出了宿舍房門口便見蕭漠單手插在口袋裡，左顧右盼地等在宿舍樓下中庭裡。桑桑兒站在走廊上，傻笑著看了半天。蕭漠似有所覺地仰視上來，鏡片在陽光下反光一閃而過，隨即他揮了揮手，示意桑桑兒趕緊下樓。
桑桑兒笑了一笑，直奔下樓，快到一樓才定了定，深深呼吸了兩次平息了急促的喘息才故意慢慢地往下走，卻在見到蕭漠停在那裡等著她的身影時忍不住加快了腳步。
原本是想問「怎麼知道在這裡等我？」結果出口就成了「等很久了吧？」還一邊奉送大大的笑臉。
蕭漠接過她的包包，「走吧。」
桑桑兒當然不反對地點點頭，「好啊。」
「今天走路回去怎麼樣？」
桑桑兒眨巴眨巴眼，靠近他，小小聲地說：「吶、吶，你是在跟我提出約會的邀請嗎？嗯，你打著送我回家的旗幟，然後提出要走回去的要求，這裡離我家最快也要四十分鐘呢。」說著說著，自己竊竊笑起來，又擺出很正經很嚴肅的樣子，「嗯，好啊。」
蕭漠才懶得理她，當作大風從耳邊刮過去。
一輛黑色的車在他們經過時鳴了兩聲笛，蕭漠側過身，讓桑桑兒上前，他護在後面，完全沒有在意。結果，那輛車跟著上來，車窗滑下來，露出一張被墨鏡遮住大半的臉，那人朝蕭漠說道：「喂喂——」
桑桑兒吃驚地轉過頭來，「你又來找人了啊？」
蕭漠皺了下眉頭，「幹嗎？」一副很不耐煩的樣子，潛台詞是「喂，要厚道不要打擾別人約會好不好？」
「哎呀呀——不要這種臉吧？」趙椿下巴一抬，「上車，帶你們去玩！」
蕭漠看了一眼桑桑兒，桑桑兒把疑惑的目光投給他，他的眉頭皺得更緊了，最後說道：「不了，桑桑兒晚上要複習，下午該好好休息。」
桑桑兒在一旁附和地點頭，再點頭，注意到趙椿的視線，連忙不好意思地「很抱歉啊」地笑了笑。
趙椿不高興了，「那就這樣說話也不好吧，上來，不願意去玩那兜兜風總可以吧？」
蕭漠性格使然，從來對身邊的人情緒敏感，只是話說到這個分上，他也不好拒絕，於是開了車門讓桑桑兒先上去，才坐到她的旁邊關上車門。桑桑兒有些拘謹，趙椿問了一句要聽什麼音樂也只答了一句「隨便就好」，正襟危坐。蕭漠的臉色一直不太好看，聽著趙椿與桑桑兒一問一答，卻是什麼也沒有說。
「那麼說，你們初中就在一起了？好早熟哦，我初中那會可什麼也不懂。」
明顯是謊言，然而桑桑兒卻不疑有他地相信了，還偷偷地瞅了瞅蕭漠，確定他跟之前的臉色差不多後，細細地說道：「實際上，我們也不懂啊，只是……怎麼樣都沒有辦法讓對方這麼走掉了。所以，還沒有畢業之前就約定好了，不過，阿漠沒有遵守約定。」
「哦？那你們的約定是什麼？」
「嗯，雖然去了不同的高中，但要通信，然後考上同一所大學啊，到時候就可以光明正大地在一起了。」桑桑兒非常認真地回答了。
趙椿通過後視鏡看著後排坐著的兩個人，他們並沒有開口說什麼，但眉目間明顯透露的默契和他們就是一對的氣息。趙椿的眸光暗沉，開口道：「那現在……不是計劃趕不上變化了？」語氣十分不善，根本就是挑釁。
桑桑兒怔了一下才笑著回答：「是啊，不過，沒有關係呢。我跟阿漠有共識，結果是不會變化的。」
「那麼有自信？」
