家明被從側門帶入，李大人直接引了家明去見李公子。
院子從外面看上去不大，卻是別有洞天，家明跟在李大人身後，東一拐，西一拐，竟然完全對這院子多大多深沒概念。
來到後書房，下人見了連忙要去通報，被李大人攔住。從窗子看去，一年輕男子，躺在床上，書遮著臉，左挪挪，右滾滾，無論如何躺不舒暢，一副定不下心來的模樣。
李大人臉一沉，推門而入。
那男子猶不知覺，手一鬆，讓書蒙在臉上，大叫：「伺月，鋤藥，倒杯茶來。」
叫了幾聲沒人答應，男子惱火地坐起來，爬到桌前，自己倒了茶，嘴裡罵囔囔地道：「一幫死東西，眼裡越發沒有主子了，看我回頭怎麼整治你們這幫懶傢伙。」
猛地抬眼，看見李大人，吃了一驚，趕緊放下茶杯，雙手老老實實放在身邊，低頭叫了聲：「爹！」
一想著父親大人還站著，忙搬了椅子，道：「爹，您坐。」倒了茶恭恭敬敬奉上，不敢坐，低著頭站在一旁。
李大人喝道：「瞧瞧你這個樣子，躺在床上，像是讀書的樣子嗎？」
李公子不敢答話。
李大人對身旁的家明說，「這就是我那個不上進的孽子，仲修，過來見過宋公子。」
李公子這才抬頭，見是家明，先是吃驚，又是高興，一時忘記對父親的敬畏，衝過來握住家明的手不放：「你沒事了，太好了。」
看得出是真心為家明高興，家明感動。其實家明在屋外已經認出了仲修來，到了個新地方就遇見熟人，當然是件高興的事。
李大人板著臉道：「我找家明來是找個人和你一起讀書，不是陪你撒瘋撒野，會考在即，這幾個月你給我老老實實定下心來。」
仲修忙低頭，答道：「是。」
李大人又教訓道：「我給你找了個老師，過些日子就到，你給我安分點。真不明白，人家也是年紀輕輕，就也是學富五車，偏偏你卻是草包一個。」
板著臉又訓了仲修好一陣子，李大人吩咐仲修讓管家替替家明安置，這才走了。
李大人一走，仲修立刻恢復了精神，拉著家明說個不停。幾月不見，見家明越發的清瘦，但眼睛明亮清澈，說不出的標緻動人，忍不注想上前摸上一把，終究沒敢造次。
自那日探了家明自衙門出來，仲修少不得又掉了幾滴淚，著急盤算如何將家明救出來。
最後咬咬牙，硬著頭皮回家找父親幫忙。他是官家少爺，父親嚴厲，吵了幾句，偷跑了出來，情知回去必有重責，就算囊中漸澀，也不敢輕易回家。自此為了家明，除了父親大人再無他法可想，也算得上情深意重了。果不其然，回去之後立刻被賞了一頓狠狠的板子，躺了快半個月才下得了床，之後被看得緊，連出門都困難。至於家明的事，饒是仲修說破了嘴，李大人也只道是仲修的酒肉朋友，怎肯信他，反倒斥責他不務正業，不肯收心。
「卻不知道爹後來怎的改了主意。」仲修也納悶。「無論怎樣也好，總算還是平安了。」
家明微笑回答：「是，平安是福。」
◇◆◇◆◇
李府是典型的江南林園，家明住了十幾日，仍舊認不清楚路，時常一條小路走下去，再繞不回來。
不過是在花園散個步，結果才過了兩個彎，就再找不到書房。
上次迷路，下人見了，問：「公子可是迷了路？也難怪，李府畢竟不比別處，公子您自然沒見過。讓小人給您帶路。」
家明也不動氣，大家都是給人做事，分工不同，誰也不比誰高貴。
雖然這樣勸自己，但是那樣的態度，還是讓人覺得不舒服，家明已不想再經歷一遍。
家明做出悠閒的樣子。權當熟悉環境好了。
過了一個月形的小拱門，院角籐架上爬滿了薔薇。
十二三歲的女孩站在花架下，眼睛黑亮，粉紅色的皮膚，杏紅色的衫子，翠綠的褲子，靜靜地。
家明朝她微笑。
她朝家明招手。
家明向她走去。
女孩仰起頭：「大哥哥，我想要那朵花。」小手指著半高的地方。
花開得正盛，家明不確定，「這朵？」
女孩搖頭。
「這朵？」
「再上去一點。」
「再上去。」
原來是那一朵。
半開的，粉到近乎白色的花瓣，只有花心比外圍顏色略微深一點，在風中輕輕地抖動，彷彿少女害羞的輕顫的睫毛，看起來如此脆弱嬌嫩。
