「允樂？自小被皇上送出宮的允樂公主？」
「正是她，允樂公主昨天自晉寮行宮俏俏回來了。」
「奇怪，這件事怎麼不曾聽人提起過？公主回宮應該是大事啊！」
「皇上行事向來低調，或許有什麼不方便告人之處吧！」
「可是我卻聽說有惡賊襲擊晉寮行宮，晉寮行宮的人全都遇害了……」某位消息靈通的大人插口。
「什麼？！」
早朝剛結束，朝臣們你一言我一語，在宮門外討論得來的小道消息，站在最外頭的璩同沒加入，臉色顯得鐵青。
允樂公主分明沒死，人都回到宮裡了，許迅那傢伙居然大言不慚的回報達成任務，拿走他三千兩銀子！
這個傢伙越來越不可靠了，他得找他問個清楚不可。
「就算只是行宮，襲擊皇親國戚是死罪，誰那麼大膽？」朝官繼續討論著。
「不知道，不過皇上震怒，已經派人徹查！」
「當然，皇上最疼小公主允樂了，要不當年不會將她送出宮避禍，我看這回那群惡賊死定了。」
「若只是一般強盜上匪還好，希望別又有啥陰謀，眼下時局已經夠亂了，禁不起另一次傾軋鬥爭。」
這些話剛好一字不漏進了甫走出宮門的賈賈進仁耳裡，聽見陰謀兩個字，他若有所思地瞥向璩同，後者不自在的避開目光。
「咦？風大人來了——」不知是誰先出了聲，大臣們不約而同回頭。
只見九曲橋外，風滄亦手持長劍踏著穩健步履而來，墨黑如緞的長髮繫在腦後，迎風輕揚，如白玉雕出的俊美臉龐神情淡漠，渾身散發一股冰冷疏離的氣息。
「見過各位大人。」風滄亦抱拳施禮，音調一如他表現出來那般清冷。「怎麼散朝了，諸位大人還聚集宮門口？」
「風大人，允樂公主的事你可曾聽說？」賈進仁撫鬚問道，眸光再次有意無意飄向璩同。
對子這位獲得皇上厚愛的降臣子孫，朝臣們表面熱絡，實則排斥不恥。
「允樂公主？」風滄亦挑眉。
「允樂公主回來了，晉寮行宮遇襲這件事是真的嗎？」
「大人消息真靈通，滄亦正為此事而來。」風滄亦淡笑。
「皇上宣你進宮？」
「襲擊晉寮行宮，這是對皇族的大不敬，皇上命滄亦查個水落石出。」對子這些勢利、眼界狹小的朝臣們，風滄亦早學會應對的方式。
當年風家風光一時，百官巴結阿諛諂媚，如今風光不再，他們的嘴臉變得比誰都快。
「這麼說來，你也是剛得到消息？」賈進仁擰眉。
「是。」
「風大人，你還要見皇上，快去吧！」猶豫了下，賈進仁退開半步讓他通過。
「謝大人。」風滄亦不卑不亢地點頭示意，頭也不回地快步往大殿走去。
「風大人器宇不亂凡，當一名小小御前帶刀侍衛真是委屈他了。」看著他離去的背影，有人感歎出聲。
「風家本是開國功臣，都怪風老將軍一時鬼迷心竅才會落得這種下場。御前帶刀侍衛已是皇上對他的恩賜，要再陞官是萬不可能了。」有人感歎，自會有人說風涼話。
「誰說不可能，凡事都有例外。」一直保持沉默的賈進仁忽然出聲，換來眾人驚訝的眼光。
「風大人是罪民，難道還有翻身的可能？」烙痕在手，一輩子都是罪民，這是瑾南國的規炬。
「若平定外患有功，或許能有翻身的機會。」賈進仁淡道。
提到外患就想起虎視眈眈的黑驥國，朝巨們面面相顧，愁雲慘霧。黑驥國的威脅一日不解決，瑾南國很難高枕無憂。
