玉鐸元本以為今晚是同大夥兒共用一個帳子，他著魔般跟在姑娘身後，掀開厚簾踏進，發現帳內就他二人，中間除了擱著四個瓦制的小火盆外，竟還有一個橢圓略長的大澡盆。
他面容微僵，似乎如何也想不透為何會出現「澡盆」這種玩意兒？遊牧人家也會帶著大澡盆逐水草遷徙嗎？
石雲秋被他錯愕的模樣勾出笑來，好心解釋著。
「澡盆有六隻，給牧民們輪流使用。這裡雖然是冬季聚落，到得水清草長的夏季，仍是有人家留住此地，保管幾隻大澡盆不是難事。玉爺莫非以為泡澡是漢人才做的事嗎？」戲謔般朝他眨眨眼，把盆子裡的水倒進，澡盆已七、八分滿。
這大冷天有熱水澡可洗，無非是奢侈享受。
玉鐸元瞅著水面氤氳的蒸霧，沉靜不語，然後目線緩緩拉向霧後的她。
她放下盆子，揚臉與他相凝。
他靜佇，直勾勾看著她朝自己走來，覺得那些裊裊霧氣似吹進她眸底，鳳瞳迷迷濛濛。
「知道咱們馬幫的好處了吧？山山水水、不遠千里的，也能把幾隻上好的大澡盆馱來這兒。」
說這話時，她鼻頭皺了皺，下巴微翹，神情好生得意。他看著，嘴角不禁淡翹，是不帶半分嘲諷意味的輕弧。
「『霸寨馬幫』的好處，確實了得。」要不，他一開始也不會想與他們接頭。
「那是當然。」她往前再跨一步，兩人之間僅餘半臂之距。
玉鐸元表面自持的功夫儘管練得爐火純青，血液已加馳奔速，腹中燃起奇異的火苗，血挾帶火竄騰，他渾身皆熱。
帳內被油燈和火盆子燃出的火光幽幽照亮，她將他看得好仔細，男人的眼耳口鼻都美，先前遭箭鏃劃破的小傷原在顴骨上留著淡疤，經那天「認命」地召出薄光後，那道傷痕也已抹淨。
「你生出胡青了。」她探手撫摸他，指腹在俊頰和唇畔游移。「摸起來刺刺癢癢的。」
他呼息略緊，垂目，向來淡漠的瞳映入火光，一明一滅著。
她宛若在笑，沉靜又道：「你那一日面頰很乾淨，貼起來很舒服，讓人貼著、貼著都捨不得挪開了。嗯……不過沒關係，我不怕刺癢，即便你哪天心血來潮，蓄了滿臉落腮鬍，我也能接受的。」
「那一日」是哪一日，玉鐸元當然心知肚明。
被她似有若無的一提，他避無可避又想起那些火熱感受，喉結暗嚅，耳根最受不住熱般率先漫紅。
「我在想……」她語氣慢吞吞，眨了眨眼，秀指食髓知味般從男人的俊頰一路往下摸，撫過他的顎、他的喉頸和寬肩，在結實而平坦的胸前暫歇。
「……想什麼？」男人嗓聲沙啞不已，頓了頓，才曉得是自己問出話來。
「我想，你既然知道『霸寨馬幫』的好處了，是不是該換我也來看看玉爺的好處？」手心服貼他的上身，再得寸進尺地悄悄滑到他腰間，眸光須臾未離那張男性俊容。
她話中多出旖旎氣味，玉鐸元不及弄清她意所何指，腰際陡地一弛，藍底白紋的腰帶已被她俐落解開，「啪」一聲落了地。
她軟唇忽而滾出笑音，有意戲弄似地往後退一大步，手已放開他的。
他瞇眼，朝她踏近，修長的影子投印在她身上。
她再退一步，他靜佇不動了，兩人目光糾纏，彷彿誰先移開，誰就輸了似的。
油燈裡的酥油燃燒後散出乳香，帶著微焦味兒，此時火心竄了竄，發出微小的滋滋聲，成了這羊皮帳子裡的唯一聲響。
