「夫人出去了。」馬伕不敢怠慢，立刻回答。
路塵詫異道：「出去？怎麼出去的？坐馬車嗎？」
「不，是騎馬。」
「她自己一個人？」這太荒謬了。
「是的，將軍。」
「而你竟然沒有要求隨行？」路塵很擔心。
「小的該死！」馬伕跪下去頻頻磕頭。
「你——」
「做什麼？一大早就大呼小叫，是不是撞——」看清楚站在眼前的人是誰以後，路連忙正色行禮。「大將軍。」
「在自己府裡，這麼客套做什麼？」路塵順便對馬伕喚道：「你也一樣，我是個苛刻的主人嗎？讓你怕成這樣？起來。」
「小的——」
「起來，起來，」路連打圓場。「大將軍都叫你起來了，還跪在那裡做什麼。」
「謝扁哥。」
「扁哥？」路塵皺起眉頭。「這是什麼外號！」
「親切的。」路連嘻皮笑臉，同時在背後揮手，示意馬伕退下。
「對人太輕切，小心上當吃虧。」他並非不知道。
「塵哥。」路連喚他。
這聲稱呼反而讓路塵笑起來。「嗯，這個比『大將軍』順耳一些。」
「出去三天，今早才剛回來就罵人，你火氣怎麼這麼大？」路連說。
「你有意見？」他瞥了一起長大的哥兒們一眼，想起當年要娶方淑如時，路連也曾大表反對，但那時……他什麼也聽不進去，就像聾了一樣。
「不敢。」
「你瞞不了我的，你的眼神和口氣都流露出不滿。」路塵指出。
「才剛娶夫人進門，就把她冷落了三天，不太好吧!」他小聲規勸。
「原來是為了這事，」路塵完全不以為意。「沒有關係的。」
「如何這麼肯定？」
「真有關係的話，她還會私自出府？」路塵反問路連，「對了，這三天府中可有什麼事？」
「你還在新婚中，會有什麼事？」新婦的表現他們都看得到，路連對於路塵的反應有些不滿。
怎麼！他才不在三天，連他最好的兄弟對他都有意見，這到底是怎麼回事？路塵問道：「她很美？」
跟在他身邊那麼久了，還會不瞭解他的個性嗎？路連回道：「內外皆美。」
「哼！才來三日，你們懂什麼？像現在一大早的，怎麼就不見了呢？」
路連比較好奇的是，「你怎麼知道她不在？」
「那是——」總不能說他一回來，就到她房間去找她，見她不在，才出來找人。
「是什麼？」路連卻不肯放過他。
「看來你跟馬伕的想法剛好相反，」路塵冷笑。「他覺得我太凶，你反而覺得我太好，所以才敢這麼放肆。」
「我只是想要提醒你——」
提醒他什麼？
路連來不及把話說完，已被一個聲音打斷。
「將軍，你回來了！」
兩個大男人同時看過去，幾乎一起屏息，正從馬上跨下來的晴霜實在是太美了。
「夫人。」先回過神的人，反而是路連。
「副將，你在正好。」她將手提的吊籃交給他。「這給你。」
「請問夫人這是什麼？」路連接過來後問。
「雞蛋。」
路塵在一旁被冷落得有些不舒服。「你一大早出去，就為了買雞蛋？不覺得自己太過隨興了一些？」
「這些雞蛋不是我買的。」她面對他說。
「不是買的？」
「是農戶給的。」
「為什麼？他們為什麼要給你呢？」
「你是他們的領主，他們送雞蛋給領主的妻子，有什麼不對？」晴霜反問道。
路連在心中暗叫不妙，這位新將軍夫人也太不瞭解丈夫了，他怎麼會知道這些瑣事呢？
「你竟然跟他們打成一片！」果然，路塵開始發作了。
「跟他們打成一片又如何？」她是滿臉的莫名其妙。
路連不知道這種場面怎麼會讓自己撞上，實在是……「將軍、夫人，我覺得這件事——」
「你閉嘴！」路塵說。