「諸位大人，時候不早，老臣先回去了。」臨走前，賈進仁多看了璩同一眼，後者朝他拱手為禮，不敢迎上他精銳的眸光。
雖沒有確切證據，他仍直覺晉寮行宮的事與璩同脫不了關係，璩大人對二皇子相當死忠，對新皇登基之事一直耿耿子懷，他只希望壕大人別一錯再錯，讓自己落入萬劫不復之地啊！
允樂隨著領路宮人穿過重重迴廊，瞧見廊外荷葉凋零的芙蓉池，似曾相識的景象勾起兒時模糊的記億。
她離開的時候還太小，對宮裡的景物記得不是很真切，印象最深刻的，是桃花林裡那個溫柔的少年……
想起少年，不知為何她竟聯想起風滄亦，允樂心口微揪，隱隱作痛。
「公主，您沒事吧？」
聽見喜桃擔憂的聲音，允樂回神，這才發現自己競停在芙蓉池畔發怔。
「皇上在等您呢！」眼看領路的小太監與宮女走遠，喜桃低聲提醒。
「嗯。」輕輕應了聲，允樂快步跟上前頭的小太監，眼眶下的黑影明顯可見，是昨晚哭了一夜留下的痕跡。
最疼愛的妹子回宮，新皇龍心大悅，一連兩天設宴，暫時拋開煩心的政事與她敘舊談心。
踏進淨心亭，兩名男子愉悅的交談聲隨風傳來，其中一個是她這輩子都不會錯認的聲音……
「滄亦，快喝！快喝！這回你幫了朕一個大忙，允樂能平安歸來都是你的功勞。」新皇開心地撫掌大笑，頻頻勸酒。
「這是臣該做的。」風滄亦仰頭一口飲盡。
「這些日子多虧你照顧允樂，想必她也很感激你，朕今天特地設宴讓她當面向你答謝。」
皇上也邀了允樂？！
聽見新皇這麼說，風滄亦瞬間變了臉色，還來不及藉故告退，已看見迎風站在淨心亭外雪白清瘦的身影。
是她。
兩人遙遙相對，視線在空中膠著，彷彿天地在這一刻全然靜止，允樂望著他的目光有恨、有愛、有怨慧……濃烈得像要把他燃燒殆盡。
風滄亦腦中一片空白，他還沒準備好面對她，至少沒這麼快。
「滄亦，你怎麼啦？怎麼突然發起愣來？」已有三分醉意的新皇看他動作僵硬，忍不住問。
「呃——」
「或許看見我太過驚訝，所以說不出話來吧？」緩步走進亭內，允樂澄澈的眸光緊望住風滄亦不放。
原以為此生不會再相見，沒想到這麼快就碰上了，看他神清氣爽談笑風生的模樣，看來難受低落的人只有她一個人。
思及此，允樂突然覺得滿腹委屈，好不甘心。
原來從頭至尾只有她一個人在意，可惡！
聽出允樂話中的諷意，風滄亦蹙眉，旋即舒展開來。
「允樂，你能安然回宮多虧了滄亦，你該當面好好跟人家道謝才對。」一個是愛將，一個是最疼愛的妹妹，新皇此刻心情非常開懷，笑得合不攏嘴。
「皇兄說得對，風大人，多謝你這些日子的照顧。」允樂纖纖玉指端起白玉杯。
「公主，這是臣該做的。」咬咬牙，風滄亦跟著舉杯就口。
「只不過我心中有個疑問，希望風大人能幫忙指點迷津……」允樂話聲忽頓，直勾勾的目光好似要望進他靈魂深處。「既然風大人也要進京，為何要半途丟下我？」
丟——
簡簡單單一個字，隱含訴不盡的怨慧與指控。
風滄亦酒到唇邊卻喝不下去。
「風大人就這麼急著離開？」唇辦揚起絕美笑花，顯得有些蒼白。他就這樣急著丟下她，好似她是燙手山芋、是包袱、是負擔！
「公主，臣沒有棄您不顧的意思。」吸口氣，風滄亦輕聲回道。
