鳳天影匆匆趕到時，跳入荷塘的姬無瑕已被阮霸救了上來。她雙目緊閉，已失去了知覺，一襲單薄的衣裙濕漉漉地黏在身子上，髮梢滴著水珠，看起來是那樣的孱弱、蒼白。
阮霸把她緊摟在懷裡，面色陰沉可怕，鳳天影卻在他眼中意外地捕捉到些些痛惜之色。
「大哥！」
鳳天影拍拍他的肩，阮霸霍地抬頭，陰沉的臉色中居然隱透殺氣！鳳天影面不改色，指指被他霸佔在懷裡的人兒，道：「大哥先讓一讓，救人要緊！」
阮霸一言不發地盯著他，縮在袖子裡的拳頭握得「咯咯」作響，隱忍著怒火，把懷中人輕輕平放在地上，他默不吭聲地退到一旁。
鳳天影半蹲在溺水的人兒身旁，手指探到她微弱的心跳與鼻息，他暗自鬆了口氣，將她的身子翻轉，臉朝下，橫臥在他彎起的膝蓋上，手掌拍打她的背，膝蓋往她的小腹猛力一頂！
噗！一股水箭噴出，姬無瑕嗆咳著悠悠轉醒，睜開眼，茫然看看四周圍攏著的人，神志還有些恍惚。
鳳天影脫下外袍披在她身上，柔聲道：「好了，沒事了。」
朦朧的目光癡癡落在他臉上，她眼中有著揮之不去的一種憂鬱，卻無法傾訴。
「好端端的，為什麼要尋短見？」阮霸上前，扣住她的下頜，霸道地將她的臉轉向他。從他陰沉的眼中，她驚心地看到一股翻騰著的毒烈怒火，陰冷的恐懼盤踞在心頭，她渾身止不住地顫抖，張口發出一個驚恐的音。
「人剛剛清醒，有什麼話待會兒再問不遲。」鳳天影碰觸到她涼涼顫抖的身軀，忙伸手去撥開鉗制在她下頜的那隻手，卻受到一股明顯的抗拒之力。
阮霸緊緊扣住姬無瑕的下頜，強迫她與他對視，看到她眼中的驚恐懼怕，他胸中怒火滔天，手指如鐵鉗一般使了狠勁。
姬無瑕疼痛難忍，口中發出模糊的呻吟，但是面對這個男人，她的眼睛裡卻不會流出一滴淚。
「大哥，收手！你弄疼她了。」
鳳天影看似漫不經心地彈動指尖，阮霸胳膊肘的軟骨骨節被彈得一麻，手指微鬆，姬無瑕立刻掙脫他的鉗制，撲入鳳天影懷中，顫抖的雙手緊緊抓住丈夫的衣袖，把臉深深埋在他胸口，淚水終於滑落——鳳在幫她，鳳在救她，他沒有……沒有記恨她啊！絕望悲痛的心中忽又射入一道暖暖的光芒，心弦一鬆，她整個身子軟軟地往下滑。
鳳天影將她打橫抱了起來，圍攏在荷塘邊的山莊弟子默默地讓開一條通道，他抱著妻子與阮霸擦身而過的一剎那，淡淡地瞥了他一眼，耳語似的輕聲說：「大哥似乎又忘了她是你的弟媳，看來我得讓廚子燉些補腦的膳食，好讓大哥長長記性。」
鳳天影這淡淡的一瞥竟看穿了他的心事。阮霸臉上忽青忽白，心中疑竇重重——鳳弟居然不讓他靠近無瑕，難道……他與他私下約定的那樁事，他想反悔？
猛然一握拳頭，阮霸眼中迸射不甘、忌妒之芒，死死盯著往廂房走去的鳳天影，他的唇邊竟已咬出血來。
進入廂房後，鳳天影正想把懷中的人兒放到床上，猝然，房中響起一個聲音：「她身子還是濕的，先別用被子包著她。」
他聞聲望去，這才留意到房中還有一個人。
廂房的窗格子開著，年媚素裙子半掀，倚坐在窗框上，出浴後未經梳理的烏髮縷縷飄曳在微風裡，髮梢沾著雨絲粘在暈紅的腮邊，別有一重嫵媚撩人的風情。
「小野貓！」看到年媚素仍有些紅腫的唇，他唇邊勾起一抹淺笑，「快來幫忙！」
