荊竹，彤雲山。
鬱鬱雲氣的背後是巨木盤旋的幽崖。崖下雜花生樹，一片春意盎然；崖上草木零落，岩石冰冷，寒氣森森。
褐衣背簍的少女，左手牢牢地抓住了從山頂垂下的一條杯口粗的籐蔓，右手用力揮動藥鋤，一鋤挖進了巨岩間隙的泥縫，靈巧地飛身向上遊走。藥鋤敲擊山壁的空響，配合山澗溪流的聲音，連同山頂傳來的清脆的琴聲，在山谷中幽幽地迴盪。
「雲桑，雲桑——」一個尖細的聲音從崖底傳來。
少女正爬到半山腰，似乎被這聲音驚了一下。她倒抽一口涼氣，用力將藥鋤挖進山壁中，牢牢穩住自己的身體，並沒有回頭往下看，反而加快速度迅速攀上了崖頂。尾隨而來的那人，則以更加驚人的速度縱身躍起，藉著野籐的助力，幾個起落便似靈猿一樣攀了上去。
「你跟來幹什麼。」少女不待那人站穩腳跟，便重重推了他一掌，反身疾速向前方的密林奔去。
那人臉色大變，冷哼一聲，眨眼工夫就閃到了她的前面，將手一橫，阻住去路。
「你是不是非要和我作對才高興？」
「不要擋我，他是我的朋友。我今天一定要救他！」少女說著揚起手中的藥鋤，作勢要打。
「你瘋了，他是琴人！」那人一面拆招一面大聲嚷嚷。
少女並不為他言語所動，揮動手中藥鋤，虛晃一招，想趁他措手閃避之機脫逃。卻在數十個來回後，被驚怒交加的少年擊中了肩頭，身子逕自向崖外飛出去。
「啊——」兩聲驚叫齊齊飛出。
那人捨命飛撲向崖邊，雙腳勾住崖畔的一株大樹，抓住雲桑的手腕。忽然，一道黑影在他眼前一晃，定睛再看，哪裡還有少女的影蹤？
黑影挾起那個名喚雲桑的少女，在山道間飛馳一陣，到了一間獵人棲身的簡陋竹屋前，把她放在大石上。雲桑感覺到他的動作十分小心，彷彿她是一個易碎的陶罐。
「你沒事吧。」他略顯低沉的嗓音打破了沉寂。
「沒事。」雲桑訕訕地笑了，「我是來救你的，聽吳長老說你中了毒箭。」
雲桑聽她姐姐說，他們傷了這個人，但是他現在居然還有能力來救自己，難道他的功力已經恢復了嗎？她不禁抬頭，仔細打量眼前人。
這是一位黑衣束冠，樣貌英挺的少年。琴人尚黑，黑色是高貴的顏色，束冠佩劍者當是貴族，況且他生得劍眉星目，儀表非凡。卻不知為何會淪落為「天策府」的殺手？還為了她的姐姐，千里迢迢從琴國來到竹國，又被姐姐從伏牛山一直追殺到彤雲山。
「喝水吧。」黑衣少年不知何時取了潭水，捧到她的面前。沒有多餘的話，仍然在笑，但笑意卻顯涼薄。
接過竹筒飲了一口清水，那水甜中帶澀，宛若雲桑此刻的心境。她心知：不是因為她的姐姐，黑衣少年絕不會待她如此周到。可是黑衣少年卻不知道，她的姐姐早就背叛了他。姐姐說：辜負他的愛，從一開始就是注定！
「水中有苦澀的味道，那是因為水潭裡長著一種水草，這草有清熱涼血的功用。」黑衣少年望著那潭水道。
「姐姐在山下，等辰宮的後援。咱們快點離開吧！」忽然想到此行的目的，她忍不住推了那黑衣少年一把。
「我不走，我正想見她！」黑衣少年眼中一亮。
「你為什麼窮追不捨？難道上次她刺你那一劍，還不夠深？」雲桑皺眉不解。
「那麼你呢？」黑衣少年忽然反問。
「我什麼？」雲桑愕然。
「奇怪，你我也只是泛泛之交，他們都要我死，你為什麼一定要我生？」
「奇怪……」不自覺地重複著黑衣少年的話，雲桑陷入了沉思。
其實，這不是她第一次救他。
兩個月前，他們最初的相遇地點是在伏牛山。當時，黑衣少年為了替她的姐姐採摘練功的藥引——「七葉石蘭」，不小心被毒蟒所傷，雲桑路過發現，提出以「七葉石蘭」作為挽救他性命的條件。不過，命在旦夕的少年，卻為了對她姐姐的一個承諾拒絕了她。
