「哎唷，何公公，這種事吩咐我們來做便成，你只要專心伺候公主就好了。」莫愁邊說還邊讓她柔軟的胸脯去磨蹭何新的手臂。
何新臉紅得像關公似的忙躲開，「小事一樁，不敢勞煩姐姐。」
解憂看莫愁好興致逗弄何新，遂掩嘴笑說：「莫愁，我先去休息，要是忙不過來就叫我一聲。」
「去吧，這麼晚了還會有什麼事，我一個人就夠了。」莫愁說著又去搶何新手上盛著清水的瓷盆，「何公公，我來端，你去歇歇吧。」
莫愁這一推擠，盆裡的水潑出來弄濕何新的衣服。
「哎呀！奴婢該死，求何公公別生氣，我幫你擦乾淨。」
何新哪會生氣，倒是被莫愁從上摸到下的手給嚇得淚珠在眼眶裡轉，不知如何是好，手上那彩繪牡丹花瓷盆裡還有三分之一的水。
莫愁實在好奇什麼叫太監，小手便故意更往下摸去。
何新震了一下，低頭瞪她。
莫愁摸出心得，一時驚訝得不知該說什麼，抬眸看何新紅著臉，白白的牙齒咬得下唇深陷，好像快要咬下一塊肉般，而他漂亮的眼睛則噙著羞憤的淚水。
「放……放手！」他的口氣從來沒這麼嚴厲過。
莫愁怯了一下鬆手，直起身來訕訕的說：「又沒啥東西，還怕人家摸。」
何新在嘴裡嘗到鹹味，所感受到的羞辱，比當年躺在那抬上被人一刀割去時還甚。
她終於發現何新和她以往見到的太監不同，一點也不懂得作威作福，於是又大膽的嘲弄，「有沒有種有什麼關係？只要你有膽量就好。」柔媚的瞟了他一眼，手指還點了一下何新紅潤的下唇，「莫愁……總是會想法子，好好的伺候你的。」
一時衝動，何新把瓷盆裡剩下的水潑向她。
「哎呀！你要死啦!」
何新便趁這個時候跑進房間，關緊門。朱顏已經下令不准莫愁、解憂進她的房，雖然侍寢很辛苦，只能在椅子上打盹，但是何新也很甘願。
朱顏正放下紗帳，聽見何新急促的腳步聲，關切的問：「何新，你怎麼了？剛剛好像聽見你的叫聲。」
「沒……沒什麼。」何新幽幽的把瓷盆放到架上。那麼羞辱的事，他不敢向公主說，「我把水給灑了，等會兒再去打一盆。」
「灑了就灑了吧，你先睡，明兒一早再打。」
「可是萬一夜裡……」
「桌上不是有一壺水，到時候就用茶水洗手好了。」
朱顏這麼說正好讓他安心，就怕莫愁還在門外。可是明天呢？後天呢？何新趴在桌上，不禁想起費姐姐對他的好，就連袁公子的妹妹那麼凶，那麼會罵人，但也只是罵他愛哭而已，從來不會這麼羞辱他。
今天晚上，是他當了太監以來，最受委屈的一次。滿腹心酸，化作兩行淚，流也流不完，故人在何方？竟連夢裡也無處話淒涼，紛紛淚，愁腸寸斷。
在暗處的袁德芳已經觀察暗園一整天了，一直等到夜深人靜，連那兩個丫環都睡著，他才潛入朱顏的房間。
站在何新旁邊一會兒，決定還是讓他多睡一下。逕自走入裡間，掀起珠簾時幾乎毫無聲響，袁德芳注意到那一顆顆珠簾全是珍珠串成，這一面珠簾大概可以讓一營的兵馬吃上一年糧餉。
踩過柔軟的波斯進貢地毯，那張梨花木床雕紋精緻，粉色的紗帳繡著奇花異草，並鑲了各色寶石，他突然有種想轉身而去的衝動，但是已經答應史德威，便無論如何也要幫朱顏效勞這最後一次。
他掀開紗帳的細微聲響驚動到朱顏，在她睜開眼睛的同時，他已經把手給搗上她的嘴，她毫無機會喊叫，袁德芳的另一隻手則壓著她沒受傷的肩膀，令她動彈不得。
