雖然他被她的舉動給嚇了一跳，但不可否認的，他的身體比起仍有點混沌不明的理智早先一步作了反應。
他毫不遲疑地扣住她，以強而有力的臂膀將她的身體給抱離了地面，加深了這個僅止於試探的吻，同時試圖引誘她張開她的雙唇，好讓他的舌頭能直接探人她溫暖而甜蜜的口中。但是，他發現他這個動作全是多餘的，因為當他的舌頭向前探之際，她的雙唇自然微張，似乎在歡迎著他的到來。她這個小動作，簡直將他好不容易喚醒的理智全部淹沒。
他試著在兩人緊密合貼的身體上移出一點空隙。
他的呼吸淺而急促，而由他額上冒出的點點汗滴看來，他真的是以堅強過人的意志力，在抵抗這如排山倒海而來的慾望。
「我知道現在這個問題可能已經太晚……我也不知道自己是不是能在得到答案之後，仍能尋回一絲絲自制力。」對於這點，他抱著不信任態度。「但是，我還是得知道，在艾琳身體內的你，今年到底幾歲？」這個問題或許有點蠢——不論她現在幾歲，在她成為艾琳的剎那間，她已經和艾琳融為一體了，也就是說，不論外人怎麼看，她都只是一個未滿十八歲的年輕女孩。
「雖然我明確地知道，艾琳只有十七歲，但是我懇求你能說出一個讓我心安的答案。」和未成年少女發生性關係，若是給公開了，是屬於犯罪行為。在大眾眼裡，他的行為已明顯觸法，但是他寧願當一雙朝火撲的飛蛾，也不願意在這時喊停。「這和我的年齡有關嗎？」艾琳同維克一樣，對於即將發生的事，是既不願、也無法停下來了。「就算我未成年，我也要繼續下去……」
安娜一聽到她這答案，簡直衝動得想拋開心中所有一切的顧慮，順從身體的渴望，不過他仍舊是忍了下來——雖然這很可能會要了他的命。
「艾琳，我不能對小孩下手。」或許有些女孩子在十七歲這個年紀，看起來已經成熟得有如二十五、六歲，但是這並不適用之前的艾琳——她的臉看起來好像是那麼的青澀、甚至帶了點稚氣。
「放心吧，雖然我的身體只有十七歲，但是住在這身體裡的靈魂曾經在這世上活了整整二十六個年頭。」
在她進入這個新身體時，艾琳便只有一個——也就是維克眼前所看到的這一個。但是為了去除他的顧忌，她只好這麼做區隔。「所以，你沒什麼好顧慮的。」她不是單純的「心理年齡」到達二十六歲，而是她貨真價實的存在這世上已經足足二十六歲的年頭——只不過從前的她，在世人的認定裡，已經消失而已。「而且，我並不是少不更事的年輕女孩，所以你不必擔心嚇著我，或者是傷害到我。」
聽到艾琳的保證——這應該算是保證吧——維克放掉心中若有似無的罪惡感，以強健有力的臂膀將她重新擁人懷中。愉悅地感覺席捲全身，現在的他彷彿是個不識人事的青少年，激動的只想撕開她的衣服，二話不說直接人侵她的身體。但是他知道要是他真這麼做了，他這輩子絕不會原諒自己這般如野獸般的行為。
他曾和為數不少的女人上過床——這其中大多數並沒牽扯到所謂的感情問題——他或許不愛他們，但是他總是在讓自己達到高潮之前，盡力的滿足她們。
這無關男性的沙文主義，只是他覺得男人在床上理當注意女人的感受，讓她們也享受到性所帶來的歡愉。
和不愛的女人尚如此，他又怎能如此粗暴的對待一個深深迷惑他、讓他分不清楚對她的真正情感是愛抑或只是新奇作祟的女人……好吧，如果他肯誠實點的對自己說，在他父親和瑪莉安還在這裡時，他們「一家人」共同相處的一個星期裡，他已經無法克制自己不去注意她、不去想她，甚至當他逃回紐約後，他腦海裡浮現的也全是她的倩影。更嚴重的是，他發現除了她之外，再也沒有任何女人能挑動他心中潛藏的情慾。
如今，他想要的就在眼前，要是他讓兩人的第一次成了場惡夢，他永遠也不會原諒自己。
艾琳察覺到維克的遲疑，她張開迷檬的雙眼，不明白他在猶豫什麼；畢竟和他體膚相親的感覺，比她所能想到的還要更好。即使他們什麼都不做，僅僅是這樣抱在一起，她仍能感覺到有股無法抗拒的慾望不斷升起，那強烈的刺激，讓她無法滿足於現狀——她想要更多、更多！