「也不是自信啦。」桑桑兒漾開不好意思的笑容，抓了抓短翹的頭髮，「因為認定了彼此眼睛裡就看不見了其他人了，所以無論有什麼困難障礙在前面都必須克服，除了他就沒有辦法得到幸福呢。」桑桑兒說著說著低下頭去，她可不敢看蕭漠的眼睛，灼熱得嚇人，如同她的臉頰，一定可以煮熟荷包蛋。
突然，車子急劇地晃蕩一下猛地停住了。桑桑兒慣性踉蹌地往前傾倒，幸好蕭漠眼疾手快地抓住她了。
「怎麼了？」桑桑兒是驚魂未定。
「沒事，剛剛有東西衝出來——」趙椿平靜無起伏地說道，「抱歉。對了，桑桑兒，你家的方向是……」
桑桑兒飛快地說了一個大概的地址，視線往蕭漠投去。蕭漠沒有放開她的手，也沒有看她，這讓她心裡有小小的不安。但很快地，她又釋然了，抿了抿唇，回握住蕭漠的手，珍惜這難得的親密一刻。
趙椿沒有再問話，順手開了音樂，是搖滾，喧囂的電子吉他、電子琴和鼓聲混雜之後，便是沙啞高亢的男聲——聽不懂，異國的語言，約莫是日語。十月底，陽光卻依舊有些燦爛得刺眼，照射進小小的車廂裡，蒸騰裡莫名令人不悅的熱氣。幸好，幸好，他在身邊。
車子很快到達桑桑兒說的地方，趙椿從前座探身過來說道：「喂，去哪裡隨便坐一會怎麼樣？」
桑桑兒有些為難，「可是……」
蕭漠出聲打斷：「椿，她跟我們不一樣。」
趙椿吐了吐舌頭，那一瞬間，所有的凝重都散去，一下子彷彿有光照射進來。他嘟嘟囔囔地說道：「哇，重色輕友的混蛋傢伙——」爽快地打開車門，「好吧好吧，充滿愛心的送之旅程結束，請公主和騎士——」
「哦，那謝謝擔任司機的老鼠兄了。」
桑桑兒「噗嗤」笑了出來，完全忍不住，「阿漠跟椿真是好朋友呢，我可從來沒有見過阿漠這樣的一面。」
「嗯。」蕭漠微笑著回應了桑桑兒的話。
「有種跑錯地方的感覺。」趙椿喃喃自語，皺起眉頭，很不高興的樣子，「這種感覺真讓人討厭啊！」
桑桑兒不解地看著他。
趙椿低下頭來，他比桑桑兒高上一個頭，這麼一俯身，大片的陰影籠罩過來，桑桑兒忍不住後退了半步，然後趙椿的動作頓住了。他伸出手指點在桑桑兒的額頭，笑道：「喂，你們可要一直這麼下去啊，不然我會很生氣的，我生氣了，後果很嚴重的。」
桑桑兒擰起眉頭，瞪著他，「你生氣關我們什麼事？還有，莫名其妙說出這種話，你不是傻了吧？」
趙椿聞言挑高眉毛，若有所思地笑了，「也許我就是傻了。」
桑桑兒轉頭看著蕭漠，很嚴肅很正經地說道：「完了，蕭漠，我們要不要抬他去醫院？」
蕭漠表情很複雜地瞄了趙椿一眼，很認真地回答桑桑兒的問題：「不用，他這是間歇性發瘋，一會兒就好了。」
桑桑兒哦了一聲，同情地看著趙椿。然後，悄悄地抓住了蕭漠的手，垂眸間神色劃過一抹異樣，抬眸時又是巧笑嫣然懵懂不懂的乖巧模樣。
上回、上上回、甚至再推前的幾回——
這個人都是莫名其妙地出現，在蕭漠視線不及的時間裡，與自己交談幾句便告辭。她不是無知無感的人，也沒有簡單到以為他真的如他所說「或者是剛好經過附近想著過來走一走看一看」、或者是「嗯，專門過來看看你」之類之類並無其他企圖的話。雖然不知道他到底要在她身上挖出什麼，她都沒有。又如果真是她想的，他對她存在不一般的興趣，那正好將那股興趣打消，她對於曖昧一點興趣都沒有。