朱顏一開始嚇了一大跳，但是一認出是他，喜不自勝極了，好想開心的笑了，只是嘴巴又被他給搗住。
袁德芳很清楚的看見她眼中的光彩，覺得有點迷惑時，搶著她的手卻被她張嘴一咬。
「噢！你幹麼咬我？」他把手縮回，幸好她沒咬得很用力，只留下齒痕。
「誰叫你老是要搗我的嘴。瞧，這回反倒是你自己鬼吼鬼叫了吧！」朱顏得意的說。
他無奈的翻翻白眼。
看他仍舊是那副不可一世的死樣子，她突然覺得心窩一暖，他畢竟是來了，這不是夢吧？
「真是稀奇，你居然會想到來看我。」朱顏坐起身瞅著他，臉上有濃濃的喜悅，讓他有些不知所措。
「我來看你的傷。」他定定心神的說。他好歹也是個風裡來、浪裡去的男人，怎麼可能被一個十六歲的小姑娘搞得莫名其妙。
「哦!」朱顏嘟著嘴，但是很快又眉開眼笑，「可是，你來啦！」
袁德芳摸摸鼻子，打算對她的笑容視若無睹，「傷口會不會痛？這幾天沒再弄傷了吧？」
「怎麼可能，連吃飯幾乎都不用我自己動手。」朱顏抱怨。
「那很好呀！」
他心不在焉的拿出一把鋒利的匕首，那銀色的鋒芒在朱顏的面前閃了一下，害她忽然一愣，想到什麼似的。袁德芳一刀下去，割破她左邊的袖子。
「你幹麼割破我的衣服？」朱顏又恢復正常的神志。
「難不成你比較想要我脫掉你的衣服？」
朱顏下意識的以右手護住胸口，想起那時在野外的情景，不禁羞紅了臉。
袁德芳輕輕一撇嘴角，接著鬆開布條。因為沒點燈，藉著月光看得不是很清楚，得用手指去感覺。嘿，傷口平整，並無紅腫。「會不會痛？」
她舔舔嘴唇道：「不痛。」
看見她這模樣，他喉嚨倏地一緊。「不痛就好。」他想了想，還是去把何新叫醒，差點就掀起一陣驚濤駭浪。
他走到外間來何新身邊，輕輕搖醒他。
睜開眼一見是他，何新眼睛大睜的就想起身跪下。「袁……」
袁德芳一手搗住何新的嘴，一手扶起他跪下的身勢。真累，幸虧他身手矯健。
「別驚動那兩個丫環。」
他一提那兩個丫環，何新便又滿腹心酸淚。
「唉！」袁德芳觀察了一天，當然看見何新如何的被欺陵，攬著他的肩，拍拍他安慰道：「我都看見了，別難過，以後見到她們就端起架子來，相信我，她們會怕你的。」
「真的嗎？」何新抱住他的腰，仰著臉看他的神情，好像是親哥哥一樣。
「聽我的沒錯，凶一點，俗話說，人善被人欺，馬善被人騎。」
何新點點頭，只是不太能確定該怎麼做。
「我要幫公主的傷拆線，你去點一盞燈過來，小聲點，別吵醒那兩個丫環。」
袁德芳回裡間，朱顏背靠著床欄—紗帳已勾起，看他愈走愈近，她臉上就愈笑愈燦爛。
本來一屁股坐到床沿並沒什麼，但他不知怎地卻遲疑了，竟端了張椅子坐在床邊。
實在很尷尬，袁德芳只好問：「你幹麼一直笑?」
「開心呀！」
他故意拉拉紗帳上的寶石，「錦衣玉食，確實很讓人開心。」
「才不是，人家只是看到你來，所以才這麼開心。」
袁德芳益發覺得尷尬，好不容易等到何新點了盞燈來，叫她坐到桌邊，伸直手臂，他解下護腕，裡頭排滿粗粗細細的刀子，本來是暗器，但是他很少將它們當成是暗器，倒是用來切肉削指甲比較多。
