只是與其說這裡是棟府邸，倒不如說這是座小雜院，斑駁的木門外只站著一個
護院的家丁，走進裡頭，左右兩個護龍圍著主間和中間的小院子，這就是目前的闕府，一座和他的身世一樣單薄的房子了。
曙公主輕車簡裝來到門前，便讓玉環前去通報，那家丁連忙請二人入院，他趕著通報去了。
「多麼狹小的院子啊！」
第一次來的玉環丫頭終歸是年少心性，難得出宮，見到什麼都忍不住要多望兩眼，但到了這裡，忍不住也皺起了眉頭，奇也怪哉地抱怨了幾句。「公主，這兒竟
比我們下人住的地方還簡陋呢！」
「闕將軍不是奢華的人。」
曙公主簡單地答了一句，和玉環新奇中又帶著不可置信的眼神不同的是，她是緩緩地、懷念地看著這一切。
這裡並不是之前被抄家的闕府，但是和闕府卻有著相同的感覺，安靜、幽深，充滿著一股淡淡的寂寥，就和闕懷安的人一樣。
他在這兒，想必更能靜下心來吧！曙公主手輕輕搭在身旁那棵百年老樟樹的樹身上，樟樹枝葉繁茂、存在已久，濃密的樹蔭遮去了小小院落中泰半的天空，讓這座宅邸顯得更加靜謐。
「公主？」
一個熟悉的男聲從身後傳來，曙公主微微一怔，然後，回轉過身，對上了來人的視線。
闕懷安愕然地看著眼前的女子，一時恍如夢中，夢中的她脫俗絕塵地站在自己那一方小小的院落之中，樹影被風拂動，她精緻美麗的臉上散發著一種神秘的光彩，她的美麗從來使人屏息。
「您怎麼來了？」或者該說，他沒想到，公主會來得這麼快。
「看你。」曙公主三百兩語，輕描淡寫地說。「玉環，把東西放到屋裡去，然後到外頭候著。」
「是。」玉環欠了欠身子，又向闕懷安行了個禮，便逕自入屋置物。
「不請我進去坐嗎？」曙公主向闕懷安問道。
闕懷安這時如夢初醒，連忙伸手往裡迎。「公主裡面請。」
兩人一前一後進了主屋，玉環退了出去，曙公主正想在一張椅子上坐不來，闕懷安卻出聲阻止。
「公主，別……」看見公主困惑的眼神，闕懷安尷尬地笑了笑。「那張椅子有些壞了，跌倒了可不好，還是坐這一張吧！」
曙公主聞言，嘴角微微一牽，意識到他生活得如此簡樸隨意，心中五味雜陳，一方面欣慰他的廉潔自守，一方面卻又為了他不夠愛惜自己而感到有些氣悶。
心中念頭一閃即過，她表面上仍是不動聲色，走到闕懷安手指的另一把太師椅上，緩緩落坐。
「你也坐，自己家裡，不要比我還拘束。」
「是。」
闕懷安難掩拘謹地在一旁坐了不來，公主出現在他的居所，總是沒來由的讓他感到一絲緊張，相反的，在宮中反而無此感覺，或許是環境吧，公主的光芒放在闕府這斗室中，似乎太過璀璨，令人不敢逼視。
「我命人準備了幾樣傷藥，都是宮廷秘製，祛傷解郁很有效驗的，你不妨試試。」無視於闕懷安不自然的神色，曙公主反倒十分自在地介紹著玉環攜來的膏藥。
「就為了藥……」闕懷安看著桌上的瓶瓶罐罐，心中歎了口氣，公主何至於此？「承公主盛情，屬下實在惶恐，您其實派人過來就行了，再說，屬下這點小傷，還勞您掛心，實在是……」
「別跟我說這些客套話。」曙公主打斷了他，這些話，她早聽得耳朵都要長繭了。「這裡不是宮裡。」
「不是宮裡，但您依舊是公主。」闕懷安道。
「我是公主，所以招你討厭了吧？」曙公主原本明亮的大眼微微黯淡了不來，自嘲地說道。
她明白的，她是闕懷安殺父滅族的仇人之女，任憑她對他如何關心，恐怕也是竹籃打水一場空。