更簡單地說，在愛情的世界裡，只有她跟蕭漠便可以了。
朋友便該呆在朋友的界限內，有企圖的人便該在更遠的地方。
***
紅綠燈，車子平穩地停在白線外。
人們刷刷地從人行道經過，影子一道一道地映在車窗上，滑過去。
紅色的數字跳躍著，三十九、三十八、三十七、三十六……
趙椿關掉音樂，按下關窗鍵，瞪著窗戶緩緩升起。
綠燈。
開車。
道路兩旁的景物刷刷刷地落到了後面。
趙椿又按下播放鍵，舒緩的藍調流瀉出，盈滿整個車廂。
「阿漠你不適合這裡。」趙椿終於把話說出口，之前的焦躁瞬間消失無蹤，他不禁露出一絲苦笑。如果是一個月前，他絕對不會有這樣猶豫不決的情況出現。不過，現在這樣，他沒有覺得有任何不妥。
蕭漠訝異地轉頭看他，「嗯？」
趙椿看著前方，沒有回頭，「你大概也有察覺……」他頓了一頓，「李爺覺得你是可造之材，一直讓我試探你，最好抓住你的弱點拉你入伙。可惜……」他聲音低下去，「後來便是友情攻勢了。」
蕭漠也跟著看著前方，說：「我是有察覺，但是，你是我兄弟。」
趙椿搖頭，「你沒有察覺。」他神色凝重，「酒店的生意近年來越來越不好做，私底下……」他住了口，轉而直說道：「你想辦法脫離這裡吧。」
蕭漠內心翻騰不已，表面上卻竭力不動聲色，但到底露了幾分異樣來。他伸指按了按眉心，然後盯著自己的手指看了半天，才道：「我知道了。」沉寂幾分鐘，他還是忍不住問了：「那你……」
趙椿打斷他的話：「你管好你自己就可以了。」車子恰好駛進一段隧道，燈光映照，側面如刀削，冷酷異常，「別多管閒事。」
蕭漠無聲地啊了一句，點了點頭，「我明白了。」
每個人都有力所不能及之處，蕭漠現在已經擔負了另外一個人的生命，而且還岌岌可危，實在沒有辦法再分心。儘管是自私的表現，但不要給對方添加擔憂的負擔，便已是最好的結果。蕭漠理智這麼說，感情上卻有點無法接受。然而，即便如此，他還是選擇了最佳的道路。
這就是人生。
如此殘酷，又是這樣溫柔。
***
這一年，發生了不少事情。
比如，桑桑兒順利拿到了B市XX政經大學的通知書，在之後與母親據理力爭地準備留在C市幫蕭漠打理小店，也算是踏入社會半步的試驗。然而說服了母親卻沒有得到蕭漠的贊同。
「不用你過來。」蕭漠在得知她的企圖後，冷冷地丟下這麼一句，竟不再理會她地忙碌起來，完全將她忽略。
桑桑兒委屈得不得了，進退不得，咬了咬唇，她才不管蕭漠的想法，挽高袖子就瞅準了要幫忙的地方動起手來。
蕭漠停了一會兒，默默地盯著桑桑兒的後背看，然後扭過頭去手掌擋了面孔半晌，遮住了他的表情。在桑桑兒堅持的時候，他從來不會違背她的意願，儘管可能那是個錯誤的決定。只是，如果真的發生他設想裡的事情，那樣的驟然長大——終究是狠不下心挑明了說，也罷，隨她這麼一回。
他朝桑桑兒走過去，柔聲道：「我來教你調飲料吧。」
一個星期後，那天突然下起了大雨，街上人越來越少，漸漸地只有雨佔據了整個天際。小店裡衝來許多躲雨的人，桑桑兒忙得不可開交，對蕭漠抱有十分的怨念。那個傢伙，接了一個電話說一句「有事」就跑掉了，真是太可惡了。