她鬆開圈住他頸子的雙手，讓它們隨著她的意識劃過了他的胸膛，一寸寸的朝著他的慾望中心前進。
直到她的手來到他的褲頭，觸碰到皮帶的扣環，她費力地想要解開它，卻意外地發現已經有人好心地幫她解決了這個大麻煩。她抬起頭來，看到維克那已被汗水佈滿的面容，她知道他在忍耐。
「我倒要看看你還能忍多久。」她在心裡這麼告訴自己。
當他的皮帶被抽開的同時，她快速褪下他的長褲，露出他穿著緊實的臀部，當然還有那明顯得教人無法忽視的男性慾望象徵。這時，她突然想跟他開個無傷大雅的玩笑，於是乎，她讓她的手「不經意」的滑過其間，然後不斷來回，有時甚至還讓手掌隔著那薄如蟬翼的布料不住的摩擦……當她做著這個小動作時，她得意的聽到了他難耐的喘息聲，而從他緊握拳頭的樣子看來，他似乎滿喜歡她這小小的、沒有任何惡意的小玩笑。
當她準備再進一步向他的忍耐極限挑戰時，她發現自己身體居然被他給用力抱起、騰空，而後落到床上。
在她還來不及反應之際，維克結實有力的軀體已經整個覆上她的。一時之間，她被他的身體給壓得喘不過氣來，禁不住微微一掙扎。維克察覺到她的不適，連忙將上身抬起，讓她有喘息的空間。而他這動作，卻使得他們的下半身無可避免的更加緊密貼合在一起。
現在，在他們最私密的部位，僅隔著兩層輕薄的布料，艾琳可以清清楚楚地感覺到他緊硬的程度，甚至比剛剛她「逗弄」時，還要來得硬上許多。由剛才雙手直接碰觸所得到的第一手資料，他是個無法「一手掌握」的男人。或許有別於別的女人對於他這般「雄偉」的尺寸感到興奮難耐、春情勃發，但是，這對她來說實在是過於「刺激」……不過箭在弦上，不得不發，就算這恐懼困擾著她，但她不會因為這原因而打退堂鼓。
才剛這麼決定時，維克已經將她的睡衣給脫掉，接著他的雙唇隨即印上她年輕而略帶粉紅色澤的胸部，他的舌頭以不規則的蠕動，緩緩的由外側向內側以同心圓的方向前進。當他的嘴唇終於含住她那因等待而硬挺的蓓蕾時，她忍不住嚶嚀，身體因為他所帶來的性感而弓起，似乎想藉此更加的貼近他。
除了他的雙唇外，他的手也不安分地在她身上游移。
當他那帶著硬繭的雙手托過她光滑的腹部時，那麻癢難耐的觸感幾乎遍瘋了她。她試著挪動身子，好避開這波令她想叫喊卻又同時撩她敏感神經的攻勢。
就在她快要成功之際，她發現他的目標轉移了。
他的左手滑進她的右腿內側，溫熱的手指在上頭劃出了道熱痕，這小小的動作使得她的整個感覺都集中在他手指經過之處，喚起了她內心深處最強烈的渴望。而後他以雙手捧住她的臀部，將它抬起，輕輕地和他的中心摩擦，力道之輕柔，有若蜻蜓點水般，一觸即過。但是，這樣小小的甜蜜誘餌，卻教艾琳無法自己的想要得到更多、更多。
她的雙腿使勁扣住他的腰，貼著他以自己想要的力道蠕動，不再讓他掌控一切——她的舉動，更加刺激了他。原本僅是輕扶在臀部的雙手，用力的將她向前擠壓，使得兩人的下身因為這動作而有了更進一步的接觸。
「張開你的腿。」維克深沉而沙啞的嗓音在耳邊響起。
他的聲音低啞得讓她懷疑，她是否真的聽見他說了這句話，不過她立刻知道自己的聽力沒問題，因為他正試著探入她身體的最深處。心理上，她已經準備好接受他的進入，但是她的身體並不。或許是因為緊張、不適應……總而言之，她感覺到由下身傳來的壓力……
「感覺如何？」他的聲音像是醇酒一般的濃厚，尤其這聲音是靠在她耳旁，順著他呼吸的熱氣，淺淺傳人她耳裡，麻痺了所有的感官後，才傳進了她的腦海裡。當他這麼問時，她心裡想著：就算她的感覺再糟，也說不出口了。現在她只要一想到他能在她身上得到歡愉和滿足，她覺得就算他無法讓她體驗何謂「高潮」、不能滿足她所想要的，那也無所謂了。看到他噴張的肌理、汗流不止的額頭以及難以自己的喘息聲，都讓她的心靈有著無比的喜悅——她喜歡這種感覺！
