「什麼事？出什麼事了？」
「聽號聲，好像是有人劫牢。」
「劫牢？」行人神色恨恨，「又是那群海盜？」
「噓。聽說這次被抓的是海神號的副船長，龍天嘯最得力的部下。海神不會輕易罷休的。」
「你怎麼知道？水牢裡關了什麼人，官府一向都是諱莫如深。」
說話的男人愣了一下，「我就是知道，很多人都知道。」對呀，本來是如此機密的事情，自己怎麼會知道的？似乎是無意中在茶樓裡聽到的，可茶樓那樣的公開場合，誰會拿這種事來閒聊呢？
想不明白。
男人抓抓腦袋。
行人反過來安撫地拍拍他的肩，「沒事的沒事的。水牢那種地方，進去容易出來難，更何況，山頂的號角一響，漫山遍野都是官兵，海神在海上稱神，到了陸地上，無風還能起浪麼？」
圍聚在一起的城民們神色稍安。號角聲聲裡，兩大衙門的官兵們迅速集合，奔向出事地點。
誰也沒有注意到，那個與眾人反向而跑的少年。
豹子一般，逆風而行。
少年跑到碼頭，一腳拐進了最大的一家船行。
老闆娘站在油光珵亮的烏木櫃檯後面，聽到簷鈴一響，抬起頭來，見到是他，又繼續低下頭去算賬。
少年自走到內室的門簾邊，一手撩開青布簾，一面回頭沖老闆娘做了個鬼臉，「老闆娘，你鬢邊的香雪蘭真新鮮，是費老闆今晨才摘下來的吧？」
老闆娘下意識地抬頭撫了撫鬢角，風韻猶存的面容上綻開一抹似羞似喜的紅暈，「啐，小鬼頭，就你眼尖。」
少年大笑一聲，掀簾而入。
老闆娘想了一想，追著他的背影喊：「平安號就停在碼頭上，馬上要啟航了，你若要出海，那條船是最快的。」
少年腳步一頓，又返身朝外跑，經過老闆娘身邊的時候不忘道了一聲謝。
老闆娘莫可奈何地笑著搖了搖頭。
平安號是一艘商船，屬於浮洲城最大的船行費記船行。此刻，它停靠在碼頭上，全副武裝，如一艘即將遠征的戰艦。
來往於瀚海的商隊們都擁有自己的武裝力量，一般的海盜是不敢動商隊的，但若是遇上海神，也只能怪自己運氣不好。
少年拉住一根攬繩，「嗖」一聲蕩到甲板上。忙碌的水手們看見他，面露喜色，「嗨，小謝，你又出海？」
少年搓手，躍躍欲試，「是啊是啊，有什麼要我幫忙的？」但還不等水手們回答，他已熟練地幫忙大夥兒起錨升帆了。
在年輕船員們輕快愉悅的歡笑聲裡，在蔚藍的天空之下，白雲的影子宛如大海深處的精靈，時而游離，時而歡舞，簇擁著龐大的平安號駛離港口，乘風破浪，一直向前、向前……
平安號出了浮洲港，將船首向著西方行去。此時已是日落時分，夕陽將海天相接之處渲染成一片霞光流麗的嫣紅，碧藍的海水之上宛如披了一層緋紅色的輕紗，青藍、碧藍、橙黃、緋紅……由近及遠，波光瀲灩的大海儼然已成落日下的調色盤，變換著綺麗的色澤。海船劈波之處，翻騰起白色的水沫，海鳥在船舷邊低徊淺唱。
小謝躺在甲板之上，一隻胳膊枕在腦後，胸前的衣襟敞開著，露出像豹子一樣結實的胸肌。他的樣子似乎是睡著了，一名水手從舷梯爬上甲板，倒頭躺在他的身邊，「唉，累死了。」
「做了什麼那麼累？」小謝轉過頭來，笑覷著身邊的同伴。
「咦？你沒睡著？」
「本來睡著了，被你吵醒的。」小謝悠悠地望著遠處的天空。天邊，流雲聚散，離離合合，無止無歇。
水手哀歎：「我哪有你那麼好命？攀上費老闆那麼闊氣的朋友。只要你上船，不管是去哪裡，船資全免不說，還包吃包喝。要是我能像你一樣，一輩子要我呆在船上都行。」
「你現在不想一輩子呆在船上？」
水手一愣，繼而笑捶了小謝一下，「嚇死人，你說話的語氣怎麼那麼像費老闆？要是費老闆問我，我當然說想，船就是我的家。可是若要我說心裡話，誰又想一輩子在船上飄來飄去沒個著落？」他說著說著，語氣漸漸黯然。
浮洲城裡的居民，多半都是以船為家，壯年男子成年累月在海上漂泊，從一個港口到另一個港口，他的妻兒家小便守在城裡日日眺望，既擔心海上的風暴，又擔心會不會遇上海盜。也許那個撐起一方天地，護衛著這個溫暖的家的偉岸的男子，就此就被海水吞沒，一去不回。
小謝猛地坐起身來，「你在這休息一會兒，有什麼事我去幫你做。」
水手大喜，「就知道你躺得骨頭都癢了。哪，等會開飯的時候你幫我送個飯去底艙就行。」
「底艙有人？」小謝疑惑地問。
水手撇撇嘴，「聽船長說，是費老闆親自交代的，今日一早平安號就在碼頭上等著，本來說是有十幾個人要私運出海，可是來的卻只有三個人。」