她明白，但是她總是看不開。
「公主說笑了，屬下怎麼可能討厭公主呢？」闕懷安拿起其中一隻瓶子，在手中無意識地轉動著。
「既不是討厭，為何屢屢拒人於千里之外？」曙公主輕聲地戳刺著他，似想讓他辯無可辯。
「公主……」
「算了，不要老是在這話題上打轉兒，我今天親自來，不是為了跟你爭論這些，我是有其它的話想對你講。」
「其它的話？」闕懷安一怔，原本在手上無意識轉動瓶子的動作不禁停了不來。
「也許你想的和我一樣，可是這話不說，我心裡擔心。今天父皇削了你的級、減了你的薪俸，你心裡怨不怨我父皇？」
「雷霆雨露，莫非天恩。」明白曙公主的來意之後，闕懷安了然一笑。「公主不必為屬下多慮。」
「你真這樣想最好。」曙公主看著他，想知道他心裡是不是真的如同表面那般無恙。「打人的雖然是二哥哥，但是他一向心高氣傲，要是處分了他，只怕將來他要記恨於你，父皇今日雖責罰你，其實，他是在為你免去日後之患，希望你能明白。」
「謝公主的開導。」
其實，他闕懷安在宮中也不是一年、兩年的事了，又怎麼可能不明白這個道理呢？但看曙公主就為了親自告訴他這兩句話而特意出宮，不知怎地，他的心中忽然泛起一絲暖意。
淡淡的、淺淺的、微微的……
從以前到現在，曙公主總是對他這樣無微不至，許是想彌補一些沒來由的虧欠，以她公主之尊，卻為了他這個罪臣之於屢屢紆尊降貴，這是空前絕後，也是聞所未聞的，但他畢竟是臣子，讓做主子的人太過關心，於情於理不合啊！
「既然你沒事，那麼我也該走了，快快把傷養好回宮裡來，知道嗎？」曙公主起身，闕懷安也連忙站起來。
「屬下送公主一程。」
「你有傷在身，不必做多餘的事。」
曙公主搖了搖頭，就輕輕巧巧從他身邊穿了過去，一縷髮絲輕輕掠過闕懷安的鼻尖，傳來淡淡的荷花香氣。
怔怔地看著她的背影消失在闕府之外，闕懷安閉了閉眼睛，只覺得原本幽靜僻冷的小院落在她的離去之後，突然更形黯淡了不來。
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闕懷安不在的日子，是無聊的，然而鳳皇子的到訪，卻讓一向平靜的關雎宮起了小小的波瀾。
「二哥哥來了？」
瑣窗邊兒上，曙公主顯得有些困惑，鳳皇子與她平時來往不甚熱絡，怎麼這回卻專程來訪？
「公主應盡快理妝，勿讓殿下久候。」
常夏端著妝盒，站在一邊催促著，曙公主也只得起身拾掇，常夏替她妝點完畢之後，曙公主便迎了出去。
正院廳房裡，鳳皇子已然在座，狀若悠閒的品著香茗，見到曙公主來也不起身，只是挑了挑眉，臉帶微笑。
「九妹，突然來打擾，你肯定嚇了一跳吧？」
「二哥哥，有什麼事不請人通傳，還特地親自跑這一趟？」曙公主平靜地在他面前落坐。
「先別談那個，我問你，闕懷安傷勢怎麼樣了？」
聽到他主動提闕懷安，曙公主忍不住抬起頭來，努力壓抑著恙怒回答；「他怎麼樣，二哥哥不是最清楚嗎？來問我這大門不能出、二門不能邁的人做什麼？」
「九妹，你這話講給別人聽還行，拿來蒙我可就不成了，我知道，闕懷安受傷的那一天，你就去看他了。」鳳皇子表情輕鬆地道；「從那之後他告假休養也有數日了，最清楚他狀況的人，除了你又有誰？」
曙公主聽他這話，分明沒有一樣不清楚的，忍不住冷哼一聲。
