初九那天，城南的楊家辦了一場喜事──這個國內首屈一指的名門望族，有個貴為長公主的當家主母坐鎮，三教九流的人脈應有盡有，構築起隻手遮天的勢力。
而今楊家有喜，賓客卻異常的少，又未宴請鄉親與人同樂，甚至楊家人本身看起來也沒一個人是高興的；從新郎迎接新娘入門的一套規矩完成，到各種儀式結束之後，終於把一對新人送進了洞房，但凝重的氣氛仍籠罩在楊家龐大的府邸上空，盤旋不去。
「難道是在辦冥婚？」所以這家人一個個都擺著死人臉？
正好在楊家逗留的一位遠親，目睹了這場絲毫不熱烈的喜事，心起疑惑，煞有介事的問著府裡的親戚，這到底是在辦喜事，還是喪事啊？
對方回以一記凌厲的眼神，「胡說什麼！沒見新娘是會走路的活人嗎？」
「那你們怎麼沒一個人歡喜呀？」
對方四下環顧，確定無人關注，這才偷偷的告訴茫然的遠親，「新娘是蘇州柳家的大小姐。」
「啥？」抽了一口冷氣。
「噓，小聲點！」
「怪不得……沒人高興。」拍拍胸口壓驚。「原來是那個赫赫有名的女人進了門！」
「……家門不幸了。」
角落的竊竊私語聲壓抑得幾不可聞，不過幾個耳尖的人仍是聽到一些風言風語，同時也加入了搖頭歎氣的行列。
說起這位蘇州來的新娘子，提到她，不用講名字、相貌、家世，只要點明「柳家大小姐」的身份，全國上下，除了幼小嬰孩，無人不知──那是一個比皇后還要驕傲，比強盜還要野蠻，比太子還要任性，比嫖客還要放蕩的女人……
楊家人各個心事重重，面對擺滿桌面的喜酒佳餚，胃口全無，彷彿了無生趣的難民。
沉寂許久，當家主母輕咳了一聲，在家人的注視中，語調平穩道：「我看這新娘今天的舉止得宜，配合得不錯，並非傳聞裡那樣的粗魯不堪。」
底下立即有小輩發出異議，「這才進門的第一天，再厲害的妖魔鬼怪也不會原形畢露。」
「聽聽你說的是人話嗎？」當家主母沒好氣的瞪向那人，訓斥道：「好歹是你的弟媳，放尊重點！」
那人輕飄飄的呢喃了一句，「無福消受。」
當家主母皺了皺眉，最終忍著沒發作，誰讓對方是她最寵愛的孩子，多罵幾句自己也難受。
「總之新娘的身份你們都清楚，關於她的傳聞也略知一二，大家盡量避著她，寬讓一些，別和她計較太多。」再三權衡之後，當家主母交代眾人必須「包容」新入門的媳婦。
眾人一聽，各個不服氣。
「娘，您這話就不對了，哪有全家人避著一個人的道理？」
「那女人是嫁進來當媳婦的，還是來做皇太后的？」
向來嬌貴的幾位夫人率先發難。
「多嘴！她的姑姑是當今皇后，我也得讓個幾分，你們守點分寸，凡事睜只眼、閉只眼，別和她鬧，以免招惹麻煩！」
當家主母如此維護新娘子，眾人不由得先順從著答應，待主母交代過一番事宜，離開正廳之後，一堆人馬上變了臉色，各懷鬼胎，分成三、五群，圍著自己的圈子議論紛紛。
「那個女人我是見過的，潑辣得不得了，這才會拖到十九歲了還未成親，哪知如今竟嫁到咱們家裡來了。」
「嫁的又不是你，你煩惱個什麼勁？」
「我是替如煙煩惱，看他那麼文弱溫馴，哪裡壓得住這尊女煞星？」
「呿！進了咱們家，再有什麼凶神惡煞，關起門來管教，還由得了她像以往那樣的沒分寸？」
「你敢管教嗎？娘都說了，叫我們要避著她，你要強出頭嗎？」
「她若沒來惹我，我自然不會和個婦道人家一般見識。」
「話說回來，這根赫赫有名的硬骨頭，如煙那軟弱的小子該怎麼啃？」
「明天不就曉得了。」回話之人曖昧的笑，忽然心裡一動，吩咐身旁的管家，「去交代伺侯如煙的丫頭們，明天收了睡過的被子，若是看著還乾淨，就不要聲張，給我們嘴巴閉緊些！」
總管先是一愣，過了半晌才想起來，洞房隔日，總會有丫頭去收被子，把見證新娘清白之軀的落紅拿給長輩鑒定，這個規矩遇到了這個新娘，怕是不必執行了吧？
據說柳家大小姐是個窮凶極惡的女人，又野蠻、又放蕩，誰能指望她的清白？
又據說蘇州有名的才子前年失身自家的慘事，多半就是她造的孽……
楊家的男人們交換著頗為感慨的複雜的目光。
接著，只聽其中一人歎道：「可憐的如煙！」