「謝天謝地，謝謝菩薩保佑，你還活著，沒做傻事，幸好我趕上了。」
「你這個人真是滑稽，」晴霜說：「我當然還活著，會做什麼傻事呢？」
「可是你剛剛分明是要拿刀刺自己。」
「啊？拿刀刺自己？怎麼可能？」
高進喘得沒那麼厲害了，往前走兩步，來到她左側。「不然你手裡拿的是什麼？」
晴霜懶得跟他爭，索性舉高給他看。
「啊！是香。」
「當然是香，不然我一早來佛堂做什麼？」晴霜笑了起來。「你究竟是誰？」
高進馬上表明身份，並向她請安。
「啊！」晴霜趕緊回禮。「原來是王爺府中的高總管，剛才得罪了。」
「夫人快別這麼說。」
兩人客氣了一陣，然後晴霜想起了一件事。「高總管，為什麼你剛才會以為我要尋短見。」
「這……」要說嗎？萬一她根本不知道將軍現在在哪裡，那他講出來，豈不壞事？
「身體髮膚，受之父母已，我不會做傷害父母的事，想想看，如果我真的做傻事，那他們會有多傷心呢？」
「對，」高進順著她的話尾續道；「還有大將軍。」
「大將軍？」
「對，你們是夫妻，你若出了什麼事，最傷心、最著急的人應該是他。」
晴霜先把香插好，雙手合十再拜了拜，然後才起身說：「高總管，你身上穿的衣服夠不夠暖？」
「夠。」但他不明白晴霜為什麼會這樣問。
「那我們出去走一走，好嗎？」
「好。」
走了一會兒，晴霜才說：「『應該是』，不等於『真的是』，對不對？」
衡量輕重得失，再在心中分析了一下她給自己的印象，高進決定再賭一賭。
「夫人，請恕我大膽問一句，昨晚……你和大將軍曾發生不愉快的事嗎？」
他是個公公，竟如此細心，晴霜頓感溫暖。「昨晚……」
「老奴惶恐，還望夫人不要見怪。」
她搖了搖頭。「我感激你的關懷都還來不及，怎麼會怪你呢？高總管……我喊你爺爺，好不好？」
「這！」他一時惶恐，雙膝一曲便想下跪。
晴霜急了。「爺爺！這是在做什麼！」一邊扶住他，一邊喊道：「你不願意嗎？」
「不，我怎麼承擔得起？怎麼承擔得起？」
「爺爺，我爹娘都回南方去了，眼前我無親無故，若你肯疼我，是我的幸運。」
是她懇求的眼神打動了他，於是高進說；「只在私底下叫的話，我便斗膽答應下來。」
「太好了，爺爺。」晴霜唇邊含笑，但眼中帶淚。「我爺爺在我還年幼時便仙逝，但他的容貌跟你神似，生前也像你一樣，對我總是那樣的慈藹可親。」
「夫人。」他想多勸她兩句。
「晴霜。」她沉穩的說。
「嘎？」高進不太明白。
「請你叫我晴霜。」她進一步解釋。
「怎麼可以？」高進慌忙推辭。
「怎麼不可以？」晴霜反問：「哪有爺爺不叫孫女名字，反而稱夫人的？」
「但是——」他仍有些猶豫。
「好了，就這麼說定，好嗎？」晴霜果決的說。
拗不過她，高進也只好笑道：「好，好，就這麼說定，爺爺講不過你。」
「謝爺爺。」
兩人再默默走了一會，高進才喚道：「晴霜，你想知道什麼?」
「爺爺，真是厲害，瞞不過你的法眼，」她笑道：「但話先說在前頭，我可不是因為如此，才請求你當我的爺爺。」
「這個我明白。」
得到他的諒解，晴霜卻還是花了好長一段時間才說：「爺爺認識前一位將軍夫人嗎？」
高進身子晃了一下。
「爺爺！」晴霜還以為他怎麼了。
「沒事，我沒事，繼續走。」
這一次，晴霜靜待他開口，沒有先說什麼。
「你真的想知道？畢竟她都已經過去兩年多了。」
「我真的想知道。」晴霜說。
「為什麼？」他們走進涼亭，高進在晴霜的扶持下坐定。
「因為我想幫將軍的忙。」
他盯住她看了好一會兒，仔細搜索她的表情，然後重重歎了口氣。「他若能早些認識你就好了。」
晴霜原本想說：他的確早就見過我，可是一點兒也不認識我。但她想想還是暫時作罷。