「二哥哥既然都知道闕懷安還在府裡養傷，那還有什麼好問的？倒是要謝謝你沒讓球桿正中他的眼珠子，不然他這個御前侍衛將軍怕是當不下去，只能到東城門口給人擺攤摸骨去了。」
「九妹伶牙俐齒，二哥領教了。」曙公主的一番挖苦倒也沒讓鳳皇子動氣。
「既然闕懷安沒事就好，二哥這趟來，其實是父皇派的差使。」
「父皇？」曙公主聽到是父親的旨意，不免愣了愣，什麼事重大到要勞動鳳皇子親身來講？
「九妹別擔心，不過小事一樁。」鳳皇子皮笑肉不笑地道；「你知道莫支國吧？」
「莫支國？當然知道啊，怎麼了？」
曙公主忍不住有些奇怪，莫支是他們鄰近的屬國，這不是大家都清楚的事兒？
怎麼突然問起？別說兩國的政治關係，連當今的皇太后也是出身莫支，從莫支遠嫁而來的呢！
「那邊派了使節過來，父皇命我做禮臣接待。」鳳皇子慢條斯理地道。「我想讓九妹一起跟著去遊船，也讓九妹散散心。」
原來是為了這樁事。
曙公主了然之後，微微一笑。「謝謝二哥哥如此為我著想，可是我近來心口不時疼得緊，要作陪恐怕有點困難。」
「別這麼急著拒絕嘛！」鳳皇子阻止她；「我告訴過父皇了，他老人家也同意，還說遠來是客，咱們應該以禮相待才是。」
居然連父皇都拱出來了，曙公主內心有些不快，舉杯喝了口茶，過了一會兒才說話。
「既然父皇都這麼說了，又勞二哥哥來請，小妹去就是。」
「那太好了，咱們這就走罷！」
鳳皇子急忙起身，曙公主再不情不願，也只得隨他去了。
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皇宮御苑中，醉月湖畔，一艘小船靠在岸邊，裡頭擺上了豐富的糕點酒餿，兩旁僕婢相迎，岸上的伶人們奏著管簫絲絃，隨著優雅的熏風，飄送到幾里之外，曙公主與鳳皇子來此之時，只見小船上已有兩人在候，這二人穿著的服飾皆非本國服色，很明顯就是莫支國的使者了。
「鳳皇子、曙公主殿下駕到！」
一旁的太監中氣十足地喊著，船內二人連忙起身。
「真是失禮失禮，我來晚了，讓二位久等。」鳳皇子笑著走進船艙裡頭，一邊說道；「二位無須多禮，請重新入座吧！」說著說著他讓出右側，讓一直跟在他身後的曙公主上前。
「九妹，這二位就是莫支國的使節，左邊這位是慕容襄慕大人，還有右邊這位南山南大人。」
「兩位大人好。」曙公主看著二人，略略點了點頭，算是問好。
鳳皇子復又向慕容襄與南山二人介紹；「這位就是排行第九的公主曙了，她可是皇家的百靈鳥，父皇最最寵愛的小女兒，就是身子不好，不能時常參與宮中事務，今兒她肯出來與二位相見，也算是給足了我這個兄長面子呢！」
「果真百聞不如一見。」叫做南山的中年男子笑道；「曙公主真是人如其名哪！」
「南大人過獎了。」曙仍是微笑，豈料南山卻是連連搖手。
「不不不，這可是臣的肺腑之言，公主儀態端莊、聰慧嫻雅，有幸得見，此行也算不枉了，您說是吧，慕容大人？」語畢，卻遲遲沒有得到回應，南山看向身邊的慕容襄，這才驚覺慕容襄竟看著曙怔住了。
他輕咳了兩聲，伸出手拉了拉慕容襄的衣服，慕容襄這才回神，尷尬的笑了
笑。
「公……公主果真、果真光彩照人……」