難得的是晴霜也同時開口，「副將，雞蛋還是早點拿回去給彩蓮，免得壞掉。」
「但是——」
「夫人叫你回去了，沒聽見嗎？」路塵的聲音大了起來。
晴霜看了路塵一眼，他還來不及有所反應，她已經轉對路連說：「我們一起走吧。」
「夫人？」路連不懂。
「我出去半個多時辰，這會兒肚子也餓了，正好請你夫人教我北方煮蛋的樣式。」
「但是將軍他……」
「啊！對了，」她一副這才想起來的模樣。「要不要一起來？」
「是你要跟、我、走。」路塵幾乎是從齒縫中擠出話來。
「跟你上哪兒？」
「回房用膳!」丟下這句話後，路塵便頭也不回的率先離去。
「夫人？」路連一臉不安。
「沒事。」
「你確定？要不要我陪你一起——」
她插嘴打斷他的話。「你們都太寵他了。」
「嘎？」
「不覺得？」
「是不明白。」路連說。
「因為他受過傷，所以你們都疼惜他、縱容他，這樣當然很好，也應該如此做，但終究非長久之計，你不覺得嗎？因為你們越當他是病人，他就越難復元。」
「這……」因為是第一次聽到這種說法，所以路連一時還反應不過來。
「所以從今日開始，從我做起。」
「你打算怎麼做？」
「坦白說，我也不太清楚，只能且戰且走。」
「夫人……」路連欲言又止。
「放心，我是個小村姑，仿如小草，自有我的生存之道。」
看著她遠去的背影，路連的心情頓時五味雜陳，是該為她祝福、給她激賞呢？還是暗地裡捏著一把冷汗等著？
「將軍，你要吃點什麼？」走進兩人所住的小偏廳，晴霜立即問他。
他沒有回答這個問題。「叫人備水，我要沐浴。」
「現在？」
「不行嗎？」
忍耐、忍耐，晴霜在心底鼓勵自己：不經一番寒澈骨，哪得梅花撲鼻香？所以我一定要忍耐。
「你是聾了，還是啞了，沒聽見我說話嗎？不會回話啊？」
他真是得寸進尺，晴霜心中隱隱不滿，但表面上仍不動聲色。「好，我馬上叫人去辦，那你是不是要回自己的房間去洗？」
「不。」
「不？」她完全沒有料到這個答案。
「叫他們把浴盆、熱水、布巾等等用品，全搬進你的房裡。」
她在門口愣住。「不會吧！」
「有什麼不方便嗎？」路塵的臉上開始露出揶揄的表情。
「什麼意思？」
「我不在三天，你又已『開竅』，難道就不寂寞？」
這種侮辱她「吃」不下去。「並非所有的女人都姓方、都叫做淑如。」
路塵聞言，憤怒的大拍桌子而起，差點嚇壞正要端茶進來的侍女。
「是誰告訴你的？」
「告訴我什麼？」她反問，同時用眼神和手勢示意侍女把東西放下離去。
「告訴你她……」路塵突然打住，他又不想說了。
「她？她是誰？」
「你不要得寸進尺。」
晴霜在心底暗念，這話應該由我來講才對。「我不明白。」但眼前最好還是裝傻。
「算了，你還是先去幫我備水。」
「是，將軍。」
她一走，路塵便捉起一個茶杯來想摔，但手舉在半空中又打住，我是怎麼了？怎麼回府後，淨在跟她生氣？我為什麼要因她而動氣，她又怎麼能惹得我如此生氣？女人根本就是低等動物，我實在是不必為了她們而情緒起伏不定。
「你說什麼？」晴霜懷疑自己聽錯了。
看她一臉吃驚，路塵總算滿意了。「叫你留下來。」
「但你不是要……」她的眼光落在那一大桶熱水上。
「洗澡，」他幫她接下去。「是呀！我是要洗澡。」
「那我——」
「留下來幫我洗。」
晴霜瞪大了眼睛。
「怎麼了？嚇成那樣？」路塵越說越開心，終於整到她了。「你不覺得這是個好主意？」
「不！」
