「小姐，就算你捨得把所有私房相贈，問題是他都離開江州了，你怎麼把錢送到寒山書院給他？老爺和夫人不會允許你孤身出門太久的。」
「所以我一定要想個辦法說服爹娘，讓我出去一趟。」她沉思片刻，問道：「奶娘，你覺得我若跟爹爹說，我想上香山寺坐幾天禪，並為他與娘祈福，爹娘會同意我出去嗎？」
嚴氏只覺得她家小姐真被愛情迷昏頭了。
「我想老爺、夫人會同意你去進香，但若要在那裡坐禪……而且還是幾天的時間，老爺、夫人估計是不會同意。」
沈晶晶沉默地低下頭，思考著除了上寺廟祈福，還有沒，有什麼其他更好的理由能說服她爹娘讓他外出數日。
但遺憾的是，沈老爺、夫人雖將她視作最高級的「貨物」，隨時準備待價而沽，可也正因為太高級，容不得一絲半毫的瑕疵，否則便「賣」不到好價錢，因此他們平常管教她特別嚴格，務必保護她的清譽，直至沈家能收回在她身上的全部付出為止。
這也為什麼沈老爺、夫人一定要害死徐青的原因，他們不能給外人留下一個沈家嫌貧愛富的壞名聲，只會影響沈晶晶的身價。
因此徐青死了是最好的結果，不是沈家看不起這落難女婿，實在是他福薄，匹配不起沈家千金。
如此沈晶晶清名無損，還能光明正大地再挑一門好親事，沈老爺、夫人只等著坐收大筆聘金就好。
面對這樣的爹娘，饒是沈晶晶素來機敏，也是沒轍，只能歎口長氣。「若是我無法出門，就麻煩奶娘走一遭寒山書院，給徐公子送上足夠的銀兩了。」
「啊！」嚴氏仰頭翻了個白眼，她家小姐還真是不死心啊！「小姐，你用不用對那徐青這樣掏心掏肺？若是他富貴後，有了新人忘舊人，你豈不賠了夫人又折兵？」
「奶娘，我自出生，雙眼所見不是陰謀、便是詭計，哪怕自己的親生爹娘，平常對我說的每句話也都別具深意，我心裡很清楚，他們關心我，只是將我視作一件貨品，一旦我失去了那份價值，爹娘立刻會將我視若敝屣。而你是我自生至長、唯一真正對我好的人，至於徐青……」只要一想起他那雙乾淨如萬里晴空的眸子，她雙頰便不由自主地染上嫣紅。「他是我畢生僅見最特別的人，說我被鬼迷了心思也好，教愛情沖昏頭也罷，我真的很羨慕他一身清淨，我她希望他能除去我心裡所有的污穢，我渴望有一天，能跟他一樣『乾淨』，你能明白我嗎？」
「小姐……」嚴氏走過去，將沈晶晶緊緊擁入懷中。這可憐的孩子，外人只見她錦衣玉食，卻有誰知她從小就活得小心翼翼，為了在這個骯髒的沈府裡活下來，她也算用盡心機、使盡手段了。
可這樣的日子實在累人，沈晶晶又年幼，感到疲乏、嚮往光明也屬正常，誰又忍心苛責她呢？
「奶娘，你現在能答應替我送銀子給徐公子了嗎？」沈晶晶果真滿心只想著徐青。
「好。」嚴氏用力一頷首。「只要是小姐真心希望的，我老婆子拼了命也會幫小姐達成，這樣小姐可以放心安歇了吧？」
「奶娘，你也不過四十初，哪裡老了？」沈晶晶回抱住她。「況且，我還想著將來能獨當一面後，好好孝敬奶娘一番呢！你可千萬別亂拚命，要等著我長大後，回報你的深情高義。」
「是，奶娘一定會等小姐長大，再生小小姐，然後我們一起過一段簡單平凡、卻幸福的日子。」
「嗯。」沈晶晶再次在嚴氏的服侍下，躺回床上。
嚴氏不放心地站在床邊，看著她閉上雙眼，期待這回她能安然入睡，別再為那徐青操心憂煩。
她等了約一刻鐘，耳聞沈晶晶呼吸逐漸規律，似已睡熟，方才離去。
卻是不知，待她腳步聲一消失，床上的沈晶晶便又眼開雙眼，坐了起來。
尚未確定徐青安然無恙，可以順利進入寒山書院求學、生活無虞之前，她哪裡睡得著？
她腦海裡儘是他的身影，他乾淨的眸，看著她時的深情，還有他誠實地告訴她，若有一天，他要回來復仇，她當如何？
他若說，他會為了她，忘記沈家對他做過的一切，沈晶晶肯定不信。世上哪有此等聖人，面對要殺自己的人，還能做到以德報怨？除非他圖謀得更多。