門鈴「叮噹」響一聲，桑桑兒連忙抬頭粲笑，「歡迎光臨！」笑容僵了兩秒，恢復正常，迎上前去，「椿，你怎麼來了？找阿漠嗎？他剛好有事出去了。」來人正是趙椿，那天以後再也沒見的趙椿。他似乎瘦了些，頭髮長長了些，細碎地垂在額角，神情有點冷，看見她微微笑了一笑，透出別樣的氣質，一下子就能感覺到視線集中過來了。
趙椿看了她一會，然後說：「一杯紅茶。」
桑桑兒眉開眼笑地走開，「好勒！」不一會兒，一杯紅茶放在趙椿的面前，她笑著道：「下雨，所以是熱茶。」
趙椿不置可否地點了點頭，端起茶杯喝了一口，抬眸看了她一眼，道：「你忙吧。」
蕭漠直到下午六點桑桑兒必須回家都沒有出現，桑桑兒的臉色漸漸地有些不太好看。她知道不該胡亂地猜測胡亂地下結論，但蕭漠沒回來趙椿沒走，她免不了聯想。她收拾櫃檯後的物品，一邊深深呼吸，決定裝作什麼事也沒有地如往常般回家就好了。
想著想著，她又哀怨起來。平常都是蕭漠用自行車送她回家的。儘管要繞遠路好避開交警，但是因為是他，所以她還嫌棄路太短。今天她要一個人搭公車，感覺好寂寞啊。啊啊啊啊——怎麼可以有這樣軟弱的念頭？以後的時間長著呢，忍耐一時，必須要忍耐這一時。
檢查了鑰匙錢包等都在包包裡了，桑桑兒轉身，笑容滿面地對著趙椿，「不好意思啊，我要回家去了。你還要在這裡等阿漠嗎？」
「不准笑！」
「砰」的一聲，拳頭落在木質桌子上的聲音，和著趙椿冷如冰凍的聲音一起驟然響起，桑桑兒被嚇一跳，下意識地揪緊了包包的帶子。雨聲嘩啦啦嘩啦啦，這一方小小的空間裡時間彷彿凝滯，心跳聲一下子被放大，那是因為害怕。趙椿一眨不眨地盯著桑桑兒看，眼底彷彿有火苗在攢動。桑桑兒不敢低頭，只緊緊地抓著背包，靠在櫃檯上，盡量什麼也不流露地瞪回去。
如果她示弱了，他也許就會欺近過來，所以不能怕，就算真的很害怕但是也不表現出來——
趙椿站起來，桑桑兒僵住努力不讓自己撒腿就跑。趙椿走近幾步，伸手虛空地撫上她的頭髮。桑桑兒全體的雞皮疙瘩都起立敬禮了，但還是沒動。
趙椿的神情突然軟了下來，聲音也很溫柔：「不要怕我。」
桑桑兒轉動眼珠子想，我才不怕你，你要想動手動腳我廢了你。
趙椿卻說：「算了，你是不怕我的，是我在怕你。」他說這話時，盯著桑桑兒看的眼睛裡透露出委屈，桑桑兒剛想看清楚，他已經撇開頭去不看她。他繼續說道：「這麼久不見，見面也沒有歡喜只是假假的笑，我真恨不得……我真是怕了你了，惹不起我還躲不起嗎？偏偏你還要出現在我面前……」
——不用你過來！
一個星期前，蕭漠聽她說完她的想法後，冷冷地回了一句便不再理會她的樣子浮現在桑桑兒的腦海裡，她吃驚地摀住了嘴巴。難道……難道……不可能啊，明明沒見多少面，認識也不深，有必要這麼防著嗎？桑桑兒按捺住內心的激盪，覷了趙椿一眼，飛快地別開臉去。她、她是不明白怎麼變成這個樣子的，如果現在把疑惑說出口會被殺了吧？
「你……」趙椿似乎還想說什麼，最終只疲倦了似的說：「你不要再出現在我面前了。」之後是長長長長的靜默，直到桑桑兒不小心碰掉櫃檯上的玻璃杯發出「啪啦」的聲響，這靜默才被打破。
桑桑兒回神了一般，抱著背包衝了出去，也不管大雨傾盆。