朱顏很少去想甚至看看那個傷口，因為太醜了，活像一條蜈蚣貼在身上。她想了想後，忍不住抱怨，「當初為何不乾脆把我給殺了，留下這麼難看的疤，教我以後怎麼見人？」
袁德芳笑說：「你準備以後見人都不穿衣服啊？」
「你當我是誰啊！」
「別動！」幸好他拿刀的手收得快，才沒傷到她，抬眸看一眼她嬌嗔亦喜的模樣，定了定神道：「我的意思是，難道你出門都不穿衣服？如果你真的不想讓人家看見這道疤，我看就連你丈夫都看不到。」他故意這麼說。
本來他是要說得讓她感到害羞，未料她卻道：「可是都被你看去了。」
袁德芳聽若罔聞的又開口，「再說，依我的經驗，過些時候會慢慢癒合，雖然沒辦法完好如初，但至少不會那麼明顯。」
「需要多少時間？」
「最少也要一年吧。」
「那就是說，一年後才能嫁人嘍？」
袁德芳終於完成拆線的工作，藕臂上只剩下一道粉紅色的傷痕，還好當時的他有難得的耐心，不然隨便縫一縫，只怕到時那丑疤會令朱顏真的寧願把手臂給砍了。
「好了，你看，少了線頭，傷口就沒那麼難看了吧。但現在看看，卻覺得真的好像一隻大蜈蚣，何新還說他算過了，正好一百對腳。」他打趣的說。
朱顏低頭看著那道傷口，深粉紅色的肉芽橫在上臂，袁德芳又為她抹上一種芳香而色白的藥膏，她腦子裡忽然湧著白色、粉色、紫色、紅色的花海，和飄著的腳上的牡丹花、蓮花……
一道銀色的閃光倏地在她腦際斜砍而過！
朱顏不知道自己又再度尖叫，袁德芳也沒料到她會突然有反應，又因他的手上都是藥膏，來不及搗住她的嘴，他看出她再度失去神志，就像剛救了她後的那些日子一樣。
沒辦法，他只好立即抱著她、吻著她，讓她動不了，叫不出聲，再將她抱上床。
何新開始不知所措，這會兒莫愁、解憂跑來敲門——
「何公公，發生什麼事了？」
何新望著袁德芳，急得像熱鍋上的螞蟻。
「就說公主作了惡夢。」袁德芳的嘴一離開，朱顏又開始尖叫。
這會兒連守衛都衝過來，何新只好趕緊擋在門口說：「公主只是作了惡夢，你們不要進來……」
莫愁、解憂和眾侍衛猶豫又懷疑，但是並不敢闖進去，大家都在外間僵持。
在裡間的朱顏已陷入那一夜的狂亂之中，袁德芳隨手拿布將手上的藥膏擦乾淨後，抱著朱顏躺下，輕聲細語的又親又哄，費了九牛二虎之力才終於讓她不再那般激動失神。
朱顏依稀聽見他的耳語，那耳語長久以來好像一直存在著，每次當她快被那股狂潮捲走時，那耳語就像一條繩子般，把她拉回岸邊，總是那般溫暖，給她信心和安慰。
原來，那耳語一直存在，一直在幫她抗衡悲慟。
原來，他對她一直很溫柔。
「我想起來是誰用劍砍我了。」朱顏在他的頸邊哀戚的細訴。
大家原都以為是闖軍殺進皇宮時傷了她的，然而朱顏終於記起那一夜真實的情況，「是……是我父皇，他命令母后和妃子們自盡後，把我叫進宮，他……他要殺我！」
朱顏抱緊他，嚶嚶的哭泣，外面遂又起了騷動。
「公主究竟是怎麼了？」
袁德芳拉開她，看著她的眼睛，知道她已清醒，知道她說的是實情，心中除了被這個消息震撼外，憐惜之情油然而生。這一切全是那崇禎的錯，誤國喪國，竟連妻女都殘忍的殺了陪他共赴黃泉，太可惡又復可恨！
