太夫人早早地領了一撥人氣勢洶洶地來到鳳閣，入了廳堂，卻不見鳳天影的蹤影。
「他倒識趣，聽著昨夜的風聲不對，鐵定在腳底抹油，逃得沒影了！」阮霸面泛冷笑。
太夫人繃著臉，坐在太師椅上一言不發。
俄頃，一個小童匆匆前來稟報：「鳳主子還在房中安睡，小的敲門催了幾聲，鳳主子只說讓您先等等，他起了床還得梳洗更衣。」
「混賬！」太夫人猛力一拄枴杖，惱怒不已，「他是個什麼東西？居然敢在老身面前擺那麼大的譜！無瑕呢？燕青呢？你們一個個愣著做什麼？還不趕緊去把這些人統統帶到老身面前來！」
一班僕從唯唯諾諾，正想分頭去把人請來，卻見門口人影綽綽，幾個丫鬟陪同姬無瑕入了廳堂。給太夫人欠個身，斟上一杯茶，這兒媳就靜靜坐到一邊，低頭看著足前地面，目光竟有些木然呆滯。
從姬無瑕走進來起，阮霸的目光就一直落在她身上，見她神情黯淡心不在焉的樣兒，他皺了皺眉，逕自坐到了她身邊一張空座上。
又等了足足一盞茶的工夫，廳門口終於又傳來腳步聲，鳳天影今日穿了一襲品月長衫，手中居然還持了一把描金的玉骨折扇，玉容含笑，徐步走來，一派清閒散漫的樣兒，倒像個風流倜儻的公子逛廟會來的，好不悠哉！
燕青本本分分地跟在主子身後，進了廳堂，放眼望去，喝！太夫人的頭頂都快冒煙了，偏偏主子還衝她露齒一笑，慢悠悠吐出來的話兒照樣沒個正經：「一日不見，娘變得年輕了嘛，這張臉今兒讓人瞧著是非常的『凍人』哪！」
「放肆！」阮霸狷急地站出來，手指頭還沒戳過去，就被橫來的扇柄擋了回去。
「啪」地展開扇面，鳳天影入了座閒閒地扇幾陣涼風兒，笑道：「大哥今兒個沒吞火藥吧？做啥在這大庭廣眾之下猴蹦猴蹦的？沒個氣度！」
血氣往上湧，阮霸險些氣炸了肺。
瞧著這個「兒子」談笑自如、氣定神閒的樣兒，太夫人暗自驚覺：這個人表面看似嬉笑怒罵玩世不恭，實則睿智暗藏處變不驚！她確實是小覷了他，把一條潛龍當成了池中泛泛之物！
「老身沒有想到，你今日還能面不改色地來到老身面前，就憑你這份過人的膽色，老身也不能不道聲『佩服』！」
鳳天影搖著扇兒笑吟吟地道：「娘，您可是頭一回誇孩兒呢！」
「娘？」太夫人冷笑，「不敢當！老身可從來沒有你這麼一個兒子！」
「娘怎麼說這話兒？您還沒老糊塗吧？」鳳天影渾似聽不懂她的弦外之音。
太夫人不怒反笑，「你既然叫我一聲娘，我倒要問問你，你的生辰是在什麼時候？你出生時山莊裡發生過什麼事？你的名字是誰幫著取的？不要說你連這些都不記得了！」
鳳天影搖了搖頭，尚未開口，太夫人又冷聲道：「老身不想聽你那些不正經的玩笑話，真要是老身的兒子，就快快回答這些問題，要是答不出來，你就老老實實把自個底子掀出來，滾出鳳舞山莊！」
話聲剛落，忽聽一人大聲接道：「誰敢把我的丈夫趕出家門？」廳堂門外一聲嬌叱，姍姍來遲的年媚素竟仗劍穿堂而入，站到了鳳天影身邊。
「年媚素！你又來搗什麼亂？」阮霸見了她，分外眼紅。
「姑奶奶想來就來，你管得著嗎？」年媚素毫不示弱，美目瞪著太夫人帶來的一干人。
太夫人見了她這樣兒就頭疼，攢攏著眉道：「素素，老身今日要把個外人逐出山莊，你先坐到一邊去。」
「外人？」年媚素美目流波一轉，瞄上了阮霸，「婆婆說的外人，是姓『鳳』的，還是姓『阮』的？」
「年媚素！」阮霸戟指怒目，「你居然來幫著一個來歷不明的人，你是何居心？」
「咦？你倒還有些自知之明嘛！」年媚素笑容裡有幾分刁鑽，「你還記得自個是個來歷不明的人，就不必婆婆再開口，你也該卷卷包袱，少在姓鳳的地方煽風點火！」
「住口！」太夫人忍無可忍，怒叱道：「來人，把二夫人送回房裡好好看著。」
「誰敢上來？」
