「什麼時候了？」我問。
「十點半！」
「啊！」我張望著，坐起來，「錦昌呢，還未回來嗎？」
「是早上十點半！」
「什麼？」
「你累得什麼似。昨天連晚飯都沒吃，錦昌囑咐別吵醒你，倩彤來電話兩次，他都不肯把你叫醒來聽。今早還是叫了計程車，先載沛沛上學才去上班的！你真是，又沒病沒痛，好好的能睡這麼長的時間！」
我都不期然地笑起來！
兩天的功夫，何只要使出吃奶的牛力，對我而言，簡直要用迴光返照的智慧，才能應付得來！
我想想，會得打冷顫。
母親望住我，怪怪的，欲言又止。
「媽，我沒事，你不用擔心！」
「我不是擔心什麼，郁雯，我是有說話要跟你講，我意思是，有件事要跟你商量！」
母親少有如此的客氣。禮下於人，必有所求。不知又要我做什麼為難事了？
「有什麼事，你儘管說好了。」
大概自出娘胎，我就有個不懂對親人說「不」的毛病，不論心裡多麼不情不願，到頭來，我還是沒有不答應的。這些親人包括了母親、錦昌、郁真、沛沛、倩彤，甚至家姑與錦玲，也許唯一例外是父親，在他跟前我最能從容，然，老父對我的要求幾近於零。除親人以外，我又沒有什麼其他的朋友了！
「事情是這樣的，張重軒太太給我說，我的兩個女兒都棒得很，又好看又長進，她不知多羨慕我的福氣……！」
「媽！」我笑，「我和你兩人就省了這段開場白了吧！」
母親靦腆至極，繼續說：「我看她是真心誠意的。」
人總相信自己願意相信的說話。
「張太太說，她目下要尋個在社會上有聲望有信譽的人，替她簽個字，作擔保人！」
「張太太要人擔保？」
這是不是笑話了？張家名震江湖，只有求他們做擔保的人！
「不是她本人，是她女婿一單生意上頭，借貸一筆款項，要個擔保人。其實只不過是手續功夫而已，貸款的恆茂銀行，張家是大股東，張重軒更是該銀行副主席，可是幫自己人也不可幫得太出面，連個肯簽字擔保的朋友都沒有，也真說不過去！張太太是要給愛婿留面子，難道她私下沒資格資助他們做小生意不成？
才那二百萬！」
「二百萬不是個小數目！」
「對你當然是非同凡響，昨天我陪著張太太去利福買首飾，結賬的數目是六百多萬！才不過一條頸鏈和一隻戒指！」
我沒有做聲，心裡不期然有點慌。
「她是拿我當世交好友看待，才讓我有這項擔戴，你就替她走這一趟。」
「媽，我……不敢呢！二百萬元非我能力範圍之內，萬一……」
「萬一姓張的賴賬了，就你老娘自責還給你好不好？小家子氣！」
一不順母親的意思，她就是這起脾氣。
我歎一口氣。
「媽，我連張重軒的女婿姓什名誰也不知道，如何去擔保他做生意？」
「人家又曉得你是何方神聖了？張家身旁還缺肯逢迎張就的人？」
「我憑什麼擔保呢？」
「你這話才真像話了。我也不怕失禮，告訴張太太實情，我們是小戶人家，哪來這番資格。她給了我很好的解釋，有本錢做擔保的人家，一經簽了字，就會通街傳揚，鬧得滿城風雨，她信任我們不會胡言亂語。重複說銀行根本是他們的，找什麼人簽名只是循例而已，誰有空去查你的底子！」
「媽，我見的世面不多，為什麼不跟郁真商量去？」
「郁真是政府公務員，不便做商務上的擔保人，況且郁真這陣子頻頻上電視又見報，誰不曉得她了，張太太和我都不欲張揚。」
這真叫勢成騎虎！
「待我跟錦昌商量一下吧！」
「嫁掉了的女兒潑出去的水！」
我默然。
「我有說錯嗎？住在人家屋簷下，老是做不了主。你從小聽誰的話，吃誰的飯長大了？」
今時今日，仍有這種電視肥皂劇的角色和劇情出現，在現實生活裡頭，也真叫沒法子的事！
「我答應張重軒太太這中午就給她辦妥了，你是分明地要我丟臉！」
