「蓮花，妳沒事吧？看來又扭到了。」
從方才進入山林之後，蓮花便拐了腳，勉強繼續走的結果就是一再地扭傷。
「先歇一會兒好了。」她在一顆大石頭上拍拍灰塵，讓蓮花坐下。
「寧姑娘，謝謝妳。」
「甭說謝了，要不是我急著在太陽下山前到達平盧，妳也不會拐了腳；來，我看看。」
「這怎麼可以呢？我自己來……哎呀！」蓮花吃痛地喊了一聲，小臉全皺在一起。
「妳別亂動，若是一個沒弄好，只怕會更痛。」遲遲不作聲的黎愷終於開口，並且毫不避嫌地替蓮花褪下了鞋襪，羞得蓮花一張嬌臉不敢抬起。
注意著蓮花腳傷的黎愷，沒察覺到寧朝嬋的臉色變得黯然，胸口悶得說不出話來。
「似乎挺嚴重的，瞧，都腫起來了。」
蓮花不甚自在的想抽回腳，卻被黎愷突然猛力推送，一陣劇疼教她尖叫。「啊－－」
「一會兒就下疼了，我去找找有沒有消腫的草藥……」
「還是我去吧！」寧朝嬋連忙搶道，不想留在這裡看他們親熱的模樣。
不待他們響應，她便奔向另一側，滿心滿腦的只想避開他們，最好能逃得遠遠的，不再想起他戀上蓮花的事實。
「黎公子，你快跟去吧！」兩人今早並沒有對話或者鬥嘴，他們之間的怪異互動，早讓蓮花看出他和寧姑娘的不對勁了。
「不用了，她不會跑遠。」黎愷知道她的責任心，知道她答應讓蓮花同她一道走，就不會半途偷跑，更知道她擔心蓮花的傷勢，肯定不會跑太遠的。
「可是寧姑娘在這裡人生地不熟的……」
經蓮花這麼一說，黎愷的心揪了下，可腳步未栘。
「要不，我陪你一起去找她。」蓮花說著便要站起。
「不用了，我去好了，妳待在這兒，我們很快就回來……」
「呀－－」不遠處傳來寧朝嬋的驚叫，截斷了黎愷的話。
他臉色一變，忙不迭地往出聲處躍去。
蓮花也想跟過去，只可惜扭傷的腳不容許她這麼做，只好作罷。
這頭的黎愷心急地梭巡著她的身影。「嬋兒，妳在哪裡？」
「唔……」寧朝嬋悶哼了聲，因摔落山溝而扭傷的左腳傳來劇烈的疼痛，冷汗也沁出衣衫，整個人跌坐在泥地上。
突然間，小腿又是一陣刺麻，她急忙往下一看，便見一條滑溜的青蛇由她腳邊快速竄走。
「啊－－」她驚得倒抽了口氣。
她被蛇咬了！
她是因為看到可退紅腫的魚腥草便心急地想探手去採，沒注意到腳下鬆軟的泥和不平的石子，一個踏空，摔落十幾呎下的山溝。
「嬋兒，妳在哪裡？」
是黎愷的聲音！她一喜，忙出聲喊道：「我在這裡。」
不到片刻，黎愷便找到了她，急問：「妳沒事吧？」
「沒事……」只是腳扭了、被蛇咬了。她話還未說完，只見黎愷身子一躍，躍進山溝，絲毫不畏懼這山溝的深度。
一見到他頎長的身形與熟悉的俊顏，她暗暗鬆了口氣；他的出現無言地告訴她，她不是一個人。
從來沒有這麼一刻比得上現在，她非常確定自己想要他的關懷和疼寵……
直到看見她的身影，黎愷紛亂的心跳才平穩了些。
適才遍尋不到她的身影，那六神無主的心情與驚恐，深深地劃在他的心間；他甚至不敢想像她若是出了什麼事，他會怎麼樣？
好在，此刻她就在自己的面前……不過，她卻坐在地上。
「妳的腳怎麼了？」
黎愷二話不說地在她面前蹲下，撩起了她的裙襬，要看她的腳傷。
她卻是下意識地想將腳縮回，誰知受傷的左腳只消輕輕一動，劇烈的疼痛與灼熱感便痛得她冷汗直流。
「我只是看看妳的腳，妳總不希望走不了吧？」他不由分說地拉起她的腳踝，便見左腳腫得有如一顆大饅頭、小腿處一片發黑。
他想也沒想地張嘴含住她小腿上發黑的傷口，那溫熱的觸感與她的肌膚相貼，她呼吸一窒，心漏跳了幾拍。
