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姑娘別逃 第6章(1) 作者:席維亞
    翌日,袁長雲醒來時他已不在,由於她知道追蹤蹄跡得在天未亮前出門,所以並不擔心他的去向,反倒因得以獨處而鬆了口氣。

    直至此時她才有心情細看四周,寢房比外頭的簡陋廳堂好上一些,多了兩個木櫃,還有讓她睡得又暖又好的厚厚床褥……

    憶起昨晚在這炕上發生的事,她像被燙著了似地趕緊跳下,彷彿這樣就可以將那些羞人的畫面自腦海抹去,但越是克制不想,他從進房後對她所做過的一舉一動越是清晰得像是再次重現──

    不成不成,她得趕快離開這間屋子!

    明知沒人在,陌生的環境仍讓她感覺像是侵入別人家,她忍不住躡手躡腳,簡單梳洗後就趕緊騎馬出門,往家裡……

    不對,現在要改口叫娘家了……想到身份的轉變,心裡掠過一股惆悵。

    沒差的,變的只是稱呼罷了,瞧,她現在還不是一如以往回自家馬場幫忙?只不過晚上換了個地方睡,其他的都跟以前一樣。

    決定了,她今天要做讓自己快樂的事,那本笨帳冊明天再面對。

    她直接前往馬場,而非像平常上午會在家處理帳務,一路上她騎得飛快,讓迎面的冷風驅走滿腔的鬱悶,也連帶將自己已嫁人的事拋在腦後。

    「長雲,幹得好!」進了馬場,遇到的第一個夥計在和她錯身而過時豎起大拇指。

    一開始她並未多想,畢竟這些稱讚她常聽到,但當第二個、第三個,甚至有人連遠遠看到她都特地驅馬過來拍她肩頭時,她不禁感到狐疑了。

    難道是……才剛起念,立刻就被她自己否定。

    不可能,她連出嫁的事都用「不希望引來太多注目」的理由請大哥保密,也嚴厲警告長地,不准他洩漏絲毫風聲,既然如此,這陣子被帳本搞到無所作為的她,又有什麼好值得讚許的?

    思忖間,她已接近馬場的主要位置,耳邊隱約傳來歡樂的談笑聲。

    咦,自大嫂離開後,馬場氣氛也跟著低迷,發生了什麼事讓大家這麼開心?

    她好奇地直馳而去,在看清場中景象時,倏地瞠大了眼──

    她以為那個應該正埋伏草叢、辛苦追尋蹄跡的人,如今騎在他之前送來的種馬上頭,從容的姿態猶如君臨天下,而圍籬外的夥計們不是拍手叫好就是一臉欽佩地望著他,彷彿他展現了多了不得的才能。

    正當她錯愕之際,一個在袁氏馬場待了數十年的老夥計興沖沖地朝她而來──

    「沒喝到你的喜酒王叔很遺憾,不過我也贊成別聲張,唉,要不是怕頭兒觸景傷情,也不會這麼委屈你,沒關係,加把勁兒,等你們小倆口生個胖娃娃,咱們再來好好地慶祝!」

    直至那人走遠了,她還愣在原地,好半晌,那些話才一個字一個字進了腦海,張口結舌的震驚全轉為面紅耳赤的震怒。

    小倆口?

    胖娃娃?!

    那傢伙到底和這群人說了什麼啊!她殺氣騰騰地策馬奔了過去,恨不得能立刻將他揪下馬問個清楚。

    「啊,長雲來了!」

    「恭喜恭……哎喲,不能說不能說,反正你們知道的啦!」

    她一接近,歡呼聲此起彼落,原本圍在柵欄邊的人馬立即讓出了一條路,連柵門都幫她開好了。

    而武朝卿不但絲毫沒有愧色,還氣定神閒地端坐在馬上,笑盈盈地望著她朝自己衝近。

    那一雙雙含笑投來的視線讓袁長雲心裡發毛。她怎麼覺得若她敢對這傢伙動手,很有可能會走不出這裡?

    察覺到氣氛詭譎,她不敢輕舉妄動,忍住出手的慾望來到他身旁,用只有兩人聽得到的聲音咬牙低道:「怎麼回事?」

    「怕名不正言不順,我只好稍微透露我們兩個目前的關係。」

    他也用只有兩人聽得到的聲音回應,臉上笑容不減。「你放心,不該說的我絕對沒說。」

    那畫面看在眾人眼裡成了耳鬢廝磨,引來陣陣叫好,袁長雲臉色更難看了。

    「你該做的是去捕下一匹馬,不是插手管我們馬場的事。」

    怕惹人疑竇,無法直言他們的親事只是各取所需的她,幾乎是從齒縫擠出這些話。

    要是他沒來,就沒人知道他們成親,她不會被揶揄,更沒必要假裝和他相敬如賓。

    「我有啊,一切都在掌握之中,我還是把事情都辦好之後才來的呢!」他沒再抑聲,甚至轉頭對一旁的觀眾笑道:「這匹馬個性比較傲,我怕大夥兒搞不定,特地過來幫忙,各位不介意吧?」