他讓她覺得自己像個女人——一個魅力十足的女人。
或許女人的魅力不需要依藉「性」來得到證實，但她認為這是最直接、也是最明白的證據——一種原始生物上的本能。
她決定以實際行動來回應他的問題，因此當她覺得自己已經準備好之際，她讓身子靠著他的手指移動，起初是緩緩的、漸進式的移動……然後她意外的發現，這樣的移動已經不能滿足她心裡最深處的渴求，於是她以身體催促著他加快速度，不要再以這樣緩慢的速度折磨她。
他似乎是本能的感受到她的急躁，因此他加快戳動作——就在他這麼做的同時，她覺得自己簡直快瘋了！她死命地攫住他的肩膀，期望能獲得一些支撐，但是那漫過全身所帶來一陣又一陣令她難以喘息的熱浪，席捲她所有的感官。此時她的腦袋呈現真空狀態，她什麼也不能想、什麼也不能做，只能任自己一遍又一遍地叫喊著他的名字，以尋得一絲絲解放。
就在她即將達到高潮之際，他暫停了所有的動作，以最快的速度脫掉兩人自上剩餘的衣物——雖然這可能僅有十來秒，但是對正處於苦悶無法舒解狀態中的艾琳來說，簡直反秒如年，因此她張開眼睛，想要知道他為什麼停止。
當她張開眼之際，他已經再度將身體覆在她身上，他的雙手捧住她的頭，然後深深地吻住她……
預期中的疼痛，讓她擰緊雙眉，儘管她已經被他徹底的撩撥起潛藏在心中的慾望，但當他又試著再深入她時，那漸增的壓力逼得她不得不向疼痛屈服，而必須開口要求他放慢速度。
「你……慢一點，會痛。她知道放慢速度只會使這個過程更為冗長，忍受疼痛的時間也無可避免的會增長；也就是說，與其要求他放慢，不如要他一鼓作氣的完成之後，再強迫自己的肌肉適應他的入侵。她深吸了口氣，在心中做了決定——長痛不如短痛。再說比這個更痛的事情，她又不是沒經歷過——既然是必經過程，何不讓它快點結束。「我改變主意了，你一口氣完成它吧。」
「你確定？」她這決定等於是給了他一個特赦令——「你知道我一旦真正開始了，就算你跟我、咬我，我都可能停不下來了。」
「我明白，而且我也不要你停。」她可以感覺得到他的身體緊繃得猶如一隻被拉滿的弓。
在聽到這話之後，他再也無法忍耐，原始的本能與需要掌控一切，他要佔有、要在她身上烙下屬於他的印記。他再也無法等待，隨著自己的律動，那層薄弱的屏障在他的前進下屈服，然後他停在她身體的深處。強烈的狂喜猶如預測般的強烈，而她體內的灼熱以近乎要將他灼傷的熱度蔓延全知，他以為自己就要死於在這致命的快感中！
當他快速的在她身體裡移動時，那刺痛的感覺始終不肯褪去；也許是因為自己的肌肉已經漸漸接受他的存在，因此到後來她已經勉強可以放開自己緊扣在他肩上的雙手，甚至可以瞧著他全心投人的模樣——滿頭的汗水、急促的呼吸聲與猙獰的表情——她看得出來，他的確很享受他所享受到的。
「就第一次來說，這已經很不錯了。」艾琳心裡這麼想著——至於她怎麼知道「自己」是第一次……嗯，她只能說是身體殘存的記憶告訴了她這項事實。
正當她欣賞著眼前的「景致」時，她感覺到他在她身體裡釋放出他的慾望，而後他便像攤爛泥般攤在她身上。雖然他的體重幾乎讓她喘不過氣來，不過看著他費力演出後，渾身是汗且疲累不已的身子，她幾乎忘了這男人差點害得她不能呼吸這項事實。她拾起手輕輕拂開因汗而溽濕、進而沾粘在額前的黑髮，接著她的手往下愛憐地輕撫著他光滑的背部，嘴角不自覺地噙著一抹微笑。
最後她說：「維克，你要是再不起來，等一會兒我就很有可能死於窒息。」
☆☆☆
「我為什麼自殺？」艾琳嚴肅地問著維克。「我想你應該會知道原因吧。」她不期望他知道，但是她的確需要個人來為她解答。
「自殺的不是你。」維克不明白，為什麼她要對一個不屬於她的人生如此的追究。