「為什麼？」他已經開始脫衣服。
「因為……因為……」
奇怪，她嬌羞的表情還頗令人心動。「因為什麼？」
「因為男女授受不親！」什麼叫做「狗急跳牆」，晴霜現在總算明白了。
她不應還好，一應完，路塵馬上仰頭哈哈大笑，而且是怎麼笑也笑不停的那種笑法。
晴霜原本還想要等他笑完，但看他越笑越起勁，不禁越聽越生氣，乾脆轉身往外走去。
但他的動作迅速，立刻趕到門口攔住她。
「走開！」
「不可能。」
「走——」
他封住她的唇，晴霜隨即沒了聲，雙手抵住門，並想辦法將雙唇抿緊。
這對是個中老手的路塵來說，根本就是彫蟲小技，哪裡會被他看在眼裡。
很快的，晴霜的雙唇就像花朵般綻開，路塵暗笑在心頭，但自己也很快的便陷入她的溫柔中。
她的雙唇是那麼的柔軟，舌尖是那麼的靈巧，親吻是那麼的火熱，路塵的身子跟著起了反應。
「嗯……」她的嬌吟提醒了他，不！他不能這麼快就給她，她若想要從他身上得到快樂，得開口來求才行。
於是他抽離唇片，在她嘴邊問：「怎麼樣？」
晴霜果然傻傻的應道：「什麼？」
「幫我洗澡。」
「好。」
其實話一出口，她就醒過來，也就後悔了。但面對他得意的笑容，又不想示弱，索性幫他寬衣，刻意表現老練。
聞著她發上的幽香，令他有些心蕩神馳，他慢慢坐進浴桶，發出滿足的歎息聲。
晴霜跪在他的身後，開始幫他按摩，感覺他堅實的肌肉。「放鬆。」
「你在跟我說話？」
「是。」
「要我放鬆什麼？」
「筋絡。」
她實在令他驚奇。「你懂這些？」
「一點點。」
「他們並沒有跟我說。」
到了現在，這種看似沒頭沒尾的話，她已經聽得懂。「可以跟我說說嗎？」
「說什麼？」被她按摩得很舒服，路塵乾脆把眼睛閉上，將頭往後仰，徹底放鬆、享受。
「選妻的過程。」
他輕笑出聲。「你想知道的，其實是為什麼最後我會選上你。」
「那當然也包括在內。」
「這件事從半年前就開始進行了，我要宮中專門安排親事的公公們，依我開給他們的條件清單去過濾，幫我列出十位人選。」
「十位？」
「現在你知道自己有多優秀、又有多幸運了吧！」
優秀，也許是的，但幸運？嫁給他，就叫做幸運嗎？那可未必。
不過這句話，她當然不會說出來。「你開了哪些條件？」
「血統純正、四肢健全、面貌娟秀，行為端正，最重要的是沒有情人，我要一個完全純潔的新娘子。」
「聽起來像是在買馬。」她不好意思直接說「種馬」。
「是嗎？」
她繼續幫他按摩，沒有多說。
她覺得難過嗎？路塵心想。因為這裡頭沒有一絲情愛成分？
情愛?!哈！她要真有期盼，那才是個傻女，而且就像他挑老婆真的像選馬又如何？畢竟娶她的主要理由是要她幫他們家傳宗接代。
「可以告訴我為什麼最後是由我脫穎而出嗎？」
「你要不要猜猜看？」
難得他有這個興致，就陪他玩玩。「我最年輕？不，不可能。」
「最小的才十六歲。」
「那麼小？」晴霜叫道。
「不算小了，我娘嫁給我爹時，就是十六歲。」
聽他談起母親，晴霜幾乎連大氣都不敢喘一下。
「若不是為了生我……」路塵起了個頭，隨即打住。
原本想立刻安慰他，又覺得不妥，索性噤聲。
「再猜呀！」
「噢。」晴霜回過神來。「總不可能因為我年紀最大吧？」
「差一點點，不過你說的對，不是因為如此，更何況你也不是最大的。」
「真的？」她撲上前去，幾乎貼到他的耳邊。
「真的。」他又剛好轉過頭來，變成了面對面。「二十歲，哪裡算大？」