我簡直不能回應母親的蠻橫。
「是因為我平日疼郁真多一點點，現今要抹下臉來求你，你就仗勢欺人……」
「媽……」我怪叫。難吞下了一口極難吞的冤屈氣。
「做娘的會拿個陷阱套你不成？」
「要起程，我還得起床洗把臉吧！」我擺擺手，示意母親別再說下去了。
掙扎著跑進浴室去淋了浴，人才像清醒過來。睡多了，其實更疲累。
才穿戴停當，母親差不多是挾持著我，一齊到了恆茂銀行辦理正經大事。
張重軒的女婿叫潘廣生，普普通通樣貌的一個中年人，暫面之交，看不出個所以然來。
在一旁打點的張重軒太太母女，把母親推崇備至，奉承有加，我看著實在覺得有點過態，甚至肉麻，無法形容過程的突兀和誇張，只覺心頭翳悶。可是，母親卻樂得飛飛的。
那銀行經理畢恭畢敬，向我闡釋了做擔保人的義務，簡單一句，借貸人無法清還那二百萬元欠款，我就得負責。
他也沒調查我的背景，只把我的身份證影印存底，在證人面前簽了名，就算功德完滿。這真是個官官相衛的世界，生意都是這一撮有勢力的人全攬在身上做的，何況身旁多的是希望有機會巴結奉獻的人，如我母親！唉！
張重軒太太硬要請我們午膳，我心裡一直掛念倩彤，推辭好意，由著母親跟他們廝混去！
接到倩彤工廠去的電話，都說她在忙著。我看反正有空，乾脆開車子到新界去，直上她的廠房，看看她的精神如何，才放得下心！前天晚上，鬧得也太瘋了。
跑到倩彤的工廠去，剛好午膳時間。工廠只餘一些工友，一小堆一小堆地圍著吃盒飯。我朝寫字樓走去，好幾張寫字檯都空躺著，想是外出午膳了。
倩彤的辦公室門外鑲有個小銅牌，寫著「董事總經理」
我輕輕叩門，隨手推門進去，嚇得什麼似的……
「對不起！」我支吾著，一臉發燙，進退為難。
倩彤正在跟施家驥在房裡頭接吻。
我的出現，最最最最不得其時。
「沒關係！」倩彤整整衣襟，倒落落大方地拖住施家驥，給我們介紹。
我還是微垂著頭，跟這位施先生打招呼的。
施家驥說：「聽倩彤提起過你！」
我笑。
「一道到外頭去吃午飯吧！」
我想，有情飲水飽，原本他們就連午飯都不用吃了，如今因有了程咬金在，非改變計劃不可。
「謝謝你了，我只是路過，來看看倩彤，招呼一聲就得走了！」真是的，太陽底下的謊話可其多，塞大半小時車子趕到新界，就為打聲招呼？哈！
「難得有機會大家聚在一起談談！」看得出施家驥是個有風度的人。
我正模稜兩可，倩彤代我出了主意：「別跟郁雯客氣，我送你到電梯口去！」
如此地下逐客令，我是非走不可了。
「為什麼不先給我一個電話呢？」倩彤邊陪我走，邊問。語音平和。
「我搖了兩次電話來，都說你在忙，我想你不會外出了，便走上這一趟……」
「有事找我？」
還會有什麼事呢？人怎麼三朝兩日就一百八十度變？
「看看你的情況！看樣子，你們言歸於好了！」
「也許是你幫的一把忙見效了！改天要好好謝你！」
「說什麼客氣話，有事就找我吧！」
「我會！」
倩彤揚揚手，一張開顏暢快的臉就隱浮在電梯門外了。
步出工廠之後，我忽然有種失落感。不能說有種被利用了的不快，那未免太嚴重了，別說倩彤並非這樣辜恩薄情的人，我亦不至於如此氣量淺窄吧？
或者，我只是有點想不明白，一道兒在雨過天晴之後，吃一頓午飯，有什麼不好呢？
也許，化干戈為玉帛了，倩彤珍惜著每一分一秒跟施家驥在一起的時光，容不了任何局外人，那也是情理之內的事，不一定怕我以功勳自居，出言不遜，壞了剛縫合起來的關係的！
就為這麼一件小事，我整天氣悶！