就在他們做愛之後，沒有多少時間讓他們再次回味。原因是在會客室裡有三個飢餓的男人等著維克帶他們去飽餐一頓。於是，當他們的氣息平穩，酡紅的紅暈褪去後，兩人立刻著裝——艾琳本想拒絕一同前往，但是在維克的柔性攻勢下，她屈服了。沒辦法，她這人就是吃軟不吃硬——準備前往位於貴族山區被米其林旅遊指南評為兩顆星的高級餐廳。五個人分乘兩輛車出發。艾琳和維克同車，至於維克的朋友則由司機接送。
晚餐的過程可以說是相當愉快——對艾琳以外的人來說，的確相當愉快，因為他們談的若不是生意經，便是大學同窗的消息——食物正一如預料的，十分美味。當然，好食物需要美酒為伴，於是乎他們點了一瓶紅酒，當作是飯後飲料。
酒酣耳熱之際，這幾個男人的談話焦點逐漸轉到艾琳身上。他們先是盛讚她令人驚艷的改變，並且要她保持目前這個樣子，免得讓所有人對她擔心不已。
剛開始，一切都非常順利，艾琳甚至可以和他們虛應個幾句，直到迪恩說出了讓整個輕鬆氣氛為之改觀的話——「艾琳，以後不管有什麼委屈，儘管說出來，自殺並不能解決問題，只會讓你的問題永遠存在。」
艾琳聽到他這麼說，臉上的笑容煞時凍結起來，然後馬上回過頭看著她身邊的維克，對邊思所說的話做何反應。沒想到他只是沉著一張臉要迪恩別再說下去，並沒有對他所說的話多作反駁。
也就是說，「她」真的曾經試圖以自殺的方式經結束生命——這是項多令人震驚的事實！
她原本以為「她」的個性只是稍微陰沉了點，了不起是不善與人溝能、交際，加之不太愛說話，可她怎麼也沒想到「她」竟然會有輕生的念頭！
也或許是身體還留有些許「她」之前的記憶，因此當她聽到「她」是以自殺方式結束生命時，她可以感覺到一股酸澀的絕望在突然之間襲上心頭，那是種對一切不再抱有希望、被世界所遺棄的孤寂……她知道，在「她」做出這決定時，「她」心裡對這大千世界已經不再有任何一丁點的留戀。「她」走得毅然決然，沒有一絲的後侮，而這說明了，如果「她」被救活了，「她」還是會以其它的方式來結束這生命。
而一想到「她」的遭遇，艾琳的心情就再也無法輕鬆起來。畢竟「她」已經成為她的一部分了。基於某種層面來說，她們的關係，比起世上任何人都還要來得親密——即便她們這輩子從不曾謀面——但她覺得有義務去瞭解是什麼原因讓「她」放棄了生命。
因為這小小的插曲，愉快的氣氛不在，身為客人的迪恩對自己不當的發言感到抱歉，而主角則是因為他的話陷入自己的思緒中。至於東道主——維克，為了不使場面尷尬，因此在一陣沉默過後，便以不宜讓客人太過勞累而影響到明天的行程，而提前結束了今晚的聚會。
在回程的途中，艾琳仍是不發一語，直到他們到家後，才開口想要弄清楚事情的始末。
「不，維克，你錯了。」也許維克能將「她」和現在的艾琳分得相當清楚，但她自己並不這麼認為。「從前的艾琳也是我的一部分。一個人若想毫無負擔、不必擔心被以前的記憶所困擾，那麼他就必須勇於面對關於自己的一切。」顯然的，「她」的父母撒了謊，讓她以為自己是因為車禍而住進醫院，不過實情似乎並非如此單純。「我想，我之所以會到醫院的原因，肯定是自殺未遂吧？」只有求死意志堅定的人，才會在身體尚未死亡前，就讓為魂上了輪迴處——也正因為如此，她這個靈體才能進得了「她的」身體。
「沒錯。」維克看到她堅決的眼這劉，知道如果沒有得到滿意的答案前，她是不會放棄這個話題的。「她在上課時間由學校圖書館的頂樓往下跳。」那個圖書館的高度至少有七層樓高。「沒人知道她為什麼跳樓，畢竟，大家都不知道她的腦袋裡到底在想些什麼。或許該這麼說吧，在她自殺前，沒人注意、也沒人會關心她在想些什麼。」這話聽起來也許殘忍，但卻又如此可悲的接近事實。
「那她有沒有留下遺書什麼的？」以往她在電視新聞裡看到一些「趁人不備」時偷偷自殺的人，總是會留封遺書交代後事，她猜想，或許「她」也會這麼做——不管內容寫些什麼，總比什麼都沒留的好。
「沒有，她什麼也沒留。」維克回想起警方人員詢問她的同學所得到的結論。「她的同學說，她看起來和平常沒兩樣，大家都不清楚她為什麼會突然跳樓自殺。」