「早些認識你，就不會上那個淫蕩女子的當了。」
「爺爺！」晴霜驚呼。
「為何如此驚訝？」
「因為你說……你說……」她無法重複那些字句，實在難以啟口。
「我說的句句屬實。」
「晴霜願聞其詳。」
「她叫做淑如，」高進並沒有浪費任何時間，馬上滔滔不絕的講起：「卻是既不淑、也不如，雖然跟大將軍同年，卻比他老練太多了。」
「歲數跟他一樣大？」那當時不也二十五了？甚至比她現在還大五歲！
「噢！」高進瞥了她一眼後說：「我知道你在想什麼，但她的確駐顏有術，看起來就像才二十出頭一般。」
「讓你見笑了，」晴霜說：「我其實也不是那麼膚淺的人，相信將軍也是。」
「是，這個我相信，但碰上有心人設計，再怎麼謹慎的人也難免著道，更何況阿塵在這方面，可以說就像是一張白紙，全無經驗，自然由著那女人搓圓捏扁。」
原來那方淑如算來也是貴族之後，只因為並非正妻所出，得不到太多的關愛，長大之後，便利用自身的姿色，開始掠奪她想要的一切。
「她矯柔做作，詭計多端，既世故又圓滑，阿塵和她比起來，簡直跟個剛出生的嬰兒一樣。」
「你很疼他吧？」晴霜突然說。
「誰？」高進一時會意不過來。
「將軍，」晴霜微笑道：「從你叫他『阿塵』的模樣中，便可以看出來。」
「噢！」高進也笑了。「怎麼說著、說著，就溜了嘴，我八成是老了。」
「再多告訴我一些。」晴霜央求他。
高進突然想到一件事。「你對阿塵的了有解多少？」
乍聽這個問題，晴霜差點答不出來。「我……」然後苦笑。「原本以為夠多了。」
「看來我有必要跟你從頭說起。」高進是個明白人，馬上看出了端倪。
晴霜靜靜的聽著，很快的便從高進口中得知了許多事，原來自十六歲起，路塵便是個孤兒。
看她的淚水滑落面頰，高進驚問：「晴霜，怎麼了？」
「陌桑好可憐。」
「陌——啊！他告訴你他的字了，」高進說：「這倒是稀奇。」
「你為什麼會這樣說？」
「那是他母親唯一留給他的『東西』，阿塵向來珍重，不輕易告訴別人。」
「對了，為什麼他的名與字都如此蕭瑟呢？」
「陌桑其實還好，因為福晉和她妹妹昔日是縫紉高手，飲水思源，才會先為他取了那個字，至於名字……阿塵的母親是因難產過世的，你知道嗎?」
「啊！」她一臉詫異，雙眼迷茫。
「但那還不是最慘的。」
晴霜不懂。「還有什麼能比一落地便失去母親更慘的？」
「同時失去父親的愛，乾脆希望他如『塵』。」
「不！」她不相信。「我不相信。」
高進深深歎息。「我這是句句實言。」
「怎麼會這樣？」
「只能說他們夫妻感情太好，真的是一對神仙眷侶，想不到福晉妹妹所承受的恩愛，到她死後，全化為丈夫對兒子的憤恨。」
「那樣是不對的，婆婆的死，並非陌桑的錯！」
「說是這麼說，相信阿塵的父親也不是不明白這個道理。」
「那他為什麼……？」
「情之所繫，就不是理智管得著的範圍了。」
「他總不至於虐待陌桑吧！」
「那倒不至於，」高進說：「但卻處處挑剔，對於兒子的要求十分嚴苛，平時則顯得十分冷漠。」
「他一直沒有續絃？」
「沒有。」
晴霜一時無語，既為他對妻子的深情感動，又覺得他是一個太失敗的父親。「所以陌桑才會那麼需要愛。」
「對，可惜他找錯了對象。」高進把事情的經過一五一十的說給她聽。
方淑如是個美麗、放蕩、朝秦暮楚、毫無定性的女人，可以說得上是聲名狼藉。
她常常跟一些高官或富商出遊，玩得好便好，玩得不好便中途離開，不過絕對不會空手而返，總要自那些人身上搜刮些珠寶、銀子，甚至是宅第，才肯放手。
和路塵結識，便是在她第一次踢到鐵板時。