商船偷運人出海，幾乎算是浮洲官府默認的事情。不過價格昂貴，按人頭算一個一千金，船行得一半，官府得一半。
所以水手說起只有三個人時，未免有些洩氣。
不過小謝卻聽得分外留心。
「那三個人，不知道什麼來路。上船的時候個個受傷不輕，一上來就躲進底艙，催著開船。其中有個老頭兒，脾氣極為火爆，從上船到現在，罵罵咧咧的一直沒有停過。」
「另外兩個人呢？」
「一個凶神惡煞，還有一個倒是長得清清秀秀的，不過看起來受傷最重，一直沒有說話。」
小謝沉吟片刻，忽然笑道：「你猜，他們會不會是從水牢裡逃出來的逃犯？」
水手唬得猛一下坐起來，「不會吧？」
商船私運別國的國民，或是本國想要出海冒險的流民，不想浪費時間辦理出海證的，官府也就睜一隻眼閉一隻眼過去了，所謂有錢同賺，有福同享。
可是，若是私通海盜，那便是殺頭的大罪了。
私底下，也不是沒有傳言，說費老闆與海神之間是有生意往來的，海神罩著費記船行的船隊，是以打著費記的船號出海是最安全的。
但，那也僅僅只是傳言罷了，誰也沒有真憑實據。
「怎麼不會？你不記得開船之前，山頂上的銅號吹得有多麼急麼？那是有人劫牢的信號。」
水手的臉色陣青陣白。
正自思疑不定之際，船速竟然陡地慢了下來。他們撲到船舷邊向前張望，前方，蔚藍色的海防巡察艦打著旗語迅速靠近。
「要搜船嗎？」水手喃喃自語。
小謝拍了拍他的肩，「別怕，也許只是例行檢查。」
例行檢查，一般是不會查底艙的。
兩船慢慢靠近，甲板上搭起了跳板，海防艦隊的士兵們一個一個上得船來，連船長都被帶到甲板之上。
「似乎不是例行檢查……」水手靠近小謝，面孔嚇得煞白。
他話音還未落，卻見到小謝如一隻敏捷的海鳥般攀著船舷邊的繩梯蕩了下去，身影一閃而沒，從舷窗外跳進了下層。
水手目瞪口呆地望著他消失的方向，半晌回不過神來。
平安號底艙。
這是一個密閉的空間。落日餘暉透過不曾開啟的舷窗照進來，細小的塵埃在金色的光線裡四散飛舞。
艙內的空氣並不好，既悶且熱。一批又一批躲在底艙偷運出海的私民們，在這裡留下了各式各樣的氣味，充塞其間，置身於此便像是被困在一個正在發酵的罈子裡，異常難受。
霽月靠著艙壁躺著，黑色的衣襟上不知道是自己的血還是敵人的血，已經凝成暗紅色的血塊。右臂好似已經斷了，痛得她直咬牙。
看來還是小瞧了水牢裡的兩名守衛，若不是豹子接應得及時，她的兩條手臂大概都會被廢掉了。
「我們的人都死了？」
「是的，跟著我們一起進山的，還有分散在碼頭接應的，一共有二十來人，都沒有跑出來。」豹子回道。
霽月默然不語。
「他奶奶的，老子跟海死衙門的龜兒子們勢不兩立。」身材高大，發須灰白的老人跳起來吼。可是才跳到一半，又牽動身上的傷口，痛得他一陣齜牙。
霽月和豹子對視一眼，又一起扭開頭去。
「月丫頭，別難過了，咱們弟兄們過的就是刀口浪尖上討生活的日子，他們跟著你出來，送了命也不會有人皺一下眉頭。只是，我們兄弟一人的命，將來，要他海防軍十人的命來抵。」老人狠狠啐了一口。
他本是行伍出身，靠的就是戰場上的蠻勇。這一次，被海防軍用計，擊沉了五艘船，本人更是被活捉，這可說是他生平第一大恥辱。
如今，一旦脫困，口頭上的便宜是必定要先討回來的。
「海叔。」豹子遲疑了一下，「其實這一次我們動手，是瞞著老爺子的。」
龍四海愣了一下。
「老爺子的意思是，接受官府提出來的條件，將您交換出來。」
「呸！」老人激動起來，「那些龜孫子能提出什麼好條件來？我老頭子就是死在砍刀之下，也不會向那幫龜孫子低頭。老子賤命一條，死就死了，算得了什麼？」老人用力拍著胸口，拍得狠了，牽動傷口，猛地咳嗽起來。
霽月皺了皺眉，「海叔，您傷還沒好，養著些吧。」
老人邊咳邊朝霽月豎起拇指，「小月是好樣的，不愧是海神的女兒，咱們和官府世代為敵，斷然不能為了我這個糟老頭向官府低頭。咱們拚死一戰，能活著回去是造化，就算死，也要死得轟轟烈烈威威風風。」老人似乎是想笑，末了，卻歎了口氣，看著男裝的少女，「可惜，你為什麼不是男兒？」
他的聲音低了下去，豹子卻警覺地站了起來。
「不好。船速慢了，似乎有很多人上了船。」
他提刀而立，高猛壯實的身子如鐵塔一般面對著艙門。
同一時間，艙門被「彭」的一聲從外面踹開了……