年媚素沒好氣地瞪他一眼，又看了看被他抱在懷中的姬無瑕，輕歎：「姬姐姐，為一個男人犯傻，值得嗎？」
姬無瑕渾身不自覺地抖了一下，睫毛微微顫動，卻沒有睜開眼，一隻手緊緊抓住丈夫的衣襟。
一種憐惜之情油然而生，鳳天影輕拍她的背，安撫她不安的情緒。
他不經意地流露出溫柔的一面，年媚素看得幾乎呆住。
「小野貓，別愣著，快幫她找幾件乾淨的衣服。」
他一催促，她才回了神，俏皮地皺皺鼻尖，「你自個惹的禍，還讓我來幫著收拾？想得美！」她抬起一隻蓮足踩到窗框上，就這麼閒閒地斜睇著他。
他看得有些牙癢癢，這個刁鑽丫頭！「那你跑到我房裡來做什麼？」
年媚素突然默不作聲地看著他，嬌靨上浮掠些些困惑猜疑。
這時，房門外傳來雜沓的腳步聲，幾個翠衣丫鬟端著熱水、浴桶、換洗的衣物出現在房門口，領頭的一個垂髻丫頭沖房裡的主子們稟道：「二夫人，熱水、薑湯都準備好了。」
鳳天影恍然衝她眨個眼，揶揄地笑笑：二夫人原來是刀子嘴豆腐心哪！
年媚素嬌靨泛紅，瞪了貼身丫頭一眼，道：「快端進來。」
丫鬟們低著頭恭順地邁入房中，把浴桶擺放在屏風後面。小蘭把一碗熱氣騰騰的薑湯擱在桌上，抬頭看到姬夫人竟被鳳主子抱在懷裡時，小丫頭暗自吃驚，巴掌大的小臉上也佈滿了困惑猜疑：鳳主子居然親自在照顧姬夫人，這二人的關係何時變得這麼親暱了？
心裡琢磨著，小丫頭忍不住偷偷瞄了瞄二夫人，卻見二夫人的目光竟瞄在以往她都不屑一顧的「臭男人」身上，而鳳主子懷裡雖摟著姬夫人，含笑的鳳目卻也望著二夫人。丫頭這才遲鈍地發覺房中的氣氛竟有些曖昧。
丫鬟們往浴桶裡注入熱水，調勻水溫，小心翼翼地想把姬夫人扶入屏風後沐浴時，姬夫人掙扎了一下，整個身子往鳳天影懷裡縮，手仍抓著他的衣襟不放。
鳳天影拍拍她的背，柔聲道：「乖！先去泡個熱水澡，免得凍壞了身子，我會心疼的。」
輕飄飄送出這柔情蜜意的話後，丫鬟們立刻瞪大了眼睛，一臉駭怪地呆望著有些陌生了的鳳主子。年媚素身子一晃，急急跳下窗台，雙手彈著身上倏然冒起的層層雞皮疙瘩。只有姬無瑕覺得他的話裡頭挾著一股暖流，躥到心坎裡，她微紅著臉，柔順地鬆開他的衣襟。丫鬟們忙將她扶入內室熱身沐浴。
鳳天影看看桌上冒著熱氣的薑湯，伸手把一隻空空的茶碗蓋在薑湯上保溫，而後負手在房中晃悠著。
年媚素瞄一瞄薑湯上扣著的碗蓋，心頭微微一動：這個男人竟會有細心體貼的一面，天下紅雨了嗎？略含探究的目光在他身上一繞，她也不急著走了，倚在窗前，挽了長髮打斜編著辮子。
小蘭這一回是學著刺蝟的樣兒，護在二夫人身邊，大大的眼睛警惕地盯著鳳主子，免得二夫人又被這臭男人「欺負」了去。
在房裡無聊地晃了幾圈，鳳天影突然沖小蘭笑了笑，笑得這丫頭雲裡霧裡摸不著北時，他指指房門外灑著細雨的天空，臉不紅氣不喘地說：「快看！天空那邊有一道金光，好像是一隻金鳳凰在天邊飛著呢！」
金鳳、鳳凰？！小丫頭瞪大了眼，啥都沒想，一溜兒跑到房門外仰直了脖子往上空張望，渾然沒有發覺鳳主子正噙著一抹奸計得逞的壞笑，「砰」的一聲，把傻丫頭關在了房門外。
