如果要說誰覺得他沒有改變，大概就只有歸安吧！
對於人們說他變得十分壞心眼，歸安頗不以為然，總說他的主子一直就很會整治人，只是總一臉笑笑的，教人被整得不知不覺而已啊！
再者，因為那張好看的面皮，只要露出那勾魂似的笑容，只怕讓他把人給賣了，人家都還要歡喜感激呢！
因為從小就跟在問守陽身邊，他早就受過不少毒害，次數多到就算他再憨直，也會覺得不對勁的地步，當時，年少的問守陽要偷溜出去幹壞事，甚至於是整夜外宿不歸，他都是最理所當然的墊背受害人，不過因為他一臉憨憨的，所以只要他說主子在房裡睡覺，也不會有人懷疑，而他的主子就是吃定這一點，從來沒有想過要收斂。
直到他的主子成為「雲揚號」的當家，情況才有了一些轉變，從不知不覺地整治了，到讓對方很明顯地知道自己被欺負，程度上遠遠是以前的數倍，所以若要說有改變的話，大概就是他的主子不好親近了。
至於他主子為什麼喜歡欺負小總管，甚至於當她還是個小丫頭時，就處處刁難她不饒，這一點他就想不明白了！
因為他歸安呢，不只是一臉憨憨，就連心也是憨憨的，這大概也就是他能夠在主子身邊長久伺候的原因。
空氣再度恢復了沉靜，月亮的光暈宛如一圈圈漣漪般，將問守陽的心思蕩回了過去，那一日，東福將沈晚芽帶到他面前求情，請他格外破例，讓她可以進來「宸虎園」安身，說身為她的義父，可以替她做擔保，要是出了事，自己願意一併請罰，絕不包庇護私。
聽說，她為了向同伴取回東福被偷走的錢囊，被打得半死，休養了半個月之後，臉上還可以明顯地看見未癒的瘀痕，瘦弱的身子骨，可以看得出來沒吃過幾頓飽飯，但對她的初見印象，也就僅只於此了。
東福身為大總管，他既然願意做擔保，以他在問家的資歷，還有做事的品性，沒有道理不答應他的請求。
不過就是一個小小的丫頭，對那個時候的自己而言，並沒有太多時間把心思擱在她身上。
那是一段對他而言，再難捱不過的歲月。
他絕對不能有一絲心軟，也絕對沒有不成功的餘地。
然而，就在那段時間裡，她與「宸虎園」上上下下所有人都混得很熟，人們都說她很聰明伶俐，也總是很熱心幫忙每個人的困難，總是笑臉迎人的，好像這天底下對她而言沒有不快樂的事。
每個人都喜歡她，所以，她就偏偏討不到他的歡心。
當他再發現她時，她瘦弱的身子骨已經養了些肉回來，肌膚的顏色也明顯的白淨，梳著小丫頭的雙垂髻，咧著笑時，已經能教人眼前為之一亮。
那日，他在北院裡，見到她幫著東福捧著幾匹緞子經過北院，卻突然在老梅樹前頭停了下來，那小臉蛋充滿了疑惑與不解。
怎麼了？丫頭，在看什麼？
東福雖然口口聲聲應允不會徇私護短，可是，在他的眼裡卻看得很清楚，對於自己在老年時所收的這名義女，他很顯然比較偏護。
這株老梅樹一直都是這樣嗎？病懨懨的，好像隨時會死掉一樣。
她轉頭看著義父，其實在那個時候，只要她的視線再往上挪抬幾分，就會看見正站在二樓廊門內的他，因為是正對著，所以他可以清清楚楚看見她的表情，在日光的照射之下，像是會發亮的上等珍珠。
雖然，她一直口口聲聲說自己從小就住在胡同裡的大雜院，被同伴使役著做辛苦的活兒，但是，一個從小就過著苦日子，受盡風霜的人，即便是再天生麗質，也不可能在那麼短的時間內，就養得像是自幼嬌慣的千金。