但徐青承認自己無法完全原諒沈老爺、夫人對他做出的一切傷害，他肯定會報仇，當然，看在沈晶晶的面子上，他不會取沈老爺、夫人的性命，但死罪可免、活罪難逃，這件事，他希望她能諒解。
他這樣地坦白，沈晶晶就相信他了。因為這是真正人性，有恩必報、有仇必還。
也是因為他這份誠實，讓她更加迷戀他，這樣直接坦率又忠誠的男子，生平僅見，她絕不想錯過。
她有一種感覺，只要跟他在一起，她污穢了十八年的心也會在瞬間變得清淨。
她閉上眼，深深地沉迷在那種心神滌淨的喜悅之中。
徐青……分離還不到一日，她已想他想得心痛。
相思原來如此磨人，她總算是嘗到了。
可想到他清澈眼眸凝視著自己時，她的心又不自覺湧起無限甜蜜。
相思其實也能很甜。她想，她會喜歡這種思念他的滋味。
徐青一路擺攤，幫人寫信、販賣自己的字畫……這是他頭一回做生意，滋味非常地複雜。
尤其顧客對著他的字畫指指點點時，他總是紅著臉，半聲不敢吭。
不過總算他底子打得好，因此無論是書法還是畫作，雖然賣不到極高的價錢，但也總能賣出去。
漸漸地，他也累積了一些財富，數目不多，才二十餘兩，但對於日後進寒山書院求學，也算不無小補。
這一路的買賣生活也改變了他一些想法，士農工商，他一直以為商人最末，所以很以自己是讀書人為榮，並且看不起做買賣的人。
可自己真正開始行商後，才發現無論是讀書、做生意，這世間的任何事都有它存在之意義。
所謂世事洞明皆學問，人情練達即文章，大概就是這意思吧！
唯有真正體驗過一般百姓的生活，瞭解士農工商的優點缺點、快樂與辛苦，將來躍上龍門後，才能做個真正為百姓謀福利的好官。
他本來一直怨恨老天無眼，想他徐家一門良善，卻落得如此下場，難道好人真的沒有好報？
如今他心情卻平和不少，畢竟若無這段磨練，怎能體會一般百姓的辛苦？一路順順遂遂地科考、入仕，哪怕他日後官位再高，充其量也只是個干領俸祿、卻於百姓無功的高官。
可現在，他已經知道怎麼為一方父母，如何造福百姓，做一個或許不能權傾朝野，但絕對能令百姓念想的好官。
他珍惜這份磨練，以及那個在他最痛苦時對他伸出援手，救他性命的佳人——沈晶晶。
他這一路都在想她，想自己差點錯過這麼一個蕙質蘭心的奇女子，倘若果真如此，他必後悔終生。
慶幸現在明白也不晚，他還年輕，給他一點時間成長，他定能成為一個頂天立地的男子漢，到時候他有足夠的力量保護她，永再讓她受傷流淚。
花了快兩個月的時間，他終於抵達寒山書院。
院長接見他，得知他未滿十八時已取得秀才資格，只待來年參加鄉試，舉人功名還不手到擒來，因此將他誇得天上有、地下無。
其實也難怪，未滿二十的舉人分明天縱英才，假以時日，前途不可限量，能將他招進寒山書院，等於為書院的光輝再添一筆，院長豈能不開心？
於是，院長簡單地考驗了他幾個問題，又讓他做了三篇文章，便決定將他編入甲字型大小館。這可是寒山書院最好的學館，所收學生無一不是天資聰穎或者名門之後。
但徐青見識過沈老爺、夫人的口蜜劍腹後，開始厭倦他人對自己永無止盡的誇讚，因此得知書院尚有一座丁字型大小館，專收各式難纏學生，是所有夫子避之唯恐不及之處後，他便主動提出要進丁字型大小館。
這話把院長嚇得瞠目結舌，兩顆眼珠差點瞪出眼眶了。
可因徐青堅持，院長沒辦法，只得含恨將這英才送往最讓人頭痛的丁字型大小館。
院長當然不知道，徐青選擇丁字型大小館除了因為厭倦再聽那些無謂的讚美之辭外，還有一個原因是——丁字型大小館收費最便宜。
當然，此刻的他還不知道，沈晶晶為了讓他求學順利，已經在想辦法為他送錢來了。
她對他是毫無保留地好，而他，珍惜著她的心、她的情，比任何都刻苦用功，發誓最快取得舉人資格，再上她家提一回親，最好能在他進京科考前娶她為妻，兩人一起上京，待他中了進士，便能給她過好日子了……