她心慌意亂地看著他，只見他在蛇咬的傷口上吸出一口又一口的烏血，直到流出來的血色恢復正常的鮮紅。
他蹙著眉說：「妳得看大夫！」一定是她摔落山溝時，驚動了藏身在此的蛇，才會被咬了。
「看大夫？你是說要折回去嗎？」他們都走了大半天的山路了。
「妳就這麼想去平盧？！」黎愷瞪著她，誤會了她的意思。「妳放心，我不會要妳折回去的。」
冷凝的氛圍登時在兩人週身散佈開來。
「我不是這個意……」
「我背妳上去。」他截斷了她的話，顯然並不願意聽她解釋。
「黎愷，我……」
「上來吧！」他微蹲著，一副等著她上來的模樣。
她只好輕歎口氣，攀上了他的背。
他現在一定覺得自己是個麻煩吧？！
但是，他的背好寬、好大……她不禁眷戀地將粉頰貼向他的背，貪婪得想要更多更多，甚至希望他的心留有一個屬於她的角落。
唉∼∼她無聲喟歎，知道是自己要求太多了。
溫暖的氣息透過兩人的衣衫傳送著。
或許只剩下這個時候，她才能感受到他的柔情吧？因為他已經不喜歡她了，卻得勉強自己照顧她，真是難為他了……她暗忖著。
黎愷感受到她在背上的重量，好輕、好嬌小。
他知道她不喜歡自己，所以根本不該戀棧這種幸福滋味，否則這些感受都將成為一種折磨……思及此，他只好加快腳步。
唯有趕緊離開兩個人獨處的境地，重新回到三人世界，他才不會又掉了進去，讓自己為愛心痛、為情苦。
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「放我下來。」當他們快接近方纔的休憩處時，她央求道。
「妳的腳根本不能再走，放妳下來只會加重傷勢。如果妳是怕被蓮花看見的話，妳放心，我相信她不會碎嘴地去告訴妳的譚公子。」黎愷咬著牙說道，以為她是怕被誤會，卻未意識到自己臉上泛起嫉妒的紅潮。
「我才不是怕這個。」
難道他不怕蓮花誤會嗎？
還是說這個男人根本不懂得女人的心思？
當一個人喜歡另一個人的時候，眼裡是容不下第三者的；就像當初她以為自己喜歡的人是譚公子時，黎愷的頻頻出現，簡直就讓她咬牙切齒。
不過，她倒不是真的對他生氣，只是故意表現出自己的情緒，讓他更注意她！直到現在，她總算將自己當時的心思想明白。
但是，現在才想通這些，似乎已經有些遲了，讓她有股淡淡的失落。
如果她不是這麼遲鈍就好了，也不會將他推到蓮花的身邊，讓保留他的眷戀和柔情都成了奢望……她黯然地想道。
「既然不怕，那就在我背上好好待著！」黎愷霸道地說，強悍的威勢中有著濃濃的溫柔，她心窩一暖，希冀這溫柔能持續久一點。
無奈，這路終究是會走盡的。
當蓮花纖柔的身影映入兩人的眼簾時，彼此都有一抹遺憾在心中緩緩流過。
「寧姑娘，妳怎麼了？」蓮花的腳顯然比方才好多了，一見到他們，立刻一跛一跛地走近。
「她的腳被蛇咬了。」他苦笑搖頭。「這下可好，我得照顧兩個傷兵。」他是心甘情願的照顧她，可她未必會領情。
「我的腳好多了，倒是寧姑娘的傷……」
「應該不礙事吧！黎愷已經把污血吸出來了。」微微臉紅。「蓮花，真是抱歉，沒替妳採到藥。」
「妳在說什麼呢，我的腳沒事，沒有草藥也不要緊，可妳卻因為我變成這樣……」寧姑娘的心腸實在是太好了，都傷成這樣了，還顧著她的草藥！蓮花這麼一想，當下感動得又想落淚。
「我們繼續往前走吧！她的腳得看大夫才行。」黎愷適時地打斷她們。
若再拖延下去，太陽就要下山了，那麼他們三人勢必得在山中度過一夜，那對她的傷勢全然沒有好處：他甚至沒有把握，她的體內是不是還有餘毒未清？