「匡啷」一聲，年媚素居然拔劍指向太夫人的貼身侍從。
太夫人勃然大怒，「你反了不成？」
「婆婆，今兒我可豁出去了，誰敢動天影一根毫髮，我就讓他沒好果子吃！」年媚素橫劍護在鳳天影面前。
看到她燃火的眼睛，不顧一切的舉動，一股暖流躥入鳳天影身軀裡，直暖到心窩窩！
「好、好！」太夫人怒極反笑，「老身今日成全了你，來呀，把這兩個人統統趕出去！」
廳內幾名僕從對二夫人手中劍芒望而怯步，而原本守在廳門外的幾十名壯丁此刻卻不見動靜。
「來人！來人——」
阮霸大聲喚人，奇怪的是，門外竟然無人答應。
年媚素「撲哧」一笑，封劍歸鞘，抬手，「啪啪」的擊掌聲響起，廳堂的門口、窗外突然冒出數十名身穿鐵甲、腰佩鋼刀的山莊弟子，正是年將軍送入鳳舞山莊的一批鐵甲騎兵。
「年媚素，你想做什麼？」阮霸又驚又怒。
太夫人瞧了這陣勢，無奈強壓著心火，勸道：「素素，別胡鬧！婆婆只想處理一些家務事，你別當真與婆婆較勁。」
年媚素巧笑嫣然，「婆婆，這些鐵甲護衛曾當著我爹爹的面立下重誓，要不惜一切代價保護我與我的丈夫，今日只要天影安然無恙，大夥兒往後還是可以相安無事。」
這個兒媳是明目張膽在威脅她！太夫人眼中閃過一絲駭人的怒芒，搭在龍首枴杖上的手漸漸用力握緊，「騰」地站了起來，走到鳳天影面前，指著他厲聲道：「這個人根本就不是天影！素素，睜大你的眼睛看仔細，不要誤中賊人奸計，鬧得咱們婆媳翻臉！」
年媚素看著被婆婆指住的人兒，他可好，這當口居然端著茶盞慢條斯理地在喝茶，「婆婆，」她隱忍著唇邊的笑反問，「您說這話可有什麼證據？」
「你問問這廳裡任何一個人，他們都知道這個主子已不是原先的主子了。」太夫人暗暗切齒：早晚她都要把這個不馴順的野丫頭趕出鳳舞山莊！
「燕青，天影一直由你隨身侍侯著，他的稟性心思，你最瞭解。你快來告訴二夫人，眼前這個人還是不是你的主子？」太夫人目光直指燕青。
燕青看看鳳主子，主子望著他笑了笑。以前的主子是不會這麼笑的，更不會捨身去保護一個下人！燕青肅容上前，單膝點地，望著眼前這位鳳主子，「燕青誓死效忠主子！」一言擲地有聲，斬釘截鐵。
「你、你……」太夫人臉色丕變，這麼一個忠心的僕人居然會臨陣倒戈！
「燕青，烈馬不侍二主！」阮霸急喝。
燕青充耳不聞，毅然與二夫人一同護在主子身邊。
太夫人把目光轉向另一個兒媳，「無瑕，天影是你最愛的人，婆婆相信你對天影的感情是至死不渝的！現在婆婆要你站出來告訴大家，眼前這個人是不是你深愛的丈夫？」
姬無瑕緩緩抬頭，望著那張驚人相似的面孔，她愁腸百轉，苦澀難言。
看到那雙盈淚的清眸裡透出了幽怨，鳳天影只把飲完茶水的杯盞翻轉，空空的杯底朝向她。
你親手端給丈夫喝的那碗湯藥是被人下了毒的！
她痛苦地閉上眼睛。
「無瑕，你只要搖個頭，搖個頭！」阮霸急切地在一旁催促。
姬無瑕依舊閉著眼睛，既不搖頭，也不點頭。
太夫人眼中閃過一絲驚怒，「你們一個個是怎麼了？喝了這小子的迷魂湯嗎？」她義憤填膺地把矛頭指向鳳天影，怒道：「你使的什麼伎倆，居然把這些人的心都收買了！」
「您說什麼呢？我不就是鳳家的主子嘛！今兒您怎麼淨說些奇奇怪怪的話？」鳳天影不慌不忙地攏起扇子，擋開太夫人指過來的矛頭，「您不就是要那幾個答案嘛，我這就告訴您還不成嗎？」對著太夫人逼視的目光，他淡定自若地笑道：「我的生辰是壬子二年癸未丁卯，我出生時父親已病逝半年有餘，二叔身患奇症去向不明，我出生不足一月，父親的元配蘭夫人也莫名失蹤。至於我的名字嘛，是父親臨終前在病榻上給尚未出生的孩子取的。」