曙公主沒答話，深邃如潭的眼睛靜靜地望了眼前的男子一眼，只見這眉宇清朗的男子斯文白淨、爾雅拔群，雖說方才是有點失態，但這無損於他給人的印象，與其說他看起來像世家子弟，倒不如說，他的氣質更接近於某種尊貴的階級……
心中忽然掠過一絲絲不安的預感，還來不及釐清，鳳皇子的聲音便驟然打斷了她的思緒。
「來，咱們坐不來，好好的聊一聊吧！」
鳳皇子熱絡而慇勤地款待著，又對曙公主道；「九妹，你沒到過莫支國，不妨讓慕容大人及南大人為你講述一些當地的珍聞軼事。」
「那就有勞二位大人了。」
曙公主淡淡地笑道，雖然只是禮貌性的微笑，然而對慕容襄來說卻是如沐春風，他怔怔的望著這天仙化人般的女子，目光再也移轉不開。
南山看出了身邊人的心不在焉，倒也不戳破，逕自天南地北地開始聊起自個兒國家裡的風土民情，由於國情不同、民俗各異，鳳和曙兩人倒也聽得津津有味。
「你是認真的嗎，南大人？你們國家的人民真的會住在用土挖出來的土洞裡？
成年的男子要敲掉門牙？」
「那是在較偏遠的沙漠裡頭，木料、石材運送不易才衍生出來的建築方式，至於成年禮一事，也是許久之前的老風俗了，現在我國漢化已深，深知身體髮膚受之父母，國主也早就勒令停止這類做法了。」
「是嗎？不過聽著怪嚇人的，好好的牙齒，何必去敲壞它呢！」
曙公主聽得心驚肉跳，忍不住捂了捂胸口，就在這個時候，總是沉默以對的慕容襄忽然開了口。
「南先生，方才聽鳳殿不說，公主素來體弱，你就別再說這些了。」
「哦？真的嗎？」南山驚愕道。「哎，都怪我，我這真是，一時講得太忘乎所以了……」
「不礙事的，南大人切勿掛懷。」曙公主道，一面看向慕容襄。「還要多謝慕容大人掛心，但我自幼閨居深宮，於宮外事務、各國民情一無所知，能從二位大人口中長些見識，我也很高興。」
「曙公主……」
慕容襄還想說些什麼，這時，忽見關雎宮裡的宣春急急忙忙走了過來，向常夏低聲說了幾句，常夏聞言眼睛一亮，隨即附在公主耳邊說了些什麼，曙公主一聽完，竟立馬作勢起身。
「不過坐了這麼會兒，還真有些累了。二哥哥，南大人、慕容大人，請容我先行告退吧，你們慢慢坐、慢慢聊，千萬別因我離席減了興致。」
她臉上有著客氣而歉然的笑意，但她的眼中卻沒有任何一點留戀，看得出來，她的心早隨著宣春的話飛走了，這讓慕容襄不禁感到好奇，究竟是什麼人、什麼事，竟能牽動她至此？
眼看著她告辭離去，慕容襄不禁流露出惋惜神情，無奈的是他即便想留，也沒有借口，一縷悵惘在心中掠過。
一旁的南山觀察到了慕容襄的異狀，和鳳皇子對視一眼，接著，便十分有默契地一同笑了起來。
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奔跑。
她全然不顧什麼儀態、什麼規矩，就是奔跑，直到看見那個熟悉的人、熟悉的背影為止。
「闕懷安！」
曙公主朗聲喊道，遠遠地，那人倏地回轉過身，就在這個時候，曙公主因跑得太快，竟被地上的小石子給絆了一下，眼看著就要因為失去平衡而摔倒，但在千鈞一髮之際，忽然有人扶住了她的手，攬住了她的腰，將她帶入自個兒懷中，讓她那精緻美麗的臉蛋免於與地面有過於親密的接觸。
「公主小心。」闕懷安的聲音自曙公主頂上傳來。
意識到他環著自己、護著自己，曙公主不禁臉上微微一紅，輕聲地道；「總在你面前出醜。」