「這怎麼可能！」艾琳壓根不信。「無風不起浪，事出必有因——沒有任何一個人會無緣無故自殺。」
任何一個人會走上自殺絕路的人，一定都有自己不足為外人道的原因——就算是一個精神失常而鬧自殺的人，別人也可以知道那人是因為有病在身，所以才想自殺。而「她」，一個正值豆蔻年華的妙齡少女，怎麼可能毫無原因地走上自殺這條路？
「你說的沒錯。」維克同意艾琳的論點。「但是，她從不讓任何人接近，她將所有的人排拒在外，就算我們有心想要瞭解她，也沒辦法做到。」
「你們也真是奇怪，她要是不說，你們可以問啊！」
嘴在吃飯外，最重要的工作就是說話。要是「她」不說，他們總有嘴巴可問啊。「再怎麼說，你們也是一家人。既然是一家人，就該彼此關心、相互關懷，要是連這麼簡單的一點都做不到，簡直比普通朋友都不如。」
「或許吧，」維克淡然接受她的批評。「也許我們甚至連朋友關係都稱不上，畢竟在她出事前，我們全部各自為政，對彼此不願透露的事，並不會多所過問。」若不是父親堅持，在艾琳出院時，他根本不可能回來。
「那……媽呢？我是她女兒，她總該偶爾噓寒問暖一下吧？」
「不是我喜歡批評人，瑪莉安或許是個好妻子，但是作為一個母親，她絕對不及格。」
「我真搞不懂你們這些阿都仔都在想些什麼！」艾琳忍不住用中文發表了自己的看法。
「艾琳，你有自己的人生，不應該讓那些事困擾你。」維克不希望她如此急切探知之前她未參與的部分——那些都已成了過往雲煙，沒有必要讓它們阻礙她，「你要做的事，並不是湖及既往，而是放眼未來。」如果可以，他真的希望他們能夠停止這無意義的討論，回到床上舒舒服服的睡個覺。「如果，你真的要談，我倒覺得你應該談談我和你。」
「我和你？」艾琳不解地看著他。「我們之間有什麼好談的？」她不覺得有必要將時間浪費在這上頭。
「難道你不覺得當我們有那種關係後，就有必要好好地談一談？」
「關係？那種關係？」
「性關係！」維克怎麼也沒想到會從她嘴裡聽到這令人為之氣絕的回答。「如果你不健忘的話，幾個小時前，我們才做過而已。」
「哦，你指的是那個啊。」艾琳恍然大悟地說：「可是，我並不覺得這有什麼好談的。」這有什麼好談的？
你情我願的，她也沒叫他要負責還是什麼的。如果說是「懷孕」的問題——如果還有下文，她一定要記得叫對方做好防備措施。她或許能接受作愛這事，但她可不想成了個小媽媽——發地也要三、四個星期後才會知道結果，所以，現在有什麼好談的？
「沒什麼好談的？！」他不敢置信地看著一臉無所謂的艾琳。
他從不曾有過女人方面的問題，通常付出較多感情的都是女方，而他也不認為性代表著承諾或是相關的含意在內。他相信每個和他上床的女人也都瞭解和他在一起的女人，但也沒有任何一個女人能夠影響到他的生活。如果她們不喜歡被排晨他的工作之後，進而要求離去，他甚至可以面帶微笑的歡送她們。
因為，他根本不在乎她們將會對此做何感想。
但是，她的反應著實教他迷惑——四個小時前，她熱情如火的渴求著他的一切；他知道她是缺乏經驗的，但是她的熱情絕對可以教任何一個衛道人士為之瘋狂！而正常的情形來說，當一個女人如此狂野地對待一個男人時，她若不是對那男人有著極度的好感，便是那男人的身體對她有著致命的吸引力。
他不敢說艾琳對他有著「極度」的好感，因為他之前的所作所為並無法得到一個女人的青睞；若說他的身體對她有著無法抗拒的吸引力，那麼她的表現又顯然不是這麼一回事——事實上，在激情過後，她表現得有如他們之間從未發生過任何事。
她的態度讓他迷惑，她的表現讓他不解——她不是應該像一般的女人一樣，期望從他這裡得到更多、要求更多，甚至是以他的女人自居，對別人宣示她對他的所有權嗎？
