一行清淚，終於還是忍不住地由秋櫻眼角滑落。「只我……真的想再看鴻哥一眼……只要一眼……」
「我明白……」望著那張哭得淚眼迷濛的削瘦小臉，皇甫寄書心真的痛了。
誰都不會比他這個自小與他們一同長大之人，更明白秋櫻對獨孤鴻一直以來的戀眷，以及獨孤鴻雖與常人不同，但卻對秋櫻同樣刻骨銘心的眷戀。
這世間，難道就真容不下這樣純摯的情感嗎？
這世間，難道就真容不下這樣執著的等待嗎？
而他，就真的只能這樣無能為力地看著、任著命運擺佈一切與一切嗎……
「師兄，真是抱歉，實在不該讓你聽我說這些牢騷話的。」待心情緩緩平靜下來後，秋櫻拭去臉上淚痕輕聲說著。
「什麼時間？」彷若沒有聽到那聲抱歉，半晌後，皇甫寄書像下了什麼決斷般地望向秋櫻。
「三日後……」
「我會想辦法的。」
「師兄？！」
聽到皇甫寄書的話，秋櫻先是愣了愣，而後，她竟顫抖著紅唇笑了，帶著滿面的淚痕。
因為她比任何人都明白，若是皇甫寄書會說出這樣一句話，就代表事情一定存在轉機！
「我現在便去找那個人。」皇甫寄書倏地轉身離去，沒有任何的遲疑。「你等我消息。」
是的，皇甫寄書要去找一個人，而這個人便是戚千里！
因為在整個冬山國中，他相信沒有任何一個人比得上她的地位、與對皇宮內部的影響力！
若這世上有人能解決這件事，那個人只可能是戚千里！
皇甫寄書毫不猶豫地直奔淨湖而去，儘管他深知自己這回「有目的」前去的行徑，就跟那些他曾在心中鄙視過的人一般！
但他不在乎。只要秋櫻可以繼續擁有她那溫暖人心的笑容，就算求人，他也再所不惜！
更何況此人不是「別人」，而是戚千里……
只當再度來到靈宮時，皇甫寄書的心，卻有些莫名的隱隱浮動，以及一股連自己都不明白的微怯。
所以，他停住了自己的腳步，然後坐在靈宮竹屋旁的樹梢上，等待著自己那不知名的顫動心弦緩緩沉靜。
「靈塵大人請好好歇息……」
才剛坐下不久，遠遠的，皇甫寄書便看到一艘點燈的小船向湖心島劃來，待離岸邊三丈之遙時，一個身影驀地由其中飄飛而起，然後輕盈至極地踏在碼頭上。
昏暗的夜色雖讓皇甫寄書看不清楚來人的模樣，但他深知，能有如此颯然身姿之人，除去戚千里，再無他人。
所以，他靜靜地坐在樹梢上，等著戚千里，也想著自己是否該讓她休息一會兒再開口向她言說。
但……這是戚千里？
望著旁若無人進入竹屋、點著燭火，坐在房中、揭起頭紗的戚千里，皇甫寄書整個人都被震懾住了！
因為此刻由戚千里身上透出的那股威儀、那股靈氣與那股絕美，根本與那個市井中的「笑問生」，以及他所見過的她沒有任何的相似之處！
她過往老垂在前額的半長髮此刻輕輕佻起、束攏在頭上，露出她那張清秀無雙、粉雕玉琢的小臉；她過往只讓人覺得過於白皙的肌膚在燭光的映照下，顯得那樣水滑柔嫩；她過往那總似笑非笑的素淨雙唇，此刻因略上胭脂而顯得那樣飽滿水潤；她過往那雙懶散的眸子，如今那樣晶亮、那樣神秘……
皇甫寄書只能傻傻地望著，望著那個身著一襲雪白靈巫服飾、體態玲瓏婀娜的身影在屋內來回走動，直到她走入屏風之後，都依然望著……
「喂，來了怎麼也不打聲招呼啊？」半晌，屏風後突然傳來一個懶洋洋的聲音，「坐那麼高難不成想看我更衣啊？」
「抱歉。」飛身而下，皇甫寄書背過身去，聽著屏風後傳來的更衣聲。
「看你這模樣，我怪彆扭的。」待更衣聲結束後，戚千里的聲音又一次地由皇甫寄書身後傳來，「拜託你轉過身來吧，我不習慣對著人家的後腦勺說話。」
身子僵了僵後，皇甫寄書依言緩緩轉過身去，然後望見的是如同第一回見面時、一身白衣男子裝扮的戚千里。
「怎麼啦，這麼晚來，想找我喝酒去不成？」坐至桌旁，戚千里抬頭望著皇甫寄書，「我記得你不喝酒的嘛。」
「不，我是為和親之事而來。」
「哦，那巧，我正好也有事要找你，既然你來了，我也就省得自己跑一趟。」聽到皇甫寄書的話後，戚千里眨了眨眼，「麻煩你轉告櫻姑娘一聲，她這回的婚事可能要告吹了。」
第6章(2)
「嗯？！」聽到戚千里的話，皇甫寄書愣了愣，「你知道？」
「我是誰？」望著皇甫寄書的模樣，戚千里指了指自己。
「戚千里。」
「然後呢？」戚千里又問。
「笑問生。」
「再來呢？」戚千里望著皇甫寄書，笑得那樣開懷。
「冬山國首席靈巫。」
「那不就對了。」戚千里點了點頭，逕自起身提出一瓶酒。「身為八大胡同最著名的『笑問生』兼冬山國首席靈巫，焉有不知曉的道理！」
事情，就這麼解決了，連一句央求的話語都還未曾說出口。
究竟是她太冰雪聰明，善解人意，抑或是他表現得太駑鈍無知、口拙心笨？
皇甫寄書真的不知道。
他只知道，自遇見戚千里以來，每當他遭遇困難，每當他的內心有所軟弱之時，她總在他身後，並且不讓他有開口尋求幫助的機會，就將一切扛在肩上，而後，更連一聲「謝」都懶得聽……
為何她總明白他心中所想之事？為何她總明白他何時是脆弱的？
為何只要想及她那慵懶的笑容，他就可以毫無後顧之憂地勇往直前？為何他那般地信任她？
只因她是個無事不知、無事不曉的靈巫？
真只是這樣嗎……
「喂，哪個傢伙是皇甫輸輸啊？」
兩日後，正當皇甫寄書坐在茶坊裡發呆時，突然一個酒氣濃濃、彷若由歡慶場合中被指派來而滿臉不悅的花姑娘站在門口大喊著。