是，他知道她要什麼，可……他還沒想給呢！
他們認識幾年了？
三年、四年？好像不長，可久得他們已然習慣彼此的存在。
幾年前，他以拔貢生的身份進京，被尚書徐乾學、祭酒翁叔元收為門生。然他的秉性實在過於耿直，遇事直言辯正，因而常遭官員或同門的妒忌和中傷。就連他名義上的恩師徐乾學也對他漸生惡感，換作一般門生定是極盡所能地巴結認錯，扭轉乾坤。
可換了他……
他直接上書徐乾學，要求削去門生名義——他是早對徐乾學巴上踩下的做派感到不滿了。
性情使然，從此，六次應考他均被排擠——即便他寫得一手的好八股，他仍難以入朝為官，終日以落第學子的身份浪跡京城。
回鄉？
他丟不起這個人，那年離鄉進京之前，他誓言有朝一日將衣錦還鄉。
求個師爺的名分跟隨在大人身旁？
那些大官有幾個文采如他？他心有不甘。
想來想去，他終決定集自己的八股文成冊，借他一代才子的名聲，將所寫之文印刷成書賣給眾學子。一則，他要世人見到其真才實學；二則，京城處處花費，要想保留他的文人風雅，沒銀子使是萬萬不成的。
也就是那個時候，他認識了印書女何夫子。
哪有一個姑娘家家取這樣的名字？夫子？
你知道夫子是什麼意思嗎？他問她。
她回說：你不就是一個何夫子嘛！
她一語中的，這一語譏諷了他，這一語也拉住了他的目光。
做我的妾吧！省得整日在印書坊裡勞碌——做他的妾，這是他能對她開出的最好的條件。畢竟何家世代書香，在老家崇明那也算得上有頭有臉的大戶，每年祭祀祖先，他是領頭獻上貢品的人物。
娶一個書坊裡的印書女為妾，於他……已然出格。
明媒正娶，非妻不可，且，我何夫子將是你何焯唯一的女人，除非我死——她口氣甚大，卻沒有嚇退了何焯。
這幾年他仍不改條件，時刻將收她進房的話擺出來。遇到他喝多了，或春風得意之時，價碼水漲船高，他願娶她為偏房。
除了正室夫人這個位置，他什麼都願意給她。
辦茶局請眾書坊的商家來爭這部手稿，也不過是為了迫她就範。偏偏聽到那首他們初次見面她信手拈來的打油詩時，他又心軟了。
罷了罷了，以金錢逼迫一介女流之輩，實非君子所為。
他喜的不就是她的性情和與他相通的才學嘛！正想著自己的心事，遠遠地看見喏喏小姐朝他們走過來了，何焯想跟何夫子拉開距離。她似乎更瞭解他的心思，比他還動作迅速地抽身，客套而冷淡地笑著，「改日親自登門去請何公子的手稿哈！」她擺擺手，掛著洋洋灑灑的笑擦著喏喏小姐的肩膀去了。
獨留下單薄的背影留給何焯憑弔——她的灑脫是他愛慕她的另一個理由。
他執著的眼神讓喏喏小姐生疑，落座到他的身旁，順著他的視線望過去，她有些難以理解，「這何家書坊裡的何夫子還真是了得，一首打油詩就把我們何大公子給擺平了？」
他不屑地直撇嘴，「女子還是要打扮得體、兩袖生香、搖曳多姿才是。即便她有過目不忘的本領，還不就是一個印書女。」
喏喏小姐的長袖不自覺地擦過他的手指，「我倒是你口中打扮得體、兩袖生香、搖曳多姿的女子，我也還是在賣茶啊！」
她是在暗示些什麼嗎？近來她的暗示似乎略多了些。何焯忙起身告辭，「今日何某還有事，改日再來謝謝喏喏小姐的盛情。」
「好啊，我就怕你不來，少了你，我會少了很多文人雅士的生意。」她也不緊逼著他，凡事總要留有餘地，她相信他會再來。
一如這麼幾年他們的相處之道。
大姑娘進門就見何焯拿著書裝模作樣地看著呢！