然後，單調聲音裡忽然有薄片相擊的脆音，石雲秋將那條及臀的烏辮子拉來胸前，解開束髮的銀絲帶，那兩片銀葉墜在她手間輕撞。
烏辮掙去綁束，打散的髮絲如脫韁野馬般「刷」地整個飛飄開來，成一幕晚夜般的溫柔。
玉鐸元看著，一瞬也不瞬，面容幽沉。
而石雲秋就是要這男人如此專注地鎖住她。
過了今晚，或者有什麼改變了，又或者一切如常，她只是順著心意去走，想要，便做了，她為自己找到一個男人。
於是，她的紫黑腰纏一圈圖松落，掉在腳邊，她脫去靴子，拉開藍紫鋪棉外衫的繫帶、卸衣，再解落厚實的中衣，把底下的功夫褲和裡褲也一併脫去。
她未著女兒家的肚兜兒，全身上下僅罩著一件無袖的乳白絲衣，露出兩條瘦而漂亮的臂膀。絲衣衣擺長及臀，隱隱約約掩住她腿窩間的幽柔秘處，那芳菲不是一雙勻稱的腿。
也許是因長年的練功騎馬，她四肢精瘦，修長而美麗，無一絲贅肉，連腹部亦練出漂亮的肌理……
腹部？！
猛地，玉鐸元吐出一聲低喘，感覺心被狠撞了一下，撞得他氣息亂竄，下一瞬卻沉沉地堵在胸間。
當意識到那件絲衣已離開她的身體，輕柔無力地落在她足邊，他幾乎忘記呼息吐納。
眼前的人兒與他全然不同。
赤裸裸如剛離母體的嬰兒，豐軟的烏絲輕散，讓她的臉容和身子添了純真與風情，一帳子的火光溫馴地圈圍她，在裸膚上撒了蜜色，而胸前丘壑正隨著心跳而起伏，像是些許畏寒，她似有若無地顫了顫，仍挺立著，乳尖卻已明顯突翹，周圍的粉暈亦暖了色澤。
他不是君子。
他從來不覺得自己是個正大光明、坐懷不亂的正人君子。
他得承認，他的一雙眼根本沒能從那具赤裸嬌軀上拔開。
入魔般看著她的臉、她巧而圓潤的雙乳、她纖細窈窕的腰肢……他目光繼續著迷地往下移，看她可人意兒的肚臍、美麗的小腿，和腿間那處教人遐思萬千的交合處。
石雲秋不允自己退縮。
她想有個男人，看得順眼的男人，不需要保護她、為她守候，只要他胸懷夠暖、臂彎夠強壯，能緊緊地擁她入懷，那便足夠。
眼前的男人很好，不但教她看順眼了，還惹得她興味橫生，想跟他交往再深一些，想讓兩人之間的牽扯再多一點。或者，她該放緩腳步，緩些來，學那些大家閨秀和小家碧玉，由這個男人主動來親近自己……
心底逸出揉進輕笑的歎息……她想，她曉得他的，儘管真正相識的時候不久，她卻不難猜出，要他花心思追姑娘，簡直跟作白日夢沒兩樣。再有，她更明白自心，這性子裡八成遺傳了阿爹搶奪劫掠的狠勁兒，見獵心喜，他這塊上好香肉就吊在眼前，當然先奪再說。
她的笑溫溫然的，如泓的水眸無言地勾蕩人心。
他的心確實起了漣漪，一波強過一波，然後掀作波濤，急騰不歇。
終於，她動了，足尖踏出那圈衣物，從容且慵懶地走近猶被盆火烘暖的那桶熱水，先是跨入一腿，再跨進另一隻，蜜潤的玉背對著他，她在浴盆中緩緩落坐，姿態閒適自在，完全無覺於男人火熱的關注。
無言的邀請。
她說這盆子熱水是為了要犒賞他的，她在邀請他共浴，同樣也是挑釁，賭他敢不敢！
還有什麼好堅持？倘若退縮，連他都要瞧不起自己。
咬著唇，藏在熱水底下的十指緊按雙膝，有一剎那，石雲秋以為身後的男人旋身走出帳外了，把她可笑地留在原處。