「對對對，我們趕緊走吧！」蓮花走在他們身後，一手按壓在寧朝嬋的背上；明顯護送的姿態，教寧朝嬋放下心來。
太好了，蓮花沒有誤會什麼……
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走了一個多時辰，他們終於趕在太陽下山前來到平盧，並找到一間醫館，替寧朝嬋看診。
「大夫，她的腳沒事吧？」黎愷焦急的口吻像是一位心急如焚的丈夫。
「沒事，我替她架個板子，只要這幾天少走動、多臥床休息就可以了。至於蛇毒……當時是你替她處理的吧？處理得不錯！我開個藥方子讓你娘子服用，可以加快排除體內的餘毒。」
「那就好。」黎愷沒有糾正大夫「誤判」兩人是夫妻的錯誤，兀自慶幸她的傷勢無礙。
而寧朝嬋卻是羞紅了臉，對於這聲娘子的稱呼感到欣喜，卻又覺得有些失落，矛盾的情緒在她心裡起伏著。
「好了，藥方在這裡，你找個時間去抓藥，記得三碗煎成一碗，早中晚各服用一次。」
「謝謝大夫，這是診金！」黎愷掏出銀兩、將藥單交給蓮花收妥，接著便攬住寧朝嬋的腰際，作勢要抱她。
她害臊地推開他。「別這樣……」當著這麼多人的面，他這樣抱她似乎不太妥當吧引
「哈哈哈，小娘子還會害羞哪！」大夫取笑道，就連蓮花也眼帶笑意，這下子，寧朝嬋覺得更窘了。
「黎公子，不如你去雇頂轎子吧！」蓮花建議道，其實她是想單獨跟寧姑娘談談。
「也好。」黎愷想了下，決定雇轎子直接到譚家拜訪。「妳先在這裡照顧她，我馬上回來。」
不過，這個想法沒讓他多高興就是了。
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「寧姑娘，妳真的很幸運。」待大夫走出內室、剩下兩人獨處時，蓮花突然這麼說。
寧朝嬋抬起眸，急忙澄清地說：「蓮花，妳別誤會！黎愷他……」
「我沒誤會什麼呀！只是很羨慕你們這一對。」
蓮花的樣子看起來不像是嫉妒，這讓寧朝嬋更加迷惘了。
「羨慕？！不！蓮花，其實妳不必羨慕我們的，我們根本沒怎麼樣。」
「我知道你們是未婚夫妻，雖然我不知道妳為什麼不承認這點，但我感覺得出來，黎公子真的很愛妳。」
「蓮花，妳誤會了，其實我跟他根本不是妳想的那樣，我們是……」寧朝嬋將與他結識的經過說了一遍。「他只是為了讓他爹放心，隨便選了一個姑娘交差，而那位姑娘剛好是我，所以他才會說我是他的未婚妻。」
「寧姑娘，如果真的只是隨便選選，黎公子又何必追妳追到這裡來？他大可再『隨便』找一個姑娘呀！」蓮花立刻推翻了她的「認定」。
「呃，這個……」她沒想過這點，只知道他現在又愛上了蓮花。
「我想，黎公子對妳的心意從來不曾改變過，否則妳的逃婚，正好可以讓他拿來當取消婚禮的借口，為什麼還要來帶妳回去呢？」
蓮花的問話又讓她再次遲疑了。
「若不是愛妳，他又何必這麼辛苦？」寧姑娘看似聰明，但對於感情的事好像遲鈍了些，還是讓她來點醒她吧！
「蓮花，妳、妳不是喜歡黎愷嗎？」為什麼還要說出這樣的話來？
蓮花的嬌顏登時一紅，卻毫不避諱地說：「我是很喜歡黎公子，不過，我更希望他幸福！他這麼愛妳，這份心意是任何人都無法動搖的。寧姑娘，我看得出來妳也很喜歡他，否則，最近不會變得這麼奇怪。」
儘管兩人相識不深，但憑著女人的直覺，她可以明白寧姑娘對黎公子，並非表現出來的那個樣子。
或許，寧姑娘是因為想要成全她，才會故意退讓。
但是感情的事，豈是說成全就能成全得了的？況且她們不過才相識沒多久，寧姑娘根本不需要為了她，而犧牲掉自己的幸福。