「因為我不是一個是非不分的人。」雲桑想了想，閉上眼，終於給了他一個答案。
「是非不分……」黑衣少年搖頭失笑，轉身向那竹屋走出兩步，忽然又扭過頭來，朗聲道，「什麼是『是』，什麼又是『非』呢？如果你說我是那個『是』，那你們辰宮便是那個『非』？」
「天策府」，不僅是竹國，也是她們辰宮在這世上唯一最強勁的敵人。如果敵人是那個「是」，難道說她們的反擊就是「非」嗎？
「彼此的立場不同，也不該定對方的死罪啊。師父說過：雲桑不是『俗人』！」她天真地說道。
她有自信！因為她屈雲桑是辰宮未來唯一的繼承人，她能看到的東西應該和別人不一樣！
他怔了怔，定定地望向她，沉默了半晌，忽然劈手奪過她手中竹筒，道：「不錯，你不是俗人！」
「不管你信不信，我的姐姐現在是竹國的巫尹大人，她的愛人是竹國的真神！」
望著轉身朝竹屋走去的黑衣少年，再看看自己空空的兩手，雲桑沒來由地衝出這句話。
黑衣少年聞言足下一頓，僵在了那竹屋跟前。
猛地從石上跳起，雲桑奔上前去，一把奪回剛才被搶走的竹筒，另一手扣住他的手腕，「你跟我來。」
她不想這黑衣少年再與姐姐碰面。因為她知道，他們碰面就是一個解不開的死局，但她同時也知道，少年的心中絕不會那麼想。
拉著他在樟林中疾速奔跑，感覺卻像是拎著一個空空的布帶子，他出色的輕功，令他身體的重量甚至不如她背上的竹簍。可是此時的雲桑，根本沒有時間去反思自己不自量力的行為是多麼可笑，她必須趕在辰宮的人找到他們之前把他帶離這裡，否則一切都晚了！
兩人跑出一會兒，忽聞右前方傳來數聲詭異的鳥叫，那鳥叫聲淒涼如喪偶泣血，跟著天空驟暗，烏雲密佈，太陽猶如一點浸透衣衫的暗紅血滴，暈得天穹艷色一片。須臾，一道金光撕裂了天穹，裂縫中兩隻金鳳破空飛舞而出。
「是血鳳，糟糕。」雲桑驚叫。那是她姐姐豢養的神獸。
跟著腳下雷聲隆隆，山體似乎被一股力道從底部剖開成了兩半，在他們前方十尺形成一個巨大的溝壑。不斷松塌下陷的地面，地動山搖飛石滾滾的陣勢，雖然不至於讓雲桑魂飛魄散，卻也令她吃驚不小。
「完了，是地牛翻身。怎麼這麼巧？」她死死抓緊黑衣少年的手向後退了幾步。吳長老有說過最近地牛會翻身，可是怎麼偏巧就讓她趕上？
「害怕了？既然害怕，為什麼還要來救我？」黑衣少年回望她蒼白清秀的臉笑道。
「不來也來了。」看他悠然的神態，雲桑心中有氣。現在應該怎麼辦？
「你看那西面的斷崖。」黑衣少年的目光投向西邊。
「那是瀑布。」她蹙眉道。
「我們可以試著往下跳。」他輕描淡寫地吐出一句話。
「還有心情開玩笑？你不想活就算了！」她憤怒。
「我是認真的。」
……
與此同時，先前與雲桑起爭執的那人，正焦躁地在距離彤雲山南麓約兩里外的小河道上來回踱步。在他身後是數十名辰宮的弟子和一輛華貴的山輿。山輿前面靠近溪流的地方，有人正架起一個銅釜煮水。
彤雲山山體的震動十分強烈，河底的魚兒也因地牛翻身，加熱了水底地氣，熬不住紛紛從河水中翻騰跳躍而出。剛跳到河岸逃生，卻被河邊的侍女捉去刮鱗剖肚，在溪水中洗盡了丟進那盛滿沸水的銅釜中。
「真是逃得了初一，逃不了十五。」
「光」的一聲大響，那人再也憋不住胸中怒氣，一腳踹翻了那個銅釜。
「吃吃吃，山都快塌了，你們就知道吃！」