「聽說她當初陪的，是一個蒙古王子，不巧那個王子是個有色無膽、十分懼內的人，正室追到大漠中，他就把方淑如給扔了，自己落荒而逃。
「這麼差勁？」晴霜發現世界之大，真是無奇不有。
「你竟同情起方淑如來？晴霜，你太善良了。」
「我們同為女性。」
高進挑了挑眉。
她馬上機靈的往下接：「但陌桑終究是我首要維護的對象。」
這句話安撫了高進，他再往下說明：「當時阿塵正受皇上密令，私下查探大漠情勢，碰上看似『孤苦無依』的方淑如，自然而然伸出援手，接下來……」
有句話問出來，難免窘迫，甚至難堪、心痛，可是她仍不得不說。
「爺爺，他很愛她嗎？」
高進看著她，心下不忍。「他應該在成親前讓你明白來龍去脈，再讓你自己決定嫁不嫁。」
她搖了搖頭。「現在說這些已經無濟於事，我們能做的只是補救而已。」
好吧！既然她有這樣的勇氣，自己當然願意、也應該配合到底。
「他愛她。」
簡簡單單三個字，卻像是一把利刃深深刺進她的心。
「晴霜？」高進關切的問。
「說下去。」
「你確定？」
「如果你願意幫我們的話。」
是「我們」那兩個字深深打動高進的心。「好吧！我說。」
路塵不但迅速愛上她，而且是瘋狂的愛上她，但方淑如卻始終若即若離，有時甚至還取笑他、屈辱他，引誘他一步、一步，越陷越深。
接著在回抵京城時，她卻又突然宣佈要嫁給他。
路塵欣喜若狂，根本聽不進任何人的勸告，包括福晉的苦口婆心。
「我還記得他當時是這麼跟福晉說的：姨母，我知道你疼愛我，但淑如帶給我的，是前所未有的幸福感，我相信她可以跟我建立一個我從來不曾擁有過的溫暖家庭，至於別人說的那些閒言閒語，全是因為嫉妒她的美貌的惡毒流言，因為她們、或者她們的父母不堪自己的女兒被比下去，所以才會不擇手段的打擊她。」
「他的確很愛她。」晴霜苦澀的低語。
高進由著她去處理自己的情緒，繼續說下去：「宣佈喜訊後，方淑如便先回娘家去，一旬以後，路塵跟著遠赴方府，將她迎娶至京城。」
「不久以後，他公務繁忙，她便開始抱怨生活沉悶，阿塵為了討好她，甚至在百忙之中，抽空安排晚宴，就為了幫她解悶。」
三個月後，有天晨起，路塵發現了一件事。
「淑如，你是不是胖了？」
她聽到這句話，臉上先是掠過一陣驚慌，完全沒有想到這一天他會比她早起，讓她來不及做掩飾。
不過接下來她馬上恢復鎮靜，並露出嬌羞的表情。「人家……還不都是你害的！」
路塵一愣，接著興奮的大叫，把待在外頭的侍女嚇了一大跳。
「我要當爹了！我要當爹了！」
聽到這裡，晴霜已經有些明白。「孩子不是陌桑的，對不對？」
「你怎麼知道？」高進訝異。
「猜的，但這並不難猜，不是嗎？」
「是不難猜，大概也只騙得過阿塵而已，福晉聞訊趕來——」
「等一下。」晴霜突然打斷他。
「怎麼了？」
「爺爺你剛剛說福晉來看她？」
「對呀！」
「你說錯了吧！不然就是記錯，她是晚輩，怎麼是由福晉過來看她？」
「因為她說自己害喜害得厲害，不方便出府。」
「太過分了。」
「我當時也這麼說，力勸福晉不要過來，但福晉愛甥心切，對他將來的孩子自然也就愛屋及烏，還是過來了，結果，」高進先冷哼一聲，再接下去說：「她哪裹不舒服了，還倚在貴妃椅上大吆大喝呢！」
福晉是何許人也，一看便知道她的身孕不止三個月，最少也有五個月了。
「塵兒真是糊塗、糊塗呀！」福晉不只一次跟高進這麼說，卻又無計可施。
「後來呢？」
「她就死了，一屍兩命。」高進說。
晴霜當然不會滿意這種簡單的說法。「爺爺！」
「我沒有騙你。」
「但細節全省略了。」
高進鎖起眉頭，也抿起唇，將他不想再說下去的意思表達得十分清楚。