「又在想什麼心思呢？今日又被誰給逼婚了？是何家小姐，還是喏喏小姐？」
大姑娘是這世上唯一全面徹底瞭解他的人，何焯也不避諱，索性放下用作掩飾的書，「你說現在的女子都怎麼了？可以主動把自己嫁出去嗎？」
「遇上你這種人，不放聰明點，早被你欺負了去。」大姑娘格格地笑。能看何焯犯難，那絕對是種享受，「還沒打定主意娶何夫子呢？」
何焯半張著嘴巴嗔道：「我娶一印書女進門，何家列祖列宗能放過我？」
「我怎麼看何夫子都覺得她不像個印書的女工。」這是大姑娘同為女子的感覺。
「可她就是個印書的女工。」他多希望她的出身如同她的才華一般高貴啊！
「那喏喏小姐又有什麼問題呢？」大姑娘逐一列舉，「她出身書香世家，與你很般配。只是她父親去得早，為了生計開了儒茶青幽。就像你老是高中不了，賣起書來一樣。」
她的話讓何焯氣結，卻也是實話。他長歎一聲道：「喏喏小姐好是好的，只是為妻……我總覺得欠缺點什麼，若她和何夫子二人能中和一下就好了。」
「你還真會做夢呢！」大姑娘專愛戳破他的美夢，「小心你這山望著那山高，到最後兩頭都丟了可別哭哦！」
何焯可不想細究這當中的得失，他還有更重要的事需考慮，「今天恩師李大人派人來過嗎？」
「好像……」
大姑娘正要回話，卻聽門人來報：「李大人到！」
這麼晚恩師親自來了？何焯忙整理整理身上的衣裳，急匆匆地起身跑到前院去恭迎，「恩師……恩師，大晚上的，您怎麼親自過來了？派人來說一聲，我去府上蒙聽您的教誨才是。」
李光地大人毫不在意地揮揮手，不等到正廳便急不可待說起來：「我上書向聖上舉薦了你，又拿了你的書稿給聖上御覽。聖上讚揚你的文采，特召你入值南書房，並特賜舉人功名。何焯啊，你可以參加今年的春闈會試了。」
聽說聖上讚賞自己的文采，又說可以入值南書房，幾乎相當於一步登天的何焯很是欣慰。可聽到可以參加春闈會試，他的神色又黯淡了下來，「恩師，恕學生不知感恩之罪，學生並不想去參加會試。」
當著恩師的面，他也無不可言之處——
「學生自十四歲起發奮讀書，學問大進。於考據學方面頗有造詣，年輕時便拜您為師，又與太原閻若璩為友，與其通宵切磋議論。學生自問治學嚴謹，家中藏書數萬卷，凡四部九流，直到雜說小學，學生無不逐一探索考證，辨明真偽，疏清源流，各作題識。對書坊出版書籍的錯誤、缺漏，字體的正寫、俗寫，也逐一分辨訂正。
「學生年輕時便校訂兩《漢書》、《三國誌》，凡議論人物，必究其家世，明其表裡；議論事情，必曉其始末，盡其變化；指點時政，必根據國勢民俗，析其利弊。學生曾想，他日金榜題名，必定校訂典藏，留書後世。
「學生後以拔貢生進京城，只因秉性……不和眾人性情，六次應考被皆被排擠——恩師，學生於科場已無望矣。」
李光地知他是因為六試不中傷了元氣，忙勸他：「從前那些並不是因你無能，而是有人從中作梗。如今是今非昔比了，有恩師為你保駕，又有聖上的親旨，你還有何後顧之憂？叫我說，你當去赴試，叫人見識見識你真正的才學，也叫以往構陷你的那些人有所畏懼。」
大姑娘也從旁相勸：「多少學子讀了你的八股文集才得以高中，多少高官讀了你的八股文大歎如你去應試，三甲再無人能敵。潤千，你也不想終身為他人做嫁衣裳吧！」
既然大家都這麼說……
何焯拱起雙手朝恩師作揖，「學生定不辜負恩師厚望。」