除非，那段苦日子的時間，沒有長到足以毀掉她原本養就的質地。
所以，沈晚芽這個女孩在他的眼裡看來，總有一種不太尋常的衝突感，總教他質疑著，在她的身上藏在什麼從未被人知道的秘密。
不，這老梅樹是現今東家出生的時候，老爺讓人從外苑移栽到北院來，來年就順利開了花，每年冬天都會開滿紅梅，不過這兩年也不知怎麼回事，既不開花，葉子也發得零零落落，好像真的就只剩一口氣在了！
聽完東福的轉述，他在心裡冷笑，想這位老總管說話真的很含蓄，沒有順道轉告她，說他叔爺在聽說北院的梅樹不開花之後，曾經諷刺地說道，說這萬物有靈，老梅樹大概是知道自個兒的主子變得冷血缺德，所以羞恥得不敢再開花，怕會丟人現眼。
沒有人知道原因嗎？
芽兒，要是有人知道原因的話，豈會任它在這裡自生自滅？
那讓我試試看吧！義父，讓我去找原因，看看這樹為什麼不開花了。
你懂得如何讓老樹起死回生嗎？
不懂。她笑得搖搖頭，現在還不懂，但是我可以想辦法，反正不試的話，這樹一定會死的，就算救不活它，至少可以試著找出原因啊！
第1章(2)
那一瞬間，問守陽覺得沈晚芽這丫頭很煩人，要是每個人都像她一樣追根究底，豈不是會有應付不完的麻煩事？
梅樹要死，就讓它死吧！哪來一堆為什麼？
她想找原因是吧？
那就讓他來告訴她，在這天底下，不是每回事都有理由，也不是每個理由都應該被人知道，而他最不樂見的，就是有人要追根究底。
從那一日起，他對她的刁難就未曾一日間斷過！
他也從來不覺得自己有必要告訴她「為什麼」！
可是，她捱過來了！
跟著他一起，從最困難的那段時日裡辛苦地熬過來了！
她讓每個人都覺得她好，好到每個人都在他面前誇讚她。
直到現在，他尚未聽過有人說她半句壞話，凡是提到她的名字，人們無不是豎起大拇指，說她心地善良，聰明能幹，又很會照顧人。
在成為小總管之後，她更是問家上上下下每個人崇拜的偶像，是他們不敢有一絲嫌棄的驕傲，她說的一句話，比他這主子的命令更有效力。
或許，是他對她的折騰，陰錯陽差地成就了問家萬能的小總管。
一思及此，問守陽忍不住在心裡失笑出聲。
就在這時，一片雲朧掩去了明月的光暈，將他的思緒從緬沉的回憶里拉了回來，他從衫懷裡取出一隻錦囊，修長的指尖捻揉著裝在裡頭的東西。
這是他今天從韋昊手裡買來的一件首飾，精巧的工藝教人忍不住要讚歎巧奪天工。
而在見到它的第一眼，他就決定，這玩意兒非屬於她不可！
那日，沈晚芽告訴春兒，她能有今日的局面，沒有一樣東西，是她白白得來的，因為，她沒有一日不為自己要存活下去而努力，沒有一日，不為自己變得更好而想方設法。
這一年來，她跟著葉蓮舟從什麼也不懂，苦學到能夠與他們這些熟手們平起平坐，在談論生意的時候可以言之有物，把「雲揚號」的生意裡裡外外摸個熟透，隱約之中，她可以感覺到問守陽身為東家，放棄在總號發號施令，過安逸日子的機會，而選擇帶領商隊出外經商，在他的心裡應該是另有盤算。
沈晚芽聽著葉蓮舟說到「慶余堂」的表小姐夏侯容容已經挑定了親事，他們與「雲揚號」兩家是生意上的合作夥伴，按例他們要準備賀禮送過去，在這同時，她一邊翻著他呈上來的賬本。