雙肩微震，她懸著心，正欲側眸偷覷，後頭終於傳來衣衫輕卸的悉窣聲音。
男人的腳步聲如豹足般幾不可聞，終於來到身邊。
她看見他同樣跨入一腿、再跨進另一隻……呃……他、他他幹嘛直挺挺立在水裡，還不坐下？
水面僅掩至他膝上大腿處，水波蕩漾搖晃，一次次輕拍他健壯的雙腿。
見他俊臉如玉、唇紅齒白，常要錯以為他身軀也似羊脂白玉般溫潤，如今見了裸身，才發覺他渾身肌肉皆繃繃的，泛出麥色瑩華，長腿和兩臂有著淡淡的、微虯的烏軟細毛，大腿的地方更濃黑一些，往上纏延，直到下腹底端，然後密密環住悄然昂頭的命根。
這畫面像是專為養她的眼而來，近且巨大，教她不得不臉紅心熱啊！
該說些什麼？
需要先聊聊天、彼此熟絡熟絡嗎？
還是二話不說直接做了？
心跳撞得胸骨生疼，她重重呼出口氣，鼓勇地抬起臉蛋。
「你要不要——」先坐下再聊？
「男人的好處。」玉鐸元俯視那張麥膚透暖的容顏，啞聲道。
「啊？」
「你不是想看『男人的好處』？」他語氣鄭重，邊說，一隻大手探向下腹腿間，把那「好處」撈住。
石雲秋先是瞪圓眼，隨即卻格格笑了，內心的緊張頓時減滅不少。不知為何，光看他如此嚴肅且認真地做些……荒謬的事，就讓人覺得他特別可人意兒啊！
「我瞧見了。」她抿笑，點點頭。「挺有看頭的。」她未曾察覺，此一時分，她仰望他的眸光如山崗上的一輪月光，奇異而溫柔。「你要坐下嗎？」
玉鐸元又靜凝她一會兒，才緩慢坐進澡盆中。
兩人面對面坐著，因他的加入，水線跟著漫高，彼此的腿側相抵，她感覺得到男人的腿毛柔軟地刷著她，帳子外初雪風寒，他倆的體熱卻快要拚過這一大盆冒煙的熱水。
再來呢？該誰先動手？
「嗯……刀頭和莫老爹……他們和牧民朋友們今晚在另外的羊皮帳裡睡下，不會過來。」
模糊說著，她捧水洗臉，抓來飄浮在水上的巾子搓額、搓頰，搓揉得有些太用力，待她重新抬頭時，面膚都搓得通紅。猛地一怔，因男人仍沉沉盯緊她看。
「你要不要說些話？還是……我先幫你搓背？」對對對，這主意真不錯，先輪流摸索、熟悉一下彼此的身軀。
「你的傷口不應該碰水。」玉鐸元眉峰微皺。
「傷口？」她又是怔了怔，隨他目光看向自己，原來是左臂那條長痕。她嘴角淡翹，道：「瞧，都收口結痂啦，不打緊的。你要不提，我自個兒都沒感覺了。」略頓，巾子有一下、沒一下地搓揉頸項，眸心朝他湛光。
「你會關心我，我挺受寵若驚啊！我本以為你心中除了族中生計和玉家那位『佛公子』，旁人和他事皆入不了你眼裡。往後要有姑娘真心喜愛上你，那姑娘就可憐了，定是大吃飛醋，畢竟爭來爭去也強不過你寶貝族弟在你心裡的份量，跟個男人爭男人，很沒勁兒的——咦？」手中的巾子被拉走。
「轉過去。」玉鐸元微微傾近，聲嗓低幽卻不容質疑。
「啊？我……呃……嗯。」她難得流露出小女兒家的模樣，乖乖背過去，兩臂環著弓起的膝。
她聽見水聲和他的呼息，當那條濕巾擦上她的背，沿著微捺的脊骨揉搓時，兩人明明沒怎麼貼觸，她體內卻起騷亂，如要銷魂蝕骨，得咬住唇才能忍下呻吟。
「我沒有斷袖之癖，澄佛和你我之間的事無關。」身後男人淡道。