太高了，家明也夠不到，試著踮起腳尖，也不行。
「這朵怎麼樣呢？」家明打個商量，同樣一株薔薇上的花，看起來也沒有什麼不同。
女孩搖頭。
「這朵呢。」也是那樣半開的狀態。
「不，只有那朵，是最完美的。」女孩出奇地固執。
家明驚訝地張開嘴。
「如果大哥哥也摘不到，就算了。」
女孩失望地要離開。
「等等。」家明跳起來，跳得急促，沒了準頭，手指落勁的地方，薔薇的狠狠地刻了進去。
花枝上立刻染上了血痕。
家明歉然，彎下腰，將花交給女孩：「不好意思，髒了，還要嗎？不要扔了好了。」
女孩笑起來，眨眨眼：「費勁心思弄到的東西，即使不如當初眼饞的時候看起來那麼完美，也還是最好的啊。怎麼捨得扔掉？」
家明愣了愣，感覺這話頗有智慧，難以想像出自這樣的年齡。有志不在年高，又或許有智不在年高。
正在愣神兒呢，卻見仲修火燒屁股一樣跑過來。「家明你怎麼在這裡？我到處找你。」
「我在……」一轉頭，女孩已經不見了。什麼時候跑掉的，居然沒注意到。
「在找什麼？」
家明微笑，「剛在還在的，一轉眼就不見了。是個有趣的女孩兒。」
仲修說：「剛才和你說話的嗎？是我家ど妹。脾氣古怪得緊，對誰都愛理不理。我正納悶，她怎的肯同你說話？倒好似交談甚歡。」
不等家明回答，一拍腦袋：「對了，爹請的先生來了，快去，不然又要挨罵了。我挨罵挨得慣了，可不捨得你也陪著受委屈。」
拉著家明的袖子就跑，慌慌張張的。家明一隻手被他拉著，跑的彆扭，進門時正好踩到堂前的太湖石的石階，腳上一滑。家明摀住腳踝，若不是仲修及時回過來扶助他，差點一頭栽下去。
仲修一臉愧疚，忙問：「沒事兒吧，都是我不好。」
家明忍著痛，勉強做出笑臉：「沒事兒，趕緊進去吧。」待要走幾步，腳上卻吃不住勁。
仲修罵兩旁小廝：「都愣著做啥，還不幫我把宋公子扶進去。」自己一面架著家明。家明幾乎整個人都靠在仲修懷裡，心覺不妥，無奈腳上無力，只有靠著他。
好容易挪進書房，頭一抬，正對上一雙似笑非笑的綠色眼睛。
◇◆◇◆◇
新的先生竟然就是月歸。
的確，他的學問，教習仲修綽綽有餘。李巡撫雖然迂腐，卻是識才之人。
家明初見之下，又驚又喜，幾乎掉下淚來，彷彿一世珍寶，失而復得。
月歸只淡淡對家明點點頭，身子微傾，未見得有多高興見到家明。
家明登時彷彿自危樓失足，一落千丈。苦澀的味道，自嘴根泛開來。堂上人說了些什麼，只是恍惚而過。
仲修卻十分滿意。下得堂來，拉住家明興奮不已：「想不到先生是如此美麗的妙人，對著那般的容顏，書本也不那般令人厭煩。」
家明撥開仲修的手：「他是你父親請來的先生，並非玩具。」
仲修被搶白，好生奇怪：「家明，你為何不悅？」
家明臉上紅了又白，白了又紅：「哪裡？」
仲修歪頭想了片刻，拍手笑道：「難道家明為我吃醋？放心，我心仍非家明莫屬。」說著傻傻地笑起來。
家明怒道：「豈有此理？」
仲修認定他面薄，嬉笑地湊上來：「家明，你答應過我，若可以出獄，便做我的人。」
家明哪裡有心情聽他那廂說渾話，板下臉，掉頭就走。
仲修在後面追著家明：「怎麼好端端生起氣來。」卻被下人叫住，說是夫人有請。
家明一時氣著，不曾注意腳下路，只是一味想要一人找個地方靜靜，繞來繞去，又已不知南北。
家明歎了口氣。明明是窮途末路的人，卻為著這些有的沒的動氣得罪主人。雖知對方於自己有恩，非但好感不增，反而越發覺得喘不過氣來。當初答應仲修，原是不曾想過有出獄的一天。不曾想仲修每每以次作為借口，糾纏曖昧不清，非要家明落下臉來，方才悻悻作罷。家明自知食言，但是陪讀陪到床上去，就真是自甘下賤了，是說什麼也不肯的。
家明正心煩意亂，卻聽頭上女子笑聲傳來：「原來先生中意的是七哥，如此說來，朱朱輸得倒也不冤。」