「是嗎？他真的愛我？」她喃喃地重複，語氣裡有濃濃的不確定；畢竟蓮花出現以後，他待她與昔日不同。
然而，她所不知道的是，黎愷是因為她執意要到平盧，而誤以為她還眷戀著譚文斌……
「當然是真的！這是他親口告訴我的。」蓮花的語氣十分肯定。「寧姑娘，就算妳不相信我說的話，由黎公子待妳的好看來，不論是誰都看得出來他愛的人是妳。」
「他親口告訴妳的？」
「是呀！要一個大男人承認這種事可不容易呢！寧姑娘，所以我才會說妳真的是很幸運。」
聞言，寧朝嬋一時無語，似在思索著蓮花的話。
倘若不是蓮花的出現，她或許要到很久很久以後，才會知道自己屬意的人是他吧？！
而從他對自己的種種關心舉動來看，他都與原本她所認定的不同；一開始她以為他是個花心專制的霸道少寨主，可他卻願意在她棄婚逃跑之後，跟在她身後暗中保護她，絲毫不介意她要去找另一個男人……
不，或許他是在意的，只是因為疼寵她、希望她快樂，才壓抑心中的不情願，由著她、縱著她！
他這麼做，妳還能說他不愛妳嗎？
她的心底突然冒出這道聲音，提醒她，他默默傳遞的愛意。
「蓮花，謝謝妳點醒我！」有如茅塞頓開般，她的心情豁然開朗。
她真心地感謝蓮花，若不是她的點醒，只怕她到現在還在懷疑黎愷的心意，甚至會抱著遺憾，孤獨地走完一生呢！
蓮花態度同樣真誠地對她說：「妳能想明白就好，我可是等著喝你們兩人的喜酒呢！」能這麼豁達的祝福他們，她應該慶幸自己沒陷得太深吧？
也多虧了黎公子如此坦然，沒有將她的愛慕當成是滿足他男性自尊的工具，她才能及時抽身。
眉眼一抬，寧姑娘羞紅的嬌顏讓她興起取笑的念頭。「寧姑娘，請問何時請喝喜酒啊？」
「蓮花∼∼」她嬌嗔，羞紅了臉。
剛巧此時黎愷已雇好了轎子，走進內室卻聽見未了這兩句話，誤以為蓮花指的是寧朝嬋與文斌，怒焰隨即升起；但他隱忍著未發，想來已經準備接受這樣的事實了。
「黎公子，你來得正好，寧姑娘就交給你了，我去抓藥。」蓮花說著就要往外走去，想讓他們獨處。
「不用了，等我們進了譚府，再喚人去抓藥就行了。」
「譚府？！」寧朝嬋一愣。
不是先去住客棧嗎？而且現在外頭天色已暗，這麼晚才去譚公子家，不是太叨擾人家了嗎？
「妳不是急著想要見到妳的譚公子嗎？」他冷冷諷道。
連請喝喜酒這樣的話都說出來了，現在直接到譚府，豈不是正合她意？！
「我是想見譚公子，但……」
「不必說了，轎子就在外面。」黎愷一聽她親口說出想見譚公子，妒意讓他衝動地打斷她的話，神情也罩上一層肅冷。「蓮花，麻煩妳來幫忙。」
「黎公子，寧姑娘她……」蓮花見氣氛不對，想幫腔，但見黎愷的面色其差無比，顯然此刻並不是敞開心防、說真心話的時機，只好閉上嘴。
「等進了譚府，妳要怎麼樣都隨妳。」
這話他是怎麼也不願意說的，可現下她已迫不及待地想要擺喜宴，他還能怎麼攔、怎麼擋呢？
他放棄了！
「黎愷，我想見譚公子並不是想賴著他，只是希望他能給我一份差事做，再不，替我介紹也行……不過看來不需要了。」寧朝嬋沒為他方纔的無禮生氣，只希望他能聽明白這樣的「暗示」。
哼，說得真好聽！只怕她是想藉著「職務之便」，伺機接近文斌吧？！
滿腦子妒意的黎愷哪能明白她的暗示？別再曲解就不錯了。
「妳不必告訴我妳進了譚府之後想做什麼，反正我祝福妳。走吧！再晚只怕誤了妳和文斌的重逢。」他不由分說地抱起她，快步走向雇來的轎子。
她只能與蓮花匆匆對望一眼，傳遞著彼此會意的眼神。