但是晴霜毫不退縮。「我還在等。」
「晴霜，你很固執。」
「大家都這麼說。」
看她天真的表情，想生氣也無從氣起。「一個多月以後，她從樓梯滾下來摔死，外界都說是阿塵把她推下樓的。」
「不！」
「大家都這麼——」高進故意試探她。
晴霜並沒有令他失望，馬上打斷他道：「就算全天下的人都那樣說也一樣，我也絕對不相信有這種事。」
「你憑什麼如此肯定？」
晴霜想都沒想的便衝口而出：「憑我愛他！」話一出口，兩人同時怔住。
「我……」想要說些什麼，卻又覺得自己說的是實話，晴霜再次噤聲。
想不到高進卻說：「很好。」
「很……好？」晴霜幾乎不敢相信自己的耳朵。「爺爺，我這麼口無遮攔，你不吃驚？」
「高興都還來不及。」
「謝謝你，」感動之餘，可沒忘掉重要的事。「實情是……」
高進笑道：「你這個丫頭，怎麼幾乎跟牛一樣的固執？」
聽他這麼說，晴霜也笑了。「爹過去也喜歡這樣說我，說我是個牛丫頭。」
「爺爺讓你想家了？」
其實是的，但晴霜不想承認，以免令他過意不去。「不，你讓我好像還在家中一樣。」
她的心意，自然也瞞不過高進。「看來，」他頓了下後說：「今日我便可以安心的回王爺府去了。」
「你要離開這裡？丟下我不管？」
「傻孩子，」他笑說：「我本來就不是這裡的人，是王爺府的總管呀！」
「但是你走了，我該怎麼辦？」晴霜是真的惶恐。
「你這麼聰慧、善良、堅強又惹人憐愛，爺爺相信你一定沒有問題。」
「你也許高估我了。」晴霜露出苦笑。
「不會的。」
「我能不能也跟你剛才問我那樣的問你：憑什麼如此肯定？」
「憑你是我的乖孫女兒。」
迎上他一臉的篤定，晴霜也不禁動容。「謝——」
「埃！」換他打斷她，「不要再謝了，你再謝，我也沒有內情可講。」
「難道陌桑他都沒有任何解釋？」她知道他指的是方淑如墜樓的事。
「有，不過非常簡短，也不願再重複，所以流言才會四起。」
「他怎麼說？」
「意外發生的那一天，他原本是要陪皇上圍獵去的，但因宮中臨時有急事，所以取消了圍獵之行。阿塵回到家中，也沒驚動太多下人，想要直接回房，給淑如一個驚喜，結果……」
「她不在？」
高進搖頭。「你實在單純，她在。」
從他的臉色和口氣，晴霜其實已經猜出七、八成了。「不，不可能的事。」
「你果然聰明，但那是真的，她在，在床上，跟一個男人在床上。」
據說當時的情況是路塵過去將那個男人拖下床。「滾！我不想殺你，以免玷污了我這雙手，但你馬上給我滾！」
「但是……」那男人早已嚇得語無倫次。「我的衣服，我的——」
「就這樣滾出去！」路塵狂怒的喝止他。
「路塵，你瘋了！你不讓他偷偷出去，難道不怕醜事掀開？」
「你早該想到這一點的，」他狠狠的瞪住她。「為什麼？為什麼要這樣做？」
「為什麼？」她迅速下床披衣，毫無愧意及懼色。「那該問你。」
「問我？」或許到這個時候，他才開始正視一個早就存在的問題：他根本不瞭解自己的妻子。「問我什麼？我對你還不夠好？」
「好，好的不得了，好到不知道我的『需要』。」
「你需要什麼？還缺少什麼？我甚至為你重新裝修了這座樓閣!他不能相信自己費盡心思，得到的儘是這樣的結果。
「我要的不是冷冰冰的樓閣，而是活生生的男人!」好事被打斷，淑如怒不可抑。
「你在胡說什麼？」
「我說的全是心底話。」
「但你有孕在身呀!」路塵甚至懷疑她是不是中了邪，才會跟她平常的樣子都不一樣。
「那又怎麼樣？天啊！再過三個多月便要生了，根本不必擔心燕好會——」話講到這裡，淑如終於發現不對，但已經來不及了。