哪兒的話，闕懷安心想，也許連公主自己都不自覺，她不笑的時候，愁眉暗凝、莫名憂傷，但當她展開笑顏，卻又清暢甜美得幾乎滴出蜜汁，那是連她自己都不曾意識到的魅力，再冷硬的人見了她，也會不自覺地為她柔軟。
即使……她是皇上的女兒……
「為什麼用跑的？公主應該多保重玉體才是。」
「聽見你回來了，總要來看看。」只有在闕懷安面前，曙公主說話真誠而直接。「這麼快就回宮，你的傷可好了？」
「多謝公主關心，屬下已無大礙。」
「是嗎？」細細地像在檢查一件瓷器，曙公主睜著水亮大眼，在闕懷安臉上搜尋著什麼，半晌，她歎了口氣。「這是留了道疤……」
「男人臉上有道疤，算不得什麼。」闕懷安並沒放在心上，輕描淡寫地回答道。「行軍練武總是難免有傷，比這更深的疤痕也是有的。」
「我知道，你看得開就好了。」
就算他不在意，但她會啊！她就是不希望闕懷安再被傷害，尤其傷他的人，是她的至親、她的家屬……
是私心吧，她不願兩難，卻總是在皇家與闕懷安之間拉扯，連帶的她也討厭起了自己的公主身份……
「公主……」
輕輕抽回手，闕懷安拉開了兩人的距離。「您看起來似乎累了，讓屬下送您回關雎宮好嗎？」
曙公主幽怨地掃了他一眼。「為什麼總是急著趕我定？就這麼討厭看到我，跟我說話？」
「不是這樣的……」
天曉得，他怎麼可能討厭她呢？而是……雲泥有別啊！
「既然不是，就多陪我一會兒。」曙公主故意截去了他的話尾。「天氣回暖了，但也變熱了，我想請父皇今年讓我提早到西山離宮裡去避暑，你也一塊兒來好嗎？」
闕懷安一愣。「屬下無法做決定。」
曙公主知道他這簡短的回答背後，其實有著更無奈的心思，他闕懷安畢竟是臣子不是主子，如果父皇不答允，他是哪兒也去不了的，但即便是這樣，她仍希望聽到他親口說一句「屬不願往」，至少，那代表他有心。
「闕懷安，你知道嗎？有時候，我真的很討厭你這個樣子。」
「公主……」闕懷安何嘗不知道她的無奈與失望……但……
「請恕屬下直言，您……總該學著長大，學著……不要再依賴我……」
「我依賴你？」
曙公主聽到他的話，杏眼圓睜了睜，闕懷安卻裝作沒有看見，繼續說著自己的話。
「臣的義務是保護皇上，公主的身邊如今也有許多可靠忠心的侍衛，若是公主仍非屬下不可，那不等於是傷了其它侍衛的體面？」
「你……」
「所以，公主若要前往西山離宮，還是從現有的侍衛裡挑幾個有能的人帶過去吧，要是不知道該選誰，屬不可以幫忙……」
「夠了！」
毫不意外地，闕懷安在聽見曙公主的嬌斥之後，立刻閉上了嘴巴，他並沒有看她，但他想像得出來，曙公主此時此刻那慍怒又受傷的表情。
「你不想去說一聲就是了，何必拉扯上這麼多人？」
畢竟是從小被捧在手心長大的金枝玉葉，再怎麼忍讓也是有限度的，儘管知道闕懷安說的話並沒有什麼錯，然而這冷淡疏離的態度還是惹惱了她。
「我不會逼你做你不願做的事，但你這樣三番兩次拒人子千里之外，究竟算什麼？」
「屬不只是表明立場。」闕懷安仍是不卑不亢。
「好一個表明立場。」曙公主惱怒地看著眼前的男子，他總是這樣，總是這樣！
「你的立場就是，你歸父皇管，不聽我的話也是應該的，既然要分得這麼清楚，以後我不來找你就是了，你走你的陽關道、我過我的獨木橋！」語畢，她氣得甩袖就走。
「公主！」