「這是自然。」末了，她又笑，說得真不誠懇。
那條濕巾突然毫無預警地穿過腋下，裹住她的乳，力道略重。她狠抽了口氣，笑音散得零碎，再也拼湊不起。
因為說了他不愛聽的話，才故意鬧人嗎？石雲秋紅著臉模糊想著……或者……她也不會太討厭這樣的鬧法啊！
低吟一聲，她往後靠進那片精瘦結實的胸牆，濕漉漉的烏髮一半覆蓋著他，一半多情般隨水浮蕩。
男人灼灼的氣息拂過她的裸肩和頸側，在她耳畔盤桓。
「為什麼選在今夜？」
「……什麼？」螓首略偏，下意識磨蹭他的胸肌，不在乎露出更多春光。
「你要我走婚，要我這副身軀，不想回『霸寨』再辦，偏要今夜嗎？」巾子不曉得飄到哪裡去，他沒心思留意，雙掌似乎黏上水中的女體，被那凹凸有致的曲線吸引住，徐緩探覓。
她細喃，聲音柔軟沙啞。「是啊，既起了念想，得及時行樂才好呀……」濃睫顫動，如兩隻黑翅小蝶，又道：「明兒個天一亮，莫老爹和刀頭轉道西南回『霸寨』去，先行打點咱們兩幫人馬走域外的事，我本要獨自過『星宿海』去拜訪他們的賊頭嚴老大，誰知你硬要跟來……嘻，玉爺是擔心我的安危呢？還是怕我辦不好事？唉唉，怕是後者多些吧……」
他喘息地吐出話。「……那日在玉市大街，你重創曹老三，幾名嘍囉雖盡數成擒，他最後卻能趁亂逃脫……倘若曹老三真逃回來，你又單槍匹馬上他們的老巢穴，此舉著實太險。」
「不入虎穴、焉得虎子？只要說服嚴老大當靠山，還怕他底下的小猴兒齜牙咧嘴嗎？所以啊所以，話說回來，玉爺當真怕我一條小命斷送在那些傢伙手裡，這才捨命相隨了是吧？呵，真貼心……」
「我只是盡該盡的責任。」
「隨你怎麼說都成……」
她幽幽然眨眸，醉般低呢：「今日不知明日事啊！沒準兒……玉爺得陪我一塊兒命送黃泉，到那時才想『走婚』怕都遲了，何不就抓緊今夜，快活當神仙？」
玉鐸元目色深濃，因她的癡態而躁動難耐，下意識收緊雙臂。
他唇上的溫熱染著她的，氣息交融。「你嘗過當神仙的滋味嗎？」
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到底誰「指教」誰？
玉鐸元平躺在厚毛氈上，身上覆著一條老舊的羊毛毯子，毯子底下的一手悄悄挪至丹田處，輕按。
他徐徐納息，再慢慢吐出，如此重複好幾次，才勉強把折騰人的暈眩驅出。
女人壓住他半邊胸膛，睡在他臂彎裡，黑墨墨的長髮早被火盆子燃出的熱度烘乾，此時正靜謐謐與他散亂髮絲交纏夾雜，便如兩具年輕軀體親密相貼，她手臂還輕搭著他的肩，一隻腿無意識地勾住他的。
他們的「走婚」走得太癲狂了些，那一大澡盆的水有一半都濺灑到盆外，還把擱得較近的兩隻火盆子「逤」地澆熄，徒留絲縷殘煙。
她明明是處子，貨真價實的大姑娘，「悍」起來卻比脫兔……不，比脫韁野馬更難掌控！
行為難以逆料，狠性無法想像，膽大包過天，然後是絕對的激烈交鋒。兩人對峙、激擁、抗衡、再激擁，翻雲覆雨、唇舌相親，直到完全熟悉彼此如鐵、如火炬、如花、如蜜甕的身軀，男與女才真正「走婚」在一起。
暈眩又興一波，越回想，腦子越熱，他再次合眼調息。