「是嗎？我還以為風大人已經受夠我的驕縱，恨不得快點逃之夭夭。」允樂眨也不眨地凝睇他，決心逼出一個答案，一吐這些日子的怨氣。
她偷偷為他掉了這麼多淚，一個人黯然神傷胡思亂想，只是要一個答案應該不為過吧？
「公主誤會了，臣絕對沒有這種想法。」
「那你是怎麼想的？」放下杯的玉手微顫，洩漏激動的情緒。
是呀！他是怎麼想的？
她從來都摸不透他的想法，匆冷匆熱，才覺得他對她有情，轉眼問卻又把她推得老遠，狠下心決定不想他，下一刻又發現他用自己的方式默默對她好，他讓她既心痛又迷惑，不知道自己該怎麼看待這份感情。
「公主——」
「我在等你的回答。」允樂沒打算輕易放過他，語調輕柔卻咄咄逼人。
沒想到自己會有啞口無言的一天，風滄亦薄唇緊抿。
他怎麼想的？他能怎麼想？
不讓兩人陷入無法自拔的境地，在一切還在掌控中的時候回歸平靜，讓這份情愫隨著時間沖淡……這是唯一也是最好的辦法，只是他沒料到，會在這樣的場合再次見到允樂。
他和她，不會有未來。
「呃——是朕錯過什麼嗎？怎覺得你們見面好像不大愉快？」微醺的新皇后知後覺的嗅出不對勁的氣味。
「回皇上的話，沒有什麼事，只是公主對臣有些誤會。」風滄亦云淡風輕的笑笑，轉望允樂。「沒錯吧？公主。」
「哦？」新皇先看了看風滄亦，目光最後落在允樂身上。
行！算他狠！這男人最厲害的功夫是轉移話題，問了半天仍得不到答案，還搬出皇兄當擋箭牌。
「是有些誤會。」允樂不得不回答。
「允樂，怎麼啦？有什麼話跟朕說，是否滄亦對你不好？」新皇揚眉。
聞言，允樂飛快睇了風滄亦一眼。
「是，風大人對我一點都不好。」滿意看見風滄亦不自然的臉色，允樂有種報復的快感。
他能搬出皇兄當擋箭牌，她乾脆將計就計，看他如何自圓其說？
「怎麼不好法？」
「他——」允樂張口欲言，卻被風滄亦起身打斷。
「皇上，臣突然想起還有些事未辦，必須先告退了。」
「慢！有啥事改天再辦也不遲，允樂話還沒說完呢！況且朕也還有事沒說。」
新皇大手一抬，不讓他離開。
「皇上！」風滄亦已經料到他要說的事肯定與寒泉國聯姻有關，他蹙眉，向來冷靜的表情出現倉皇神色。
「皇兄想跟我說什麼？」風滄亦的神情讓允樂狐疑。
「你已經十七歲，年紀不小了，皇兄已替你找到一個門當戶對的好對象。」新皇笑咪咪地道。
「對像？」一顆心懸起，允樂瞥見風滄亦別過臉。
「放心，你是瑾南國公主，朕的皇妹，未來夫君非富即貴。」新皇輕拍她的肩。
這件事遲早得公佈，就趁這時候說唄！
「皇兄，我不明白你的意思。」擰起眉，允樂一顆心惶惶不安的。
「聯已經決定擇日將你嫁給寒泉國太子，兩國同盟。」新皇笑彎眼眸。
寒泉太子？！
允樂猛然站起，過大的動作翻倒桌上的白玉酒杯，她只覺眼前一黑，小臉血色退盡，身子搖搖欲墜。
「允樂？」新皇沒料到她反應這麼大，錯愣。
「這是什麼時候決定的事？」她喃喃問道，聲音幾不可聞。
「這件事在接你回宮前就已決定，難道滄亦沒跟你說？」新皇問。
允樂整個人愣住了，瞇眸看向風滄亦，不敢置信的。
他早就知道這件事，卻一直把她蒙在鼓裡！
「我不嫁！」被欺騙的感覺排山倒海而來，允樂恨恨丟下話，奔出淨心亭。「絕對不嫁！」
「允樂！」