「要不然我們要談什麼？」艾琳不解地看著他。「這是出於我們的自願，沒人受到強迫，而且過程順利，所以，就這樣啦。」她聳聳肩，「當然啦，我們沒有做避孕動作，也可能會有點危險性，不過……」她停頓了會兒。「我想，我們應該沒那麼倒霉才是。」
「你……」維克啞口無言地瞪視著她——這話，不應該是由她說的，他才是有權利說這句話的人。「好，那我問你，你到底為什麼和我上床？」
「因為我想要。」艾琳誠實地回答，而這樣的誠實在她還是李絹絹時，根本不可能發生。「而你剛好在，然後恰巧你也沒拒絕。」男人，可能不樂意聽到這種答案，不過非常不幸的，這正是她的原因——或許，這聽起來好似她是不知打哪兒來的風塵浪蕩女，不過，別人要這麼想就隨他們吧。
「你是說，如果那時是別的男人在場，你也會做出同樣的事？」他的聲音異常平穩，可惜眼裡透出的光芒卻冷得教人不禁打寒顫。
艾琳想了想，然後說：「嗯，理論上來說，應該沒錯。」這個答案絕對是否定的，根本不是「任何」男人都可以，因為，她絕對不可能讓一個不瞭解「真正」的她到底是誰的男人碰她。如果她真這麼做了，她會覺得自己是利用「她」的身體做了些見不得人的事情，對「她」及她都是相當大的一個傷害。
不過，這一點，她不打算讓他知道。
聽到她的答案，他的理智在一瞬間決堤了！他用力攫住她的肩膀左右搖晃，以近乎瘋狂的聲音對她怒吼：「如果有哪個男人有資格和你上床，那個人一定是我！其他人如果敢碰你一下，我絕對會讓他們的餘生為此而付出代價！」
或許是因為她曾經經歷過別人所未曾經歷過的，因此她的膽子比起一般人要大上許多——有人怕死。
怕鬼，而她曾經死過，也當過幾天的鬼，所以基本上再也沒有什麼事能嚇著她了——所以盛怒的維克並不能教她退縮，反而讓她覺得他的舉動、不知打哪兒來的妒火、醋意，是件令人愉快有一有趣的事。
「你這是在威脅我？」和他的烈焰沖天一比，她的心平氣和簡直是不可思議。「這不是威脅，這是事實，一個必然發生的事實！」
「哦，這麼說，你是打算娶我以示負責呢？」雖然她身體的某部分受制於他，但她的雙手卻是自由的，因此她將手環住他的頸子。「我可告訴你，我對奉獻、犧牲這事不感興趣，所以呢，我不可能去當神的新娘——而唯一能讓我忠於一個男人的方法，只有婚姻制度。」他這副霸道模樣或許會讓某些女人覺得窩心，可惜她並不是其中之一。「所以，如果你不打算娶我，就給我閉嘴，因為你根本沒有置喙的權利。」
她的一席話的確教盛怒中的維克暫時清醒了過來。
之前，他只是不願意讓別的男人也擁有她……只要一想起這事，他便無法冷靜下來。這強烈的獨佔欲讓他失去一貫的風度，成了個爐火中燒的男人，不顧一切地想阻止這個可能性，卻沒有深思他這行為背後所代表的意義。
他不想讓別的男人碰她——光是用想的就可以教他發狂——可他也沒想到婚姻的可能性，這……
艾琳看他眉頭深鎖的模樣，心裡暗暗覺得好笑，不過她是不會將自己的笑意表露在臉上的。
「你也別覺得苦惱。我並不是叫你一定非娶我不可。」老實說，婚姻對她來說還是非常、非常遙遠的一件事，就算他想娶她，她也不見得會想嫁。「只要你別那麼霸道，我們依舊可以做我們想做的事。」她想她說得夠明白了。「我不會去管你有沒有別的女人，你也別來擔心我究竟有沒有別的男人。」
維克聽她這麼一說，身體立刻一震，想也不想答案直接脫口而出：「不行，我絕對不准！」
「那好啊，解決的辦法只有一個——你娶我。」看他猶豫的模樣，她就知道他已經陷於兩難的掙扎中。
「你自己慢慢想吧，我不陪你了。」
今天，她累了，沒有體力陪這個不可理喻的男人耗時間，她已經替他做出二分法——娶她；要不，就別管她——讓他自己選擇，如果連二選一他都不會，她也沒法子了。
☆☆☆
自從那天和維克討論關於「她」為何自殺的原因後，艾琳便一直想盡辦法要瞭解事情的始末。也許在某方面來說，維克說的沒錯——她不必為她沒有做過的事情負責，她該做的是放眼未來，好好經營屬於自己的人生。但是，在私心裡，她覺得有必要為「她」這個未曾謀面的朋友解開心結。