無端端鑽進牛角尖去幹什麼呢？從前我總是個無所謂，無所謂又過一天的人，近來真的不一樣。每遇一事，總從多方面去想、去分析、去思考，而得出的結果，都是心煩意躁，老覺得我周圍的人，沒有誰拿我真心對待！我能吃一點虧，他們就對我好一點，那是愛我呢？還是愛我為他們所作的讓步甚而犧牲呢？
這種思慮真真危險！
都要怪這些日子來，我抽空看多了書的緣故吧！
從前在大學裡頭，我是能思考的，因為老師，同學們都在不停互相刺激，將書本上的疑難以至生活上的細節放在腦子裡消化，過濾，然後吸收！
那年頭有它的樂趣！
單是一個晚上，女生宿舍的電話響起來了，找倩彤，是那個熱烈追求她的男生，叫什麼彼得的，邀約我們吃消夜去！
我和倩彤正餓彎了腰，加上唸書念得有點悶，到外頭吃頓好的，實在求之不得！我立即整裝待發。可是，倩彤才換上衣服，就催我把同系的另一位男同學，有好好先生之稱的查理也請來一道成行。
我如言搖電話給查理，他正半睡半醒，推辭了！
我和倩彤走到宿舍樓下去，倩彤又回轉身來，跟我說：「再打電話給查理，說我們這就去接他！」
我完全不明白為什麼硬要查理出來湊熱鬧，又非玩橋牌，是必「四人幫」不可！
終於查理敵不過「好意」而出山了，一頓消夜輕鬆愉快地吃過後，各自回宿舍去。
我當晚睡在床上就想，這整件事有什麼意思呢？終於我得出了一個結論，倩彤不喜歡有人看見她跟彼得走在一起。因為倩彤對彼得一點以身相許的意思都沒有，她堅決不要旁的任何人誤會，尤其夜深人靜一起吃消夜，更引人疑竇。縱使有我在身邊，也難辭嫌疑，因為倩彤習慣在大小場合都把我帶在身邊。她在校園內，一般都認為她是待價而沽的崔鶯鶯，我是傻頭傻腦的小紅娘！彼得當然不是張君瑞的料子。真命天子還未亮相，不能扼殺任何機會，自絕門路！於是加插了一個查理，局勢明顯地是同學大夥兒消夜，別無私情，鶯鶯小姐才安心出動！
結果，我的分析求證於倩彤，她但笑不語，並拍打我的頭，以示獎勵我肯動腦筋！
大學教育其實不儘是書本知識的灌輸，這種心思細密的鍛煉，也是從那時起經營成長的。
只是，多年投閒置散在家，變得遲鈍了！
這些日子來，故態有點復萌，我重複，想必是書又看多了的緣故。
談起書，單是裝運至加拿大去的就不少，我還刻意地買了很多本小說！
喜歡寫實作家的作品，因為太多心裡頭的話，老是有口難言，一旦被寫了出來，仿似炎夏天時喝一口涼茶，清心潤肺！
我預計，在加拿大閒著的時候必會多，也正是唸書的好時光，沛沛快要考上大學，她自有其獨立的新生活，保守如我，在大學時代，都是自來自往，如今希冀十六歲以上的孩子們長伴身旁，是妄想了！至於錦昌，一年怕只來看我不到三次了！
愈想逃避的日子愈快來臨。啟程在即，母親代郁真約我們一家吃飯，算餞行。
我有點猶豫。自從那次在電話裡跟郁真發生口角，姐妹倆再未見過面，心實在不忿。
母親看我臉有難色，立即不屑地乾笑兩聲：「還在使你的臭脾氣！」
顯然是知道兩個女兒的其中過節，又是例牌的偏幫著小的來踩大的，從無例外！
我沒做聲。實在解釋不來。
「說你呢，就必把我怪在心上，認定我偏心！不說呢，如骨鯁在喉，真正不吐不快！你老大的弱點就是自卑感作祟，人家的正常要求，你偏看成迫害，自己稍為容忍那麼兩三次，就覺被人看輕了，硬吞掉九重委屈似，非要反噬不可。」
母親的指責言辭極度尖刻，然而，積數十年的經驗，早已見怪不怪，其怪自敗！
有時給她說得多了，也真懷疑自己是否真的小家小器！
無謀無勇，托庇於人，自卑感是有的，至於有否因膨脹過暴，危害他人利益，就不得而知了。