「公主，請留步，公主！」
「公主！」
對身後焦急的呼喊聲恍若末聞，允樂拉著裙擺奔出宮門，不分東南西北見路就跑，陌生的、熟悉的景物不斷掠過，到底是誰在追她，她不清楚，只知道自己的心好痛，痛得像快被撕裂了。
原來風滄亦一直都知道，他什麼都知道，卻把她當笨蛋一樣蒙在鼓裡。他冷眼看著她這位未來寒泉國太子妃的一舉一動，冷眼看著她傻傻愛上他。
這個男人會不會太過冷血？！
「公主！公主——」
身後呼喊聲疾速接近，允樂感覺有人握住她的皓腕，一股強大力量將她拉住。
「放開我！快放開我……」允樂奮力掙扎，無奈擺脫不了對方強而有力的桎梏。
「允樂！看著我，允樂！」風滄亦按住她單薄的肩，要她看著自己。
他的聲音終於傳人允樂耳裡，她停下掙扎喘著氣，揚睫睇他。
心思紛亂間不知跑到哪個深宮內苑，落楓滿地的寂寥林子裡只剩她和他。
「你剛才叫我什麼？」她冷冷反問。
不是急著撇清關係嗎？如今為何又喚她的名字？
「允樂，事實不是如你想的那樣……」風滄亦濃眉深鎖。
「不然是什麼，你告訴我啊！」用力甩開他的手，允樂低吼。
「允樂——」
「你怎能瞞著我？你怎能？」越想越不甘心，允樂生氣地捶打他堅硬的胸膛，話到後來已經泣不成聲。「你明知道我喜歡你，你怎能這樣對我？還瞞著我到最後……」
「允樂，別哭。」她的淚揪痛他的心，風滄亦雙手在身側緊握成拳，必須極力克制才能阻止自己擁她入懷。這裡是皇宮，隨時都有人監視著，他必須為允樂的清譽著想，不能毀了她。
「別哭了，好嗎？」記憶裡，他總是一再一再勸她別哭。
他們果然不該再見面，他的出現只是不斷惹她哭泣而已。
允樂低著頭沒出聲，顫抖的肩頭說明她的傷心。
「允樂，我要你知道，這世上除了皇上外，我唯一不想欺騙和辜負的人就是你。」風滄亦啞聲開口。
「……」
「初見你的時候沒告訴你，是因為覺得我不該多事，那時的我滿腦子只想著如何盡快護送你回宮，到後來我沒說……」風滄亦如子夜般漆黑的眸子深深望住她。
「是我如何也說不出口了。」他無聲歎息。
當時情愫已萌生，再也找不回最初的冷靜，要他親口說出她已許人的事實，他怎麼也說不出口。
他自以為堅強，早做好心理準備，說穿了，他只是逃避而已。
如何也說不出口……
聽見他這麼說，允樂揚起滿是霧氣的淚眸望他，不懂這句話是什麼意思？
不！應該說，她已經沒有勇氣去猜測、去試探……
秋風捲趄落葉發出沙沙聲響，對望的兩人誰也不再開口。
「你愛我嗎？滄亦？」好半晌，久到風滄亦以為允樂對他無話可說時，她哽聲問。
說了這麼多，其實她只想聽到這個答案。
他到底愛不愛她？
就算一點點也好，沒她那麼愛也罷，至少讓她知道他對她也是有感情的。
問題來得太過直接，風滄亦有種防備不及的狼狽，一時之間不知如何回答。
「你的心中，有我嗎？」
風滄亦閉眸，帶著無奈。
「此刻瑾南正處於危急存亡之際，外有黑驥國虎視眈眈、內有叛臣，眼下與寒泉國聯姻，對瑾南國是最有利的方式。」他故作無情地道。
「風滄亦，你答非所問！」躲躲躲，他到底要躲到什麼時候？允樂惱怒。「我只是問你有或沒有一點點喜歡我！」
針鋒相對的兩人對望。