清除了閒雜人，鳳天影靠到年媚素身邊，掬起一綹柔亮青絲，繞在指尖，聞著長髮上的薔薇芳香，他瞇著眼笑，「真香啊！我可是一早上沒吃東西了，餓得慌，夫人發發善心，先讓我解個饞……」
「你這狂蜂浪蝶的風流樣是打哪兒學的？」那個死腦筋又愚忠的燕青是不可能教他這些的，難道是隱川那個老掉牙的庸醫？年媚素實在想像不出一個白髮老頭老不正經耍流氓時的模樣。
「男兒本……色！那裡用得著學？」鳳天影邪邪地笑，手底下也不老實。坐懷不亂的柳下惠，他一直懷疑那是個太監，瞧！如他這麼正常的男人見到心儀的女子就該見縫插針、主動出擊！
年媚素這一回是不氣也不惱，反而衝他嫣然一笑，笑靨嫵媚動人，「那你是不是還想……摸摸我的臉？」反握著他的手往上舉，貼到唇邊，趁他微微恍惚失神時，她猛地張口往他手背上狠狠一咬，印落一圈尖利的牙印。
鳳天影痛得直抽氣，她居然用咬的，真夠野蠻！「小野貓，信不信我把你的爪子剪了？」半瞇的眸子射出一縷危險光芒，他就不信自個馴服不了這小野貓！
躥著野火的眸子也毫不示弱地瞪著他：臭男人，有本事就放馬過來，誰怕誰！
鳳天影被她那種挑釁的眼神激起了三味真火，出其不意地低頭往她的唇上啄了一下。
年媚素氣紅了臉，把編好的長辮子一甩，辮子「啪」地打在他還有些紅腫的半邊臉頰上，趁他撫著臉時，她一抬腳狠狠踩到他的腳背上，看他吃痛地彎下腰，兩手抱腳，單腳跳地往後退，年媚素面露將門千金的幾分傲氣，哼道：「你聽好嘍，本姑奶奶不是那麼好惹的，下次再敢佔我便宜，看我不把你大卸八塊！」擱了狠話，她大步走出去，「砰」一下甩了房門。
「野丫頭！我要是不把你身上扎人的野刺一根根拔光，我就不姓鳳！」鳳天影沖甩上的門板吼，一手揉揉臉頰，一手揉揉腳背，嘶——痛痛痛！他蹙眉抱怨：「下手也不知道輕一點，想謀殺親夫哪！」
話落，忽然聽到一聲悶響，似乎有人跌倒在地，方才進入裡屋的幾個丫鬟惶惶地問：「夫人，您沒事吧？」
鳳天影扭頭往屏風那邊望去，看到已沐浴妥當、被幾個丫鬟扶著走出來的姬無瑕不知為何突然跌坐在地上，一臉蒼白地望著他。
「怎麼了？身子不舒服嗎？」他走上前去一把抱起她，輕輕放在床上，蓋上厚厚的兩層棉被，手心貼了貼她的額頭。收斂了嬉笑神態的他顯得格外溫柔。
丫鬟們識趣地退了出去，關妥房門。房間裡頓時靜悄悄的，姬無瑕擁著被褥靠在床頭，默默地凝望著他，一種哀傷悲痛從清眸中流露出來，莫名地揪住他的心。
不同於剛才面對年媚素時的愉悅心情，此刻他輕攏了眉端，心情莫名地沉悶，鬱鬱哀傷的氣氛被她無形地渲染在空氣裡，他又有一種想逃的衝動。
他霍然站了起來，衣袖果然又被她緊緊拉住，無奈地苦笑一聲，他指指桌上的薑湯，「湯快涼了，你先喝了它。」
她這才鬆手，目光卻始終追隨著他。
端來薑湯，一小匙一小匙地親手餵給她，他自個都覺納悶：定不住浪蕩性子的自己啥時變得這麼有耐心了？難不成是被隱川那個臭老頭關在地窖時磨煉出來的？
姬無瑕默默感受丈夫死而復生後才對她展現的溫柔體貼，一口一口地喝著微辣的薑湯，眼眶裡一陣刺痛，視線朦朧了，眼淚如同斷了線的珍珠一顆接一顆地滴入碗中。因為他忽然的溫柔，她就這麼無聲地哭泣，壓抑積累在心中的痛楚，一點一點流瀉出來，沖淡了尋死的念頭。