「父皇怎麼如此狠心呢……」
「別哭，一切都過去了。」袁德芳輕柔的安慰她，他現在到底該不該走呢？萬一外面的侍衛闖進來，不就把事鬧大了？
何新依然在門口擋著，「公主只是作了惡夢，一會兒就會沒事，你們聽，現在不就安靜下來了！」
本來外面那些人全被何新擋住，但是現在又來了一群以總督為首的人，叫何新急得汗如雨下。
尚飛瓊斥責莫愁解憂，「你們全杵在這裡幹什麼？公主受驚不會去安撫嗎？還不快分工去煮點寧神茶！」
說完，尚飛瓊便逕自走入裡間，她覺得何新的樣子太奇怪，裡頭必有蹊蹺。
「公主，你怎麼了？需不需要馬上傳大夫？」
紗帳放得很整齊，尚飛瓊看不出房間裡有任何異樣，她慢慢的靠到床邊又問：「公主，你還好吧？」
此時的袁德芳正藏在被窩裡，跟朱顏一起躺著。
「走開!」朱顏用不勝其擾的口吻說。
「公主，你剛剛受驚了，我已經叫解憂去煮碗寧神茶，就讓奴家伺候你……」
「不用了，你們全都出去。何新！」
何新跑過來，對尚飛瓊解釋，「八夫人，公主自從受傷後，偶爾會在夢中驚醒，過一會兒就會沒事，請你們回去休息吧，驚擾各位了。」
「公主有這等毛病，怎麼不早說呢？好讓我們請……」
「我有什麼毛病！」朱顏從帳中大吼，「全部都給我滾開！」
馬士英與一千人等也已進到裡間，他悄聲問莫愁，「公主平常會這樣嗎？」
「公主平常脾氣不是很好，但還不至於如此。」
聞言，尚飛瓊和馬士英不免擔心，此時解憂正好送來一碗熱騰騰的寧神茶，尚飛瓊不管朱顏的意願如何，便叫解憂靠近床邊，接著令人措手不及的拉開紗帳，以為可以見到什麼不該見的東西。
然而映入眼簾的景象都教他們嚇了一大跳，只見背靠床欄半坐躺的朱顏，原本一臉嬌艷無匹，但此刻的她卻一頭長髮散亂，眼睛鼻頭哭得又紅又腫，雙眼因強烈的驚懼而發出駭人的光芒。
她恨恨的瞪著尚飛瓊，像索命厲鬼一樣，忽然張口大叫，「啊——」
解憂被她恐怖的模樣嚇得將手中的碗摔碎在地上。
「看什麼看！」朱顏大吼，渾身抖得像秋風中的落葉般。
尚飛瓊看不出朱顏在做假，那種駭然，就好像她才剛從地獄回來似的。
何新奮不顧身推開尚飛瓊，跪在床前哭著對朱顏說：「公主，求求你，千萬保重呀！」然後又回頭對尚飛瓊等人道：「公主已經飽受驚嚇了，求求夫人，求求馬總督，別再嚇壞公主。」
這時朱顏眼中的淚水又汨汨滾落，咬牙切齒的說：「你們當真那麼好奇我作了什麼惡夢，是不是？」
沒有人敢說是，但全部都很好奇的看著她。
「我夢見那一天闖賊殺進宮來，到處都是屍體，血流成河，有人砍了我一刀，我跌倒了，滿地的血淹得我幾乎窒息。」她又瞪他們，「你們看過那種場面嗎？你們能想像那種場面嗎？」
尚飛瓊小時候看過，就是抄家滅族時，親戚們一字排開，劊子手一刀下去，便滾落一顆頭顱，就像切冬瓜一樣，一次一個，沒多久，便成了一片血海。
「惡！」她再也受不了，記憶中的腥味撲鼻，她才剛跑到廊外，就嘩啦嘩啦的吐得滿嘴都是苦澀的膽汁。
「飛瓊，你怎麼，你還好吧？」馬士英追了出去，侍衛也都一起出去，只剩下莫愁、解憂不知道該不該出去。
「何新，」朱顏用非常虛弱的聲音說，「你也出去吧，我好累，我想休息了。」