「如果你不嫁寒泉國太子，瑾南少了寒泉國的幫助，絕對無法對付黑驥國。」咬咬牙，風滄亦低語。
允樂含淚閉眸。
「你是來勸我嫁的？」是勸她嫁，不是阻止她嫁……
「希望公主以大局為重。」風滄亦澀澀出聲。
「風滄亦，你告訴我，那麼本公主到底算什麼，只是你們利用的棋子？」允樂不甘心地吼回去。
這麼多年來，她在晉寮行宮千盼萬盼，多希望皇兄能把她接回宮。結果，她是回來了，卻是被當成聯姻的棋子。
允樂的問題堵得風滄亦啞口無言，他握緊雙拳沉默以對。身處動盪不安的年代，這是她身為皇族的悲哀，很多事身不由己呀！
「我們回到原點吧！當作不曾相識，這樣對你我都好。」
「原點？」揚起淚眸，允樂不明白的喃道。
他們的原點在哪裡？晉寮行宮漫天血雨的那一天？
胸前的月牙珊瑚墜燒灼了他的肌膚，像在控訴他的狠心無情。風滄亦別開眼。
「就是原點。」
三更天，整座皇城悄然無聲，新皇負手而立，望著深幽湖畔陷入沉思。直到一抹削瘦黑影悄然落地，無聲無息停在他身後，打破專屬他一人的寧靜。
「皇上。」風滄亦抱拳施禮。
「你來啦？」新皇微微一笑，年輕的俊顏令人瞧不出心緒。「今年的秋天特別短，總覺得楓葉尚未落盡就飄起雪來了。」
他語調輕鬆，像在閒話家常。
風滄亦低著頭沒出聲，他知道新皇還有後話，半夜突然傳他進宮，絕非睡不著覺和他閒聊而已。
「滄亦，允樂是個好女孩吧？無論誰看見她都會喜歡的。」靜靜凝睇黑色湖水良久，新皇忽然冒出這句話。
「皇上？！」風滄亦猛然抬頭：心頭一震。
「從小她就是討人喜歡的孩子，雖有些倔強，但善良體貼，從不給誰添麻煩，朕一直為這個皇妹感到驕傲。」新皇黑眸揉進暖意。
「滄亦，你若非罪人之子，瑾南不是處在這種局面，朕其實很願意將允樂指婚給你，畢竟你是朕的愛將，而允樂是朕唯一的胞妹。」黑夜裡，新皇意有所指的道。
一場淨心亭午宴，把他們之間暗潮洶湧的感情全逼上檯面，新皇是聰明人，當然看得明白。
「但如今允樂身負與寒泉聯姻重任，國家安危就在眼前，兒女私情自然得擱到一旁，過些日子允樂就是寒泉國的太子妃了。」話到這裡，新皇已暗示得非常明白。
明知和允樂不會有未來，親耳聽見時又是另一番苦澀滋味，風滄亦垂眸，濃密長睫掩去複雜難解的心思。
「回皇上的話，公主金枝玉葉，臣沒有非分之想。」
「朕知道你沒有，朕是擔心允樂執著的個性……」
跟在新皇身邊多年，他當然知道他要什麼。
「皇上，臣不會再見允樂公主。」他承諾。
「滄亦，有你這句話朕就放心了，我們一直為同樣的目標而努力，什麼該捨、什麼該得，相信你比誰都清楚。」新皇滿意地笑了。
「臣一直明白。」
「嗯，如果沒其他事就回去休息吧！」他擺手。
「皇上，臣有一事相求。」
「說吧！」
「聽說西南有土匪作亂，臣自願前去剿平。」眼下的他只想離開皇城，去哪兒都無所謂。
新皇回頭深深看他一眼。
「准。」
「謝皇上。」退了兩步，風滄亦頤長的身子消失夜色中。
見風滄亦離開，新皇回頭望著平靜無波的湖水，歎氣。
他知道自己殘忍，故意召來風滄亦說這些話，就是吃定他耿直忠心的性子，只是為了大局著想，沒有什麼是不能犧牲的。