發覺他俊俏的臉龐近在眼前，她反而害羞了，連忙縮回到他背後說：「我猜不出來了，你告訴我吧！」
「因為你是獨生女。」
「只因為這樣？」
他聽出一點端倪。「你很失望？」
「不，至少……不完全是，我只是……沒想到會是如此，為什麼？」
「你問題挺多的嘛！」他雖然這樣說，但晴霜卻聽得出來他並沒有生氣。
「所以要感謝上天，給了我一位教書先生當父親。」
「那也是原因之一。」
「你是說我父親的職業，也是你選擇我的原因之一？」她已在不知不覺當中，刷洗起他的背部。
「我喜歡知書達禮的女孩。」
晴霜都不曉得自己是哪裡來的勇氣，居然衝口而出：「難道就不怕她們呆板？」
「呆板總比……得好。」
是她沒聽清楚，還是他原本就沒講清楚？「為什麼喜歡獨生女？」晴霜繼續問。
「因為我是獨生子。」
應該把握機會跟他聊下去，晴霜想，只要他願意跟我聊，我們就有互相瞭解的機會，對我、對他都好。
主意打定後，晴霜便不再多想，就怕想多了，反而會裹足不前。「小時候會寂寞嗎？」
「你呢？」他卻把問題再丟回她身上。
「我跟你哪裡相同，我們一直住在鄉下，就算家裡只有我一個孩子，左鄰右舍也還有同齡的玩伴，寂寞？哈，寂寞是什麼？我一直都不知道。」
「包括在這三天內？」
他出其不意的問題令她一僵，手中的軟毛刷因此無聲的滑進水中。「啊!」晴霜輕呼一聲。
「找出來。」
「什麼！」
他轉過頭來，臉上帶著別具深意的笑容。「我說，請你將毛刷找出來。」
「不」字原本已到嘴邊，但晴霜將它嚥了回去，打從新婚之後的隔天和高進聊過後，她便立定主意要改進兩人的關係，她也相信自己一定辦得到，只要瞭解路塵的身世後，就會明白眼前的殘酷絕非他的本性，更何況她沒有忘了三年前樹林中的事。
他也許全忘了，但她沒忘，也將永遠記得，若是連她都忘了，那他們的婚姻就真的毫無希望。
晴霜告訴自己成親以後，她便是「大人」了，大人就該勇敢一些、堅強一些，凡事都要靠自己努力去爭取，包括未來的希望與幸福。
「你不肯？」
「不，我只是在想，要從哪裡找起，比較可能找得到。」
他突然拉住她的手，嚇了晴霜一跳。「我帶你找，如何？」
「你……」話都還沒有說完，手已被他拉進熱水當中，開始摸索。
水很熱，但更熱甚至近乎燙的，是她的臉，還有她的心。?以我不生氣，只要你答應我一件事，就不生氣。」
他的肌肉繃緊，臉部線條也轉為僵硬。「果然有條件，說吧！你要什麼首飾，項鏈、手鐲、還是——」
「下次要出門，記得告訴我一聲，免得我懸念。」她打斷他說。
他愣住了，幾乎以為自己聽錯。「你說什麼？」
晴霜捺著性子，把話重說一遍，這時路塵也注意到她的黑眼圈了。
「這三天你都沒有睡好嗎？」
「嗯。」小手幾乎是無意識的摩挲著他的大腿，從外側漸漸的移到內側。
「為什麼？我不是說過我無意與你共處一室。」
又來了!為什麼只要稍稍流露溫柔，就會令他不安，令他不得不裝出凶神惡煞的模樣呢？
「就算如此，也該回府。」
「你怕被人知道自己備受冷落。」他以理所當然的表情挑釁著。
「不是。」
「不是？」她那柔若無骨的小手，已經快令他血脈僨張，無力自制！
「因為你是一家之主，我們都希望有你在。」
她懂什麼？「我們」，哼！才嫁進來三、四日，便想為全府的人代言，憑什麼？路塵覺得自己的情緒又翻騰起來。