    語音方落,接連響起的慰問及讚揚已排山倒海而來──

    「當然不會,感激都來不及了!」

    「辛苦你了,朝卿啊,新婚燕爾,別累過頭,記得留點體力。」

    「叫什麼朝卿?應該叫姑爺吧?哈哈哈哈──」

    看到一群大男人竟因這無聊的對話而笑不可遏,袁長雲一陣頭暈。

    那傢伙到底是怎麼辦到的?她只不過晚來一步,他就將她所認識的粗率漢子全變了個樣,幸好大哥不在這裡……

    不對,就是因為大哥不在,他們才會這麼肆無忌憚。

    「……我去理帳。」再待下去她絕對會忍不住砍了武朝卿那萬惡根源。

    「唔,我不這麼認為……」他笑容微斂的表情有些欲言又止。

    袁長雲的回應是直接調轉馬頭離開。

    他以為她是在請示他的允許嗎?他還真以姑爺自居了不成?!返回袁家的一路上,她在心裡拚命罵。

    攏絡了人心又怎樣?帳歸她管,財源收入都得由大哥經手,他再費盡心力也只是為他人作嫁罷了!一思及此,她的心情總算稍稍好轉。

    然而,好心情並沒有維持太久──

    當她打開鎖著馬場重要文件的木箱卻找不到那本該死的帳冊時,她先是愣住,待一想通來龍去脈,才剛踏進家門的她,立即又以雷霆萬鈞之勢衝回馬場。

    還隔著一段距離,武朝卿就已感受到那股氣勢,他從容下馬,將韁繩交給旁人,叮嚀了一些細節後,才好整以暇地迎向她走去。

    一快一慢,兩人正好在圍籬邊相會,怕高度之差讓她不方便說話,武朝卿還體貼地踏上橫桿,好讓兩人能平視對談。

    可惜的是,這番好意完全消弭不了她的怒火。

    「你把帳冊拿走了。」她咬牙切齒的模樣像是將他拆吃入腹都不足以洩恨。

    不用問,她很確定是他拿走了。

    唯二的鑰匙分別由她和大哥持有,原本就已相當信任他的大哥,在他成為妹婿之後,掏心掏肺的程度更是可想而知。她甚至想像得到大哥領著他,毫無防備地將那些文件展露在他面前的情景!

    他到底利用她晚來的這段時間做了多少事?難怪他聽到她說要去理帳時會用那種眼神看她,那哪是欲言又止?根本就是等著看好戲!

    「這個嗎?」

    他笑吟吟地從懷裡抽出帳冊。「我剛剛正打算告訴你,結果你一溜煙就不見了……哎,有話慢慢說。」他身子一側,輕鬆地閃過她的搶奪。

    「還我!」她已顧不得要在眾人面前假裝和諧,無奈他手長腳長動作還靈活得很,她怎麼搶也搶不到,氣死了!

    她還以為依他狡詐聰明的程度,在得手後應該會先暫緩行事,和袁氏馬場保持距離,免得動作太大被人看出破綻,哪想得到他竟會在他們成親後的第一天就迫不及待地直接找上大哥?

    「我知道沒有事先跟你講是我的錯,但我實在不忍心看你繼續為管帳煩心,大哥也很贊成我這麼做。」面對她再一波的攻擊,他非但沒躲,反而攫住她的手腕,將她拉近自己。「別惱了好不?娘子。」

    那稱呼提醒了她昨晚發生的一切,她心一慌,差點被他整個人扯進懷裡,幸好她的坐騎為了迴避柵欄帶開了兩人的距離,她才有機會將手抽回。

    「別那樣叫我!」袁長雲窘惱怒斥。

    明明心裡轉著狡詐心思,卻在眾人面前裝得一副溫柔體貼的模樣!又是大哥又是娘子的,誰准他叫得那麼親熱?!

    面對她殺人似的目光,武朝卿只一味地笑,因為他知道他無須再開口,自會有人幫他伸張正義──

    「唷,小倆口感情好,也別在我們面前打情罵俏嘛!」果然,這廂有人說了。

    「長雲你真是嫁對人了,瞧姑爺心多細。」那兒隨即有人應聲。

    「就是啊,你不老說管帳煩得很?現在有人幫你了,你高興都來不及嘍!」手圈在嘴邊吆喝得最大聲的人,讓她瞪大了眼。

    長地?他啥時跑來的?其他人不明白事情緣由也就算了,可這笨蛋從頭到尾都曉得武朝卿是怎麼逼迫她的,跟著起哄個什麼勁?!

    「如果你堅持要拿回去,我當然沒有意見。」武朝卿輕歎了口氣,揚起體諒的笑,將帳本遞到她面前。「只可惜我不能為你分憂解勞了。」

    眾人看到的是他一番好意被推拒的受傷表情,但離他最近的她卻清楚地看到他眼中閃爍的愉悅笑意。

    她才沒那麼笨,袁長雲忍住伸手的衝動。她若真敢接過帳本,一定會被罵不知好歹,他溫柔包容的形象也會更深植人心,反而稱了他的意。

    尤其現在一面倒的狀況完全不利於她,越反抗只會越陷泥沼,暫先休兵才是上策。

    「隨便你,我不管了。」袁長雲勒馬後退,臨去前不忘瞪了陣前倒戈的弟弟一眼。

    那有口難言的惱怒表情讓武朝卿好想笑,他目送她忿忿離開,直到看不見人影,這才收回視線,擊掌拉過大家的注意──

    「來吧,還有哪匹馬兒搞不定的快快送上來,咱們幹活嘍!」

    ★★★

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