「是！」何新幫她拉好紗帳，臉上因她那一番自白而淚流滿襟，但又很好奇袁德芳究竟躲到哪裡去了。不過，他還不至於笨到現在就問。他把莫愁、解憂一起趕出去。
來到外頭後，解憂好奇的問：「何公公，公主總是這樣嗎？」
何新歎了口氣，實話實說，「也不總是這樣，在來金陵之前，幾乎天天發作，那時甚至連白天有時也會神志不清，最近才好多了，我想今天可能是受到什麼刺激才會如此吧。」
莫愁接著問：「通常是受到什麼刺激才會這樣？」
何新瞪她一眼，往旁邊躲開幾步，然後道：「閃電或打雷時，或是看到鮮血，有時候看見太漂亮的花也會。」看見莫愁身上那片粉紅色的紗質透明腰帶，他又說：「還有，要是薄紗一被風吹飄了起來，她也會這樣。」何新是絕不會用「發狂」兩字來形容朱顏。
莫愁連忙撫平被風吹起的紗質腰帶，和解憂交換憂心忡忡的眼神。長平公主那副模樣真的太嚇人了，她們開始感到有些害怕，不知道她會不會瘋到拿刀子亂砍人。
一旦確定閒雜人等都走光之後，朱顏立即掀開被子，怕悶壞袁德芳，她剛剛雙手緊壓身側的被子，就是怕身下的他露出破綻。
原來他們早料到馬士英一干人等一定會懷疑到不顧一切查看帳內，可是並躺著很容易就看出被子底下多一個人，於是情非得已之下朱顏才坐在他的肚子上，背靠著他的頭，再拉高被子，可又怕被看出破綻，所以她才故意裝神弄鬼，果然嚇得那一群人差點沒屁滾尿流。
不過，她倒是不擔心會坐扁袁德芳，她還坐在他的肚子上笑說：「我很會演戲吧，嚇得那群人飛也似的逃了。」
袁德芳雙手搭在她的腰上，原是要將她拉開，卻注意到她的背肌還是緊繃著，其實她心頭的駭然和悲愴都還沒消退吧。
說她剛才是演戲並沒錯，但，她依然將自己當時那真實的痛苦，徹底的表現給別人看，那種情形就像把自己最醜陋的傷口、最不堪的心事，揭露給別人看一樣。
朱顏真的覺得有些難堪，假如她是毫無意識的發狂也就算了，但是剛剛她意識清楚，卻無法控制發狂的感覺，她好怕自己真的會瘋掉。
久不見他說話，朱顏好奇的微偏頭看他。
然而就在見著他溫柔的雙眼後，那一眼、那一刻，她突然明白自己今生今世要跟定這個男人。
轉過身，她面對著他，一樣跨坐在他的肚子上，見他馬上皺起眉頭，眼中的溫柔忽然不見，朱顏知道那抹溫柔依舊存在，所以她的臉上無法不漾出笑容。
「喂，你還不起來！」
人人稱她公主，只有他敢呼她喂。朱顏笑著說：「坐這兒舒服，不想起來了。」
「你知不知道你這樣像在幹麼！」袁德芳又好氣又好笑，他是男人，對一般人來說算是艷福不淺，但對他來說卻……
「就像騎馬呀。」朱顏的小屁股蹭到他的髖骨，一雙小手拉著他的腰帶，還真當它是韁繩，無邪的笑著說。
真不知道她是天真未解人事，還是故意挑逗捉弄，袁德芳很受不了的橫眉豎眼，想拉她的手，「走開！」
她笑著把手藏到身後。
她的笑容簡直難以言傳，根本無法用筆墨形容，他幾乎要歎口氣投降了。
朱顏的雙手背在腰後，碰到一樣豎起的硬物，好奇的摸了摸，還握住了問：「你不會也在這裡藏了暗器吧？」這是她從他護腕上全暗藏武器所得來的連想。
袁德芳腦袋充血已瀕臨百會穴，幾乎要爆發。咬緊牙根說：「你再握著不放，我馬上讓它化暗為明。」