抬起頭，卻是朱朱坐在枝頭，一雙蔥綠的小鞋在家明眼前晃來晃去。
家明被說穿心思，臉變得通紅：「別瞎說。」
朱朱眨了眨眼，跳下樹來，彎下身子，用個眼角向上斜睨家明，一副促狹神情。「不是嗎？不是最好呢。」
家明板起臉。
朱朱吐了吐舌頭。
家明不好意思起來。
朱朱卻正色道：「先生若真對七哥有意，也早早絕了這份心。」
家明奇了，「這話怎講？」
朱朱答：「先生是好人，於我家有恩。我不想先生受傷。」
家明搖頭，「月歸不至加害於我。」
朱朱歎道：「先生果然動了情。連得道的神仙愛上七哥都……」
家明等著她說下去，可是朱朱卻說：「先生只是凡人，切莫自討苦吃。」
家明只道她嫌棄他，聽起來分外刺耳，冷冷道：「姑娘不必擔心，家明知道高攀不起，自然不會死皮賴臉。」
朱朱聽他這樣冷淡，知他誤會，急道：「我不是這個意思。」
家明抿住嘴唇不語。
朱朱急急分辯道：「其實我也不太清楚。只聽姐姐們說，百年前，七哥正逢天劫，若非一位叫韓若水的仙人替他擋去，早已修行盡毀。只是那個位道長，卻因此重墮輪迴。七哥至那以後，性情大變，玩笑紅塵。我只是怕先生……」
一面觀察家明臉色，不見緩和，心中委屈，眼圈已經紅了。
家明問：「韓若水？你說那道人叫韓若水？」
朱朱點頭。
家明臉色蒼白如紙。那個道人說過，自己的前世，叫作韓若水
「先生你不要緊吧。」見家明臉色怕人，伸手去探家明前額。
家明揮手，「無妨，無妨。」逃也似的離開，心下大亂，腳下也不免跌跌絆絆。
前世今生，聽起來過於荒誕，又不是文人才子的一場戲，哪裡來得這多牽拌。家明搖頭罵自己：「家明啊家明，求取功名，才是正經。這樣下去，如何是好。」
打定了主意，不再去想月歸。前世怎樣，今世都只得一條路好走。自己不是韓若水，既不能飲風餐露，也沒法變出廣廈高樓，再現實不過。
雖是如此，一個是府上的西席，一個是公子的陪讀，低頭不見抬頭見，家明算來也是月歸的學生。
即便家明打定注意不在為月歸所擾，月歸卻好似故意不讓他如願。
眼見臨考，月歸拿了七套題目與他們練習。
家明所做的文章，次次被月歸退回來。仲修那些文理不通的文章，月歸卻是每每鼓勵有加。
家明心裡有氣，分明是看仲修是巡撫公子，才對他另眼想看，更加氣惱，卻也不與他分辯，只是改了再寫。
前前後後改了不下十遍，月歸歎道：「罷了罷了，你這樣，總別想考上功名。」
家明紅了臉，賭氣道：「陳腔爛調，寫起來又有何難。」
月歸微笑，傾近家明，伸手撫摸他的臉：「那你便寫一份來？」
家明微微一失神，立刻感覺掉入陷阱一般，向後退了幾步。
月歸笑得狡猾，「家明，你在怕我嗎？」
仲修插進兩人之間，推開月歸：「先生休得對家明無理。」
月歸毫不在乎，反問：「只許州官放火，不許百姓點燈？」
仲修握緊了拳頭。
家明拉住仲修，靜靜地對月歸說：「文章我兩日後拿來與先生過目。」
從書房裡退了出來。手仍舊微微的有點抖，家明長長噓了口氣。
「被先生罵了？」一個聲音靜靜地在背後說。
家明回頭，是仲修的小妹，李府的小小姐。
家明臉上紅了紅。
女孩卻好似不覺，拉住家明的衣襟：「我的貓不見了。」
家明安慰她：「只是出去玩了。吃飯的時候，就會回來了。」
女孩象大人一樣的歎氣：「它好像總是覺得自己主人，我才是它的下人呢。」
家明微笑：「貓兒脾氣的確如此。」
女孩笑道：「我若不理它，做別的去，它又不高興，在人家身上，一個勁蹭來蹭去。」
可不是，話沒說完，那隻貓兒已經跑回到女孩腳下，舔著女孩繡花的小鞋。
女孩將貓抱起來，與家明相視一笑。
家明心情好起來。
回到屋子裡來，想起月歸的態度，仍舊有些介意，卻也不至於先前那般憤然。
月歸脾氣，與那隻貓也有些相似哪，家明這般想，隱隱覺得好笑。
但是家明這次已經下定決心，不再會為月歸困惑了。