跑出一條街那麼遠，再也看不見掩在雨霧中的小店，她才停下來喘氣。雨水順著頭髮從臉上滑下來，眼前模糊了，她連忙抹掉。好……好恐怖。她覺得剛才她再慢那麼一秒鐘就再也逃不了。突然，她呆住，抬頭。
一把黑色的大傘遮住了雨，撐傘的那人有著纖長漂亮的手指，溫柔的笑容。他將桑桑兒扶起來，罵了一聲：「笨蛋啊，跑那麼快做什麼？」
桑桑兒結結巴巴：「阿……阿漠……」
「嗯。我本來是在外面等著你的，但是，你跑太快了呢。」
雨水已經將桑桑兒的衣服打濕透，桑桑兒覺得很冷，禁不住發抖，於是攀住蕭漠的胳膊，好不客氣抓起蕭漠乾淨的T恤擦臉擦頭髮，喃喃一句：「過分。」越回想越覺得憤怒，聲音也大了起來，「你太過分了！」
蕭漠任她罵，小心翼翼地不讓她再淋雨，帶著她去攔出租車，送她回家。
桑桑兒進門之前，告訴蕭漠：「我會跟著媽媽走的，很快。」
蕭漠摸了摸她濕了的頭髮，把它撩到耳後去，道：「嗯。這邊的事，我也會盡快處理好，跟過去的。」
「那麼，再見。」
蕭漠推她進屋，等門鎖上了，才說：「回見。」
他原本沒有要想傷她的心的，他知道椿來了幾次小店，見桑桑兒在就驅車走了，他也料到會有這麼一天，椿會忍不住趕桑桑兒走。今天，找蕭漠的人是椿的父親以及李爺。小店要關門大吉，蕭漠要擔任C市南區分店的經理，正式通過考核進入趙家管理核心。所以，椿提早做了那件事，而他則順便地讓桑桑兒走得更遠。
父母親哪裡還沒來得及安排，蕭漫還需一年才大學畢業，蕭漠沒有後退的路。
之後，就是兩年過去。
***
蕭漫畢業一年後，應蕭漠的要求將父母親接到S市，緊接著又辦手續帶著他們一起奔赴日本。
蕭漠花了兩年的時間將南區的正常營業額提升了五個百分點，於此同時，李爺接見他暗示他可以更進一步。等蕭漠回到南區，身邊已多了四個保鏢，送上來的賬本也比以往的要多那麼一兩本——
蕭漠迅速地翻閱那賬本，冷汗積聚順著額角滑下。他抿了抿嘴，伸手取下眼鏡按了按眉心，突然抬頭對著上頭的監視器一笑。他本來擅長用行為模糊自己的面容，然而逐漸長大，再也無法掩飾卻依舊低調從未展露。此時，狹長的鳳眸彎成月牙兒，綺麗頓生，直讓坐在監視器前的人眼睛發直，怔呆住了，待回神哪裡還有蕭漠的身影。
蕭漠預備搭車北上之前，掛了個電話給李爺。
「李爺，我是蕭漠。」
「哦，你小子啊！終於想起我老人家了？」李爺在電話裡爽朗地笑，「怎麼樣？考慮得如何了？」
「嗯。我是來向你報告一聲的，我已經辭職了。」
「辭職？！椿小子待你不好啊？怎麼說辭職這麼嚴重？」
「椿很義氣，可是我媽媽叮囑我說，絕對不能做犯罪的事情。李爺，我很感激你賞識我，一直給我機會。不過，做人必須有做人的原則，椿那裡，麻煩李爺幫忙說一聲了。另外，李爺你也知道，我觸碰的地方不多……」
得了保證，蕭漠掛了電話，神色難看。他手插在口袋裡，朝向檢票口。
「還很年輕呢。」李爺放了電話，對身旁恭謹的椿說道，「那就這樣吧。」
椿垂手躬身點頭，退出去朝下首的人做個手勢，表示不追究，抹掉蕭漠在這裡的存在痕跡。蕭漠那樣的人，不為所用便不要與之為敵。
再見。
坐在火車靠窗的位置，蕭漠對著窗外做了如此的口型。