「好呀，我想看。」她像個孩子似的說。
他氣得罵道：「你這個小白癡，到底懂不懂你握的是什麼？」
朱顏愣愣的看他，不是很明白的樣子。
「還不放手!」
她放手之後，忽然懂了，還立即滑下他的身體，面向下的趴在一旁，覺得羞死人了！
袁德芳側身以肘撐著臉，看她那樣子，他不由得笑了，忍不住去拂她故意弄亂的髮絲，看起來亂得像蓬草的髮絲，摸起來卻依然柔順如絲。
朱顏側臉看他。春花一朵盈盈，向郎，傾心。
袁德芳俯著臉瞧她。恩仇暫拋兩旁，是兒女私情？思量，𦻔徨。
她稍微抬起頭，眼睛一閉，不知道誰先吻誰，總之，當何新掀開紗帳，朱顏正趴在袁德芳的胸膛上，吻得難分難解，甜甜蜜蜜。
那愣頭何新還得先讓腦子轉一遍，才意會他們在幹麼，忙將紗帳放下，接著還直嚷，「對不起，我……我什麼都沒看見。」
都已壞了人家的好事，一百聲對不起也無濟於事，袁德芳有點粗魯的一把推開朱顏，對與錯在心頭交戰互詰，最後決定一跑了之。
朱顏看他欲走，馬上從後面抱住他的腰，幽怨的低嚷，「別走！」
袁德芳仰天無聲長歎，走是要走，但那一顆心恐怕不能不留了。
「這裡不是我能留的地方。」
他說得肯切而實際，朱顏也明白，便又說：「那麼，帶我一起走，我不要待在這裡，好像金絲雀一樣，那群人每天來看我總像在研究要怎麼吃我。」
「金絲雀是用來看的，沒有人會吃金絲雀。」
他說的還是很有理，朱顏往上攀附，貼著他的背，臉頰窩在他的頸邊，是撒嬌也是哀求的說：「這裡真的好像籠子，我想到外面去，跟你一樣逍遙自在。」
她的氣息，她的溫軟，讓他心旌動搖，差點不能自持，然而她是皇室的公主，剛才那一吻纏綿悱惻已經太逾越了，他……
「其實外面並沒有這裡安全，天上有大老鷹，地上有黃鼠狼，樹上還有蛇。」
朱顏摟住他的脖子，滿心夢想的道：「你可以保護我呀。」
長平公主的身份對他來說，或許並不是能不能匹配的問題，而是麻不麻煩的問題。雖然心動不如行動，但是也得先考慮後果，總是要真能負擔得起才行。
「唉！吾欲銜汝去，口噤不能開；吾欲負汝去，毛羽何摧頹。」
這是一首古樂府詩，原意是一對天鵝在遷徙途中，雌天鵝病得快死了，而雄天鵝也累壞了，夫妻一場，卻不能白首。然而袁德芳的意思是說自己都自顧不暇了，怎麼負擔她呢？
朱顏覺得是借口，頹然的坐在自己的腿上，悄然無語的望著他的背，不過卻非因自尊心受傷，在他身邊，自尊心早已無用武之地，她難受的是被拋棄的孤獨。
袁德芳都已經把腳給旋出床外，猶自不捨的回頭看她，但是嘴裡卻喊，「公主……」
他分明是故意要分階級，分明是嫌她麻煩，什麼口噤不能開，毛羽不能負。朱顏心頭一氣，便說氣話，「念與君離別，氣結不能語，妾當守空房，閉門下重關。」
他一聽，無奈的歎，「你這是何苦呢？」
「持此百年命，共逐寸陰移。」反正她發了狠，許下山盟海誓，管他的心到底動不動。
袁德芳能不感動嗎？可是這時他卻不得不考慮許多。最後他還是起身，理好紗帳，隔著那一層朦朧對她說：「公主，我不想負你一片深情，但是你仔細想想，我是個沒家沒業的浪子，我們怎麼可能在一起？」