說到這裡，太夫人的臉色大變，他卻視若無睹地顧自說下去：「除了病逝的二娘和失蹤了的蘭夫人，您只不過是我父親的第三房夫人，正因為您生下了我，鳳家祖傳的凰瑞才到了您手上！」他笑瞇瞇地看著臉色一變再變的太夫人，又道：「您還想問些什麼，我知無不言言無不盡，包您滿意！」鳳氏家族的陳年舊事隱川那臭老頭在他耳邊念叨了不止十遍，這會兒可派上用場了。
「你、你……」太夫人一臉駭然，再也問不出話來。
「我知道娘今兒個為何總把我當靶子使！」鳳天影不露痕跡地把矛頭轉回去，「您不就是心裡頭有股子氣順暢不了嗎，您不就是為前天大哥喝了那鍋加料的兔肉湯在生我的氣嗎，您不就是想讓我趕緊給阮大哥賠個禮麼？行！今兒您也別找那些無中生有的事，淨往我身上撒氣，乾脆，趁家裡人都在，我這就給大哥斟茶賠禮，也好讓您消消氣。」
他從袖中掏出一隻早已準備好的檀木匣子，打開，取出匣子裡一隻精巧的仿宋影青瓷杯盞，沏上一盞香茗，親手端到阮霸面前，一不致歉二不賠禮，他竟道出一句祝詞：「小弟借花獻佛，借這杯清茶先祝大哥能順利主持今日的百鳥朝鳳盛宴！」
他捧著杯盞走過來時，阮霸冷著臉打定了主意不去搭理他，但聽了這番話，他不禁動容：鳳弟說這話不就表明要把鳳氏產業拱手相讓嗎？他手裡捧的哪裡是區區一杯清茶，借花獻佛的意思已明擺著了，如今只要接過茶盞飲下這杯茶，一切自成定局！往後鳳家主子的位子非阮某人莫屬！
阮霸面色緩和，當仁不讓地伸手去接茶盞，猝然，一道凌厲的勁風襲來，鳳天影旋身一避，「砰」的一聲，原本照著他手中茶盞砸過來的龍首枴杖落了個空，砸在了地上。
「娘，您這是做什麼？」鳳天影看著臉色鐵青的太夫人，唇邊勾起一抹邪魅的笑，「難不成，您不願意讓阮大哥來主持百鳥朝鳳盛宴了？」
阮霸一聽，慌忙道：「義母，既然鳳弟誠心給我賠禮認錯，這杯茶，我是該喝了。」他迫不及待地伸手想接過茶盞，耳邊忽然聽到呼呼風聲，杖影一掠，「啪」的一聲，他手背上挨了重重一記打，火辣辣的痛感蔓延而上，整條膀臂也麻木了。他看看面色異常的太夫人，又瞅瞅自個紅腫起來的手背，心中驚駭莫名，義母居然打了他，她這是頭一回打他啊！
「這是何苦？」鳳天影眼神微微浮動，仍捧著那杯茶緩步上前，「娘是真的不想讓阮大哥主持盛宴了？或者……您是嫌我只敬這一杯茶還不足以表達誠意？那麼，我再取兩個杯子，斟滿三杯，好好地表一表誠意！」
太夫人盯著他手中那種有紅紫斑的影青瓷杯盞，臉色由青轉白，雙唇發顫，久久說不出話。
「看來娘就是這個意思。」鳳天影目中隱著一絲銳芒，笑意不減地奉上茶盞，「大哥，你不妨先喝了這第一杯！」
「不准喝！」太夫人面帶驚怖之色，握著龍首枴杖的手隱隱發顫，猛地背過身去，片刻之後吐出一句驚人的話：「不要在這裡磨蹭了，你們兩個都隨老身去青雲殿！」
兩個？今年的「百鳥朝鳳」不是說好由他一人主持嗎？阮霸吃驚不小，「義母……」
「住口！」太夫人斷然喝止，「砰砰」地拄著龍首枴杖往外走。
鳳天影凝目看著她裙下微露的繡花鞋，唇邊泛了一絲耐人尋味的笑。老太婆既已察覺他不是原先那個「鳳天影」，今日卻始終沒有向他追問自個親兒子的下落，也毫不關心兒子的生死和他來此的目的，只是急著想將他趕出鳳舞山莊，看來其中必有蹊蹺！
阮霸憤然瞪他一眼，走了出去。
年媚素上前輕輕拉了拉他的衣袖，看到她眼中隱含的擔憂，他笑笑，握了一下她的手，不多話，隨那二人往青雲殿去了。
年媚素看著他的背影，心中猶有不解，古人有云：談笑間強擄灰飛煙滅，但今日，天影只斟了一杯茶，何以能將不利的局面完全逆轉？
收攏五指，手心余留他的溫度，她心中的不安奇異地消弭——她喜歡了的男人，似乎不那麼簡單哦！
回過頭來，年媚素訝然發現，原本靜坐在廳內的姬無瑕此刻竟不見了蹤影！