她相信「她」不可能無緣無故自殺，也許「她」是受到逼迫、威脅，甚至是同儕間的排擠……總而言之，她要一個確切的答案——而這答案，她要自己去找出來。
於是，第二天起，她便開始著手整理「她」所遺留下來的隻字片語，可惜「她」並沒有寫日記的習慣，因此她無法得知之前究竟發生過什麼事，導致了「她」的厭世。維克他們或許沒有善盡身為「家人」的責任，但是基本上他們對「她」也不太可能存有惡意。
也就是說，家庭並不是造成「她」厭世的最主要原因。
而「她」的交遊一向單純，除了學校和家裡之外，「她」幾乎不去別的地方——既然問題不在家裡，那麼一定是學校方面有了麻煩。
所謂「不人虎穴，焉得虎子」，她要是不實地去調查，怎麼可能得到她想要的答案？於是，當她得到這個結論後，便開始積極申請復學手續——她知道維克會反對，不過他的反對和她的決心相較，根本徽不足道。
事情順利出乎艾琳的意料之外，她不敢相信在三天之內，她居然已經辦好所有的復學手續。而今天，她已經坐著車子來以了「她」以前念的學校。
本來維克要帶她到學校來，直接找上校長，要他好好「照顧」她——據他說，戴凡波家族是這間學校董事會的成員之一，有相當的權力足以左右校長一職的任命案——但是，紐約臨時有場緊急的會議需要他回去主持，因此他要求艾琳等他在紐約的事情處理完後，再由他陪同前往。不過，她一刻也不想等，維克前腳才出了門，她便已經要家裡的司機載她到學校上學。
艾琳由學校方面得知，她目前是高二Ｃ班的學生，同學要不是名門望族之後，再不然便是富商巨賈之女——她念的這所學校是間私立女校——總而言之，中個階級分明的小型社會縮影——有錢有勢人家的兒女念的是貴得要命的私立學校，而一般家庭的小孩，則是到公立高中去。
當艾琳踏進教室的剎那，她敢發誓所有的女孩子看到她時，全都好像見鬼似的張大了眼，似乎不敢相信她們眼前所見的。等到她微笑的向她們道早時，她更可以確定她們非常不習慣現在的她。
訝異是正常的，她對這種情形也見怪不怪——畢竟她醒過來的那一天，便把自己的繼父和生母給嚇了好大一跳——隨便拉了個人，問出自己的座位何在後，便把自己帶來的書給放在桌面，等著老師來上課。
她仔細觀察著教室裡的每一個人——也不過二十來個，和她以前念高中時，全班動輒五、六十個人的情形比起來，這裡的人真的算少了——意外地發現有幾個看起來較為「樸素」的女孩子，正拿一種同情——近乎憐憫的眼光看著她。
同情，這她可以瞭解——但，憐憫……這可就有趣了。
第一、二節課平平安安度過，沒有任何人找她聊天，也沒有任何人找她麻煩，時間在無聊中流逝——授課的內容是代數，她國中時做的題目都比這老師教的還要難上個五、六倍。
第二節下課，她發現所有的女孩子們都提著書本離開——顯然是要換地方上課了。她趁亂抓住其中一個看起來較為可親的女孩子，向她問了下節上課的地點後，便離開教室，打算前往下個目的地。
當艾琳來到走廊附近的置物櫃時，有群金髮女孩擋住了她的去路ˍ總共有四個女孩子，全都有著一頭梳理有致的亮麗金髮。
「你們有什麼事嗎？」所謂善者不來，這幾個女孩突然擋住她的去路肯定沒好事。
「唷，艾琳，一個多月不見，整個人都變了嘛！」
帶頭的女孩子——依芙伸手撥了艾琳的頭髮。「以前要幫你剪頭髮你死都不肯，怎麼現在突然剪得這麼短？是不相信我的技術嗎？」
艾琳向後退了一步，不想搭理她。「我上課要來不及了，如果沒事的話，請你們讓開。」這種耍小太妹行徑的女孩子，不論世界上的哪所高中，都會有這類人的存在——如果她還是個高中生，那麼她對這類的人，或許還有點畏懼，不過她離青春期已經太遙遠了，再加上生活的閱歷，對這種小女生的挑釁倒也不以為意。