看到她的淚水，他又忍不住皺眉歎了口氣，「外面的雨夠大了，這屋裡就別再下了吧，我可不是屬魚的，水性不大好哪！」他試著逗她笑，天知道他有多想看看這女子笑時的模樣。
她卻止不住眼淚，雙手微舉就要衝他打手語。
鳳天影頭大如斗地擺擺手，疾步走到書案前取了一張白紙、一支沾墨的毛筆，遞到她手中，「喏，想說什麼就寫下來，可別衝我瞎比畫，我看不懂的。」他可沒興趣與她猜啞謎。
姬無瑕驚疑地看著他遞來的紙筆，他為何要說看不懂她的手語？心中疑惑不解，卻仍勉強接過紙筆，她持筆望著白紙猶豫著，筆尖的墨汁滴到紙上暈開一攤攤的污漬。
鳳天影懶懶地撐著額頭，慵懶的眸子裡隱透勾人的邪魅，他伸手微微撫過她涼涼的臉頰，調戲似的壞笑，「夫人，冷不？要不要為夫先寬衣來幫你暖暖床？」
啪嗒！毛筆脫手跌落在地上，姬無瑕呆呆地望著他，不敢相信方才聽到的那種曖昧調情的話竟是從他嘴裡吐出來的。看她受驚不淺的樣兒，鳳天影眉心打了個結：她不是「他」的夫人嗎？怎麼與年媚素一樣聽到這種話，還是這麼一個吃驚的反應？難不成夫妻之間還得像和尚、尼姑一樣默守清規戒律？真是天大的笑話！
撿起地上的毛筆重又添上墨塞到她微顫的手裡，他無奈收斂了調戲逗趣的壞笑，歎道：「開玩笑呢，瞧你緊張的。快寫吧！大不了我先不偷看，你寫好了再給我看。」
他轉過身，背對著她，眼睛卻不老實地瞄到牆面掛的一面鏡子上，透過鏡子清晰地看到她果真動筆在寫了。
片刻之後，她輕輕拉一下他的衣擺。他回過身，正要去接她手中的紙，房門突然被人敲響，燕青在門外喊：「主子！太夫人讓您趕緊去一趟素荷軒。」
太夫人？這老太婆找他幹嗎？
燕青在門外迭聲催促，鳳天影極不情願地站起來，往門口走了幾步，又折回來，俯在姬無瑕耳畔悄聲道：「夫人先歇著，改明兒天晴了，我帶你出去走走。」整天悶在屋子裡，不悶壞才怪，得讓她出去曬曬太陽，這臉色才會紅潤些嘛。
目送他走出房門，她再看看手中的紙，白紙黑字寫著觸目驚心的一句話：鳳，不要恨我，我不是存心想害你，能不能……原諒我？
淚水滴在紙上，水漬染著墨汁，字跡漸漸模糊，又變成一攤攤的污漬，這些污點都落在她的心坎裡……
通往素荷軒的水榭長廊外是溶溶曳曳的荷池，池水深碧如匍，水面時而浮起幾尾紅色的金魚，初秋裡的荷池還開著朵朵粉荷，婷婷玉立，風中搖曳生姿。
沒去理會燕青焦急的催促，鳳天影漫步在九曲迴廊上，走走看看，又指指池中荷花，隨口問：「太夫人……我娘喜歡荷花嗎？」
「稟主子，太夫人閨名裡有個『荷』，她也喜歡吃蓮子。」主子一發問，燕青據實以報，恭謹冷峻的臉色中透出十足十的忠誠憨實。答完了話，他心裡才覺得奇怪：太夫人的喜好，主子應該瞭如指掌的，怎會多此一問？
「喜歡吃蓮子？」鳳天影狀似漫不經心地說，「蓮子吃多了，心會變苦的。」
燕青訝然抬頭望去，卻只看到鳳主子笑嘻嘻的模樣。
「老太婆住的地方挺幽靜雅致的嘛，嘖，鳥語花香哪！」
鳳天影看看廊簷外垂吊的幾盆玉蘭，停步，伸手逗逗盆景中間一隻精美鳥籠裡的畫眉鳥。