看著他陰晴不定的表情，晴霜的心情也跟著上上下下，他被她打動了嗎？
「進來。」
她不明白，所以沒有馬上行動。
「進來找毛刷。」
「不……」跟他一起坐進浴桶會發生什麼事，不用多想也知道。
「你敢違抗我?」
「至少等你洗好再——啊！」他起身微一使力，晴霜便被半拉半抱進浴桶中，熱水四濺。「陌桑！」
她一叫他的字，令他突然覺得鼻酸，是那種小男孩在外頭受了委屈，一回到家後就因為有人安慰而感到鼻酸。
「陌桑？」他把臉埋在她的胸前，令晴霜頓感手足無措。「你……」
「別說話，什麼都別說，讓我靠一下，我也一樣。」
她自然而然的把他圍在雙臂之中，柔聲撫慰。「一樣累，對不對？」晴霜可不敢直接點明，繼續問他是否也跟自己一樣，是這三天都沒睡好的緣故。「沒關係，你已經回到家了，盡可以好好的休息。」
「在你這裡？」
「對，在我這裡。」話才應完，便覺得不對，「陌桑！」
路塵理都沒理她的驚呼，只埋首在幫她寬衣解帶上，所不同的是，這一次，他很溫柔，而且一邊脫，一邊挑逗她。
「不……」
「不要？」路塵已將她脫得僅剩一件小小的肚兜。
「不要……停。」最後一個字是硬擠出來的。
他笑了。
「你取笑我！」晴霜又窘又羞。
「不，我喜歡這樣的你。」
喜歡！晴霜聽得心頭發熱，他說他喜歡這樣的她，雖然只是喜歡，不是愛；只是這樣的她，而不是全部的她，但晴霜已經很滿足了。
在他的揉捏下，抹胸下的胸尖已經硬挺，兩人的呼吸都轉為急促，熱水加上心頭的那把火，晴霜覺得自己都快融化了。
「陌桑。」
「嗯？」她的反應他很滿意，更急著要把她拉近，但晴霜卻努力抗拒著。
「不要在這裡。」
「為什麼？」
「這種事……不是都只該發生在床上嗎？」短短的一句話，卻幾乎耗盡她所有的勇氣。
他先是一愣，繼而笑開，讓晴霜更加羞不可抑，而路塵馬上又貼到她的耳邊低喃。「放心，我會一項項的教你。」
「教我什麼？」
就在一來一往的對話中，路塵已讓她坐到自己身上，而他也準備好要緩緩進入她。
「當然是這件能令你我都快樂的事。」
晴霜還想要說些什麼，卻已力不從心，他扶住她的纖腰，引領她上上下下律動。
「喜歡嗎？」他貼在她高挺的胸前問。
「嗯……呃……」是她僅能發出的聲音，逗得路塵更加心癢難耐。
晴霜閉上眼睛仰起頭，一頭黑髮如瀑布般垂下，玉體滑膩，美得驚人。
「晴霜。」他不住喚她。
「嗯？」
「告訴我你的感覺。」奇怪，跟她在一起的感覺和……以前那段不堪回首的婚姻完全不同，跟她在一起，他突然變得貪心起來，想給得更多，也想要回更多。
兩隻雪白的手臂緊纏住他結實的肩膀，晴霜已經掌控不了自己，包括她的身體與她的舌頭。
「我……不知道該怎麼說。」
路塵禁不住她晃動自己在眼前的雙乳的誘惑，索性一邊含入口中吸吮，一邊講話，模糊不清的鼓勵著。「只要……把心中的……感受說出來就好。」
「好熱……」她決定依從他。「就像在夢中馳騁一樣，卻又比那更狂野、更快樂，嗯……陌桑！」
「什麼？」他衝刺得更厲害了，水波也晃動得更厲害，如同兩人奔騰的血液。
「快點……」天啊！她都不曉得自己何時變得如此大膽了。
「快什麼?」老天爺，這麼熱、這麼緊又這麼濕潤，路塵真恨不得能將她一口吞進肚子裡。
要不知道……不知道該怎麼說，總之，嗯……別離開我，別——啊!」
他的熱源在她體內爆發，兩人緊緊相擁，再也分不出彼此。