「那怎麼可以？我們有好久沒好好地談談了。」依芙冷笑道：「那回和你在屋頂上聚一聚，沒想到你居然腳步一個沒站穩便跌了下去，掃了我們的興，這回你可要好好的補償、補償我們。」
「哦？你要我補償你們？」
至此，艾琳終於明白整個事件的始末——不是她邏輯推理能力驚人，而是這整件事情是顯而易見的校園暴力事件！她現在瞭解為什麼剛上課時，會有些女孩子拿「憐憫」的眼光看她了，因為，「她」就是個活生生的校園暴力受害者！其他的同學怕跟著遭殃，因此沒人敢挺身而出，縱使為「她」的遭遇感到難過，也不敢有所作為。
她猜想，「她」之所以會「失足」——也許不是失足，而是惡意謀殺——從圖書館的屋頂墜落，跟眼前這幾個女孩子絕對脫不了關係。
「應該是你們補償我才對吧？」艾琳回了她一記。
「我想，那不是我腳步設站穩的問題，而是你們這幾個小太妹推我一把，我才會從上面摔下來吧？」她不是「她」，她們若指望她會將一切苦楚往心中藏的話，可就錯得太離譜了。「從那麼高的地方摔下來，可不怎麼好受的，我想你們不應該不清楚吧——有一點我覺得很奇怪，你們怎麼一點都不覺得愧疚，居然還有臉向我要求賠償！」她凌厲的眼光一一掃過這幾個女孩子。
「你們難道不擔心我沒死成，反告你們謀殺嗎？」
「你去告啊，反正我家裡有的是關係，多的是錢，就算你真的去告，恐怕還會被我們反告譭謗罪——而且，你沒有證人。」依芙得意地說：「就算你有證人又如何，」她看向四周圍觀的學生。「沒有人敢為你作證的！」
她更形囂張的大聲說道：「艾琳·戴凡波是我們把她推下去的！」
她這話一出，隨即有一堆人在一旁竊竊私語。不過真如她所說的，沒有人敢挺身而出。
「如何？現在她們全成了證人，可是，我敢向你保證，沒有人、沒有任何一個人敢為你作證！」
「天啊，你還真是惡劣！」艾琳長這麼大，還沒遇過一個像她這樣的一個女孩子。「你爸媽是怎麼教你的？！居然連最基本的尊重他人的生存權的觀念都沒有！」以前，她在電視上看到有關於青少年殺人事件，那些犯下重罪的青少年們不但一點悔意也沒有，反而一副「你能奈我何」的吊樣時，她便會忍不住想要親手教訓那些人——光用看的，都有能讓她激憤不已，甭說是親身遇上了！
「這個社會之所以愈來愈亂，就是因為有你們這種不把別人的命當命看的敗類存在！」
「你說什麼！」依芙用力推了艾琳一把。「有膽你再說一次！」她的五官可以說是細緻而美麗的，但她臉上扭曲的神情卻教人不敢直視。
「你要我再說一百次都不是問題！」艾琳這次提高音量，再將剛才所說的話大聲而清晰地重複一次。
可是她才一開口，依芙和她和幾個同黨便上來制住她，有的扯她頭髮、有的甩她耳光——對於她們這突如其來的舉動，艾琳是一點的防備也沒有，一時之間也只能任她們擺佈而無招架之力。
可等到她回過神來之後，她先是死命地以雙腿猛踹刮她耳光的人——她很確定這人是依芙——用盡全力掙扎，想要甩開這些人——也許是她的動作做得夠大，再加上這些天來她有確實在調養身子，力氣也大了不少，雖然對方有四個人，但是一時半刻間，她們也佔不了什麼便宜。她的臉上多出了幾道血痕和瘀青，頭髮也被扯下不少，身上也被那些女人給打了幾拳，但是，她們的情況也好不到哪兒去，照樣掛綵！
不過漸漸地，艾琳開始有點體力不支而落於頹勢，縱使還擊，也僅是零星的攻擊，根本起不了什麼大作用，而她們四個像是打上癮似的，發了狂地往她身上掄拳頭，好像不打得她命喪黃泉便心有不甘。
此時，似乎有其他人見情況不對，通知了校方。
當校方人員以及警衛趕到，將她們從艾琳身上拖開時，她已經幾近昏厥的狀態，只能奄奄一息的躺在地上讓校方的醫護人員為她做檢查。此時她的意識還算清醒，因此她聽到有人大聲責問發生了什麼事情，此時她奮力想將事情的始末說清，但實在是太虛弱了，只能發出微弱的聲息。不過現場實在是一片混亂，根本沒人注意到她的動靜，於是她決定，她得休息一會兒，先恢復體力——討回公道的事，等她休息夠了再說。