「你的意思是說，這孩子不是我的？」路塵面色如灰。「而你竟然一直讓我相信——」
「嘿！」淑如不甘示弱，即刻回嘴。「是你自以為是，我可從來沒有強迫你相信我，更沒有押著你娶我。」
但那豈不顯得自己更加愚蠢?「如果不是我的，那孩子是誰的？他的嗎？」路塵指著仍縮在一旁的那個赤裸的男人。
「當然不是，」她毫不在乎的說：「他只是個木匠。」
「木匠？」
「你不知道吧？」或許是因為講開了，露出真面目了，再也不需要壓抑，所以淑如非但沒有因姦情敗露羞愧，反而滔滔不絕的說：「啊！我忘了你位居要職，接下來可能還要調到關外去，像樓梯欄杆有點鬆了這種小事，你怎麼會知道，是不是？但是你有沒有想過，等你出關去，我會更寂寞？」
「丈夫駐守在外，妻子原有義務守著家庭。」這樣的女人完全超乎他的理解範圍，路塵根本不知道要怎麼應付，更非她的對手。
「義務？哈!」她衣衫不整，卻依然談笑自若。「你實在是天真得教我吃驚，不過，或許我還該感謝你這憨直的個性，要不然我當初臨時要上哪兒去找個替死鬼——噢，不，應該是個替身老爹！」
「孩子究竟是誰的?」看清楚她的真面目後，那個木匠已經一點兒都不重要了。
「坦白說，我不知道。」
路塵覺得自己都快瘋掉了。「你說什麼？你知不知道自己在說什麼?」
「知道。」
「你不在乎嗎？」
「在乎什麼?貞操、名節?哈!」她又笑了。「那不過是無法玩弄男人的醜女人拿來當當擋箭牌的空言而已，老實告訴你，我天真的丈夫，我是一點兒也不在乎的。」
他已無話可說，捉起那木匠，就往外走。
「路塵，你要幹什麼？」淑如尖叫。
「我記得你一向稱我為『塵哥』。」其實她還大他幾個月，不過過去他一直很喜歡、滿意那個「暱稱」。
「那不過是哄你用的，笨蛋！」
夠了，一個男人還需要什麼樣的侮辱，才覺得「夠」呢？
路塵已經一個字都不想跟她講，一旦把這個木匠趕出去後，他就會去擬休書。
「路塵，住手！」淑如一邊叫著，一邊追出樓閣。「你不能這樣做，他是我的客人，你沒有權力趕他走！」
路塵繼續拖著他往外、往下走。
「你竟然敢不聽我的話？」
他就是太聽她的話了，才會落得如此下場，從此刻開始，他決定凡事都只聽自己的，路塵硬拉著木匠下樓；
什麼樓梯欄杆鬆動？這樓閣可是當年他父親為母親所建，後來雖空置二十幾年，但每年父親都會叫人善加維護，他亦是如此。而幾個月前為了迎娶淑如入門，更是大費周章的整修一番，別說是欄杆了，就連一磚一瓦，路塵都肯定它們堅穩如山。
「路塵，你站住！馬上給我站住，不然——」
也不知道是臨時披上的斗篷太長絆住了腳，還是因為肚子太大了，使她行動略有不便，或根本她太心急維護情夫，總之答案已經永遠成謎，因為她連「不然」要怎麼樣都沒說完，便已滑了一跤，從樓梯上摔了下去，尖叫聲直傳到前屋。
「當場就走了嗎？」晴霜問著高進，一臉哀戚，這畢竟是一場悲劇。
「是，跌在丈夫和情夫的腳下，折斷脖子，當場斷氣。」
晴霜雙手合十，喃喃自語：「幸好她沒受太多苦。」
「但接下來可苦了阿塵，」高進不忍。「還有你。」
晴霜訝異。「我？」
「晴霜，爺爺雖然是個淨過身的奴才，但終究是個人，昨晚……阿塵給你委屈受了，對不對？」
「沒——」
高進舉手攔住她。「不准撒謊。」
「我……就算是，我也甘心承受。」
「傻丫頭。」
「不，」她笑道：「是倔強的丫頭。」
「接下來有什麼打算？」
她的笑容仿如開在雪地的一朵花，美得教人心動。「幫忙陌桑把心找回來。」
「你確定！」
「爺爺對我沒信心？」
「是怕你受傷害。」
「不會的啦！我是倔強牛丫頭嘛!絕不會輕易認輸，更不會輸給一個鬼魂！」