明知她說的是氣話，闕懷安心頭卻仍是不由自主地緊緊一縮，下意識地，他一把拉住曙公主的手！
「做什麼！」曙公主回頭，盛怒之下的她，雙頰脹著不自然的緋紅。
總是這樣的，闕懷安有些懊惱地想著，從小到大不知演了幾回，他卻每次都狠不下心讓她逕自離去。
「屬不知錯了，請公主息怒。」
「你知錯？知什麼錯？何錯之有？」曙公主冷冷地道；「你只是盡忠職守，是本公主無理取鬧，硬對闕大人做了非分的要求，活該我踢到鐵板，吃了閉門羹，你不讓我走，難道還要讓我在這兒繼續自討沒趣下去嗎？」
「公主……」闕懷安知道她是真的生氣了，平時的曙是絕不會把「本公主」這幾個字掛在嘴邊講的。「屬下並非刻意頂撞公主，也不是想違背公主的吩咐，只是……請您瞭解，闕某……身不由己……」
身不由己……
「好一個身不由己……」曙公主冷肅的臉容進出了無奈的一笑。「你總是身不由己，這四個字，讓你沒了自由，沒了人格，成了不會反抗的應聲蟲，你就這麼怕我父皇也砍了你的頭嗎？」
她這話來得凌厲，闕懷安猛地抬頭與曙公主對視！
曙公主清清楚楚地看到了，看到他的眼神中略過了受傷、驚怒與憤慨，但那通通只在一瞬間飄逝無蹤，到頭來，仍是轉為一股壓抑過的吞忍與淡漠。
「君要臣死，臣焉能不死？屬不只要能為國盡忠，自然別無二話。」
曙公主靜靜地看著他，那汪水眸恍如要看進闕懷安的心，讓那被注視的人幾乎要焦躁起來，良久，她笑了，笑得淒涼。
「闕懷安，你知道嗎？父皇抄你的家，還真是抄對了。」
闕懷安心頭一沉，抬起頭來，這件事之於他、之於別人而言都是一個公開的秘密，從來沒人敢在他面前提起，只因所有人都明白，那是絕大的傷痛與禁忌，然而卻只有曙公主，她絲毫無所畏懼、無所顧忌。
「父皇殺了你的家人，也徹底把你改造了，他控制了你的心、你的意志、你的喜怒哀樂，使你變成一個除了保護皇上，什麼都不想要也不敢要的廢人，等著吧！
闕懷安，等到哪一天，你想要什麼人、什麼東西，你也要不起了。」
視線與視線緊緊地相扣、膠著，闕懷安在曙公主的眼中看到的，不是嘲諷、不是批評，而是一種悲切的心緒。
他怎麼會不懂？
「公主，你說的話，屬下都贊同。」
他放開了曙公主的手，然後，退後了兩步，彷彿那是一個安全的距離，足使他們更看清對方，更抽離自己。
「但屬不想說的是，有些東西，不是想要就可以去拿的，就像當年我父親，妄想著不該奢求的榮華富貴，背叛了皇上，但到了最後，他連原本擁有的也守不住了。失去家、失去親人固然很痛苦，但那都是很久以前的事了，只是，屬下不敢再妄自奢求自己得不到的，否則，連現在這平淡的生活、安穩的心都會失去的……」
「平淡的生活、安穩的心……」曙公主無意識地重複著他的話。「原來……你要的只有這些，這樣，你就滿足了？」
闕懷安沒有答話，曙公主似也不要他真的回答，伸手撫腮，拭去眼角不經意所滑出的淚，她不想再跟他爭了。
「我累了。」
闕懷安聞言，直覺上前。「那麼屬下送……」
「不必。」曙公主看也沒看他。「闕大人是皇上的行走，怎敢煩擾？今後，我也不再攪擾大人的生活了，大人萬請保重。」
「公主……」她冷淡又疏離的話語啊！竟像告別一樣。
望著她離去的背影，闕懷安的心像瞬間被人掏了個乾乾淨淨，那種被挖空的感覺，令他心臆之中，充滿了說不出的空虛與難過。