我原以為自己總是事事謙和，忍無可忍，重新再忍，偶然在一忍再忍三忍之後發作一次，人家就拿了它作把抓，嚴厲指責我，誰知看在別人，例如母親眼內，我還差勁到竟無絲毫委屆可言，只有情屈理虧的份兒，夫復何言？
「你要赴郁真的約呢，抑或另有打算？自己回個電話說清楚了事，別讓人家好心著雷劈！」
我終於給妹妹搖了電話，約好了會面的酒樓，一家大小同往。
郁真把家姑和錦玲一家又都請在一起了，原來囑我把倩彤也叫來，碰巧她忙，就只有我們一群親戚作家宴，算是給我十足的面子了！
我是認真地想過的，人與人之間的相處難度其實並不比攀登額菲爾士峰低！誰沒有磨擦過節呢？反正對方肯放下階梯，彼此可以落台，就不必糾纏下去了。誰對誰錯，都是指顧間事而已，天下之大，有更多的是非可能要理，還拿這種小口角放在心上千什麼？
猶有甚者，血濃於水。想到最後關頭，我還是肯定愛妹妹的！郁真的好處，以獨立個體而言，也十分值得欣賞！不是嗎？有才華的人，稍示輕狂，應該接納！倩彤又何獨不然？
，餞別宴上，氣氛是愉快的。郁真是硬性子的含蓄人，她從小做錯任何事，死不肯道歉，但很多時，她都肯改。唯其則此，才有進步，才有今天。
她也沒為上次口角一事，特別跟我解釋半句，只特意坐在我旁邊，不住地給我添菜。這舉動，當然是別饒深意，我這個做姐姐的看得出來。
郁真對沛沛說：「到加拿大去，你要乖乖地照顧母親，若是你母親少了半根毛髮，我這姨姨要給你算賬！」
借重教導孩子的說法，表達了她的關心和認同，心實銘感。
餞別宴能在和洽的情勢下結束，最難得的是家姑一反常態，沒說半句不得體的言語，不用我嚼下的食物從背脊骨滑落，真是萬幸！我看，一來因為我有母親在場撐腰，兩軍對峙，一下子動了干戈，一發不可收拾，在這時分誰也不願意，於是都顯得小心翼翼。
二來定是做兒子的老早有話提醒，難得媳婦肯隻身走天涯，為家庭而受委屈，身負重任，三呼謝恩還來不及，開罪了先頭部隊，於大軍無益。
我算是吐氣揚眉的了！萬望三年快快地過！
宴罷，郁真把件小禮物塞進我口袋裡，輕聲說：「留個紀念！」
我撫著禮物盒子，深深感動，到底姊妹情深。真懊悔責了她這些日子！
其實，我並不難應付呢，只須待我厚道一點點，我就感謝落涕了。
我只不過渴望，非常非常地渴望有人疼我，幼稚，是不是？
我握住郁真的手，良久，不放，激動地說：「有空閒來我家看望母親和錦昌！」
郁真點點頭：「大姊，希望你能適應！」
「我會的，放心！」
明顯地，郁真至不放心，她輕輕地歎了一口氣：「寂寞並不易挨！」
唉！誰又說過做人容易了？
連我這麼一個普通到不能再普通的家庭主婦，自問也有成籮責任，弄得腰酸背痛，忍在心裡頭的翳與澀，又何嘗不日重一日？
我們一家三口選了個星期六啟程移民溫哥華去。錦昌要趕在下個週末就回港來了。
機場上，倩彤趕來，一臉的匆忙，但喜悅。
「你忙，就不要來了！反正加港兩地，翌日可至，你又常到美國去，還怕見不著面！」我看她忙成這個樣子，心疼！
「不，不，不！」倩彤擺擺手，「我給沛沛送來一封利是！」
倩彤把張匯票塞給沛沛。
「媽！」沛沛拿眼看我，順手把匯票交我做主。
「倩彤，不成呢！這麼個大數目！」我看到四位數字的加幣。
「別嚕囌！你我情誼，豈僅如此！」
我真真安慰。
「倩彤，你好好保重！施家驥待你好吧？」
「形勢大好了！不知道是不是真由你這傻大姐的一番話，就扭轉乾坤？」
「怎麼了？」
「家驥的壓力消弭於無形，他太太豈只不再威迫我們，並且，有意思離婚……」
我愕然。心上立時有一陣震動，有點不忍。
倩彤是肯定眉飛色舞的。
一時間，我無法接得上嘴，錦昌這就催我上機了。