山輿當中此時傳來一男一女的對答聲。
「靈子這一招妙，一下就吃掉我兩粒子，為什麼我先前沒有想到？」那男人道。
「我本無心，偶然得之。此乃是天意，鄭公子承讓了。」那女人答道。
「可是靈子忘了一件事……」那男聲說到此處頓了頓，跟著是「扣」的一聲落子聲。
「呀，我輸了。」女人呵呵笑著說，「方纔只顧著得意，沒發現錯失了良機。真是一子落錯，悔無可悔！」
那人見輿中男女只顧下棋玩樂，完全不理會他的焦灼，負氣拔腿向彤雲山方向開跑。不料他剛跑出不遠，輿中忽然飛出一個粒棋子，打到他的右腿彎，讓他收勢不住，跌倒在地。
「你急什麼。聽我的話等在這裡，擔保雲桑不會有事！」女人的聲音幽幽從車輿中飄來。
「你哄鬼！現在地牛翻身，天都快塌了。我看你分明是有了新歡就棄舊愛。想你情人死我沒意見，可你居然想自己的妹妹……」
「公子牟，你怎麼可以這樣和巫尹大人說話。需知大王還得敬她三分！」
衣袂聲動，輿上下來一個白衣白袍丰神儒雅的青年男子，他走到那人跟前，做了個少安毋躁的手勢，遙指他身體後方，道：「何況大人也並沒有料錯，你看，雲桑姑娘不是已經安然脫險了？」
被稱作公子牟的人轉身看去，果然見到一個渾身濕透的女子跌跌撞撞地朝這邊走來。
「怎麼只有你一個人，他呢？」公子牟怪叫道。
「他……死了。」失魂落魄的女子氣喘吁吁地道。
「嘩——」一陣掀翻棋盤的聲音從那車帷中傳來。靜默片刻，車中女人忽然縱聲狂笑道：「張軫死了？死得好！」
女人口中的張軫，就是那個和雲桑在彤雲山頭相遇的黑衣少年。而這個女人，便是雲桑的姐姐，黑衣少年最初的戀人——屈雲青。
張軫，不是屈雲青所愛的那一類人。在那個崇尚巫術的時代，屈雲青是竹國一人之下，萬人之上的巫尹。配得上她愛的人，都是才華出眾，志向青雲。
像張軫這樣空負一身本事，卻一心遁跡山林的人，用屈雲青的話來說就是：不能為我所用，終究是個廢物罷了！
但是對於屈雲青的妹妹雲桑來說：這位名來自琴國名的少年，他仙姿逸，身手矯健，渾身上下似乎都散發著魔力一般。
按照張軫的意，雲桑向姐姐撒了個謊，謊稱他此時已經被湮沒在彤雲山下。屈雲青以為他真的已死，於是便撇下了辰宮一干人等，單獨前去察看。
此時，雲桑滿腹心事，甩開鄭鐸等人獨撐傘在密林中緩緩地前行。
連綿細雨中，一段淒美的簫聲從遠處傳來。尋聲而去，在樹林邊繞了幾轉也不見半個人影。偶然間，她看見有塊石頭的下方正壓著的一個革囊。
「咦，這不是張軫的東西嗎？」
她蹲身試著用手取出那個剪裁特別的革囊，解開袋口繫繩，抖了抖，倒出一堆蟻鼻錢和一團青黑相間，卻腥臭難聞的古怪草藥。其中有一種，長著七片橢圓形葉片和紫藍色小花的藥草，正是上次在伏牛山見過的七葉石蘭。
「七葉石蘭、南星草、紫血籐還有萬年空青。」先前在山輿中與雲青下棋的白袍男子，手裡拿著一根碧竹簫，緩緩地從大石後方轉出，後面跟著的赫然是那個被稱為公子牟的少年。
「鄭鐸，公子牟，你們幹什麼跟來？」雲桑抬頭一看，面上立現厭憎之色。
「這地方太小，找著找著，就找過來了。」
鄭鐸滿面堆笑，將碧竹簫在手心輕輕敲擊，公子牟卻橫了他一眼，邁步上前。他俯身仔細查看地上那一堆被雨淋濕的藥材，「已經收集到了四種，估計再找到一種，藥引就齊了。」
「果然是個癡情的男子，即使在這種情況下，也沒有忘記過對靈子的承諾。」鄭鐸看著地上的藥材，搖頭歎息。
「原來這堆烏七八糟的藥材就是……」