帳外呼呼的風聲猶在，裡邊仍有春情殘留，蜷伏在身旁的柔馥女體忽而動了動，畏冷般往他懷裡鑽來。
他下意識環摟女子的纖腰，原擱於丹田處的溫掌在自個兒尚不能反應前便爬上她的膚，緩緩撫觸，愈撫愈著迷，然後來到她左上臂時不禁頓了頓。
他淡淡掀開眼睫，指勁放得極輕，在毛毯下觸摸那道剛癒合不久的刀傷，內心的迷惑漸聚漸多。怎麼會同她走到這種境地？模模糊糊的，竟覺得他們倆真能在一塊兒，走很長、很長的一輩子。
他原先不是極厭惡她嗎？
即便厭惡之感已淡，終究還是心懷提防，不是嗎？
……若能懷上孩子，那也很好，我還挺想要有個小娃兒。
小娃兒？
她和他的？
渾身陡熱，壓下的暈眩又兇猛起來，心口如湧泉般不明所以地直冒出什麼。
他陷在思緒中兀自掙扎，沒留神她的傷處，力道略重地握痛她了。
「唔……」石雲秋微微一顫，醒覺過來，羽睫慵懶掀動。
她鼻子和紅頰在男人胸前蹭了幾下，迷惘地抬起臉容，嘴一癟。「會痛……」輕蹙秀眉，略透出委屈的神氣。
「對不起。」雖已立即鬆手，到底傷了她。玉鐸元一時間深感內疚，尤其明白她硬性又刁傲、極能忍痛，現下卻鬆口對他喊疼了。
「我……對不起。」他沒察覺自個兒的掌心像捧著剛出生的雛鳥或小貓般，好小心地捧著她的左臂。
「原來全是騙人的，還是痛啊！」她邊吸氣邊挪動嬌軀，意識漸清醒。
「什、什麼？」他挑眉。
星瞳睨了他一眼，頰畔暖紅。「唔……我聽人說過，第一次若在熱水裡做，比較不那麼痛，結果還是痛，被騙了。」又唉唉地哼了兩聲，她動作僵硬，整個人兒幾是貼著他亂蹭。
暈……
原來此痛非彼痛！
玉鐸元氣息紊亂，血氣如萬馬奔騰，只得一把抱緊她，將她扣在自己身上。
「是誰如野馬般一上來就橫衝亂撞？要慢慢來，你偏不肯，非得如此折騰才快活嗎？痛成這樣怪誰？」
「是啊，我快活了，我誰也不怪。」她溫馴地由著他抱，忽而笑了，眉開眼兒彎，清秀面龐別有韻致，竟格外可愛。
「那就別喊。」
「我快活了，憋著多難受，為什麼不能喊？你不是也喊了？還叫得好響，外頭的牛羊馬全聽見了。」
她她她……真是夠了！「我說的是喊痛！真快活就別喊痛！」
「快活時能盡情喊，喊得羊皮帳子塌落也無所謂，為什麼痛就喊不得？哇啊！連痛都不能哀叫個一、兩聲，你這人未免太霸道！」
「你——」玉鐸元覺得面皮也燙了，又惱又……說不出的莫可奈何。這感覺相當怪異，夾雜有幾分想笑的衝動，但硬是忍下了。他啊，竟然跟她抬起槓來，說些亂七八糟的話！
鬥嘴贏了，石雲秋勾唇又笑，挺得意的模樣，突然湊去啄了他的嘴。
「你別惱啊，我其實很感謝你，很承你的情。」趴在他胸前，捧著那張好看到不行的男性臉容，她神情猶醉，低喃：「玉鐸元，我會待你好，不會欺負你，我……我很謝謝你的……」
她似乎又逗起他來，但玉鐸元臉熱耳鳴，一時間不能反應，而心頭彷彿被澆灌滾油般，某種痛且緊繃的灼燙感當頭罩下，卻也沒想要掙扎。
唯一能反應的，是順應慾念去品嚐她的紅唇。
然而，心已不能知足，少了一塊似的，他得去找來補上，得努力往她如花身軀的深深處、一遍又一遍覓尋……